《鸠槃传》芥末青豆

8、第七章

　　阎魔旱魃，原是与鸠槃王鼎足而立，争霸天下的魔部王者。
　　此魔性情奇特，曾率魔部不靠权术计俩，单凭武力横扫魔域，所向披靡。魔部的特点在他身上体现得淋漓尽致：直爽、悍勇、义气、轻诡计而重武力。
　　阎魔旱魃持强者为王的信条。是故单挑决战败于鸠槃王之后，说服就服，从此任其驱策、一片血诚，某种层面上讲，倒比诸如厉风毗多之类来得豁达。
　　历来，败将为己用倒是常见，败王不杀、还予以重任就是凤毛麟角了。鸠槃王对旱魃似乎毫无猜忌，一向放心地将大军交由旱魃带领；而旱魃也确实厚道，征战四方，任劳任怨。这奇特的君臣之谊，可算一段佳话。
　　然而再怎么佳话，那只是鸠槃王与阎魔旱魃之间的。佳话反过来想——如今，鸠槃王已死，对旱魃来讲，无疑意味着‘天下第一的强者去了，便轮到天下第二的我座大了’。
　　鸠槃王死时，旱魃正奉其命驻守边域，镇压败北的异部联军，手下精兵悍将之众，原本足以让其独立为王。
　　旱魃若是逆袭，首当其冲的是谁？

　　冥鬼毗多正在写信予旱魃，告之鸠槃王已卒的消息，战神负手站在他身后观望。
　　这封信会引爆多大的变局呢？毗多罕见地矛盾着——既期望可以趁乱获利东山再起，又担心现在自己之境况不足以应付乱局。
　　但到底寄不寄信，这由不得他来选择。这封信书是鸠槃神子的授意，他希望毗多以鬼族族长身份告诉旱魃，神子远逊鸠槃王。既然上面都开口这么说了，毗多颇想在信中顺势狂骂神子一顿泄愤，无奈战神在旁，终究不敢，只一句‘神子才德不足以为君’了事。
　　信虽短，毗多却越写越是憋了一肚子话。好不容易写完，习惯性地伸手去拿族印欲落章，觉触感有异，心中一番苦涩——自王殿一变后，神子便收去了手下各部自古流传的旧族印，颁予新印，这是新王掌权的标志吗？看来，还需要时日习惯新族印。
　　还有新局面。
　　一切都是未知之数啊。毗多暗叹一声，将信封好，打上火漆，递给战神。看着战神带着一贯的认真态度仔细地将信放入怀中，想到他曾是为自己如此工作，现在却时过境迁，颇感不是滋味，忍不住冷然道：“你如此认真，神子应嘉许才是。”
　　战神没有回答，径直向门外走去，毗多更觉难受，道：“你对神子之忠诚，能到何时？到其失权，你又投何方？”
　　战神脚步不停，平静回道：“毗多族长，自王殿一役后，汝之气度弱了不少。”
　　这记闷棍够狠，毗多顿时哑口无言。
　　其实，毗多之失格也有情可原。战神少年时，本只是一流浪战士，毗多偶然得见，赞其强勇，才一路栽培提拔至自己的副手高位，信任无比。如今养虎为患，原本气度再好的人，怕是也要抓狂，毗多尚只是讽刺几句，当属很有风度了。
　　然而，毗多若见过战神听闻神子濒死时的惊恐、见神子无恙时流下的眼泪、神子语露怀疑时的焦虑与恐惧，便根本不会问‘能忠诚到何时？’这个问题。
　　或许他会改问‘为什么？’。
　　战神的目光柔和下来——有些事情，毗多怕是永远都不知道，亦不会明白。

