13、Step 13 ...
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大概再有半天的航行就能抵达斗牛王国时，海上遥遥飘来一叶方舟挡在雷德·佛斯号之前。
面对从未见过的棺材船和船上背着大剑的人，尤拉芙妮只觉得好奇。
红发海贼团大部分的人则立刻喊出了来人的名号：“鹰眼！头儿，鹰眼来了！”
红发本人就更直接了：“好久不见啊，米霍克。怎么突然想到来找我？”他打完招呼，不等鹰眼回答就转身对恋人介绍，“米霍克是我的朋友，剑术很强。”
朋友？第一次听到香克斯这么说呢。女神颇为重视，和来人对视着自我介绍：“尤拉芙妮，叫我尤拉就可以。”
鹰眼回以同样的礼节：“乔拉可尔·米霍克。”看着和红发海贼团气质格格不入的女神他似有迟疑，最终还是道，“鹰眼。”自来熟有红发一个就够了，他想。
尤拉芙妮并不介意称呼的问题。她贴心地用海浪将米霍克连人带船托举到雷德·佛斯号上，让两个好友近距离叙旧。
见惯了大世面的鹰眼没说什么。他用锐利的眼神扫过红发的左臂，回应红发最初的问题：“既然你的手臂已经恢复，就该继续和我的决斗。”他的语气平淡，但眼里的战意已经燃起，“我们尚未分出胜负。”
“可我现在有事情要做——”香克斯挠了挠头，“我答应了尤拉和她一起去推翻世界政府，很忙呢！”
他提议：“等我先完成目标，之后我再和你好好打一架如何？”
饶是鹰眼早就清楚红发的脱线之处，也没想到红发能提出如此离谱的建议：“……至少让我试试你现在的实力——我要知道你是否懈于锻炼，亦或是值得我的等待！”他的眼神锐利，右手已经握上身后长刀的刀柄，一点没有商量的余地。一副就算不能痛快打一场，也要过几招的意思。
同样了解鹰眼秉性的香克斯放下挠头的手，左手轻触佩刀。他不是很抗拒和鹰眼对战，但机智的知道要和恋人报备：“尤拉，可能要耽搁一下你的计划啦？”
尤拉芙妮很好说话：“既然你的友人千里迢迢来了，不应战才是失礼，全力上吧！[Χwρα των Κυμaτων·波澜之地]——”她面露期待，甚至用魔法在海上创造出适合战斗的场地，就差举个小旗加油助威了。
红发和鹰眼都不是拖泥带水的性格，一看万事俱备，两人就从甲板跃至海上战地，什么场面话都没说直接拔刀对战！
尤拉芙妮立刻明白了为什么香克斯要强调鹰眼的剑术出众——这是她第一次见到能和香克斯打得如此酣畅淋漓的人类。之前对上过的海军海贼没有一个有与香克斯相当的气势，就算能勉强接招，也是一看就知道实力差距巨大的类型。这次决斗大概没有人能断言结果——双方是年龄相仿实力相近的顶级剑术高手，之前难分高下，想来这次也一样。
接触的刀刃铮锵作响，剑气碰撞溢出的气流席卷海域，带起汹涌浪涛。
可谓真正的强者之战。
尤拉芙妮不懂剑术，但她懂强者。她家大姐阿苏瑞亚是象征着[海之力量]的女武神，她的胞弟科拉托斯身为[海之恶意]的具象化则是不折不扣的破坏神。从小见惯了神仙打架的尤拉芙妮在决斗中的两人身上见到了她熟悉强者的特质，这让她感到欣喜又怀念。
如果说力量的强弱，尤拉芙妮可以很肯定地说香克斯赢不了她——她身上的赐福来自至高的魔法女神，就算她站着不动当靶子也没有人能突破她的防御，不需要动手，凭一手永续的百倍反伤就足够将敌人送往冥界渡河。
但尤拉芙妮从来都清楚，她在诸神中是不折不扣的弱者——只能作为被保护者，而非保护者。
她是弱者这件事也永远不会改变，因为她的神权有弱点……还是无法被弥补的致命弱点。
『惹人怜爱的尤拉芙妮，弱小脆弱的尤拉芙妮，无需成长的尤拉芙妮。留在阿斯塔托斯，留在母神的怀抱，留在姐妹兄弟的身旁，不必离开理想之域，当在应许之地度过恒古时光。』无常之海的生灵总是对她如此歌唱。
『尤拉，你只要快乐就好，不必去想其他任何事情，我们都是你的守护者。』她的亲族如此承诺。
『我当永远为你而战，不论原因、不论敌手。只要你需要，我会跨越一切来到在你的身旁。不要忘记呼唤我，Εuλα。』她最亲密的弟弟如此立誓。
祂们都告诉她，天生弱小不是她的错，神权低微无须在意，只要不离开无常之海、只要留在伊珀斯刻，一切都不是问题。
尤拉芙妮曾觉得她会如祂们所说的那样永驻神域，也不觉得那有什么不好——关心、爱护、陪伴，她全都太多，从未觉得匮乏。
