21、桃山 当做利息的 ...
-
“老人家，您没有子嗣吗？”
楚行远背着张阿嬷，步子放得很慢、很稳。山路崎岖，桃花的香气随着微风一阵阵涌来，他却无暇欣赏，满脑子都是刚才看到的庄子——那扇干净的大门，和门内隐隐透出的荒凉。
“山上是个庄子吧？不会就您一个人住着？”
张阿嬷听得这位姓楚的少年郎忧心忡忡的话，笑了笑，声音温和得像春日里晒过太阳的棉絮：“也不要紧的。从最开始，山庄建成的时候起，庄子上就只有老朽和庄主两个人。这附近的农户、猎户都跟庄主关系不错，便时常来往。”
她的目光越过楚行远的肩头，落在前方那片开得正盛的桃林上，眼神有些悠远。
“庄主去世以后，关系也没断了。那些小娃娃们时常跑到桃林里玩儿，收桃的时候附近也会来给我帮忙的。庄子里平时吃用，也都是托常用店铺的人送到山上，基本是不用下山的。”
“那您今儿怎么下山了？”楚行远随口问道，语气自然得像在唠家常。
霍云岸走在后面，提着莹灯，目光始终没有离开过四周。他注意到，张阿嬷听见这个问题的时候，嘴唇微微翕动了一下，像是在斟酌什么。
良久，老人才开口，声音里带着一点不好意思：“本来是看山上桃花开得好，想带一点下去集市上卖的。结果下了山才发现——我把花给忘了。”
她顿了顿，语气里多了几分自嘲的意味：“回来的时候又摔了一跤，就动不了了。正是农忙的时节，路上鲜少有行人。幸亏遇见你们两位少侠，不然老朽怕是要在山下待到天黑了。”
楚行远听完，沉默了一瞬，然后忍不住转头看了霍云岸一眼。
那眼神里的意味太过明显——‘你看，这不就是你吗？’
霍云岸面无表情地回视他，指尖在手中长剑上示意地敲了两下：
‘你在找死。’
霍家可不是这么娇生惯养的家族，哪有弟子五谷不分的？外门都不可能，真传只会学习更多……这货不是自己就在霍家学习过两年吗？
忘光了？
楚行远飞快地转回头，假装什么都没发生。但霍云岸注意到，他背上的老人似乎察觉到了什么，嘴角弯了弯。
“张阿嬷，到了。”
楚行远站在庄子大门前，仰头打量着那扇干净得不像话的门扉，眉头微微拧着。
门板是深色的老木，上面的铜环被擦得锃亮，连门缝里都没有积灰。他忍不住又回头看了一眼门内——虽然只是惊鸿一瞥，但他分明看见庭院里的石板缝里长着青草，墙角的花坛也只拔了一半的草。
一个佝偻的老人，是怎么保持大门这么干净的？
他心里存着这个疑问，但没有问出口。只是蹲下身，让张阿嬷滑下背。
霍云岸单手扶住老人的胳膊，动作不算轻柔，但那只手稳得像一块磐石，纹丝不动。
张阿嬷偏过头，看了一眼这位从头到尾没说过几句话、但存在感格外强烈的白衣少年。少年摆着一副拒人千里的冷脸，下巴微微扬着，眉眼间带着几分天生的张扬——但他扶着人的那只手，指节用力到微微泛白，像是怕人从他手里滑脱似的。
张阿嬷忍俊不禁，抬手拍了拍霍云岸的手背。
霍云岸这才斜过眼睛来看她，目光带着一丝不易察觉的意外。
“少侠不忙着离开，就帮人帮到底，麻烦送老朽进去吧。”张阿嬷的声音不紧不慢，像是在跟自家的晚辈说话，“当然，不会白送。庄子里没什么值钱东西，但是庄主生前在桃林里埋了十数坛桃花酿，至今数十年。用作谢礼，少侠莫嫌弃。”
霍云岸嘴角一抽。
