《镇江》花春寒

16、刺青

　　这大夫手脚倒是利索，碎了骨头，又重新固定，没一会儿的功夫就打发了这两人出去了。叶尘吊着手臂，脸色惨白，栖虎问他如何，他却只是摇头，道了声“还好”，就不再多言语。

　　家门口，栖虎转身，朝叶尘道：“等你手臂好一些了，来帮我翻辣椒吧。这个地方日头大，又不下雨，每年秋天都有好些东西运过来晒。我今年厉害，有三处的辣椒要晒，一个人忙不过来，正好媳妇捡了你，怎么样，帮个忙呗！”

　　终于有叶尘可以帮忙的地方了，他在心里松了口气，点点头，道：“自然。”他若有所思了一阵，又说：“陈大哥，我今夜就不在这里住了。”

　　他语气严肃，听得陈栖虎不得不停下了脚步。

　　叶尘接着说：“我小时候在沙漠边上，住过一处茅屋，我可以去那里。过两日，我白日就过来寻你干活，这样可好？”

　　栖虎有些担忧，道：“你一个人？”

　　叶尘道：“无妨。两日后，我辰时来这里等你。告辞。”话毕，便兀自行礼离开了。

　　塔克这地方，原先方圆几里只有三条路，一条朝着益州方向，一条通向塞外厥西，再一条横贯城镇中心，根本不可能迷路。

　　十几年的功夫，多了好些路出来，叶尘走岔了好多次，好不容易，才寻见儿时的茅屋。

　　茅屋在塔克也算位置偏僻，还是老样子，迟日旷久，眼下已盖满了灰尘。

　　茅屋边上，新盖起了一间比柴房大了几倍的屋子，门口挂着快木板，上面只写着“寺庙”二字。

　　竟连名字都懒得没取。

　　庙门口栽着棵怪柳，遍地衰草离离。怎么会有人来这么偏僻的地方盖寺庙，这能有香火嘛。

　　叶尘在茅屋里收拾出一小片睡觉的地方，拍了拍手上的灰，想入庙门拜访，却发现门锁着，便坐在台阶上，等着住持回来。

　　许是衣服单薄，着了凉，叶尘喷嚏打个不停，倒像是有人一直不停念叨他似的。

　　这一等，就等到了夜里，叶尘还是坐在门口，可定睛一看，发现前后左右，全是豺狼。

　　一双双眼睛闪着绿光，都盯着叶尘。

　　他摊在地上，周身细细地抖着。他知道他逃不过了。

　　他抬手没有一丝灵力，腕间的咒珠也不见了。

　　领头的豺狼冲了上来。

　　他甚至没有起身的能力。

　　他张口，声音微小：“救命...谁来救救我。”眼泪不争气地流了下来。

　　忽然，冲在前面的狼定住了，紧接着，不知从哪里飞出一支带着灵力的箭，射中了它。

　　低低呜咽了不久，豺狼便断了气，狼群在一阵四射的灵光里一哄而散。

　　叶尘泪眼婆娑，一转头，是那个熟悉的佝偻身影。

　　师父。

　　只是师父似乎还不认识他，低头看了他一眼，不说话，表情冷漠，转身要走。

　　叶尘卯足了力气，站了起来，却还不到那身影的大腿高度。

　　佝偻背影走得不快，可怜小娃娃腿短，追了好久。

　　小娃娃追上了恩人，像是抓住了最后一根救命稻草，讹上了人家似的，四肢都绕在人家腿上，用了好大的力气，仿佛松手摔下去便是万丈深渊。

　　若是饿死在这野林子里，结局也没有太大的区别。

　　他要活下去。

　　佝偻背影似乎不太喜欢腿上这个累赘，皱着眉头叹气，有些后悔自己方才多管闲事。定在原地好一会儿，他低头对着这圆眼睛圆脸蛋的小娃娃看了又看，见他眼里满是哀求，好像又实在是狠不下心。

　　他将他抱起来，怀里掏出了个发硬的馒头。

　　小娃娃啃着馒头，被抱着走了不知多久，停在了一间茅屋前。

　　佝偻身影放下他，正要开门，却顿了一下，低头向小儿道：“叫什么名字？”

　　小儿摇摇头。

　　佝偻背影回身仰头，望了一眼满天星辰，远处胡杨树影摇晃，思虑片刻，道：“叶枯成土，星落为尘。你以后，就叫叶尘吧。”

