45、蚁多咬死象 ...
-
翌日清早，城郊的武馆正在早训，忽然闯进一伙官兵。
不顾前来拦阻的老师傅，他们满脸凶神恶煞，劈头打砸一番，和蝗虫过境一样放肆。
“谁是吴龙、喇虎、猴子？”他们问。
“是我们，怎么了？”
官兵们怪哼，“给我围起来，狠狠打！”
一番拳脚从天落下，打得三人抱头乱窜，开始还能还手，后面对方仗着人多，专往阴私地方下手，不多时三人就被打趴在地。
幸好不久后，师兄弟闻讯从外赶来，人手握着扁担气势汹汹，“谁打我兄弟？”
官兵们见势不妙，也不多废话，一窝蜂跑为上策。
满院狼藉中，吴龙几人被大家扶起，个个疼得气若游丝，肋巴骨感觉断了几根，喘气都疼。
师傅眉头吊起，“咋回事，你们惹什么大祸了？”
“嘶……谁知道？”捂着伤处，猴子嘴角抽搐，表情委屈，“娘的，这几天挨了两顿打了，软柿子也不是这么捏的！”
喇虎忍疼说，“指定又是那伙官贼动歪脑筋。”
吐出口血沫子，吴龙比他们冷静许多。他立刻想到昨天夜里王熊忽然来访，提醒他们出去躲躲风头，没想到这么快就应验了。
“哥，咱们咋办？”
心头一颤，青眼鬼猛然起身，“不好，三爷恐怕也遭难了！快进城打听！”
三人匆匆拜别武馆众人，一瘸一拐、互相搀扶着赶到城内，却撞见县衙门口吵吵闹闹。
定睛一看，几人惊得脸白——
几个皂隶挎刀在前，中间一个肩上扛枷的嫌犯，不是王熊又是谁？
五十斤重枷缚在肩头，小儿臂粗铁链拴在腿间，王熊却泰然自若，仿若无物，淡定地跟在衙役后面走着。
直到看见人群中呆滞的小弟们，他的眼神微微变化，轻轻摇了摇头，示意他们不要冲动。
进了大牢，王熊被安排进了一间单人牢房，狭窄得只有两人宽，一翻身鼻尖都能撞上墙壁。更别说房内潮湿阴冷，地上的稻草里时不时有虫子爬来爬去，一股霉味挥散不去。
这时候，獐头鼠目的牢头走来，用梆子狠狠敲了敲铁栏杆，“小子，东张西望些什么！少拿你那双贼眉眼乱看，当心赏你几百水火棍吃！”
牢头满口腌臜地喷了一会儿，见王熊始终不搭理，顿时火起。正要教训，不料同伴来喊，他只得狠狠剜了王熊一眼，愤愤走了。
待到牢子们离开，隔壁牢房的犯人出声同王熊搭话，“第一次进来吧？在这里还是有点眼色，不然半夜有你苦头吃！他们阴损的招数可多着呢！”
并不理会对方的“善意”，王熊背靠着墙壁，透过墙上的窗户发呆。
他心里叹气，却不是为了身陷囹圄，而是远在他乡的小书呆。
过两天就是葵哥儿生日了，自己走得匆忙，也不知道癞子能不能糊弄过去……
夜里三更，整个牢里寂静一片，犯人们沉沉睡去，只有墙上蜡烛燃烧时“吡啵”的声音。
摇晃的烛光中，一道鬼鬼祟祟的人影落在墙壁上，逐渐逼近……正是那白日吃瘪的牢子。
他佝偻着腰，手里提着个黑布袋，屏息朝牢中打量一番。但看那新犯人靠墙阖眸，睡得很沉，什么都没有察觉。
牢子奸笑着，漏出一口黄牙。下一秒，他竟然从布袋中捏出一条两筷粗细、黑底白纹的毒蛇。
他小声自言自语，“小子，死了也不要怨我，要怪就怪你惹了不该惹的人……”
同时，牢子的手穿过栅栏缝隙处，便一松手，看着毒蛇无声地游了进去。
