21、Step 21 ...
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打从一开始，香克斯就知道和尤拉芙妮在一起绝不会是什么简单的事。
他对尤拉芙妮最初的想象来自于阿普斯的描述。在小女孩心中，那位让她念念不忘的神明是全能而善意的——惩恶扬善、强大美丽，完美契合人类对真正神明的盼望和渴求。香克斯很好奇，非常、非常的好奇。如果可以，想要亲眼见证这样的存在。在追逐狂刀海贼团前往巴格利岛的航行中，他一直怀揣着这样的念头。
靠近巴格利岛时岛屿被大海环绕，倒映着天空的蓝，却比天多出一分海的幽深，既像深蓝宝钻，又像漂浮在海上的泡沫，不进一步接近或触碰实在难以分辨那到底是什么。然而穿透轻如无物的水幕后会发现，岛屿本身再普通不过，神秘的是笼罩住岛屿的大海和驭使这种力量的存在。
彼时的香克斯不知道，那是他避开所谓’命运’的最后机会——不见到尤拉芙妮自然不会有后面的故事。然而海贼为冒险而生，不会在找到’宝藏’前后退。即便预知了未来香克斯也不会犹豫，他大概会笑着说他是以自身意志做出了决定，仅此而已。
之后香克斯如愿见到了尤拉芙妮，只一眼他就意识到她不是人类。类似的感觉他曾经有过一次，一年前红发海贼团留在音乐王国艾里吉亚的那个晚上……他曾和伙伴们一起对抗解开了封印的魔王。红发海贼团竭尽全力坚持到了魔王消失，但那称不上是胜利——艾里吉亚毁灭了，魔王依然有再次降临的可能。为这不算结局的结局，他们依旧付出了惨痛至极的代价，不得不和从小养育的孩子分别。
轻易就能将艾里吉亚灭国的魔王和尤拉芙妮是类似的存在，祂们都是非此间应存之神，与女神对视的瞬间香克斯就明白了。所以哪怕尤拉芙妮看起来和魔王托特姆吉卡截然相反，香克斯也无法放任她不管。
那并非一见钟情——初见时的失神更多是源于直觉和本能的警示。
那比一见钟情更甚——早在相遇前就泛滥的好奇心已经足够致命，后面的旅程不过是让他顺其自然地陷落，落入那个毫无自觉的神明织造的网中。
明明对爱懵懂不已，却能随性而真诚地将喜爱脱口而出，尤拉芙妮就是在这方面最狡猾不过。就算知道她所说的喜欢并不等于爱，但能时刻保持清醒并加以抵抗的人大概是不存在的，香克斯觉得他至少尝试过抵抗而不是直接投降已经很棒了。
分别也不是预料之外的事，毕竟尤拉芙妮早早坦白了想要回到故乡的愿望。从她毫不在意就将回归的条件说出口来看，她也确实不觉得这是什么需要隐藏的事，属于是——
渣了，但不是故意渣。
有感情，但不完全懂感情。
香克斯早就看清了尤拉芙妮的天然属性，所以发现她的天然成了双刃剑时，他也不能抱怨——果然，所有命运馈赠的礼物早已在暗中标好了价格。
不过也无关紧要了，反正他是不会让她就这么轻描淡写地离开。
——他可是海贼啊。
“新的悬赏令发布了，你要看看吗，尤拉？”红发海贼走到甲板，问着坐在船头龙首上的女神，态度自然得好像什么事情都没有发生过。
尤拉芙妮侧过身，看见某人和往常一样的表情，顿时气不打一处来：“不是在躲着我么？怎么突然想开了？”
“不是想开了，只是觉得不公平——明明是我被骗了啊，结果你却一点都不觉得自己有问题。”香克斯轻松翻过船舷，贴着尤拉芙妮坐下，理直气壮地说，“我要让你感到良心不安，这样你就没法继续和我置气了。”
尤拉芙妮的头上飘起一个问号：怎么有这种人啊！惹她生气还敢当面说要让她良心不安？！
这一定是陷阱，她不能上当。本来还想就‘被骗’一词辩驳的尤拉芙妮闭上嘴转过头，决意不去理会某个过分的家伙，专心致志地看海。
尤拉芙妮谢绝配合的态度没有打击到香克斯，他继续道：“是你先说喜欢我的，是你答应好的成为我的同伴，之后成为恋人的告白你也没有犹豫就同意了，甚至还偷亲了我，结果还没几天就说要抛下我离开——”
越听越不对劲的尤拉芙妮忍不住了：“哪有偷亲——我明明亲得光明正大，而且是你先那么做的，我在效仿你！”
“至于抛弃就更离谱了，我只是要回家而已——你明明知道的，我从来不属于这个世界。”
香克斯凝视着她，有锋芒在眼中划过：“你就没有想过，告诉我你回去的任务会有什么后果吗？”
尤拉芙妮：“……能有什么后果？”
“如果我一直拒绝你的求婚，你就一直都回不去了怎么办？”他淡淡地问。
尤拉芙妮迷惑了：“你为什么会拒绝我？”她仔细地列举步骤，“互相喜欢、告白、成为恋人、求婚……除了求婚我们都完成了，你有什么拒绝的理由么？”