　　他对待外物没有任何兴趣，除睡梦时，也几乎没有什么感情波动。
　　曾经，他见过神子很多次，却都没说过什么话。很长一段时间神子在他脑袋里就是个象征‘鸠槃王之子’的符号。
　　直到那一天。
　　那个时期，是鸠槃王已成气候，正自与阎魔旱魃对峙之际，冥鬼毗多与战神皆在军中。
　　毗多膝下有一子，名为螣邪郎，为亡妻所诞，自幼极为娇宠，是故性格极为嚣张顽劣，见者头疼。此番征战，这孩子竟也瞒着父亲，偷偷跟了过来。当毗多发现爱子居然在阵前杀敌时，吓得直冒冷汗。于是，垫下数名护卫的血泪后，螣邪郎毫发无伤地从战场上归来，却被父亲一顿胖揍，然后立刻遣送回鬼部。谁知道这孩子极其拗直，第二天就又跑了回来，并且越揍越勇，屡送屡回。最后，毗多认输，只好由着螣邪郎随军‘观摩锻炼’，并派手下重兵保护。
　　然则，毗多能够认输，他的手下却没办法认输。一群驰骋疆场的铁血魔者被诡计百出的小主折腾得死去活来，偏偏还打不得骂不得，当真是一点魔权都没有——譬如这天，战神与毗多刚刚走出鸠槃王的帅营，就见其中一魔愁眉苦脸地四处巡查，见了两魔不迎反躲，毗多心知不妙，召其逼问，得知螣邪郎已失踪半日有余。
　　其实，这个戏码经常上演，只是众魔一见小主没了总是瞒着不报、找到了自然更不会报，这次时间还算短的。但，这事败露让毗多知道，却是头一回。
　　只要事关儿子，毗多就很难保持其优雅之族长风范，再加上军事烦心，大怒道：“多多派人去找！找不着就不用回来了！”吓得那魔一叠声地边说是，边像被追的兔子一样绝尘而去。
　　时近傍晚，螣邪郎还没找到，毗多坐立不安，战神见族长心情郁卒，便告退出来。世上，有些人厌恶任务，有些人没有任务却不知何去何从，战神属于后者。巡视营地一圈也没找到什么事情作，看来除了螣邪郎一事外，今日军中比较太平。沉吟片刻后，他施展轻功，向那片地域最高的崖上掠去。
　　这只是一时兴之所致，战神万没想到众魔遍寻不获的螣邪郎正在崖顶上。不过，他首先注意到的却不是螣邪郎那一头与自己同色的、张扬的火红头发。
　　那幅画面战神至今依然记得很清楚——机灵古怪的小主枕着一名年轻魔者的腿睡得十分乖巧，那魔身型英挺，优雅而大气，右手持书正在阅读，左手却在温和抚摸螣邪郎头发，正是鸠槃神子。
　　换了那些负责保护螣邪郎周全的众魔看到这场面，十有八九会跪地唱征服——螣邪郎居然会有如此乖驯的时候？这姿态怕是他爹都未见过！然而，使战神震惊的并不是这个。第一眼，他脑袋里就陡然一片空白，久久看着这个画面，难以挪动分毫。
　　很早很早以前，也有那样一双手，抚过一头红色头发，那种温柔的触感……
　　战神失神落魄之间，神子亦放下手中书册在打量他，眼中闪出丝好奇、也有丝思量，但转瞬即逝。碧眸复又平静深幽如古潭。
　　崖上一片安静。神子抬起手，在空中虚写，霜气成字：尔来寻螣邪郎？
　　战神方回过神来，突觉自己之失态，心乱如麻，不敢再看神子，炎字说谎：是。
　　神子书：伊醒后，吾送还。
　　战神如获大赦，躬身一礼后，飞快地化光而去。最后，他瞥了瞥神子。
　　神子又在看书了，仿佛刚刚什么都没发生过。

　　直到旱魃归附，其间数场战役，鸠槃神子既不张扬，也没做出什么特别贡献，战神却无法再忽视其存在。
　　凡事只要一旦留意去观察，总会觉出其特别之处：大部分魔物本能地排斥书籍经卷，然而神子好书；按说在核心众将中，鸠槃神子地位只逊于耶糜姬，但他没有‘魔君之子’的锐气与骄傲，举止言行十分低调稳重，始终以种驯从的姿态站在其父其母身后，随波逐流。
　　这一度让冥鬼毗多很是羡慕——当然，数年之后，他完全改变了看法。
　　对于战神的观察，神子似乎毫无察觉。很长一段时间内，他们还是比较生疏。
　　直到某次，战神与神子被谴去收服一方，谈兵论事之间，两魔的交流才多了起来。
　　鬼部有一分支，名为狼族，这次任务和此族相关。狼族族人不仅善战，也擅长煅造武器军备。此族原本力挺旱魃，旱魃臣服鸠槃之后，局势便起了改观：狼族高层分为两派，一派主张联盟其他异部独立；一派主张归附鸠槃部。
　　就当时局面来说，鸠槃部新得旱魃，势力正如日中天，异部虽多，乌合之众也多，实力差距很是明显。之所以会有这样的分歧，是因为前狼族族长刚死不久，新上任的这位很年青，长了坨比较魔部化的大脑，思维模式是典型的热血理想主义，觉得刚当了几日王就要称臣十分不爽，遂与其势力集团搞自立；另一派的领头者名为补剑缺，是有第一铸剑手之称的狼族长老，派内亦多铸剑者，这派就理智多了——反正武器是死物，给己族异部也是用，给鸠槃部也是用，何必冒险去抗鸠槃部呢？
　　鉴于此况，鸠槃部出兵平乱，自是义不容辞。
　　不知不觉间，神子的气质有所改变。和战神的合作中，他的态度一改之前的中庸，开始站在主导者的地位下达命令——这种命令却也不同于战神一贯接受的命令那样理性冰冷，这种命令是温和的、细腻的、关怀的、权威的，更像某种指示和引导。
　　对于神子的命令，战神发自本能地接受，这与被毗多鸠槃王命令那种机械麻木感完全不一样。他自己也未意识到，这是为什么？
　　这次，战神和神子商妥战役任务之后，正要出去安排执行，神子突然又叫住了他，道：“此役胜后，吾有奖赏予尔。”
　　往日，战神对‘奖赏’从不抱任何期待，这次他却忍不住好奇道：“奖赏？”
　　神子笑笑：“现在若告诉尔，就失去趣味了啊。”
　　战神只得点了点头。
　　事情就这么定下了。

