《走出平原》江秋实

2、第2章 “今天这身

　　“今天这身衣裳招人，像双十年华，”张季澜看着白娘娘笑道，又问：“她在屋呢？”话说着，不停步往楼上走。

　　白娘娘上前迎了两步，俏生生站在他面前。满堂富丽衬着她一身素锦，张季澜眼睛眯了眯。

　　“双十年华？哪里找去！”白娘娘笑道：“青叶在屋呢，天天盼您，茶饭不思的。”一个不停，一个不动，两人擦肩而过,都带着一脸的笑意。

　　二楼一溜房间，这会新客渐上，昨晚留宿的嫖客，搂着姑娘睡了场大觉，也开始觉醒闹动静。走廊不时有粗使丫头，提水壶行走，行走间小步轻微。

　　张季澜推开走廊尽头的门。二楼全是套间，各有客厅和内房，初起就是依着花楼建的，屋里的陈设，半点不输江南名花楼。

　　他一进门，青叶就从内房出来，看见他的装扮，忍住笑：“今天唱的哪出戏，学乾隆皇帝微服私访。”说着上前，拉了张季澜的手坐在四仙桌旁。

　　青叶今年十八，论相貌，登仙楼不算拔尖的，但满楼的姑娘，张季澜独独就包了她。她的好处不在皮相。

　　青叶伺候着张季澜冲凉去暑，又吩咐人去太白楼点了几道菜，开了坛五粮玉液。吃喝调笑着，就到了昼夜交替的时辰，走廊、大厅的灯笼一盏盏点亮，满楼的物件都披挂上一层红粉。又有丝竹发歌响，飘颻乱入耳。

　　张季澜喝酒就尽了兴致。偏青叶陪两杯再不肯喝。张季澜看她有心事，就问了一句。青叶趴张季澜耳边说出几个字。张季澜先是面无表情，然后嘴角咧了一下，笑眯眯道：“嗯？”

　　青叶盯着张季澜看，容长脸，黄金面皮，高鼻子大眼，贴面佛耳，却长着张内收的核桃嘴。老话说，核桃嘴黄面皮，玩死一人是一人。到底看不出他什么意思。心里就打怵起来，咬牙道：“您不认我，也得认孩子。没得人家说闲话，济宁州的大户张把孩子养在窑子里。”

　　张季澜笑道：“一大早喜鹊冲我叫，我就想，今天得办件大喜事。活到现岁数，啥是大喜事？添丁第一大。却不想喜事成双，连着来了俩儿。只是一个不愿认我当爹，一个非要认我当爹。你猜我要哪个？”

　　又说：“你若不说孩子是我的，我带回张家又何妨，不过多张嘴吃饭。我能认一个干儿，就能认两个，认三个，认十几几十个又何妨。我张家的干儿，出门也是轿马行走，踏歌绣地，不比小商小吏家的公子哥差什么。吃亏我不在乎，行善积德更是寻常，但我得心甘情愿。我生平最忍不得的事有两桩，一是胁迫，二是算计。青叶，你胃口太大。我不怕人吃我的饭，但我怕人乱种啊。要真是我的种，谁生的并不打紧。古往今来，青楼里没少出贤能女子。深宅大院里，也不少出毒妇蠢妇。一个人的出身，不见得就是一个人的德行。我只问你一次，孩子是谁的？”

　　青叶面红耳赤，哽咽道：“爷，孩子是你的。”

　　“你活生生害了孩子的命。”张季澜叹息， “太白楼新来个伙计，汶上人，叫董开春，他是你的嘛？”

　　青叶腾地站起，又扑倒在地，抱住张季澜的腿，一声声叫爷。

　　张季澜又道：“我包你，是为你的好处，免你再迎来送往，我不差这俩钱。过上几年，你自赎了身，跟他回汶上去过活，也不至于糟蹋坏身子。我这趟来，你若实话相求，我今天就成全你们了。你倒够胆，拿我当憨子。这孩子，留在人间唱大戏？”说完起身，甩开青叶就走。