香克斯：“想要和恋人一直在一起就是最简单的理由。明知道答应后你就会离开，你觉得说出来之后我会答应才奇怪吧。”
尤拉芙妮沉默了一会儿，然后惊讶地喊出声：“会这样吗！你会因为这种原因就不让我回家么！这也太糟糕了吧！”
她的脸上写着怎会如此几个大字。
香克斯笑了：“哎——？可是怎么想都是骗了感情就想跑的你更糟糕啊。”
“我喜欢你又不是假的，怎么能算欺骗？”终于有了大事不妙预感的尤拉芙妮据理力争，“不喜欢了就分开，结了婚也可以离婚，这才合理。如果你明明愿意和我结婚却不答应我的求婚，是你口是心非！”
香克斯痛快承认：“我就是口是心非。和被恋人抛弃相比，口是心非实在不算什么。”他轻松地说，脸上挂着爽朗的笑容。
和他相比，尤拉芙妮的表情堪称天崩地裂：“怎么能这样——！”
在女神的理解里，恋爱是过程，回家是终极目的。就好比魔法的释放：选择魔法、聚集魔力因子、借由咒语或动作将魔力放出、施法完成。她原以为只要按照步骤就可以完成的任务，一下子变成了可以被其他因素干扰的不稳定事件……居然还有这种事！
尤拉芙妮猛地回想起临行前自家三姐的教诲，脑内开始无限循环姐姐的那句『记得要签订契约，不然人类会背信弃义』……她该听劝的！阅人无数的三姐对情爱的理解肯定比她要强上千百倍！
“被骗了……”她喃喃自语，“被人类骗了！”
听到某神倒打一耙的香克斯提醒道：“是你先动的手。”指见面没几句话就说喜欢，还一早决定了跑路。
尤拉芙妮不为所动，脑内混乱依旧：听香克斯的意思他是指望不上了，那要怎么办？换个人选么？可是其他人类没有她特别喜欢的啊……对了，世界政府那里也要处理好，她家殿下说过做事不能半途而废。对，先把天龙人收拾掉再考虑其他的，因为她是把正事放在第一位的合格善神，绝对不是为了什么逃避现实！
尤拉芙妮终于整理好心情，决定不去考虑儿女情长，先把能搞定的、不会出岔子的工作做完——她就不信世界政府能突然变出个什么东西让她事业也受阻！被香克斯摆了一道算她天真，情场失利她就在战场找回自信！至于其他事情……容后再议。总会有办法的……吧？
看见尤拉芙妮的表情一变再变后恢复平静，香克斯有点小小的惊讶：“你没有什么想对我说的么？”
尤拉芙妮双手抱膝、头枕在手上，不去看这种时候还敢主动招惹她的某人，一脸恹恹：“我说什么能改变你的心意么？你都说了不会答应我了。”
“所以你就直接放弃了？”香克斯的声音很是微妙。
这人有完没完！把话说那么绝了还要她再说什么！她侧过头，声音里到底带了点愤懑：“我还能和你打一架不成？”她真情实感地控诉，“喜欢你算我倒霉！”
人类都是大骗子！外表再怎么大气、不拘小节也是骗子！最糟心的是她就算被他骗了也没法不喜欢他……可恶！这就是宁芙们提到过的女神难过美人关吧，她终究没能避开……神生真是艰难啊。
香克斯闻言笑出了声：“我倒从来没有这么想过——喜欢你、爱上你对我而言是很幸运的事情。”
这人像话吗！一边拒绝一边煽动，她不会再上当了！尤拉芙妮不理他：……呵，男人。
“所以发现你早早就准备抛下我的时候我才会那么生气——”
尤拉芙妮：不听不听，糖衣炮弹。
“但是我想了想，即使最开始就知道你的任务，我还是会喜欢上你的，毕竟爱是没办法控制的啊。”
尤拉芙妮：现在说这些有什么用！没有一句话她爱听的！
“所以，再和我定下一个约定如何？”香克斯学着尤拉芙妮的样子，歪着头靠近她，谆谆善诱，“等你真正地爱上我，我会答应你的一个要求——任、何、要、求。”
尤拉芙妮缓缓地转过头，仔仔细细地把某人从上到下打量再三，发现自己十分没有出息地心动了。
香克斯保持着纯良无害的笑意，任由尤拉芙妮挣扎。
最终，尤拉芙妮慎而慎之地说：“你发誓。”
香克斯：“可以啊——”
因为某人答应得飞快而感到不安的尤拉芙妮追加条件：“你立字据！”
香克斯：“没问题。”
一时间感到被馅饼砸中的尤拉芙妮：“……哎？”
香克斯继续贴近尤拉芙妮，直到他和她的呼吸都交融在一起。
“——我发誓，只要你真正地爱上我，那么无论什么要求我都会答应你，而在那之前，你绝不可以离开我。”
他温柔地吻过她的眼睛。
“——把这当做誓约之吻吧。”
“……好。”恍惚中，尤拉芙妮听见了自己应许的声音。
作者有话说
第21章 Step 21
，还差 