《汴水食单》石山雪

9、柴米油盐 “你是

　　“你是说，那孟家的小娘子竟当场撒了泼？”郡主靠在榻上，手里托着一只盛了果子的莲瓣纹金盏，正有一搭没一搭地在听萧延寿与公孙大娘讲笑话。“正是呢！”萧延寿巧笑着给郡主手中的金盏满上了果子，公孙大娘则净了手，转而去给郡主捏肩膀。

　　郡主今日是居家打扮，与前几日的盛装不同，倒是相当素净。头上只梳了个堕马髻，插了三两只水晶钿头钗子，身上也是一色的薄罗衫裙，只在外头套了件绵夹袄。屋里头点了暖炉，窗外的细雪顺着窗户的缝隙飘进屋内，便化成了点点的露珠。

　　郡主听了昨日的趣事，是笑了又笑，见窗外日头已高，像是想起了什么，便对萧延寿说：“延寿，前几日那个孟官人的手下向我荐了个积年的老厨娘，说是手艺不错，今日要来，你同郑娘子去试她一试。若是手艺好，便留用在内院的小厨房，若是手艺一般，就给些钱打发了。”

　　萧延寿领了郡主之命，便顺着小路来到了内院的小厨房。小厨房离郡主所住的茂萱堂不远，前头是一个大池塘，后头是一小片林地和菜圃。萧延寿仔细一想，又有水，又有地的，养些鱼虾，种些菜果倒也便宜。不多时，穿过竹荫，掠过花丛，萧延寿就来到了一个小院前。

　　这时候，小院的门正大开着，门外头停了辆大板车，车上满满的都是生活物资，郑娘子正领着小厮把东西从车上往下卸，萧延寿大略一瞧，多是些米面瓜菜。板车旁站了个高个汉子，手里拿了张破黄纸，朝郑娘子道：“好教郑娘子知道，送来的东西都在这了。”

　　说着，高个汉子便把破黄纸递给了郑娘子。郑娘子大略瞧了一眼，名目和数目都对，便挥挥手教小丫头拿了吊钱给高个汉子，笑说：“天寒地冻的，你们送货不容易，这些钱拿去吃些热茶，暖暖身子。”高个汉子千恩万谢，喜滋滋地领了钱，带了板车静悄悄地从后门走了。

　　见郑娘子忙活完了，萧延寿方才同她打了招呼，疑惑地问道：“这送来的东西是怎么回事？”郑娘子在小丫头搬来的板凳上坐了，喝了口水，方才缓缓地道：“这是孟官人的手下送来的东西，说是郡主郡马虽不在都亭驿里住，但日常一切动用开销还是从那里出。东西也是从那里搬过来的。”

　　萧延寿哦了一声，想起了郡主说的话，又问郑娘子道：“方才郡主同我说，今日有个外头的厨娘要来，是什么时候？”郑娘子喘了口气，思忖道：“说是今日上午，可也指不定什么时候呢。”萧延寿眼尖，说话间便瞥见了韩三七领了个陌生人从远处走了过来。

　　再仔细一看，那人是个身量不高的老妇人，打扮得虽然平朴，但却十分整洁，脸上总是挂着笑模样，看上去神采奕奕的，倒是十分精神。韩三七把人领到了地方，就忙不迭地走了。那老妇人倒也不怯场，大大方方地朝萧延寿和郑娘子行了个礼，大声道：“老身王氏，俗名唤作王婆子，是来府中应聘厨娘的。”

　　郑娘子上上下下地打量了王婆子几番，心中有了成算，便慢慢地盘问道：“先头你说自己是东京人士，那你现在家住何方？家中可有几口人？”王婆子见郑娘子要追根究底，倒也不生气，便将自己的身家仔细说了：“老身的祖父元是涿州人，后来□□龙兴，随军迁居东京，至今总有百来年了。”

　　“老身的爹爹无子，膝下只有老身一个女儿，便替老身招赘了个军汉，在东京的马道街给老身置了个卖茶饭的铺子，老身丈夫早逝，现下家中只有儿子儿媳并三个孙儿，家中以厨艺维生，虽说不算富庶，倒也有吃有穿呢。”王婆子笑着说道，倒是十分坦然。

　　郑娘子见王婆子十分坦诚，对她也生出了几分好感，便继续道：“既是你家在内城有茶饭铺子，日子过得也算安稳，那为何还要到府里来做工？要知道这里虽说工钱多，事情少，可是规矩大得很呢，不比你在外间轻省的。”见郑娘子坦然，王婆子也索性打开了话匣子：“老身年轻时原在一户贵人家帮厨，经年泡在厨房里，才学得了一身造茶饭的好本事呢。”

　　见王婆子说着说着就要大喘气，萧延寿便给她倒了碗水，王婆子谢了，又说：“只是这茶饭铺子开了好些年头，老身的招数也用完了，铺子便渐渐露出下世的光景。可是后来外头孟大官人的手下说，这家的主人最是好吃食，有好心肠的。老身便想到贵家来帮厨，也好偷学些手艺呢！”

