《红纱一点灯》乔木则晨

24、酥酪（二）

　　萧碧昭蹲在地上研究着炭炉子要怎么点，听了这些蹙起眉:

　　“这不是还蛮好的，她怎么会后来又要那般卖苦力赚钱？”

　　温泠抹着桌子，神色淡淡的:

　　“老姑姑虽养活她却也性子古怪，时不时便对她打骂，两个人这般过了几年日子，在她十一二岁上，老姑姑犯了事儿受了刑责，被撵出六尚局去，躺在床上再动不了了，也没了月例，只靠着她一份月例两个人吃饭。老姑姑自己的积蓄都垫进了医药里还是不够，她到处想法子多赚银子，就是为着给那个老姑姑买药治伤的。”

　　萧碧昭纤眉一挑，面上看不出喜怒，只起身道:

　　“我去拿炭。”

　　温泠抹净了桌子，那边萧碧昭已用麻袋拎了许多炭过来，放在地上:

　　“后来呢？”

　　萧碧昭把炭一块又一块放进炉子里，温泠从袖子里掏出火折子，给炉子点着:

　　“我知道这些也很是唏嘘，还派宫女去看过一次那个老姑姑，她那时候依赖着酥酪，也悔极了从前对酥酪不好，但酥酪也从未计较过，一直以来我给她的银子也够她家里医药生计。那年年关过去不久，老姑姑便尽了寿数去了，死前有酥酪端屎端尿地孝顺照看着，也算含笑而去了无遗憾。我本以为从此往后，酥酪也能轻松过自己的日子了，谁知道……”

　　温泠扶着膝盖站起身来，叹了口气。

　　“她从跟了那个老姑姑之后，便从原本的杂院儿挪了出去，和那老姑姑一起住在六尚局后头，一处宫人所住的院套里。那老姑姑后来虽病逝，她却还在内侍省，因而也一直住在那儿，一个院套里住的宫女太监有十几个，有一天早上……正是当值的时候，院子里却没一个人出来，有好事的看见门扇底下有血流出来，大着胆子一瞧……据说头个推门进去的当场就吓疯了，如今人还是痴傻傻的。”

　　萧碧昭抿着唇，已然预料到了温泠要说的话，心头坠坠的:

　　“都死了，是么？”

　　温泠定定点头:

　　“是。当时院里的十几个人全部死状凄惨，身体都像吹胀了的鱼鳔一样，从腔子里头炸开，满院子骨血纷飞，肉沫肢体到处都是。院子里污秽恐怖根本没法落脚，宫中暴室的老嬷嬷们是见惯血腥的，也都不敢进去，最后还是龙禁尉去搜的，只寻见了酥酪一个活口……那时她人在自己房间的柜子里，已经晕了过去，不知是被人塞进去还是她自己躲进去的，后脑处青紫一个大包。”

　　萧碧昭神色沉凝，走过来揽住温泠肩膀，温泠靠住她，沉沉闭上眼睛:

　　“这事儿……那时候闹得说大不大，说小不小。说大不大，因着宫里莫名其妙死的下人多了，倪贵妃赐死的宫人尸体也经常几十个几十个从暴室拉出去，台城里是个人都见惯了；说小不小，是这等凄惨死状从未有过，简直骇人听闻。那时宫内纷纷传闻，说是——与其说是有人为着不知什么缘故谋害了他们，不如说是神鬼作祟。”

　　萧碧昭拍了拍温泠肩膀以示安抚，旋即冷笑:

　　“好一个神鬼作祟。再然后呢？”

　　温泠的声音低下去，大概在回忆那段时日，音色里几带着难言的疲惫：

　　“知道酥酪活下来了，我庆幸；知道她是唯一一个活口，我又心事沉沉。我自然也知道神鬼作祟这样的说辞是没法拿来服众的，但那时酥酪已被龙禁尉监视起来，我人微言轻，难以置喙，只能买通了人帮我盯着消息；又过了几日，她醒了，之后暴室便来人把她带走，再之后便传出是她与同院之人早有龃龉，便在饮食里下药，趁机谋害了他们的话来。”

　　萧碧昭早已嘲笑出来:

　　“早知道暴室那些人废物，却不知道这般废物。我纵然没亲身经历过，只听你讲也知道这事难查难办，可如此糊涂了结也实在是太过轻纵了，酥酪一个小丫头，如何能用那种手段杀了那么多人？难道上头也不管不问么？”

　　温泠垂着眼睫，眸光烁烁亦有嘲意:

　　“这样诡异的事，死的又不过是些主子面前全不露脸的普通宫人，自然是越快压下去越好，若始终拿不出个定论来，反以疑案之名一直拖着，岂不是暴室令的污点。上头对这事也多少知道一些，不过禀告的人也不敢直述实情，她们只当是死了十几个普通宫人，并不知道是怎样一个死法，因而听过一耳朵也就罢了；见过院子里情状的人本就不多，也被暴室令想办法封口。至于龙禁尉，龙禁尉大将军本就私下里和暴室令关系匪浅……”