正当他以为奸计得逞，转身欲走时，忽然感觉脖子上有种冰凉凉的感觉。
耸耸肩，他不以为意扭头一看，却正对上一双冰冷蛇眼。
牢子霎时间被钉在原地，浑身所有寒毛炸开。
随即，只听牢中传来似笑非笑的话语，“我这人谁都敢惹，就不知道你有几条命咯？”
似是呼应王熊的话，那毒蛇在对方颈间又缠了一圈，狞然一张口，露出两颗毒齿，吓得牢子肝胆欲摧，眼皮乱颤，一口气没提上来竟昏了过去。
见人没了气息，贪玩的小蛇失去了目标，游回了牢中，亲昵地缠上了王熊的指尖，看上去乖顺不已。
王熊以指腹轻抚它的脑袋，低声道，“有你在，倒是省了我很多事。”
第二天清晨，等囚犯们渐渐醒来，却发现那个新来的家伙出了牢门，正坐在桌旁大爷一样吃着早饭。而作威作福的牢子却狗腿地候在身后，殷勤伺候着。
可怜众人瞪大了眼睛，甚至又揉了揉睡眼，生怕是自己在做梦。
王熊吃着饼，啃了两口，忽然停了下来。
牢子挤出一脸笑，“王兄弟，咋，缺口咸菜吗？”
一边说，他一边悄悄离桌上的蓝花碗远了半步——那里面正盘着条假寐的毒蛇，尾巴尖搭在碗沿晃来晃去，看得他心颤。
牢子内心苦不堪言，谁知这人什么鬼名堂，连蛇都能驯得住！
王熊瞟了他一眼，“搞套纸笔来，我要给我伙计送封信。”
不多时，伴随着牢中呜呼哀哉的受刑背景音，王熊提起大笔，苦大仇深地开始写信。
嗯，第一句就写“葵哥，展信佳”好了……
毛笔吸满墨水，却迟迟不见落下，取而代之的是王熊满脸郁卒。
……大意了，“葵”不会写。
正当他抓耳挠腮时，忽然听到一阵脚步声。
一个师爷打扮的人出现，眼看王熊这般“作威作福”，气得狠狠踹了牢子一脚。
“没出息的东西，让锅巴爬到饭头上去！快，把人枷上拉出来！”
牢子如芒在背，又不敢不依，对王熊苦哈哈道了句“得罪”，硬着头皮拷上人、带出了大牢。
等拉到官府门口，王熊一眼就看到了张静斋和严大位杵在台阶前。二人眼神里满是得意，一脸幸灾乐祸。
小吏敲锣，举起百姓，师爷昂声宣布，“刁民王熊私自买卖耕牛，林知县为表惩戒，从今日起罚他枷肉五十斤，跪在这处三日，以作警示！”①
说话间，已有小吏担着肉筐来，里面满满堆着红白相间的生牛肉。
“王熊，还不跪下受罚！”
瞟了一眼呵斥的师爷，王熊仿佛看个臭虫一样，置若罔闻。
后面几个官仆来推搡施压，谁料王熊两腿就像是柱子生根一样，动都不动，反倒一身铜臂铁骨震得他们龇牙咧嘴。
师爷在众人面前下不来台，气得脸皮呼呼鼓气，“你这刁民，竟敢顶撞老爷！”
这时候，张静斋伪善道，“这人力大无穷，咱们也不必硬碰硬。不跪就不跪，干脆给他肩上再堆五十斤肉，一天下来，看他还怎么犟？”
溜溜眼珠一转，师爷觉得此话不错，笑嘻嘻道，“张老爷真是主意多，难怪会为林大人想出枷肉这么好的法子……来啊，加码！”
不一会儿，王熊肩上的大枷上已经堆满了生肉，小山一样满满，只露出了他的双眼。一百斤的生猪肉堆在一个人身上，远远看去，简直像是把人活埋了。
有围观的百姓议论纷纷，“这死热的天气，肉晒半时辰就能发臭，晒一天肯定要生蛆，这不是逼着人活活去死吗！”
“‘摘脊梁’实在阴损，变着花样折腾人！”