　　郑娘子听了王婆子卖乖的话，倒也不生气，只是想着她言语上虽诚实，可还不知道手上的功夫如何，便决心要叫上萧延寿，来一齐试试这王老婆子的手艺。萧延寿瞧了郑娘子一眼，晓得她的意思，便说道：“今日正是我和这位郑娘子要来试你的手艺，恰好我们还没用午饭，不如便以午饭为题吧。”

　　萧延寿回头望了郑娘子一眼，见郑娘子连连点头，晓得这事是成了，便作势要领王婆子进厨房。王婆子也乖觉，抢着让萧延寿和郑娘子先行了。梁园的小厨房是个小小的院子，正房和两侧的耳房都是三开间的样式，左侧的耳房是放食材的仓库，右侧的则是园中女性随从们吃饭的地方。萧延寿领着王婆子进了当中安设灶头的正房，有心要看看她手艺如何。

　　王婆子进了门，只叹道不愧是贵人家的厨房，虽然地头不大，可却是工具齐全，规制严整。四白落地的墙上齐整整地糊满了干净的油纸；地上铺的也都是齐刷刷的大块青砖；几口灶眼大小错落，分工明确；靠着墙的柜子也是各有用处，装碗筷的，装刀板的，不一而足。厨房中间还有张大长案，看来倒是切配的地方。

　　见厨房中的事务如此整齐有序，王婆子不由得立马收起了市井间的随意，一下子郑重了起来，又见萧延寿和郑娘子虽然不是主人，但都穿金戴银，衣衫齐楚，便料想这二位多半是主家跟前得脸的人，便小心问道：“二位可有什么忌口的，什么不爱吃的，老身小心料理便是。”

　　萧延寿和郑娘子对望了一眼，想到郑娘子这几日操持家事辛苦，便让郑娘子先说了。郑娘子也不客气，张口便道：“我是这里的管家娘子，白日事多，无暇吃饭，所以餐食务必简便，还得荤素搭配。”见郑娘子说完了，萧延寿也正色道：“冬日阴冷，做些暖呼呼的，带汤水的菜，量不必多，只是料理要精细，鱼刺骨渣一类的不须有。”

　　等萧延寿说罢，郑娘子便示意王婆子在今日送来的东西里选用食材。王婆子将食材都仔仔细细看了，心下已有成算，便从柜子里取了各式大小不等的碗盘刀板，将它们一一陈列在长案上。见厨房中只有自己同二位娘子，王婆子便回身问道：“不知府中可有帮厨？贵人的饮食可不是老身一人之力做的完的。”

　　郑娘子了然，便唤来了素日在厨房里帮工的两个丫环，那矮个的单管烧火打杂，那高个的单管清理切配，教她们二人现下听王婆子使唤。王婆子也不推辞，便指着那篓子里新鲜的冬笋和芥菜根道：“高丫头！将冬笋和芥菜根各取一小枚洗净切片，批切成一指半宽，半指长的薄片子！”

　　高丫头领了命，当下便行动起来。王婆子又指着架子上拿油纸包了的鹅脯道：“矮丫头，你去打盆热水来，水里加一撮盐，调成盐水，将鹅脯浸了，里外洗干净。”矮丫头也是依样领命行事。王婆子自己也没闲下来，取了只白瓷碗，从架子上的糟卤缸里头打了一勺香糟，又从旁边的黄酒缸里打了勺黄酒，见柜子里还有细砂糖，便又往碗里加了一小勺糖。

　　王婆子将碗里的料汁拿勺子和匀了，又取了些新鲜的葱姜切成细末，榨出汁水，倒入碗中。见碗中的料汁已有七分满，王婆子复又一圈圈地搅动起了料汁，一时之间，一股馥郁芬芳的酒香便弥漫在了整个厨房里。将料碗搁在一边，王婆子复又将水灵灵的生姜斜切成了大大的薄片，里头卷了绿油油的小葱，外头再捆上一圈圈的棉线，二者就成了整齐的葱姜束。

　　高矮丫头手脚麻利，没花多少功夫便已将手头的事情做了个了结。高丫头将手里的盘子递给了王婆子，只见原本的冬笋和芥菜根都已被切成了大小相似的薄片，齐整整地码在了盘子里。王婆子点头称是，拿一撮盐化了黄酒，当下就把笋片和芥根片浸了，又把它们放在一边，转头去取矮丫头摆在了案上的鹅脯碗。

　　王婆子吩咐矮丫头起锅烧水，自己则将鹅脯的上下都摆满了葱姜束，还往鹅脯碗上扣了个小瓷碟。矮丫头取了制好的鹅脯碗，把它放在了竹制的笼屉里头，按王婆子的吩咐，要将鹅脯蒸到将烂未烂。高丫头取了放着的笋芥盘子，将里头的笋片芥片用流水洗净了，照旧放在盘子里，递给了王婆子。