这话为什么要对他说？他看起来很像什么不讲道理的山匪吗？
“谢礼就不用了。”楚行远笑着说，语气里带着一种不容拒绝的温和，“举手之劳，哪能收您的东西。”
霍云岸没说话，但微微点了下头。
张阿嬷还想说什么，楚行远已经笑着走上前来，两个人一左一右扶着老人，开了锁，跨过门槛。
——
门内外的风景，截然不同。
大门很干净。门内——稍显荒凉。
石板缝里冒出了青青的草，沿着小径一路蔓延到远处的湖边。湖水映着天光，岸边几株桃树开得灼灼，花瓣落在水面上，被游过的锦鲤衔着拖入水底。湖心有一对鸳鸯，羽毛在晨光中泛着绸缎般的光泽，正悠然地划着水。
桃花香在庄子里反而淡了一些，像是被什么过滤过似的，只剩下若有若无的尾调，萦绕在鼻尖。
老人穿过垂花门，入了内室，留下两个年轻人在前院。
临走前好说歹说让两个年轻人务必收下一坛桃花酒。声称自己年事已高，往后这酒，未必还能等到庄主的朋友。
这话，一时竟是定住了两个人。
楚行远在湖边站了一会儿，看那对鸳鸯看得入神，忽然转身，蹑手蹑脚地往花坛那边溜去——他想去逗那只蹲在假山上的翠鸟。
“站着！”
他刚靠近，还没来得及伸手，身后就传来一声冷冰冰的“招呼”。
楚行远回头，对上霍云岸皱眉看来的目光。
“你鬼鬼祟祟干什么？”霍云岸的语气里带着明显的嫌弃。
“啧。”楚行远咂咂嘴，理直气壮地反驳，“什么叫鬼鬼祟祟？这不是这么静谧的环境，下意识地让人想安静一点吗？”
霍云岸转头扫了一圈这“花草自由生长”的庭院，目光最后落在墙角那丛半人高的茅草上。
“静谧？”他冷笑一声，“你管这叫静谧？再静谧一点是不是就该改‘幽静’了，然后可以闹鬼了？”
楚行远脸上的嬉笑一敛，正色道：“这话你在我面前说说也就罢了。换个人，你要是还这么说，回头你被套麻袋了，我是不会去帮你报仇的。”
霍云岸白眼一翻：“别太无耻。”
楚行远豁然一笑，眉眼弯弯的，像只偷到腥的狐狸：“说真的，万一张阿嬷是个武林高手呢？人家听得见你这么不礼貌的话。”
“你看我像在乎的样子吗？”
“那这个世界是没有你在乎的人了吗？”
“我再给你一次机会。”霍云岸的声音凉飕飕的，“说人话。说不出来就给我滚蛋。”
楚行远沉默了片刻，目光不自觉地飘向后院的方向。
“……我看到后院堆着的柴禾不够了。”
霍云岸张了张嘴，想说什么，但话到嘴边又咽了回去。
他想说：张阿嬷实在不像是长寿的面相。
他进门的时候就注意到了——老人眉心那一团若有若无的死气，淡得几乎看不出来，但骗不过他的眼睛。就算给她堆满一屋子的柴，她能烧多久呢？
“你有这心，”他的声音很轻，轻到像是在自言自语，“不如提前在城里给她预订一整套丧仪。”
楚行远瞪大了眼。
他张了张嘴，又闭上，再张开，脸上的表情从震惊到匪夷所思，最后定格在一种说不清道不明的复杂。
“你这……”他抬手按了按后脖颈，声音有些干涩，“已经不是没礼貌的程度了。你这是诅咒吧？什么仇什么怨？”
霍云岸垂下眼帘，目光落在地面石板缝里那丛不知名的野草上。
“我不信你看不出来。”
楚行远没有回答。
两个人之间忽然安静下来。风从湖面上吹来，带着水汽和桃花淡淡的香。
良久，楚行远率先收回了视线。他转身，翻过墙头，落地的声音很轻，像一片落叶。
