《焦骨牡丹吟（红楼）》采薇舍人

2、第二章 贺兄长夜叙儿女事（下） 却不料今日

　　却不料今日王府最大的得意人确实难以安睡。
　　卢氏回的上房，便听得大老爷狠狠训斥了二老爷一顿。忙进来的权：“老爷纵是有天大的事，也要顾及着兄弟脸面，且老太太在，您这生了气一于自己不好，二来老太太也担心啊！”
　　王子腾并不给发妻这个面子，只狠厉道：“看他这无法无天的模样，我再不管，哪天他没了王法，弑父弑君都敢干。”
　　卢氏被他唬的吓了一跳，赶忙上前说：“不就是没安排好小厮，让贵客冲撞了女眷吗？他们当时就退出去了，片刻也没停留，不会有人说什么的。”
　　“旁人不说什么？二位王爷不说什么吗？”
　　王子腾猛地把茶碗往地上一砸，大怒：“我王家还没到要卖女儿的时候呢！”
　　“哎呀！老爷当心伤着。”卢氏赶紧过来扶他，一面想命下人进来收拾，又恐王子腾有别的话要说，立刻停了自己上前收拾。
　　“老爷，可是贵人降怒责怪了？”
　　今天府上会来什么样的贵客，卢夫人心里还是有点数的。
　　王子腾摇头：“若真是降罪，那还好处理些。”
　　卢氏一时不懂。却听夫君问她：“我问你，今日花厅，咱家两个丫头去了没？”
　　“没有，陪着老太太呢！”她以为是为了两位姑娘名声，立马打保票，岂料丈夫脸色更黑了。又听得问：“那花厅里面可还有未嫁之女？”卢氏奇道：“老爷问着做什么？亲戚女眷倒是没带孩子来，不过小姑太太今日带了外甥女儿来。”
　　王子腾脸色一沉，又问：“我那外甥女儿今日来，穿着，穿着什么颜色衣服？就她一人？”
　　卢夫人哪里想到王子腾问这个，脑子一时转不过弯来，闷闷道：“夫君怎么问这个？外甥女儿穿、穿，我就记得一件密合色的褙子，这孩子生性简朴，来咱家倒是得好好给她多拾掇几身衣裳来.......哎，老爷？”
　　却见王子腾就颓然往哪里一坐，口中喃喃自语：“我可怎么跟妹妹交代啊！”
　　卢夫人这才觉得，或许哪里不好了。

　　翌日下午，薛姨妈王夫人专门带宝钗来拜见王子腾。
　　王子腾见得宝钗，暗道：果然天姿国色，气度雍容，不愧是我王家的外甥女儿。随即心里又难受了些，觉得自家害了外甥女。
　　他示意卢氏带宝钗去拜见二舅舅，自己留了两位妹妹说话。
　　薛姨妈二人还以为他想着兄妹叙话，岂料卢氏一走，他立马屏退左右。二人这才觉得哥哥或许要跟自己说什么大事。
　　王子腾对妹妹们没什么可隐瞒的，也自觉这话瞒不住，便开门见山问宝钗年岁几何，生辰八字，最重要的是可有婚配。把两个妹妹弄得一头雾水。
　　王夫人笑道：“哥哥这是喜欢宝钗喜欢的不得了，一见面就要替宝钗觅得佳婿了？”暗想：宝钗果然招人喜欢，自己也想若是她能跟宝玉做一对就好。但一来宝钗还要备选，二来看着妹妹跟贾母都不是很合意，便把这心思压住了。
　　薛姨妈只道：“宝钗还不到十五呢，婚配自是没有的，还得等她备选之后再说。”虽然这备选也就走个过场，公主郡主的陪读不是些宗室女儿就是王侯之女，薛姨妈相等女儿了了这事再回金凌找个离家进的，这样日后宝钗薛蟠也好互相照应。岂料一来京城看选，宫里就出了老太妃病重，今年的备选取消，得等下一回了。若是宝钗名字没挂上去也就算了，可已经在礼部挂了，好在左不过一两年，不急。
　　却见王子腾眉头皱的死紧然后道：“备选这个无碍，去礼部消了名字就行。只是......”他说着把一个雕工精美的红木小盒推到薛姨妈面前，示意她打开。
　　薛姨妈若是眼尖，便能见到那木盒上的四爪龙纹，可惜她这此被哥哥搞得内心慌乱无比，顾不上这些。只一打开盒子，大红缎子上只盛着一枚鸳鸯玉佩，打着赤金红线结的同心络子。那玉紫白二色，玲珑剔透，一看就知不是凡品。
　　薛姨妈被这弄得一头雾水。
　　王子腾心里却是苦得要命，看着这玉佩，想起上午来人的事。
