9、狗熊救观音 ...
-
原来自打那日去张家赴宴后，严葵就没有再回来过，只有中途派人回了口信，说要和几个朋友去外地游湖两日。
“我是自小看着少爷长大的，他哪里是甚么贪玩的人？胆子又小，性格又善良，保不齐是被人哄骗了去……这可要我怎么给老爷太太交代呀！”
越说越伤心，中年汉子呜呜又哭上，把王熊听得心烦意乱。
“好了，你哭瞎眼睛也找不到人来，快歇歇罢了，”皱着浓眉，王熊语气略带不满，“你是个一府管事，也不是你少爷那涉世未深的。要么去张家寻人，要么就去官府报官，来找我一个混混有什么用？”
“我哪能不知道呢？第二天一早我就去张家，张家大老爷只推脱一概不知，那几个一起喝酒的子弟说东说西都有，没一个准信。隔天我往知县老爷那递了帖子，林知县非说既有口信，就先安心在家候着，候不着了再去。
王小弟，不瞒你说，我已经快把县城翻了个底朝天了，就是不见葵哥儿的踪影。想走私下路子，又没有相熟，我确实没办法，才想到找你打听打听，看能不能发现点蛛丝马迹……”
王熊本不肯多事，只是看金管家哭得实在可怜，又联想到那个傻傻吃饼的小郎君……还是心软了。
“好了，我现在就打发人去问问，”站起身，王熊又说，“你也别抱太大希望，命数天定，你还是祈祷你那少爷不是个短命鬼吧。”
话分两头。
日头西斜，县城里却正是欢腾时候。
两户富商请来的戏班子在门口摆开阵仗，唱起对台戏，引来一众人围观。一个蓝衣武生执个马鞭，飒沓亮相，霎时间叫好连连。
除此之外，坊内也花样百出。有赛骆驼的，玩杂耍的，卖糖人的，从街头逛到街头，都不带重复。天黑后，坊市里明亮如昼，真是个不夜宝地。
郊外酒肆里，松塘村众混混正在百无聊赖地吃酒。
他们近日做了桩大买卖，悬着心思多日，此时总算是放下来，自然想要好好庆祝一番。偏偏青眼鬼去护送那妓子美娘回肇庆，如今缺个主心骨，倒没了主意。
一人提议，“要不咱们去赌两把吧？”
同伴狠狠一拍他脑袋，瞪他，“昨儿熊三哥才说要躲一段时间，免得慧敏抓到我们把柄，你又皮痒了？”
提到王熊，有人叹气，“以前被王熊使唤着，我这心里总是痛快。现在也不晓得怎么了，一天不做点事，反倒觉得生虱子一样痒了。”
“可不是，熊三脾气大是大了点，但是对咱们真没的说。又是送药，又包吃喝，从不苛待。看他自己成天穿的寒酸，还要上山打猎补贴花销，有时候我这心里……”
这番话一下子说出了大家的心声，一时间都默默了。
却不料，背后传来一声神出鬼没的话语。
“你们要是真想自食其力，可以继续跟着我干。”
见到王熊出现，大家眼里一亮，纷纷从板凳站起身来。
“熊三哥，你，你听到了？”被撞破心思，一贯厚脸皮的混混还有点不好意思，“可是我们身无长技，只会干点溜奸耍滑的勾当……”
王熊心想，你们这群人还怪有自知之明。
“各行有各行的活法，哪里还吃不上一口饭？”王熊没所谓地挑挑眉，“总之，只要你们听话、忠心、办事机灵，我自然会让你们过上好日子，养活一家老小。”
可怜这群文盲的小混混，还不懂什么叫画饼，只觉得全身充满了干劲儿，把胸脯拍得砰砰响，“大哥，你放心，你要让我们捉鸡，我们绝不去撵狗！”
眼看忽悠的目的达到，王熊也不再兜圈子，把寻找严葵的事情说了出来。
“你们三教九流的人认识的多，想想看，有没有听过风声的？”
大家抓耳挠腮，努力回忆，脑袋摇了又摇。
在一众冥思苦想的人之中，有一个人的神色躲躲闪闪，显得格外打眼。
这异样自然一下子引起了王熊的注意，他眯起眼眸，“癞子。”
被唤名的小瘦子吓了一跳，对上王熊目光如炬，意识到自己露馅儿了。
犹豫了一会儿，癞子张了口，“我确实听说过一耳朵。我亲哥在一家酒楼守夜，他今早回来，告诉我说半夜去给几个生人送吃食，撞见地上绑了个公子……”
“那群人在哪？”
癞子摇摇头，“不知道，这种青手做事很小心，一天能换好几个地方，现在早不知道躲去哪了。不过他们向我哥打听过宵禁时间，还问出城什么时候查的最松……”
一人反应快，“那就是亥初。那时候官兵最困懒，都催着人快走，好关城门各自歇去。这伙人会不会想趁机混出城？”
王熊觉得他说的有道理，喊来伙计，“小二哥，现在什么时候了？”
“爷，刚过戌初。”
戌初到亥初，还有一个时辰就要夜禁。
事不迟疑，王熊一摆手，让所有人立刻随他赶去城外，一探究竟。