　　青叶跪坐地上，魂都没了。省过神来往外跑，房门拉不开了。她拍着门大叫，门外来往人等，竟都听若未闻。直叫得嗓子粗哑，门才打开。

　　白娘娘进屋，身后一个小丫头端着一碗药。

　　白娘娘扶起青叶，动作轻柔。青叶察觉到了其中的一点怜悯，抓住白娘娘的手臂道：“求求您！我不做人了，我替您当牛做马，我替您杀人放火！”说完放声痛哭，“我早就算不得人了。”

　　白娘娘仿佛看到某一时的自己，放弃一切，只求个脱身，妄想留住仅有的一点光。可是凭什么？她的心又硬起来，一个断了前路的人，自然无法给人前路。慈悲向来出自慈悲。她未见过的东西，她给不了人。

　　“你早作甚来着？”白娘娘一口官话，“你自以为伶俐，织网布局，可曾有一句问过我？他包你半年，尽人皆知，这时你怀上个不清不楚的孩子，无心人无心掰扯，有心人有心掰扯，左右脱不了掰扯。张家门庭赫奕，哪容得这个。我救不了你。张家二爷什么人物，那是人精！你跟他耍心眼，他岂能饶你？”

　　青叶崩溃大哭：“孩子生下来送走！卖掉！丢大街！留他一条命吧！”

　　白娘娘摇头，道：“何苦！事已至此，由不得你，也由不得我。就算我放你走，你也得喝完药再走。”接过小丫头手中的碗，“喝了是一条命，不喝却不知是几条命。青叶，董开春为你而来，也要为你而死？”

　　青叶打了个冷战，立即止住哭声，一碗药喝得点滴不剩。然后狠狠抽了自己两个嘴巴，说：“我不叫青叶，我叫李幼枝。”

　　登仙楼的三楼是三开间的阁楼，登仙楼的禁地，寻常客人难见风光。白娘娘的房间简洁至极，雪洞似的屋子，但屋里的摆放，一器一具皆有来历，明眼人看了不禁要吃惊一下，疑惑身在何处。

　　张季澜斜躺在软塌上，白娘娘给他脱了鞋子。白娘娘坐他身边，拿把扇子有一下没一下的扇风，问道：“夜长着呢，我给你做碗鸡丝面？”

　　张季澜便知是问他留不留宿，就说：“胡乱对付一夜吧，这会回去，准惊动老太太，老太太睡眠难，说上几句话，又闹得睡不着。”

　　白娘娘说：“那我挪动一下。”

　　张季澜哼了一声道：“你的床何时睡不下两个人了？”

　　白娘娘笑笑，扭头打开榻边的柜子，拿出本账簿说：“趁着空闲，倒不如看看账。”

　　张季澜眉头一皱：“说过多次，我不必看。”听话听音，这句话即可以理解为信人，也可以理解为自信。

　　白娘娘素来知道他的做派，日子久了就学会只听字面，他说不看，那就不看，至于为何不看，千万不要去揣摩。不去揣摩就合了他的心意，两下里都轻松。

　　白娘娘把账簿放回柜子里，照旧上把锁。又一下一下替他扇风，说：“妓寮最惧的，是因争斗封门，封门后车马冷落。等到迨讼事毕，呈请启封，吏役却需索无厌。虽说如今妓寮已上了明道，但凡事仍当大事化小，小事化无，麻烦能免则免。”

　　张季澜哼了一声，道：“我没打算深究，难不成要把她打死？这事儿过了。”