霍云岸站在原地，没有动。
他看出来了。
张阿嬷脸上泛着死气，大寿将至。
所以霍云岸安静了一路。
他满脑子想的都是——老人一个人独自居住，身后事要怎么处理？
——
后院传来“笃、笃、笃”的声音，节奏单调，像是什么东西在反复劈砍。
霍云岸眨了下眼，翻身跃上墙头。
然后他愣住了。
楚行远站在后院那片乱石堆旁，手中握着他那柄赤红如血的“泊月”剑，正在——
劈柴。
赤红长剑随手一挥，地上粗壮的木桩子就顺滑地裂成两半，断面平整得像被刨子推过。楚行远劈柴的姿势倒是标准，但那张脸拉得像苦瓜，嘴角往下撇着，一副“生无可恋”的样子。
霍云岸蹲在墙头，看了片刻。
“你……”
楚行远怔了一下，回头，抬头，看见了蹲在墙上的霍云岸。
那一瞬间，他的脸上绽开一个笑容。不是平时那种带着几分玩世不恭的假笑，而是真切的、明亮的、像是遇见了什么开心事的笑。
满庭花香，都比不上那笑容鲜活。
楚行远招招手：“张阿嬷去林子里挖酒了。快点，不要耽搁时间。你不忙着回走阳山脉了？不担心你那群师弟了？”
急。
担心啊。
尤其是在知道他昏迷了两天，走阳山脉却完全没有霍家的莲花信号绽开过之后——更急了。
这一看就不正常。那群走哪都要把“大师兄”三个字喊得震天响的奶娃娃，自己给自己断奶了？
霍云岸其实不太信任底下那群实力不足的师弟们。总觉得再晚上一天，他连收尸都收不着了。
楚行远当时在上山的路上调侃他是“老母鸡”，霍云岸不高兴，但也认了。然后挨了蛟蛇一顿毒打之后，他突然就想开了。
无所谓。
只要妖祸终结时，是他霍家弟子活下来的最多——
老母鸡就老母鸡。
楚家独善其身，他霍家又是什么好东西不成？
都是一丘之貉，不过是披的皮不一样罢了。
他跳下墙头，目光扫过院子里横七竖八的木桩子，和墙角木棚底下已经码放整齐的一小堆柴禾。然后又看向楚行远手上那柄赤红的长剑，欲言又止。
泊月。
五洲声名赫赫的凶剑，它的剑主拿它来……劈柴。
这剑在铸成的时候，大概做梦都没想过自己会有今天。
反正他是不会拿他的“长安”来做这种事情的。
“要不要去看看？”楚行远忽然问。
霍云岸挑眉：“你指什么？”
“张阿嬷是不是去的时间有些久了？”
霍云岸抱着手，表现出明显的抗拒：“没必要。”
停顿了一下。
“还活着。”他说。
楚行远的脸色变了。
“你这个人怎么回事？”他的声音拔高了一些，带着真切的烦躁，“从上山开始，跟你说话就变得很费劲了。”
“我跟你说话一直都挺费劲的。”
“霍云岸！”
霍云岸陷入沉默。
很久，他都没有说话。
楚行远也不再追问。他转过身，对着剩下的木桩子，剑气开始在后院乱甩——十来二十个木头桩子，霎时间变成了一根根趁手的柴火，整整齐齐地码了一地。
两个人一人一抱，把柴禾堆好。
霍云岸拍了拍手上的木屑，转过身，走向墙边。他半蹲下身，准备借力跳起来——
一只手按住了他的肩膀。
力道不大，但很坚定。
“你干什么？”霍云岸偏过头，声音有些冷，“放手。”
楚行远松开手。
“不用急着逃避。”他的声音不似平时那般轻佻，带着一种少见的认真，“我虽然不知道你犯了什么病——但是张阿嬷身上并无业力，足可见是一个积德行善的人。你也看得出来吧？”
他看着霍云岸的眼睛。