　　一大早就有下人来报，平王府上来了一位气度不凡嬷嬷，说是宫里的女官，奉命来给昨日冲撞府上贵客赔礼。王子腾看着对方恭恭敬敬的送上来这只盒子，不卑不亢的说道：“殿下让我略备薄里，是给府上被冲撞了的奶奶的。唯独这只盒子是我们殿下精心挑选的。”
　　“这-------太让殿下破废了。”王子腾无言。
　　岂料对方笑道：“大夫不必推辞，我家殿下听得府上表姑娘，自幼有仙缘，有一块金锁，可说的了有玉方可配，老爷不打开看看这盒子里的配得不配得？省的说我府上怠慢了。”
　　那似笑非笑的神态就跟平王爷一个模子里刻出来的。让王子腾吃了黄连一样难受。
　　薛姨妈听的原委，大惊：“不可能，这话我只在老家内院说过，来姐姐这里也只同姐姐说过，哪里还传了出去。”同王夫人面面相觑。
　　王子腾沉默，他自是知道平王是实权王爷，主政一方，颇受陛下宠爱，他想查点什么，查不出来才是奇怪。惊异的是他们调查的速度。
　　薛姨妈缓了半天才回过神来，小心翼翼问哥哥：“哥哥说昨日我们冲撞了贵人？”
　　“不关你们的事。”王子腾只觉得连累侄女儿没脸见妹妹，哪里还能再怪她们，只说：“宝钗这孩子我看着好，既然-----也是她的造化。妹妹，你同我说一句，外甥女既然早早没了父亲，元说该薛家宗族管，可比较来了京城，那便由我这个舅舅托大些来接手如何？”
　　薛姨妈自不会觉得哥哥会害自己的女儿，只觉得这事儿突然。同王夫人问了半天，才知道是王爷看上了自己的女儿，玉佩就是送来的信物。
　　平王乃今上亲子，颇受宠爱，看如今的架势更近一步都有可能。薛姨妈自知便是哥哥不允，自家也是没啥能耐拒绝皇子的，只是王子腾却显得有些为难。
　　王子腾便也跟妹妹交了底。
　　他们四王八公，原是太上皇手下提携出来的，按说今上是太上皇亲子，又已经接了皇位，他们理当效忠今上。但太上皇心思莫测，隐隐要跟今上打擂台，且早年尤其是他们同气连枝的四家，支持的却不是如今的陛下。王子腾本不想说这些，他觉得说了妹妹们也听不懂，但他这几日都被这些朝堂派系争夺搞得烦不胜烦，只想找人发泄一番。
　　王夫人跟薛姨妈虽不完全懂朝堂的事，却也知道这里面的厉害。看哥哥如此为难，便忧心是桩祸事。薛姨妈自觉是个妇道人家，不懂这些男人的大事，可看哥哥的口气，许是对女儿的疼爱让她有了底气。“啪”的一下放下盒子，只道：“那这东西我不能接。”
　　王夫人心疼妹妹，帮她说话：“哥哥，这-------”
　　“唉！”王子腾叹道：“妹妹不瞒你说，怕是你不乐意也得乐意。”
　　王夫人薛姨妈这次开开心心来见哥哥，确实满肚子委屈不安的走，一路上姐妹两个人也不知道该说什么。
　　那边王子腾心里却也烦躁，他想起弟弟对他说的话：哥哥这不正好嘛！外甥女儿非我们王家的人，这就是老千岁问起来，那也是王爷看中了薛家女儿，我们王家不过是顺路的亲戚，不算是我们欺瞒主子。薛公又早早过世了，如今二姐姐家朝堂上无人，哪方都不沾。哥哥，你听我一句劝，就是太上皇如今任把持着朝政，又能留几年呢？老千岁再得太上皇的心，那也只是千岁啊，君臣名分已经定下了，咱们也得替自家考虑啊！
　　弟弟的意思，是让他在陛下那里也寻个门路，眼下这门亲事便可投石问路。

　　卢夫人领着宝钗去拜见小叔，又把她好好送还王老太君身边，在暖阁里面同自家两个女孩一起玩儿。路上还碰见了两位小姑，却见她们皆是满面愁容，同大姑奶奶说了会子话，那神色耐人寻味，二姑奶奶干脆是不言不语。古古怪怪的处的她发毛，暗想是不是姑奶奶们同老爷拌起嘴来了，便赶紧回来问问。
　　这一回来不打紧，就见王子腾屏退左右，一人寥落的坐在书案前，手里捏紧着一枚玉佩。她赶紧唤丫鬟来看茶。
　　王子腾摆摆手，示意没有吃茶的心思。
　　卢夫人最是知情知趣的，他们夫妻恩爱多年，一举一动是何心意早就了如指掌，她看到丈夫犯了难，便也不开口言语，只默默在他对面坐下陪着。
　　许久，王子腾才道：“前日里你说身边有个不错的丫头要拨给玉凤，说是她大了，也该有懂事的丫鬟教导教导。是哪个丫头来着？”