　　过程很是顺利，一切都如神子预料般发展。
　　一役定胜负，鸠槃方完胜，狼族新主下台，补剑缺即位。
　　补剑缺本质上比较高傲，但做为长老，毕竟还是很会处事，这次坐上狼族族长位置之后，立即拨赠大批武器军备给鸠槃军。
　　异魔们本性都是嗜战的，凯旋又得好兵器，欢喜雀跃之场面可谓群魔乱舞。补剑缺很有诚意，送来的武器总体质量很高，其中更是有几柄上品兵刃。鸠槃神子吩咐将一部分拨赏下属，一部分运送回鸠槃王的主力军处。
　　战神难得地希望尽快从任务中脱身。安排完具体奖罚、拔营回兵之事后，便径直行向主帐。
　　然而，神子并不在营帐中。案上摆放着几柄兵刃，光气如虹，正是狼族此次呈献的武器中之极品。
　　战神此刻心怎么会在兵器上？他走出营帐，略为思考，便化光向附近最高的山崖而去。
　　鸠槃神子果然在高崖之上。
　　他正自舞动一柄血红的长剑。由他功体所引致的雪尘冷霜之中，剑势狂乱而不驯，血刃带起一片炽炎，劈霜斩雾，破风之声丝丝可闻；神子玄衣翩飞，运剑若狂，却神色平谧，似有所品。
　　见战神来到，他收了剑势，点头示意。待战神走近后，将手中血剑递于他，道：“此剑名朱厭，乃补剑缺亲铸之绝品，尔觉如何？”
　　战神亦是用剑高手，自不会不懂剑。观此剑，剑身红得妖异，丝丝银芒游动在刃口，入手实而稳、重而灵，平衡感极佳；随手一挥，剑刃轻易就切开了脚畔顽石；伸指一弹，剑锋轻吟微颤间，带起阵阵血红炎光，有生命般要择人而噬，确是柄会勾起人杀欲的魔兵。绝品二字，名副其实。
　　战神不由赞道：“确是极品，可惜属性为火，与冰似有互克。”
　　“是啊，尔懂剑。”神子点点头，“狼族所献兵器中，炎属论，此者最佳；此器之能，在魔域不会排出前五，配得上战神之名。”
　　这便是所谓奖赏？
　　战神略微沉默，才道：“战神不敢。”
　　“武器为懂伊者所用，才是幸事。”神子负手道，“炎系第一魔，忍心见朱厭落入吾之手？”
　　“既是如此，战神谢过了。那些兵器中，神子另有中意之器？”
　　“嗯，吾有中意者，但非那些。”
　　“哦？”
　　神子静而不答，一时气氛陷入沉默。战神不知心中如何一番滋味：按说，得朱厭这种等级的魔兵，是件很愉快的事情，但不知为何，他心中隐隐反倒有丝失望，感觉得到的不是原本期待的。但是，原本期待的是怎样的奖赏呢？他却自己都说不上来。
　　战神不愿让神子看出此番心境，躬身告退，鸠槃神子望着他，眸中闪过丝深沉的笑意。
　　就在战神转身间，神子突出掌切向他喉间，战神自然而然后倾闪避，神子变切为压，同时出腿扫其脚踝。战神对神子本就毫无防备，只觉股柔和的力量压向胸口，脚底一空，顿时后倒。
　　他没磕倒在地——神子顺势矮身，稳稳搂住了他。
　　战神脑中一片空白，本能地想起身，然而，神子的手掌依然压住他胸口，力道轻柔却又不可抗拒。战神不由讶然望向神子，后者也正居高临下地看着他，眸中却没有嘲笑，倒是从未见过的温和、慈爱。
　　“尔不领赏便走？”
　　战神心跳剧烈，全身紧绷，他从未如此紧张。就像一个突遇意外不知祸福的小孩般，他结结巴巴地说：“朱……朱厭……”
　　“朱厭，是尔与伊之缘分；此方为，吾允尔之奖赏。”
　　战神心绪混乱，无言以答。神子慢慢放开压在他胸口的手，轻抚他一头红发；战神一动不动，怔怔望着神子，身体渐渐放松，却抑制不住地轻颤起来。
　　曾经……这是多么熟悉的触感……
　　神子搂着他，突然叹了口气，道：“真是傻孩子……”
　　战神突然泪流满面，他把头埋进神子怀里，多年来深埋的情绪在此刻爆发，五味陈杂，分不清是悲是喜、委屈或释然？
　　那一夜，没有噩梦。

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