“不然你也不会主动护送人家回来了。”
霍云岸没有接话。
“大限将至又不是我们能决定的。有这一场相遇，已经是意外之喜了。反正你也是要做点什么的——不如一起？”
霍云岸抬手按了按眉心，深吸一口气。
“楚行远。”
“干什么？”
“……算了。没事。”
“啧。”楚行远咂咂嘴，跟着霍云岸翻过围墙，两个人向着宅邸外直行，“你是不是又没憋什么好话？”
“……你想多了。”
“我想的可多了。”
“你有病。”
“脑子属于生灵生来的顽疾，我不信你没有。”
“滚蛋。”
“……说不过就骂人。”
絮絮叨叨的声音，伴随着脚步声，一路穿过庭院，摸到了庄园后门。
——
从大开的门里走出去，霍云岸和楚行远脚步一顿。
桃林就在眼前。花瓣随风飘落，铺了一地粉白。
但是几乎是同一时间，两个人反而侧头，看向了院墙旁边一丛“特立独行”的竹子。
那丛竹子长在墙根下，杆身金黄，节间有一圈圈深绿色的环纹，像是罗汉的念珠。在周围一片杂乱的草木中，显得格外挺拔、格外醒目。
两个人不约而同地拐了个弯，走向竹林。
楚行远抬手，拍了拍一根粗壮的竹竿，指腹摩挲着那圈圈环纹，眯了眯眼：“罗汉竹。”
霍云岸抬手托住下巴，目光在竹林中逡巡，最后落在一根年代久远的老竹上：“质量不错。”
“……”
一炷香以后，张阿嬷看着手上那根色彩艳丽、触手温润的竹拐，陷入了沉默。
罗汉竹。
她认得。
庄主生前最宝贝的就是这丛竹子，每年都要亲自修剪、培土，不许任何人碰。说是等它长够了年头，要用来做一件传家的东西。
现在它长够了年头。
然后被做成了拐杖。
而且这拐杖看起来——确实很好用。轻便、结实、长度刚好，握在手里有一种温润的触感，仿佛已经被人摩挲了许多年。
质量确实不错。她在心里想。
好到能陪她入土。
要是有后代，还可以留着当传家宝。
如果它不是价值连城的罗汉竹的话。
张阿嬷抬起头，看着林子里石桌旁对着四坛桃花酿啧啧称奇的两位年轻人。她张了张嘴，又闭上，最后什么也没说。
她下去以后要怎么告诉庄主，他生前精心养护的罗汉竹被人砍了，还做成了一根拐？
——
石桌上放着一只竹篮，篮子里铺着几片绿叶，上面摆着一大把有些发蔫儿的桃花。旁边四坛桃花酿依次排开。
泥封完好，坛身上刚擦干净的泥土还残留着湿意。
霍云岸蹲下身，仔细端详着坛子上的封印。片刻后，他从腰间锦囊里摸出一只拳头大的瓷瓶，将瓶底的红泥印和坛子上的印章做对比。
楚行远看得眉梢一扬：“你这是？”
霍云岸没有立刻回答。他反复比对了几次，确认了什么之后，才抬起头，看向坐在一旁石凳上的张阿嬷。
这是他上山以来说的第一句话，声音不高，但吐字清晰：
“张阿嬷，你说这酒是你家庄主生前亲手所制，那这坛子上的印章可是他的私章？你家庄主——可是五十年前那位有‘慈侠’之称的陶夷梦陶大侠？”
张阿嬷的神色有些迷茫。
“我不清楚庄主是否有过这个称呼。”她想了很久，缓缓摇头，“但是这几坛桃花酿，从种下桃树、采摘桃花酿酒、到酒坛入土，确实是庄主一人所为，未曾假手于人过。”
她笑了笑，脸上的皱纹舒展开来，像一朵被风吹开的菊花。
“坛子上面的章，确实是庄主亲手盖上去的。若是没有第二个人有一模一样的章，那这就是我家庄主的私章。”