严大位狠狠瞪了那几个路人，“这可是县老爷的意思，你也敢多嘴，找打！”
“感谢诸位好意，我在此谢过了，”扭了扭脖子，王熊调整好姿势，居然堂而皇之地扛着肉席地而坐，嗓音沉如铜钟，“三天就三天，我没问题。”
张静斋眯眼看了一会儿王熊，没有等到求饶，忍不住有些牙痒痒，“好骨气，王老板，咱们走着瞧！”
不多时，朝阳烤干了早晨的清凉，暑气四射，火辣辣的太阳晒得大街上热气熏腾。此时的天气简直是天上老君打翻的炼丹炉，铄石流金，不愧是“七月流火”。
以往人们路过时，总是急急匆匆，今日却一反往常，忍不住向一处侧目。
王熊闭着眼睛，靠在柱子上，顶着太阳暴晒，没有一丝遮蔽的阴凉。那些牛肉很快散发出阵阵恶臭，他却仿佛没有闻到，纹丝不动。
路过的小贩看着于心不忍，想要悄悄送点水，却被看守的衙差一通叱骂撵走。
小贩跺脚，“造了孽了！”
一直到太阳西斜，才有牢子来把王熊枷上的臭肉搬走，重新带回了牢中。
这么狠心辣手的惩罚，自然一阵风般吹遍了整个南海。甚至有好事的赌徒开盘，猜测明天王熊能不能活着出现。
休论这些，此时的范家同样被一石激起千层浪。
草屋内，众人聚首，一派愁云惨雾。
肉铺封了，王熊被抓，大家伤得伤瘸得瘸，凡此种种坎坷，都抵不过白天远远瞧见的王熊那一眼。
想到高大青年于烈日曝晒的画面，几人都绞心般痛楚，捏紧拳头，几乎和王熊遭的罪感同身受。
胡氏坐在角落里，抽泣不停，两只眼睛红得要滴血。她宛如千古罪人一样抬不起头来，对逃走的亲爹又恨又气。
范进满是皱纹的脸上写满苦楚，他喃喃道，“抓人就应该来抓我，就该让我去坐牢的……”
“你这么说，就是辜负了老大的心意。明天就要考核补贡，你要是能够当上贡生，不比蹲大牢更有帮助？”癞子冷静说。
范进打起精神，“对，你说得对。只要当上贡生，我在林知县面前好歹能说上几句话，一定要求他饶了王兄弟！”
青眼鬼吊着胳膊讲，“求人？老大就不是求人的脾气！他不低头，咱们也别做那没出息的瘪三样！”
熊熊的怒火和勇气在这个曾经圆滑的小流氓腹中燃烧。
以前他是个软骨头，趋利避害刻在本能里，对一切打肿脸充胖子的行为嗤之以鼻。
但当今天，他看到一个顶天立地的汉子被如此糟践折磨，那种强烈的不甘驱使他不肯再窝囊下去。这回说什么，他也要为王熊扛一回大旗，当一回好汉！
“说得对！蚁多还能咬死象，我们一定能把三爷救出来！”喇虎附和。
“别着急，我们得好好想想该怎么做，”癞子出声劝阻，“我们不怕事，但也不能鲁莽。事情要一件件做，那些黑心货一个也跑不了！”
几人围在一起，你一言我一语，不多时便分配好了任务。
这时候，胡氏默默站起身，小声说，“我也想出份力。我待会就去大哥家打听爹的下落，他冤枉了好人，跑不了。”
吴龙与癞子对视一眼，说，“好，就拜托嫂子你了。”
几人不浪费时间，东西南北四下散去，铆足劲要将王熊救出来。
从没有被人正视过的泼皮们，却在此时出奇地团结一致。他们以实际行动告诉所有人，永远不要低估一群流氓的报复心。
他们已经迫不及待地要来一场酣畅的复仇了……
作者有话说
第45章 蚁多咬死象
，还差 