　　小叶尘用力点了点头，跳跃着翻过了烂木头门槛。师父却没有跟着他进来，他回头，看见画面定住了。

　　梦到这里，叶尘知道是时候该醒了。

　　画面静止，接下来便就只剩下那带着血腥气的断头，每一次当叶尘实在撑不住睡下的时候，噩梦总是如约而至。

　　他连忙将自己从梦境里抽离了出来，却还是在冰冷的秋夜里惊出了一身汗。

　　能熟练控制自己什么时候从梦中抽离出来，叶尘不知道是不是该庆幸。

　　他从台阶上坐起来，旧衣服料子硬，衣摆上的皱褶像是拿刀刻出来的。

　　沙漠夜里几乎滴水成冰，他冻红了鼻尖，全身的汗又吹了风，吹得他浑身颤个不停。

　　他从胸口掏出了一块金色的腰牌，捏在手中，神情有些狠绝。他想要沾血将这腰牌的形状投到天上去，可摸遍全身竟没一处在出血，叫他一时有些不太习惯。

　　咬破手指，叫血均匀地铺在了腰牌表面，叶尘又将手探平，念了一决，这腰牌便在天上映了出来。

　　形状清晰，叶尘看着满意，又将腰牌收了回去。

　　他害怕再次梦魇，想要拖延自己的困意，便起身朝沙漠里面走去。

　　沙子里走不稳步子，他望着月亮，左摇右晃地拍了拍衣服褶皱中的细沙，感觉天地间就剩下他一个人了。

　　他是个卑微的人，没有过凌云壮志，心里念叨最多的，无非就是旧人常在，月不独赏。

　　他觉得自己像一只逃出了笼子的兔子，一瞬间觉得天地深幽，哪里都可以是他的归处，又转而觉得这突如其来的自由是可怖的，迫切地想要回到那个肮脏发臭的牢笼里面。

　　独自立于沙丘之上是寂寥，转身回到人堆里，却是更深的寂寥。他是那样的孤独。

　　天地虽大，可他的归处，就只有身后那个热闹且污秽的笼子。

　　那里埋了他的亲人，那里他的仇人还尚存一息，他得回去，他必须回去。

　　召出了筒钦，朝着天上，一只手胡乱地吹了起来，也不记得是什么调子。

　　一曲未央，他只觉得漫天星光的闪烁似是跟上了乐曲的节奏，一瞬间让他生出了自己凭着曲调可以统治天上星星的错觉。

　　这片刻的蜃楼给了他安宁，叫他不想停下。可不一会儿，他听见这调子里似是有动物的低声叫唤在附和着，使得他转身望去，筒钦孤曲也同时戛然而止。

　　在他不远的地方，蹲着只狼，竟和方才梦境相似。

　　但也有不同之处。

　　这只狼浑身雪白，眼珠成淡琥珀色，同一般的狼眼不一样。它嚎叫声里不断重复了方才乐曲的前三个音调，每嚎叫一次，它就往叶尘这边行几步。这叫声听着，不像是狼，反倒像只狐狸。