　　“你一说，我又记起京话日报那篇文了，”白娘娘就背文章，“天津日租界连落子馆都要上捐。。。无论哪项生意，就是妓馆、烟馆也未始不可加捐，化私为公，实力地保护它们，免得差人讹诈。他们也未必不愿上捐。如今是面子不上捐，骨子里头比派捐还要厉害。”背了几句笑说：“上了明道就有法规，有法规就强过官、吏、泼皮，人人来定规矩，一层层剥皮。”想想又笑，“无人知晓，促使朝廷正式收取乐户捐的文章，出自登仙楼。”

　　当然无人知晓，就像无人知晓登仙楼竟是张季澜的。

　　张季澜笑笑说：“哪是一篇文章就能扭转，不过是上头借个东风。”

　　白娘娘也笑道：“京话日报每期一万份铅印小张，难免传到皇宫里。万岁爷一瞧，哎呦，洋人都在正大光明收花捐，自个又何必装君子。再说，大清从顺治爷就开始禁娼，禁来禁去，直禁得士大夫相习成风。京师烟花巷，呼酒送客之声，彻夜震耳。可禁住谁了。就说前头那位万岁爷，至死不休地逛八大胡同呢。”

　　张季澜道：“少年人心性，爱玩爱新奇，不算大过失。但咬定那位万岁爷是花病去的，可就有失公允了。捕风捉影的事，毕竟无凭无证。京话日报这事做的不厚道，倒似亲眼见着他□□里的玩意生疮烂掉。”

　　“我父亲在太医院读过脉案，私下里也说是奇案，”白娘娘收敛笑容道，“可惜了彭翼仲被判流放新疆十年。堂堂大清朝，竟容不下一个说话的文人志士。”

　　张季澜道：“彭翼仲创办京话日报，功不可没。可他高估了时政。他揭发南昌知县江绍棠非自杀，而是被法兰西传教士杀害，这也罢了，朝廷正想就传教一事煽风点火呢。可连续几期揭露驻京淮军欺凌百姓，又把那位王爷活埋侍妾大肆宣扬，这就是太岁头上动土了。万岁爷到底顾着维新派，才只治他个妄议朝政。”

　　白娘娘道：“那位王爷位高权重，一向草菅人命，活埋侍妾算什么。”

　　张季澜拍拍她手，不愿触动她的心事，跳过话题，又拐到彭翼仲的事上：“彭翼仲骨头硬，只要留住性命，他日回京，会更有作为。”

　　这可是关怀了。白娘娘就想，他绝情的时候真心狠，但温情的时候也真心软。一个任性的人。当年听她一番醉话，就盘了登仙楼，让她当家做主。人都说张家二爷行事只随心，他高兴了，你把天捅个窟窿，他帮你补。他不高兴，你在他面前不小心放个屁，他把你屁股打烂。他祖父官至太傅，父亲现任都察院御史，兄长为内阁大学士，虽然门阀世家，却不执著清贵人家的矜持，于诗书文章之外，弟子们经商买办，哪行哪业利益丰厚，都掺一脚。又是个古老的观念，赚了银钱就置地置产，同治年间就有了句童谣——济宁州赛银窝，生意兴隆买卖多。南门口枕着个运粮河，交通方便行商多。行商多，行商多，银钱流进张家的窝。虽然夸张，但可见鼎盛。到了张季澜这代，兄弟三人，天分最高的是他，可他偏不肯走仕途，就爱在银钱堆里打滚，倒把家业翻了又翻。官护钱长，钱助官高。三代人百年沉淀，才有今天的日子。一个张字，金尊玉贵，腾声飞实，他比谁都爱惜，哪里见得他人图谋？青叶毕竟太年轻，看不出厉害。

　　两人聊着天，张季澜露出倦色，白娘娘就说：“你上床睡，我去看看她。”

　　张季澜嗯了一声。

　　白娘娘没忍住，问了句：“你就不怕错了？”

　　张季澜回说：“错不了。即便错了，我张家人丁兴旺，还能断了香火不成。”

　　白娘娘点点头，一句话咽肚子里没说出来——青叶可是咬着牙咒张家断子绝孙呢。