《终身误》斯月一

6、第 6 章

　　黎明突来沥沥小雨点滴到天亮，石阶湿透成墨色。窗前的翠竹几滴水露缀在叶尖，清风徐来随之舞落。

　　白凝辉一袭竹青衣裳立在窗前，满眼通透的绿意，再烦闷的情绪也要避让三分。她低首垂眸，手中一柄乌黑的匕首，上浮云纹。去除刀鞘，刀身寒光如雪，反照秀眉明眸。

　　“阿凝长得这般貌美，我只怕有人唐突你。若有人胆敢欺负你，你就用这把匕首刺他。”

　　言犹在耳，物是人非。

　　白凝辉用指腹触碰寒芒，利刃锋锐无比，甫靠近指尖立即冒出血珠，红殷殷的好比秋日茱萸，越来越大，直到倏忽戳破成一丝血线流向掌心。她却不知痛楚，反而把刃锋再度下移。

　　白芷吓了一跳，忙放下茶杯过来，用帕子将血珠吸尽，压住那处蹙眉低声，“小姐这是做什么？”

　　“我不小心。”白凝辉不痛不痒地说。神情浅浅淡淡，不以为意，好像真的如此。

　　白芷忙将她右手的刀锋夺下，好好归了鞘重新放到枕边，回头却见白凝辉微露笑意，不知何故。她低眉暗叹了口气，忽然见连乔抱着一个方方正正的雕花漆盒过来，“这是哪来的？”

　　连乔摇了摇头，她也不知道，“是刚刚有人送来的，可我没见过他。”

　　白凝辉诧异。她在此居住，除了伯府和表弟一家，并未告知他人，何来送礼。

　　“是什么？”

　　连乔把东西放在窗前的长案上，盒子不重，外表普普通通不引人注意，“他也没说他是谁。就说是给小姐的，一定要让小姐亲自查验。还说小姐看了就知道。”

　　白芷心生狐疑，温声劝道：“会不会有古怪？还是扔了吧？”

　　连乔拧着眉想起送礼的青年，明明不算难看，却像个浪荡子。她越想越奇怪，才觉得是个烫手山芋，恨不得立时脱手扔掉手中物。

　　白凝辉心中忽然一跳，却想平素不曾得罪人，不应有人与她为难，便道：“你先放着，我过会儿来看。”

　　风雨渐消，暖光重现，白凝辉方敛心聚神把雕盒抱到床上。从外往里看，内室珠帘后还有一架山水屏风，正好挡住探视目光。

　　然而当把雕盒中的紫衣玉带拿出时，白凝辉只觉难堪至极，半晌说不出话。蓦然想起十年前最后一面。

　　初春情起，深秋风悲，前后不到一年光景，奈何缘浅情薄。

　　“因为我一无所有？”

　　她那时怎么回答的？

　　她什么也没多说，只简单应了个是。而今两人倒换，她想象着梁沐锦衣荣归站在廊前，无情看着阶下的她。

　　哪怕当面质问也好受些，不言不语只送象征地位的紫袍玉带，让人觉得似乎连句话都不配与他说。可转念一想，却好过彻底的漠视。

　　她无声泪流，心痛如绞，不声不响半扑在床上。一张脸埋在紫衣里，任由清泪打湿衫袖。

　　梁沐恨她。

　　衾被被她死死揪住，好像用力抓住最后一棵救命稻草。

　　突如其来的失态让白芷和连乔惊慌失措，犹豫想问又不敢问，迟疑候在珠帘外。连乔更跺脚埋怨，“早知道我就不送进来，就该直接扔了它。”

　　见她也要落泪，白芷低声安慰一句。正要进去，白凝辉已经坐了起来，“白芷，把那个樟木箱子拿来。”

　　小巧的樟木箱子就在卧房一角，平日都上锁。白芷将它搬到床边的圆凳上，取了钥匙打开。箱子中有一根剑穗、一把小型弩弓，还有几封书信。

　　白凝辉摊开泛黄的纸页，信中讲的都是些家常。

　　梁沐其实常出游，少则四五日，多则月余。每逢出游，除了偶尔托人传书，大多无音信。

　　“从来宝剑赠英雄，英雄伴美人。我不在的这段日子，就以这剑穗代我陪在阿凝身边，可好？”

　　“我想来想去，阿凝力气小，用匕首不妥当。我新做了这把小弩，更便宜些。”

　　自白芷到来，这个樟木箱子就一直跟在身边。这回搬离永昌伯府，其他东西不带，这个箱子一定要带过来。可白凝辉并不常打开，她有时会抚摸着箱壁沉思。一旦白芷想为她打开，白凝辉就摇头不允，“没什么好看的。”

　　触景伤情，何必多此一举。

　　白凝辉将紫衣玉带放进樟木箱子，抿着唇再看了两眼，随即转脸缓步在长案后坐下，对连乔说道：“换上佛前香，我要抄经。”

　　佛香安神宁心，经文千言默诵，心中的无名痛楚渐渐消逝，如同流水卷走无数污垢，唯余清溪潺潺。白凝辉不复挣扎，神容重归宁静。白芷两人总算放心，卷起竹帘让北风趁机入侵，吹得墨字笺纸微扬翻飞，也把人心吹平。

　　“小姐抄了半日了，先歇会儿吧。”白芷新沏了壶茶，茶汤莹莹如玉。

　　经她提醒，白凝辉方觉得手酸，遂暂时搁笔，接过茶饮了一口，只觉浑身舒畅。不妨连乔又小跑着欣喜来报，“小姐，楚夫人来了。”