　　叶尘睨着它，左手稍稍用力，已准备好了要以灵识捏上咒核，却见这狐狼浑身雪白，煞是好看，又有些不忍心杀它，便也往后退下，想平息这一触即发的争斗。

　　可还没等叶尘反应过来，这畜生星驰电掣，瞬间就跳上了叶尘左肩，力大惊人，将叶尘扑到，紧接着向着他伤口狠狠地咬了下去。

　　伤口并无出血，怎么就召了狼来！

　　这一口咬得生疼，叶尘连灵识都难以把握，只得徒手掐上了这畜生的脖子。

　　可正在这胶着之时，叶尘觉得手臂有些发热。

　　这狐狼在往伤口里面灌着某一种未曾见过的力量，比平常人的灵力还多出一些野物身上的劲爽，在那些还没愈合的骨头缝隙里流淌，由他肩头散至指尖。

　　他十分真切地感到了这股力量填满着左臂骨头的缝隙，治愈着他的破碎。

　　痛感逐渐消失了，叶尘放开了掐在这狐狼脖间的力气，他侧眼里瞄着这东西，发现它也看着自己，那眼神实在是不像个动物，竟似带着些同情。

　　叶尘掐了自己一下，又拍了自己脸颊，确认了这不是梦。

　　这狐狼应当是只灵物，叶尘看着它，心想。

　　自己吹了什么，就把它招来了？叶尘心想着，既然是灵物，又似是在帮自己，那最好得要它留在身边。

　　方才这胡乱一曲，竟是怎么想也想不起来调子了。

　　手臂发烫，热量贯穿他周身，指尖在冷夜里，冒出几缕青烟。整个手臂虽依旧动得不太灵敏，但感知都已恢复。

　　大约是差不多了，狐狼将尖牙从叶尘皮下拔出，又轻柔地舔了几下，便从叶尘身上退了下来。

　　叶尘回过神来，退下自己肩头的衣服，一路退至手腕，才发现整条手臂上都绕满了些杂乱无章的纹路，似是原先骨头碎开的裂口，都映在了皮肤上。

　　纹路呈不同的颜色，玫红与浅蓝交加，变换得毫无规律，连手背到指尖，每一处都有。

　　而邪咒暗红色的光晕，被纹路的颜色遮盖，看不清晰。叶尘见邪咒消失，一时有些慌忙，以灵识去寻找咒核，才发现咒核还在原处，只是光晕不在，这才松了一口气，抬眼打量起这灵物来。

　　狐狼还在原处，见叶尘看它，它歪了下脑袋，张嘴吐出了舌头，嘴角上扬，像是张笑颜，又来到叶尘脚边，伏下来，把自己脑袋贴在叶尘小腿上，抬头回看叶尘，漆黑的眼睛讨赏似的，笑成了半月形。

　　叶尘在这动物的笑颜里，看出几分天真无邪。

　　这小东西似是感受到了叶尘心里的盘算，一下跳到了叶尘肩上，把自己绕在他后脖颈上，大尾巴盖在脸上，不仔细看，只觉得是件白色的狐毛披肩。

　　叶尘摸着这肩上温热的皮毛，内心无不欣然地接受了这突如其来的好运，方才的内疚仿佛一瞬又消失了。

　　明明白天接骨的时候，已经下定决心，想要重新开始，要学会靠自己，不再对他人的给予贪得无厌，照单全收。

　　可大概是本性难移，没到一天的功夫，这副小人的模样又回到了脸上。

　　若是给予来自高处，像今日这灵物，像玉殿里挡在自己身前的红衣下摆，他依旧觉得都是他该得的。自己的命已经烂透了，从小就这样。这偶尔的轻柔，难道不该他得吗？

　　他像根菟丝子一样，钩子似的触手一旦在空中发现宿主，就会缠上去，吸干茎杆里不属于自己的养分，品尝着他永远够不到的烈日雨露，吸干一株，再攀一株。

　　他自己也不乐意如此。

　　如果可以，谁不想长成一棵参天大树？

　　可他生来就在这阴暗角落的夹缝里，他没得选，能发芽就不容易了，至于这花要怎么开，要求就别太高了，得过且过吧。

　　***

　　大约是三周后，叶尘从外头回来，手里提着不知哪里弄来的山野鸡，笑盈盈地递给了张大嫂。

　　院门口绑着些细条的麻绳，叶尘扯下一条，捆起自己袖子，便到田野里去装辣椒了。

　　栖虎承包的是雪莲干辣椒，个头大，一整片的红艳艳，连着远处挂着最后几片黄叶的胡杨，枯槁里带着些壮丽，透着专属于沙漠的生命力。

　　他原先只记得家乡是片民不聊生的荒原，许是之后来的人多了，盖了房子栽了树，沙尘暴可以肆虐之处越来越少，腾出了更多的田地。有庄稼扎根的地方，人心自然也能扎根。

　　他以前只知道塔克的人总往外头跑，还不知道哪里来了这么多人，竟会往沙漠边城里钻。

　　叶尘面朝黄土背朝天，独自干了半日的活，回到小院里，他拿着粗布抹汗，张大嫂一边递水给他，一边在旁唠叨：“你呀你，你学谁不好，跟着那头倔驴，在手臂上刺青啊？还弄得这五颜六色的样子！”说着，朝叶尘的左手背上轻拍了一下。

　　叶尘闻言轻笑了一下，没答话。陈栖虎也过来休息，说：“这小鬼，也不告诉我他上哪弄的这花俏颜色，我……”