　　深深地吸了一口气，王婆子见笋片芥片已无酸涩的味道，就打算动手糟腌了，先是在料汁碗里头小心地舀出了一勺清亮的汁水，倒在新碗里，又是在新碗里头加了半勺水，顺手将二者混匀。王婆子把笋片芥片都浸在了里头，照旧往上头扣了个小瓷碟。矮丫头听了王婆子的吩咐，又取了几枚干制的香菇洗净后，将香菇投入盛了净水的碗里。

　　王婆子见水缸里还有活蹦乱跳的青虾，便吩咐高丫头把青虾的虾仁都挑了黑线取出来，而虾头则留着备用。高丫头领命，王婆子则又取了一小块瘦肉，细细地将其剁成了肉泥，搁在碗里。高丫头了了事，把一碗干净的虾仁递给了王婆子，王婆子便取了新的刀板，将虾仁又剁作细细的虾泥。

　　高丫头取来了王婆子要的少许蛋清和细面粉，王婆子便将蛋清，细面粉，肉泥，混着盐和料酒，一股脑地都倒进了虾泥碗里，复又取了双大筷子，使劲把碗里的虾泥朝一个方向搅打着，直到碗里的各种物料全部融为一体，方才罢手。见蒸鹅脯还要些时候，王婆子便教矮丫头新起个小灶眼，自己则顺手往铁锅里撇了一小抹猪油，待雪白的猪油化开，王婆子便把虾头倒了进去。

　　待虾头里流出的虾脑将猪油染作微黄，在锅子里冒着细细的小泡，王婆子便取来泡干香菇的棕色汤汁，将其缓缓倒入锅中，等到鲜虾和香菇熬成的汤水将沸未沸之时，王婆子便一手握着虾泥，一手把着勺子，挤出一个个大小适中的丸子，将之落入到汤水中。至虾泥丸子半熟，王婆子又净了手，将泡发了的香菇切成一个个细丁，倒入汤锅中。

　　火苗高炽，汤水滚烫，虾泥丸子和香菇丁在汤里一滚一滚的，很快便要熟了。王婆子取来放了笋片芥片的碗，将里头的料汁倒净，依次把笋片芥片夹出，一片夹一片地码在青瓷的碟子里。矮丫头取了蒸好的鹅脯碗来，王婆子去了里头的葱姜束，将鹅脯切作了一指半宽的厚条子，照旧将其码在青瓷碟子里。

　　这时候，汤锅里也冒起了细细的蟹眼泡，王婆子见状，便教矮丫头熄了灶眼里的火，自己则将一小根芫荽切作了细末，倒入汤锅里。高丫头又取来两只青瓷汤碗，王婆子举起大勺，舀起一勺三四个虾泥丸子，九十个香菇丁子便倒入碗中。白嫩的虾泥丸子伴着绿油油的芫荽末，煞是好看。

　　高丫头复又取来两只黑漆盘子，在上头各放了二碟一碗。王婆子见饭食都已齐备，便笑着对萧延寿和郑娘子说：“二位，这一道素的凉菜是糟笋芥，酒香扑鼻，清新爽口。那一道荤的热菜是姜鹅脯，汁多肉厚，味道浓郁。这道热汤羹名唤虾蕈羹，虾丸弹牙，香菇软糯，最是暖人心脾了。”

　　郑娘子见王婆子手脚如此利落，指挥如此得法，心中大为满意，便拉着萧延寿坐了，当下就要用饭。果不其然，饭菜的味道也是十分的好，笋芥清爽，鹅脯多汁，虾蕈芬芳，当真是荤素搭配，简便易行。见萧延寿和郑娘子脸上都露出了满意的微笑，王婆子也笑道：“今日的料汁是拿糟卤现调的，味道有些单薄了。要是提前准备，滋味还能更浓厚些呢。”

　　萧延寿见郑娘子已有成算，便打算要去茂萱堂向郡主回报此事，郑娘子也点了点头，还教她把王婆子今日的利落手艺都说个清楚。萧延寿应了，当下便出了院门，不多时，萧延寿就又回到了厨房里，后头还跟了个公孙大娘。王婆子见公孙大娘穿戴齐整，晓得这是主人家面前得脸的人，不免又是一番客套。

　　公孙大娘晓得了王婆子调理茶饭的好手腕，对她也是十分重视，当下便大声道：“我家大娘子晓得了你的好手艺，已是决心要雇你了。工契两年一签，月钱四贯，每月一付，每季两身新衣和铺盖，每到年节另有赏赐，只是得时常在园子里值守，不可随意家去，你要是乐意，立马便可以住下做工了。”

　　说罢公孙大娘便取来了纸笔和印泥，要王婆子签字画押。王婆子舍了印泥，当下便在工契上签下了自己的大名，字迹还颇为清新爽朗呢，这下倒是让郑娘子诧异了，没想到一个年老的厨娘还会识文断字，当真是稀奇呢。