　　卢氏纳罕王子腾怎么问起这个来，想他平素是全不管这些俗物，每每自己同他说起来不到片刻他便不耐烦了。今日倒是奇了，主动问起这些事来。但仍是答道：“老爷说的是白鹭。大姑娘也有十六了，可惜还跟小丫头一样疯玩，诸事俗物都不管，我寻思着也该有个晓事的看顾着她，杂物上多多提点她。免得日后相看给闹了笑话。”玉凤虽不是她所出，但到底是老爷唯一的女儿，若是出了差错，便是往老爷脸上抹黑。她管着府上俗物，对长女多有疏忽，甚至愧疚没能好好教导这唯一的女儿，眼下还需随了老爷外放，更是管不上她了。便想着把身边的懂事稳妥的大丫头拨过去一个，事事提点帮扶着些。
　　“老爷可是觉得不妥？”
　　她暗度是不是老爷觉得她在管教女儿事上疏忽，如今又打发丫头去代司管教之责，恐夫君怪罪，便想把原委说一说。岂料王子腾想的却不是这茬，而是问她这丫头年岁几何，来历如何，行事是否稳妥。
　　卢氏一头雾水的给他说道：“这孩子我调教了十来年，最是稳重贴心的。昨日里里外外忙乱，招待亲眷也亏得她帮手。就只一点这孩子不是家生子出身，是管事外面买来的。”
　　王子腾想了想道：“是不是家生子无所谓，外面还有什么人没？”
　　“就有个老子娘，还有一个弟弟。别的在没什么了。”卢氏道。
　　“这也好。”
　　王子腾想着，便把这两日发生的事说与她听。
　　一说的小叔算计两个女孩儿，卢氏先是怒，得知外甥女儿遭了殃，又是气又是愧，再听得对方送玉过来的话，便又转成了惊惧，一时间万般心思涌上心头，不禁口不择言起来：“小叔怎么能干这事？真要闹出来，我们家女孩脸面性命还要不要了。且如今、如今......外甥女儿可怎么办呀？她也是官宦千金、大家小姐，皇家势大也不能这么欺负人---------”
　　不说三媒六聘，礼仪齐备，好歹得请官媒来透个信儿，随口就来要、便是要个丫头也没有这么省事的，且还以势胁迫老爷。
　　王子腾烦扰的还不止这些事，他虽是对弟弟说的话有些心动，却也拉不下脸拿妹妹女儿当问路的石子，这毕竟不是自家孩子。他如今就怕王爷是因为被算计一时气急了，生了报复心思，那可不就是害了宝钗？
　　平郡王的名声为人朝野内外皆知，他素来是个眼里揉不得沙子的，虽说行事稳妥刚厉，但也颇为记仇。王子腾想起前两日才被弹劾罢免的前任陕甘总督，谁不知道这人是去年修浙江河堤的时候得罪了当时主政的平郡王，前一阵河北贪墨案一出来，牵连了他的亲侄子，立刻被平郡王抓到把柄以治家不严，包庇纵容狠狠参了一笔，乌纱帽掉了不说，人还在大理寺的天牢里面压着，也不知道能不能全身而退。陛下还未登基，在北边封地的时候，就听说这位得宠的六皇子行事手腕高超，却是个不折不扣的牛心左性，古怪的很。
　　“如今再说这些也无甚大用。”
　　王子腾叹道：“我总觉着王爷不至于跟个小儿女计较。外甥女儿生的那么好，怕是他真看上了。”只能拿这话来搪塞夫人，他继续道：“索性外甥女名字在礼部挂了，消名不说还有段时日，我才打听皇上有意派两位皇子去赈灾，怕是要离京一段时间，这事原也不急。只是外甥女同二妹才来京城，怕是有诸多事不明。她们住的那个地方也不是个多能省事的，大妹妹那秉性还不如二妹，又有我那个孽根祸胎只懂掐尖要强的侄女，怕是外甥女没得给带坏了。你这边调教好的丫头，总归对京内人情往来是懂些的，我寻思着不若给了外甥女，好帮衬帮衬她。玉凤那边，你再给她寻个好的。毕竟这事是我们对不起外甥女。”
　　卢氏哪里不懂夫君是想往外甥女那里放个人，好时时刻刻看顾着些。这个白鹭原是她丫头里面第一得意的人，为了女儿才忍痛给了。可夫君说的也在理，这事是他们对不住外甥女，一个丫头算什么。这么一来，不是家生子倒更好办了，没有一家子拖累，可以干干净净跟了外甥女儿去。便点头道：“既然老爷做主，就这般行事。”
　　王子腾不放心道：“你还得好好提点一番这丫头，让她尽心尽力服饰外甥女。”
　　卢氏自是清楚该如何做，当下便应许了。