　　她再说不下去，只摇了摇头。

　　“那时，这案子过了十几天已然淡了下去，毕竟台城里每天发生的事儿都千头万绪，就是再震悚离奇的事儿，上头的人只要不提，十几天也该淡了。据说暴室给酥酪带走之后，也曾细问她有没有见到下手之人，酥酪只说一个人在屋里时，后脑被人重重敲了一记，再便什么都不知道了。那下手之人极是谨慎，院子里也一点儿痕迹没留，因实在什么都查不出来，便只能推在她身上，暴室令只说若她不是凶手，为何只饶过她不杀？”

　　萧碧昭神色清冷，眸子里是深切的了然:

　　“就算再荒谬，按这个形势看也翻不过来案了。你救她出来，一定花了很大代价。”

　　温泠苦笑:

　　“案，还真翻了。我那时……实在不知道该怎么办好，有个贴身宫女便提醒了我一句，让我试试去求倪贵妃。因太后和皇后都闭门不问庶务，她名为协理六宫，实则是掌领六宫上下，二省六局二十四司并掖庭、永巷、暴室三刑狱的大小琐事她都可做主定夺，只看她愿不愿问……我想到这里，足有七八天时间彻夜难眠辗转反侧，觉得别无办法，只得找了个时机，私下去见她。”

　　萧碧昭大吃一惊:

　　“你也真是胆大，就不怕她质问你消息是哪儿来的，给你安个探听宫闱的名头，或治你个越殂代疱之罪？我听闻她管束嫔妃言行极峻厉，最忌恨后宫谣诼生事，嫔妃间稍有言语失当都狠辣下手，你这样岂不是落人口实。而且这天底下凡当家的，都甚恼旁人挑剔她们驭下不严，暴室令糊涂了事不也算贵妃的失责，你这样给她没脸，她竟会帮你？”

　　温泠摇头:

　　“她性情虽不好，在这些事儿上却也顶真，对嫔妃言行固然苛责，但更恼下头的人如此屈打成招。我把事情和她一五一十说得明白，她当即便要暴室令给人提了出来，她亲自问。问的时候我不在边上，事后听她身边女官说，倪贵妃刚看见酥酪一副小丫头模样，就动了真火，呵斥暴室令竟敢如此欺上瞒下，给事情这般糊涂了结。”

　　萧碧昭沉沉颔首:

　　“无怪她能坐得稳这贵妃位置，倒也不是一味乱来，这般心胸也算豁达坦率，只是你这一遭，可是给暴室令得罪狠了。以这些女官在宫里浸淫的年月，事后不可能查不出是你去和贵妃说知，才引得她遭了斥骂。这些女官最是心狭气窄，偏偏宫里很多事不得不不依仗她们去办，你得罪了她，将来如有机会，想必定会顺手给你使绊子。”

　　温泠苦笑:

　　“是啊，确是得罪狠了……那时候我是一时冲动顾不得了，其实要论其他的更稳妥的法子，也不是没有。只是酥酪命在旦夕，我实在等不及。”

　　天色已泛起幽微的暗沉，炭炉中的火焰毕剥毕剥地炸裂着，灼灼映着两个人的脸。

　　萧碧昭眸子里亦有两团跳跃的火:

　　“就算是乱来，也足见你是真的在意那丫头的安好，无怪她如今舍弃自由也要跟你进冷宫。再后来呢？贵妃总不会当即就让你给酥酪带回去，想必中间还有波折罢。”

　　温泠微阖双眸:

　　“贵妃问了酥酪的确是什么都不清楚，便命暴室令重查案子，但还是下令给酥酪挪出了宫里，送到台城外一处专住染上时疫或犯过忌讳的宫人的巷子里看管起来，我人微言轻，干预不得，只得派了身边的宫女跟去照顾，等了几个月风头过去，我再求了皇帝，才又偷偷把她从外头弄回来，带回自己宫里做粗使宫女。小丫头受了好些时候的苦，整个人瘦得不成样子，也有一两个月不太愿意说话，我请了太医给她看，太医说……”

　　温泠指了指自己的脑袋:

　　“吓着了，那些日子的事儿都再记不清楚了，而且性情从此也有变化，总是时不时便像个小孩子，或是突然便发呆晃神儿，沉浸在自己世界里，太医说是心病……药石无医。虽然她做事的时候也还是以前实在又勤恳的好模样，但我心里实在难过，她偶尔天真糊涂，我也不忍心苛责，那些事我也再没问过她，反正……也不要紧了。”

　　萧碧昭叹气:

　　“从这往后，她就跟定了你么？”

　　温泠点头，眸光在火焰中愈见柔溶:

　　“是……虽然我不是一个好姐姐，她跟着我，也是受苦了。”