　　白凝辉登时一愣，放下茶盅立即奔出门外。

　　院门处已有一行人浩浩荡荡拐进来。为首者一袭黄栌裳裙，生的珠圆玉润，丹唇未启笑先闻，行动如风先站在阶下拧眉指着她道：“好你个阿凝。离京也不和我说一声，还让我白跑了一趟永昌伯府。”

　　白凝辉轻笑，“你贵人多事，我怎么好打扰。”

　　楚乘风为宋国公府长孙媳妇，执掌中馈，上上下下几百人等她号令，一日里没几时得闲。因而白凝辉离京并未相告。

　　楚乘风佯作怒道：“我好不容易得了闲去找你，竟扑了个空。”说着瞧了瞧白凝辉，不住锁眉，“我怎么看着你又瘦了些？”

　　白凝辉下阶挽了她的手同到房内，一面虚应道：“也许是最近一直心神不宁，睡不好的缘故。”

　　楚乘风信以为真，宽慰道：“有什么事值得思虑过度？常言道，船到前头自然直。你何必忧虑重重。”

　　楚乘风夫妻举案齐眉，相敬如宾，膝下儿女作伴。她一路无忧，心性宽博，与白凝辉恰如山之阴阳。想自己也曾有过这样时光，白凝辉心内暗叹，面上仍笑着应了。

　　白芷奉茶过来正听到这句，忙笑道：“只盼着夫人常来。只有您来，我们小姐才少忧呢。”

　　“我倒巴不得日日和阿凝作伴。当年我和你、阿琅、阿悦几个好得和一母所生似的，无话不说。后来你随伯父上任，辗转十几年才回云阳。阿悦和我作伴最久，可惜远嫁在外。而阿琅……”楚乘风叹了一声，可这叹息尚未停，她又扬眉而笑，“我这些年十分怀念咱们在家里做女儿的时候，哪有如今这么多需要操烦的事。”

　　白凝辉与楚乘风、殷琅、宋悦等人自幼相伴长大，年龄既长，各有际遇，命运各不相同。

　　“既然操烦的事多，怎么今日拨冗前来？”

　　“阿凝，我正是为你而来。”楚乘风挥退房中众人，坐到白凝辉身边悄声道，“你可知道宫中松了口，要开始为陛下选妃了。”

　　这事白凝辉往常在家中已有所耳闻。皇帝正值壮年，可仅有一子二女。听闻太子体弱多病，早有人暗中谋算。也是为此，她两个适龄婚嫁的妹妹至今未许配人家。

　　“除此以外。还要重新选拔女官传习礼教。”

　　这却出乎意料。

　　见她意动，楚乘风继续道：“前朝后宫之中亦亲信宦官，宫妃、公主无人导引。一旦选妃，后宫充盈，亟需德才兼备的女官随之入宫。这些女官建制和外朝一样。”

　　“此事当真？”

　　楚乘风笑道：“不久后宫中即有旨意。按照前制，女官皆选良家二十岁以上未婚女子或孀居妇人，你识文断字，明理守礼，又出身大族，岂不是不二人选。”

　　白凝辉跟着一笑。若以此为标准参选，她并非没有把握。

　　“你不愿你祖母逼你再嫁，顺势选入宫中不正好？”

　　的确，她不愿遵照祖母的意思再嫁，也不愿嫁到建州。若能入宫，总好过日后仰人鼻息。白凝辉转念一想，却露迟疑。若到宫中，只怕会与梁沐逢面，这却不是她乐意之事。可又想她在深宫，怎有时机与外臣相见。

　　“阿凝？”

　　白凝辉回神，勉强笑道：“我是在想我眼睛不好，只怕……”

　　楚乘风听了就问，“你的眼睛晚上还看不见？”

　　白凝辉生来眼睛不比常人。入夜眼前就是雾蒙蒙一片，纵有灯相照，也不比他人看得清晰。白凝辉摇头苦笑，“吃了许多药也不见效。只求不要变得更坏。”

　　两人为此长吁短叹一番，又引起幼年时夜深种种，如今想来仍心有余悸。楚乘风饮了口茶，眼睛一转，立即道：“那二十日静园的牡丹花会，你就更要去了。”

　　云阳多植牡丹。每到四月，千枝绛英万株紫，独占人间第一香。少年时白凝辉常与闺中密友踏青访花，姚黄、魏紫看遍，二乔、白玉只当等闲。

　　“前两年陛下刚刚登基，雷霆手段人人自危。哪里还有闲心管那花开。可今年边境肃清，外敌退避三舍，难得太平天下。这众人的闲心自然泛滥，各式盛会层出不穷。正值牡丹盛开，便广邀宾客。其中为的什么你可知？”

　　鲜花似锦，少男少女齐聚一堂。云阳惯有的风俗，白凝辉岂会不知。可她浑不在意，“这与我可不相干。”她是孀居在家，岂和志得意满的妇人以及芳华正好、待字闺中的少女能比。

　　楚乘风抱着她的肩膀笑道：“傻阿凝，怎么拐不过弯来？”

　　白凝辉凝眼过来。

　　“花会中可不仅有少年，还有各家的王妃夫人。陛下的乳母宋夫人也接到了帖子，你若走通了她的门路，让她帮你说句话那就十有八九了。你若真有心参选，到时和我同去为你引荐，再投其所好不就行了。”

　　白凝辉起身谢过，不过仍有些犹豫，“我还想仔细考虑一番。”

　　楚乘风笑道：“你尽管想，若有用得上我的尽管开口。”