“慈侠陶夷梦？”楚行远围着酒坛看了又看，一脸茫然，“我怎么没听说过这个名号？”
霍云岸当着张阿嬷的面将酒收进了腰间的锦囊里，得到对方惊奇的一瞥——那么大几坛酒，就这么凭空消失了，仿佛变戏法似的。
他转向楚行远，嘴角勾起一个讥诮的弧度。
“霍家有君子六艺的课程。”他的声音不紧不慢，带着一种居高临下的、理所当然的优越感，“但某些人的通史——上了两年学堂还是狗屁不通。没听说过，也很正常。”
楚行远：“……”
“某个人肯定不是我对吧？”他试探地问。
“谁知道呢。”
听着两个人拌嘴，老人忍俊不禁。
楚行远走过去，蹲下身，与她平视。他看了一眼竹篮里的桃花，又看了看老人花白的头发和被岁月压弯的脊背，忽然问：
“张阿嬷，您是怎么到这桃山上来的？”
老人沉默了一会儿，目光落在远处的桃林深处，像是在看很远很远的地方。
“很久以前的事了……”她的声音很轻，“幼时家里困难，我被父亲卖了十两银子。被拐子带着辗转了好几个地方。后来是遇到庄主和他的朋友，这才获救，有了自由身。”
她的手指摩挲着竹篮的边缘，动作很慢。
“但是我没有家了，也没处可去。是庄主说，你要是不嫌弃，就跟我回桃山吧。山上清静，就我一个人，缺个说话的。”
她笑了笑，笑容里有岁月沉淀下来的平和。
“就这么，我在桃山上住了下来。这一住，就是大半辈子。”
楚行远安静地听着，安静地点了点头。
“庄主是个好人。”张阿嬷说，像是在自言自语，又像是在对这两个萍水相逢的年轻人说，“他走的时候，老朽答应过他，替他看好这片桃林。庄主生前曾与有人有约，要年年共赏桃花开，但是那位侠客却始终不曾赴约。庄主种下的桃花，如今都成桃林了……”
她抬起头，看着满山的桃花，眼神温柔。
“老朽答应过庄主，在山上等那位侠士来此赴约。”
“他一定会来的——”
风穿过桃林，花瓣纷纷扬扬地落下来，落在老人的肩头、发间，像一场无声的雪。
霍云岸站在几步之外，没有说话。
他看着老人花白的头发上沾着的花瓣，看着她膝上竹篮里那几朵开得正好的桃花，看着她那双粗糙的、布满老茧的手。
阁中有过记载，五十年前声名赫赫的‘侠义双剑’——陶夷梦，施方印。突然销声匿迹，原来在这里……
清风拂过，日出东方。
霍云岸和楚行远对视一眼，默默挪动脚步，一点点靠近张阿嬷。等张阿嬷反应过来，她已经被“架”着按到了楚少侠背上，对方背着她往庄园走去。
“诶呀！老朽想吹风呢。”她象征性地挣扎了一下。
“庄子里有风，您别骗我。”楚行远笑着说，声音里带着一种哄小孩的耐心，“走不动就走不动，又不丢人。走不动还不好意思的，那才丢人呢。”
话音刚落，脑袋上挨了不轻不重的一巴掌。手掌温和，带着老人特有的、微微粗糙的触感，隔着发丝都能感受到暖意。
楚行远缩了缩脖子，没敢吱声。
走在两人的视线死角的霍云岸抬眼瞥了一眼吵吵闹闹的背影，从锦囊里取出钱袋，抓了一把碎银，悄悄地塞进了张阿嬷腰间的布袋里。
——
将张阿嬷送回庄园，在后门处分别。
张阿嬷挽留不下，在两人转身之际，扬声道：
“两位少侠，带一支桃花走吧。”
两人疑惑地回眸。
张阿嬷从脚边被霍云岸放下的竹篮中择取了开得最好的一支递过去，笑意盈盈：
“远来无所飨，恐客无再临日。潦赠花一支，但向春风借缕香。”
