39、长城（18） ...
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晨光初醒，沙砾还带着夜的凉意。卡恩结束晨练时，一只机械鸟扑棱棱落在他肩头。解下信筒展开的刹那，这位金瞳佣兵团的队长瞳孔微微收缩。
是她要来。
“全体集合！”卡恩推开客房大门的声音惊起了檐角的沙雀。不需要更多解释，团员们立刻行动起来。
将近树梢的太阳洒下明亮却不灼热的光芒时，两位客人的身影如期出现在客栈门口。
“上午好！愿海神在上庇护，希望您拥有美好的一天。”卡恩大步迎上为首的银发少女，笑容爽朗。他极为自然地执起她的手，躬身在其手背上落下一个轻柔而标准的吻手礼。
背后的弓箭手忍不住用手肘偷偷捅了捅身旁的副手，压低声音嘀咕。“队长今天吃错药了？”
而被这久违的海都礼仪问候的莉莉丝，眼中掠过一丝了然的笑意。她顺势用手背轻轻蹭了蹭卡恩的脸颊，熟练回礼。“愿潮汐指引你的道路，卡恩队长。”
“找个合适谈话的地方吧。”莉莉丝微笑道。
“没问题，跟我来！”卡恩立刻响应，转身热情地带路，语速快得像蹦豆子，“刚才的礼仪有冒犯到你吗，我好久没用了……哦，我的妈妈的故乡是海都！所以我们算不算老乡？”
他说话时，那条强健有力的豹尾在他身后不由自主地、缓慢而愉快地大幅度摇摆着，泄露了他表面的镇定下的欣喜情绪。
有点可爱，莉莉丝忍不住眯眼笑了起来，目光瞥见靠谱的副手德雷克先生情不自禁地捂住了自己的脸，一副不愿看到队长丢人的模样。
少女走在最前，一边打量着堂内的陈设，一边随口道。“当然算。来的路上就听说了，观月客栈的‘金鸦眉’是镇店之宝。掌柜的，烦请上几盏尝尝。”
那掌柜的闻言，从柜台后小跑绕出跟上，脸上的殷勤笑容立刻添了三分郑重，腰也不自觉地弯了些许。
“贵人您楼上雅间请！最好的‘金鸦眉’正好前日到了二两，一直用玉碗冰着等着呢，寻常人闻个香都是不配的。您这边请！”
步入包间内室，神识水雾如涟漪般荡漾空间。莉莉丝与卡恩相继落座，面纱遮脸的伽罗静立无言，德雷克握着地图卷轴站在后方。
“看到佣兵团大家的伤恢复得还不错真是让人欣慰，”莉莉丝目光扫过众人，“还有成员不舒服吗？钱是否够用？”
此前营救时间匆促，莉莉丝在救下他们性命后在最近的城邦找了间最好的客栈，请来最好的医师后留下钱袋离开。
卡恩站起身，抱拳深深一拜。“多谢大人救命之恩！金瞳佣兵团誓以十倍相报！”
温和的水流托起他的双臂。莉莉丝不急不慢地啜了口茶，笑道。“请坐吧我的朋友，在沙漠里，能信任的伙伴比黄金更珍贵。”
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与此同时，长城关内。
宁女官带着杏林局的医师们打开了密闭数日的机关大门。沉重的机括声响起，通道缓缓开启一条细缝。
关外废墟间，数十支身穿轻甲武装的守卫军小队正在分散整理战场。另有四支带着米粮的守卫军，手臂上绑着鸢紫色飘带，前往流民们的临时庇护地。
高墙之上，菲蒙穿着女仆长裙静立在长城最高指挥官身后，垂目看着骚动的关外在温暖的食物和得当的医护安抚下逐渐平息。
烈日当空，门后是披甲执锐、列阵整齐的守卫军，肃杀之气扑面而来。
“你家主人怎么没有亲自过来？”指挥官满是粗茧的手抚过城墙石面，“看看她所救的长城子民。”
菲蒙轻声回应。“大小姐身体不适，正在府中静养。”
“那事后我亲自登门拜谢，霍恩斯家族，长城记住了你们的名字。”最高指挥官转身下令，城门大开，手持户籍册的侯官立于军前。
【长城守卫军：
即日辰时开启城门，安置流民，清扫战场。请予支持为盼。】
菲蒙扫过长城指挥官手中的都护令，回以一笑。
……
“您的意思是，长城与魔种开战，关市沦为废墟，这一切背后竟有主谋一直在监视云中漠地？！”卡恩的声音带着难以置信的震惊。
莉莉丝点头，指尖在茶杯边缘轻轻划过。“正是。根据我们搜集到的线索，魔种暴动、沙盗横行、马贼肆虐，这些事件背后未尝没有她的谋划。”
卡恩沉声问道。“关外势力向来纷乱复杂，纷争不断。您是否能拿出确凿的证据？”
伽罗上前一步，展开手里的记录卷轴。当确认此次浩劫来自于帝俊的氏族，千窟城零散的记载终于串联成清晰的阴谋脉络。