可是，她终究还是离开伊珀斯刻了。
所以，她才能发现自己也可以成为保护他人的存在。
而如果说尤拉芙妮是凭借神权站在异于人类的立场才做到以’强者’的角度去看待世界，那么香克斯就是更为复杂的、女神无法准确描述的强者类型。
在人类的言语中，那或许可以被称之为强大的内心吧？
啊，当然要被称为强者力量也很关键甚至是必须的。在此之前女神其实并不觉得香克斯很强——她对香克斯的断臂和脸上的疤痕不说耿耿于怀，至少也是有在介怀。毕竟被海王类咬断手臂和被无名小卒搞得破相留疤，单件事情还能说是巧合大意，但两件加在一起难免给了女神一种红发需要她保护怜爱的错觉。
更别提还有二者的赏金作为佐证：红发成为海贼多年的赏金被初次悬赏的女神一次就追平，而她自认没做什么大事，这不就说明了在这个世界的普世标准里香克斯的实力也就这样么！所以尤拉芙妮一直有着她需要守护香克斯的责任感——她可不想让什么海怪海贼再伤到自己恋人。
这次旁观香克斯和鹰眼的战斗让尤拉芙妮安心不少。原来香克斯能和世界第一剑豪打得不分上下，对战时还散发出了之前没感受到强者的气息，那看来不是香克斯太弱而是这个世界的所有人就是这么弱！她的恋人不仅内心强大实力也过关！
——这样她就不用担心香克斯会在她疏忽时受伤，或者在她离开后被她招惹的仇家打击报复了。她本就不多的良心负担进一步减少，好耶。
红发不知道女神的内心话，和鹰眼的决斗容不得他三心二意。鹰眼显然已经沉浸在战斗中，根本不像打之前说的只是试试，很有打到有结果为止的意向。
一神和众人在雷德·佛斯号观战了半天也没人出声喊停。众人是不太能干涉，有能力干涉的女神则是对人类的决斗时间没有准确认知——神话生物打架以年为单位都不稀奇，她还以为半天时间在鹰眼说的过几招的正常范畴之内呢。
最后终止了这举世对决的是由远及近、缓缓驶来的一艘巨船。
早在来船出现在视野内之前就察觉到的尤拉芙妮稍微用了下神权，侦查清楚它的形状后询问众人道：“造型宛如鲸鱼的巨大船只你们了解么？海贼旗是十字骷髅加上新月状的胡子。”
闻言，向来面不改色的贝克曼都慎重几分：“那是莫比迪克号，白胡子海贼团的主船。[白胡子]爱德华·纽盖特被誉为世界最强的男人，白胡子海贼团是海上皇帝般的存在，世界政府与海军都不会主动挑起与他的战斗。”知道这些对尤拉芙妮都不关键，贝克曼没忘记补充重点，“白胡子庇护了鱼人岛在内的许多地方，使海贼闻风丧胆，但被受其照顾的人视为守护者。”
尤拉芙妮一副果然如此的表情：“我就知道喜欢白鲸的人类肯定不坏，这位爱德华先生我一听就很欣赏。”
贝克曼：……他果然理解不了女神的脑回路，就像他并不是时刻都能跟上自家船长的思路一样。
不用尤拉芙妮和贝克曼说什么，随着莫比迪克号出现在海平面，本来战意正酣的鹰眼和红发在挥出彼此最强的一剑后双双默契收手。两道剑气交错而成的十字冲击波劈开天际云层，割裂大海波浪，剑气余波甚至贴着巨大白鲸划过。
已经驶来的莫比迪克号上，白胡子巍然不动。他俯瞰立于海上的决斗者们，淡淡道：“依旧没能分出胜负啊，小子们。”
香克斯还剑归鞘，再洒脱不过：“哈哈哈哈哈——分出胜负才无趣啊！你也是这么想的吧，鹰眼？”
“哼。”鹰眼收刀，面色不变，“下次再战绝不会这么轻易结束。你最好尽快完成和海之魔女的计划，我会等着的。”他登上已经被女神放回海面的小船，毫不留恋地离开。
辽阔的海面上，只剩红龙和白鲸相对。
立于白鲸船首的白胡子单刀直入：“红发，你和海之魔女的目的是什么？”
并不习惯仰视他人的女神早早用海浪将雷德·佛斯号托起直至红龙龙首与白鲸持平。抢先回答的蓝发神明温和道：“爱德华先生，我是海之女神尤拉芙妮。听闻你对海族多有扶照，十分感谢。我的目标是摧毁天龙人的统治，香克斯答应了和我一起。”
尤拉芙妮打量着气势磅礴、绝不辱没最强之名的白胡子，将心中猛然浮现的灵感脱口而出：“推翻世界政府的统治后我打算找新的王者引导世人，你愿意承担这份责任么？”
越是接近红土大陆女神就越头疼之后该找谁去当新的世界领袖，没想到这就有送上门来的人选！
仁爱(庇佑弱者、关爱他族)、强大(世界第一)兼具王者气息！这绝对是命运的指引！
作者有话说
第13章 Step 13
，还差 