楚行远回身，接过花枝。
两位少年拱手，一揖到底。
楚行远：“今日收下春风一枝，愿主人家山河常在——手有余香。”
走出老人的视线范围之后，耳边传来一声轻响。
霍云岸回头，看见楚行远转着手中桃花枝，满脸笑意。
枝头的花朵半开半合，粉白色的花瓣上还缀着清晨的露珠，在阳光下折射出细碎的光。
视线对上后，楚行远将花枝递过来。
霍云岸抱着手，冷冷地看着他。
“呵。”他发出一声短促的、带着明显鄙夷的冷笑，“随手一支花就想让我低头？想这么美，你怎么不去当画师算了？”
楚行远看了一眼手中的花枝，歪了歪头，像是在认真思考什么。
“一支花不够的话——”他忽然笑了，眉眼弯弯的，语气里带着一种半真半假的认真，“那我也给霍大小姐种一片桃山出来？”
霍云岸的嘴角抽了一下。
“有本事你种。”他的语气凉飕飕的，像是在说“我看你还能怎么编”。
雪渡屿那个鬼地方，能种出什么桃树？唯一能活的东西叫雪莲，还只能长在冰缝里，顶着寒风开出一朵黄蕊的、花瓣却近乎透明的花——模样极为粗犷。
楚行远轻佻地晃了晃桃枝，像晃一把折扇。然后，他硬是将花塞进了霍云岸手里。
“收着收着。”他的语气随意得像在说“帮我拿一下”，“先做利息。回头给你补上。”
说完，他转身大踏步往桃林里窜去，沿着石径往山下走，衣袂在花枝间翻飞，像一只白色的蝴蝶。
霍云岸站在原地，低头看了一眼手中的桃枝。
半开的花苞蹭着他的虎口，柔软的花瓣上还带着露水的凉意。
他沉默了片刻，手指微微收紧。
然后，他将花枝收进了袖中。
——
许久后，霍云岸追了上来。
手中已经不见了桃枝。他没有说怎么处置的，楚行远也没有问。
两个人沿着石径往山下走。
走出很远，霍云岸回头看了一眼。
老人的身影已经看不见了，连身上的宅院，在桃林中也变得越来越小，像一片即将被春风吹落的花瓣。
他转回头，拢了拢身上的外袍。
楚行远走在他前面几步远的地方，手上转着一朵不知道什么时候摘下来的桃花，花开得正盛，但是在指尖翻转时，一片桃花瓣都没掉。
“你猜，”楚行远忽然开口，头也没回，“张阿嬷还能看几回桃花？”
霍云岸没有回答。
这个问题，他们都知道答案，但谁也不会说出口。
山下，两个人拴在路边的马还在原地，安安静静地啃着路边的青草，尾巴有一搭没一搭地甩着。
楚行远看了看天色——红日已经上山了，光线开始变得柔和，拉出长长的影子。
他收了马，取出泊月，摆出御剑的阵势，然后转头看向霍云岸。
“霍云岸，走不走？”
霍云岸瞥了他一眼。
扯了下嘴角，随后他召出了马，翻身上去。
“不。”
说完，缰绳一甩，马蹄扬起一阵尘土，丢下楚行远跑出去好远。头都不带回的。
楚行远站在原地，看着那道越来越远的白色身影。
“啧。”
居然不上当。
他叹了口气，认命地将泊月收回去，召出自己的马，翻身上去，慢悠悠地跟在后头。
马蹄声哒哒哒的，在空旷的官道上回荡。
前方那道白色的身影始终保持着不远不近的距离，既不会让他追上，也不会让他掉队。
楚行远看着那个背影，嘴角不自觉地弯了弯。
口是心非。
他策马追了上去。
身后，桃山上的花还在静静地开着。
落花铺满了石径，像一条粉白色的河，流向山下，流向他们来时的路。
作者有话说
第21章 桃山
，还差 