卷轴上详细记录了这个神秘氏族近年来在云中漠地的异常活动，包括与沙盗的秘密会面、对魔种活动的异常关注，以及数次出现在重大事件现场的神秘人影等等。
室内陷入死寂，有人攥紧拳头，指节发出清脆的声响。复仇的火焰在每个幸存者的眼中燃烧——那些死去的同伴、险些覆灭的故乡，此刻都有了明确的指向。
“我想雇佣的各位，不是作为打手，而是作为我在沙漠的眼睛和耳朵。我需要你们去倾听这片沙海的低语，搜集那些被风沙掩埋的消息。”
“佣兵团全体成员——”卡恩斩钉截铁道，“愿以性命为誓，为您效力！”
就在莉莉丝与卡恩凝神对视的刹那，头顶突然传来瓦片碎裂的脆响。
一道娇小的身影撞破屋顶，伴着簌簌落下的尘土轻巧翻身落地。她手中紧紧拽着一根缰绳，绳端系着只毛茸茸的羊驼。那生物还悠闲地嚼着嘴里没吃完的草叶。
小姑娘拍拍衣摆上的灰，抬头露出一双亮晶晶的眼睛，脆生生道：“哎呀，成功降落，我嗅到了商机的味道！”
伽罗的手指无声搭上弓弦，德雷克在卡恩身后抽出暗器，却见那羊驼忽然扭头，“噗”地吐出口草渣，正好落在卡恩僵硬的拳头上。
“你是谁啊？”卡恩问道。
羊驼眨着长睫毛，无辜地咩了一声。小姑娘笑嘻嘻地跳上桌子自我介绍：“本姑娘就是人见人爱花见花开的宇宙无敌善良富有大方的滴滴大人！”
这孩子叽里咕噜的说了串啥？
莉莉丝站起身，递上一只手正想牵她下来。小姑娘托着脸蛋蹲下与她平视，笑道，“你好像需要帮助……我就是，走遍大陆的百货货娘，请……”
“请说出你的需求。”两滴泪滑落她的脸颊，自称是滴滴的小姑娘用袖子猛擦眼眶，用有点抽泣的声音说。“刚才砸下来太痛了……”
水流轻柔地托着她下桌，小姑娘缓了缓神，在场的大人们看见莉莉丝弯腰递上的手帕，紧张戒备的气氛缓和下来。
“你叫滴滴是吗？”莉莉丝柔声询问，目光却警惕地扫过对方周身。
方才水雾能量剧烈波动，显示她是凭空砸穿屋顶落下来的——这奇怪的出场方式，该不会真是刷新了什么流浪商人吧？
可流浪商人多半是奸商，最大的作用就是被没武德的玩家抢走羊驼欸…莉莉丝暗自嘀咕。
“我可不是流浪商人哦。”滴滴开口，仿佛能读心般眨眨眼。
她从身上大大小小的布袋里翻找，最后掏出两个小册子，“诺，这是我的营业执照和商品册，正经买卖、童叟无欺！”
莉莉丝接过册子，指尖触到某种奇异皮革的封皮。她随手翻开，目光定格在一页标注着“稷下建筑大师亲手设计的城邦图纸”上。
正要问价，滴滴却报出一串稀奇古怪的交换条件，“这个交换要极寒之地的冰种、海都奇迹之海深处的黑珍珠、玉城名贵的紫暖玉……”
副手德雷克忍不住皱眉。“这些物件散布四海，寻常人穷极一生都难觅其一。”
“所以才配得上这张图纸呀。”滴滴笑嘻嘻地拍拍羊驼脑袋，“不过我看您有缘，可以先赊账~”
莉莉丝指尖划过图纸上精妙的机关构造细节，抬头。“成交。”
滴滴立刻蹦起来，“过两日我来收酬！”说完原地转了个圈，牵着羊驼在一阵微光中消失得无影无踪。
众人尚未从这突如其来的交易中回神，莉莉丝已小心翼翼收好图纸，眼中闪着兴奋的光。“我们要建立根据地，地点必须同时辐射长城和沙漠各方势力。”
“我们人手不足，”伽罗轻抚弓弦，“但可以邀请友盟协助，就像成立佣兵工会。”
金瞳佣兵团的成员立即补充：“没错！可以设置任务榜，情报交换处，还有——”
“还要有医疗站，”卡恩摸着尚未痊愈的伤口，“上次兄弟们受伤，差点没地方处理。”
时过半日，众人商讨出根据地的规则与初步规划。当夕阳染红沙丘，一行人骑着马跟随莉莉丝的冰鸟，来到一片空旷的沙地。远处，长城的轮廓在暮色中若隐若现。
莉莉丝展开图纸，交由一道水流小心翼翼地托起，神情变得凝神专注。她示意众人退后，双手缓缓抬起。
大地开始震颤，沙粒如退潮般向两侧分开。先是坚硬的基座破土而出，随后石墙沿着精妙的轨迹自行垒砌，塔楼拔地而起，回廊自动延伸。
一刻钟后，一座完整的城邦巍然矗立，建筑错落有致，机关暗道暗合奇门遁甲，在落日余晖中宛若神迹。
伽罗的弓自手中滑落，所有佣兵怔在原地，难以置信地望着眼前凭空出现的奇迹。莉莉丝轻轻触摸冰冷的石墙，转身时发梢还沾着未散尽的沙尘。
“从今天起，这里就是‘千廊之国’的起点。”
风掠过新城邦的塔尖，带着远方的沙粒轻轻叩响石门，仿佛在回应一个传奇的开端。
作者有话说
第39章 长城（18）