**
夜色渐深，虽然这两天官府破例延长了宵禁时间，但出城的人寥寥无几。近处的百姓赶个牛车就能回村，早些时候已经动身；二来，这两天法华寺免费收留百姓住宿，路远的干脆选择凑合一夜，一早再上路。
王熊几人候在树下，等了好一阵子，半天也不见人再出来。
梆子敲过最后一遍，城门已经要关。
就在大家以为扑了个空时，卡着点出来了一支僧侣的队伍。
几个和尚化着妆，穿着戏服，队伍最后的头陀还担着行李，挂着鼓镲。
癞子小小叹了口气，“这是表演《鱼篮记》的游僧，也不是我们要找的人。”
王熊盯着渐渐走近的队伍，最后把视线落在了那个披着盖头、低头走路的白衣“观音”身上。
三月末不冷，小观音却一直在瑟瑟发抖。
眸光微闪，王熊猛然从树下跳出来。
“拦住他们！”
忽然被团团围住，僧众们看上去不知所措。领头的出来，行了个礼，“几位施主，这是怎么了？”
王熊看了一眼他新剃的青发茬，阴阳怪气说，“我最近杀生太多，想请师傅去我家唱一出戏，去去恶。”
他一出声，那小观音抖得更加厉害，惹得一个头陀狠狠掐了下。
领头的眼看来者不善，冷笑一声，“戏不必唱，我怕你今晚就要见阎罗！”
话落音，几人把行头一扔，齐齐抄出几把短刀来。
他们都是刀尖舔血的凶徒，个个手上都结果了几条人命。本以为这群乌合之众会吓得大乱，哪知个个面不改色，甚至神情中还流露出一丝……幸灾乐祸？
没等匪首弄清这诡异的气氛，为首那个吊梢眼少年已经逼近。
但看他咧开嘴角，露出一个诡异的笑容。电光火石间，铁拳的闪影骤然在瞳孔中放大——
“饶、饶命……唔！”
“……别打了……我要自首！”
小弟们纷纷躲开一旁，看着王熊单方面暴虐匪徒，口中啧啧不已。
果然无论看多少次，都会觉得这画面太残暴。
与此同时，一个默契的念头隐隐在他们心中成形——
没有什么事情是一个拳头不能解决的，如果有，那就往死里打。
在这一核心思想的指导下，南海县未来的第一打行渐露雏形。几位元老级成员在心中牢牢树立了职业观念，并付诸于实践，日日强身健体，战斗力飙升，把各路牛鬼蛇神揍得哭爹喊娘。
闲话休提，再看此时，一边倒的战况已经结束。假和尚们被揍得奄奄一息，王熊收了手，勉强算是心满意足。
甩了甩发红的手背，他走到木木愣愣、杵在原地的小观音跟前。
放缓呼吸，他掀开头纱一看——果然是被堵住嘴巴、泪流满面的严葵。
等被取掉堵嘴布，小少爷泪眼婆娑的看着王熊，“哇”一下子哭出声来。
他一早就听出是王熊的声音，可是不能说话，又怕王熊就这么把自己错过，又是伤心又是害怕，心里差点要崩溃。
“喂，你别哭了，”王熊有点不知所措，只能恶声恶气起来，“你们严家的人怎么光会哭？”
这话自然是起了反效果，严葵干脆仰头嚎啕，珠子大的眼泪不要钱一样往下掉。涕泗横流，同时不忘骂“王熊坏人”，一张软嫩脸庞涨得通红。
一个头两个大，王熊干脆梅开二度，直接把哭哑了的小观音又往肩上一扛。
“你们把这些匪徒绑了拖走，不说实话，就给我严刑拷打！”
目送着王熊离去的背影，众混混再看看地上死活不知的歹徒们，居然有点恍惚。
这……到底谁才是绑匪啊？
一路把人带到家中，王熊一停下，才发现肩上的哭声渐渐没了。
放下一看，严葵一双眼睛肿得像核桃一样，无声抽泣。
这孩子身上的戏服破了，小脸也花了，两手腕上都是青青紫紫的勒痕，看上去谁不说句我见犹怜。
当然，王熊这个大老粗还不知道什么叫做怜惜，只是本能喉头一哽，把责骂的话咽了下去。
他最不会和这样水做的人打交道，坐立难安，干脆起身出去。
严葵不想让他走，这几天担惊受怕，几乎要把他所有的胆量都耗光了。他知道自己不聪明，胆子也小，担不起事，想硬起骨头来当个男子汉，但四肢挤不出一点力气。
他用力把袖子去擦眼睛，想擦干不争气的眼泪，可是就算把眼角薄薄的皮肤都擦红了，却还是一直发抖。
蜷缩在稻草铺成的床上，严葵埋首啜泣，直到一阵温热濡湿贴在额头。
朦胧抬头，就见王熊绷着张脸，将一块热毛巾敷在他眼皮上。
这个彪悍的大高个，语气干巴巴，“家里没有热水，也没有合适的衣服，我去隔壁借了来，你自己洗个澡去。”
对于王熊来说，这已经算是他安慰人的极限了。
眼看严葵嘴又一扁，王熊头皮都发麻了，连忙竖眉瞪眼，“憋回去！哭坏了看病还要花钱！”
作者有话说
第9章 狗熊救观音
，还差 