　　话没说完，栖虎就被媳妇儿拍了脑袋，只听张大嫂骂道：“告诉你，你要咋？把另外那条胳膊也刺了？不是我非要骂你个没脑袋的东西，这刺了有啥用？

　　咱们掌柜的今日可说了，临时要找些人来帮衬，我刚走到人家跟前，还没开口，掌柜的就说，招谁都行，就你陈栖虎不行。知道为啥不？”张大嫂瞪着栖虎，也没给他回答的时间，接着道：“掌柜的说，你这胳膊一露，客人全让你吓走了，这好差事全让别人当去了。”

　　栖虎不服气：“成天掌柜的说，掌柜的说，他有啥了不起啊？跑堂？你当我稀罕？我这辣椒收成可比那赚得多多了。”

　　叶尘抬手擦了一下嘴角的水渍，眼睛有些出神，问道：“张大嫂，你这客栈里，怎么突然就忙不过来了？”

　　张大嫂点头，说：“是啊，来了群道士，说是，什么…什么云的那里来的，要来寻东西，来了不少人。”

　　“行云观？”叶尘看向张大嫂，尽量让自己语气平和。

　　“诶诶，对对，就叫这个名字。我在后厨里，听不真切，应该就是这名字。我还以为这些普通修道的，都是穷酸模样，”张大嫂说着，又给栖虎翻了个白眼，接着道，“可这群人啊，几个人而已，点起菜来，跟人家办宴席似的，厨房里完全忙不过来，这花出去的，仿佛不是钱一样。”

　　“是啊。”叶尘垂目，小声嘀咕着，“旁人命换来的，自然不心疼。”

　　张大嫂似是没听清叶尘的话：“你说啥？”

　　叶尘放下了手里的那碗水，摇摇头，浅笑了一下，说：“我说，我好生羡慕他们。张大嫂怎么今日在家，客栈里不用帮衬吗？”

　　张大嫂愣了会儿神，回道：“哦，我今儿休息呢，不用去。”

　　叶尘点点头，起身又往辣椒地里去了，边走边朝着栖虎喊：“我还有三行没翻，天黑前得抓紧了！”

　　***

　　是夜，来川客栈。

　　“这么些东西，你吃得完吗？”二楼客房里头，灯火通明，不知名的行云弟子正在自己房里用宵夜。

　　“这算什么？你们没见过木府少主吃酒的铺张样子吧，我这才哪儿到哪儿。”

　　“人家那是川中最好的酒楼里头，掌柜的巴巴送的，你这是荒原边上，自己花钱买的，能一样吗...”

　　“就你个狗嘴里头有话？揍不死你？”

　　“行了，”房里还有第三个人，“观主都在这儿了，还闹腾？等腰牌寻回来，咱们也再去川中转一圈就是了。”

　　从这间客房，一路走到底，便是这客栈里头最宽敞的房间了，房里安静，好一会儿，才听见有人说话：

　　“你确定，是这里吗。”这声音熟悉，是行云观的观主。

　　“正是。”许是观主的大弟子在答话，“有在外的弟子夜间亲眼所见，腰牌被投影到天上，且香炉灰所感应的方向也直指这塔克沙漠。”

　　一时无人言语，又过了一阵，观主又道：“其实，倒也不着急。”

　　弟子没领悟观主之意：“掌门腰牌被盗，非同小可，恕弟子愚钝，为何不着急。”

　　观主说：“你没发现这地方，好多人，都是独身一人。”语气里带着些沾沾自喜，仿佛是觉得自己洞察力确非旁人可及，他压低了声音，接着道：

　　“你说，这都是些孤家寡人的，好多已经戴了咒戒，要是他们消失，岂非神不知鬼不觉的？既都来了，我看，咱们也别空手回去，省得下个月又要被讨债。此事明日一早再议，不早了，你先下去休息吧。”

　　小一会儿，观主熄灯，却见门外有一道光闪过，正是他观主腰牌的形状。

　　他心下一惊，立刻喝道：“好小子！竟自己送上门来！”他飞出房门，又道：“众弟子听令！速速捉拿盗贼！”

　　二楼的房间并无一人有反应。

　　观主迅速掀开了所有客房，只见行云弟子都横七竖八地倒在了黑暗的房中。

　　他冷笑一声，转头，便见着一白衣道士正立在走廊另一端的勾阑，隐在黑暗之中。

　　手背上的纹路毫无章法，却闪着无比奇异的光芒。