《芳时歇》枕蘋

8、第八章

　　令月满心惊疑不定，只敢把那玉佩揣进袖中，低着头走出乾清宫。回去的路上，不时有太监宫女垂头快速走动，众人表情都有些忐忑，似乎又在窃窃私语。天色暗了些，黄昏时分，这紫禁城要变天了。
　　然而还未进寿康宫的大门，就听见云板报丧的声音，之后便是金钟长鸣，一声又一声。中宫驾崩，宫中四处响起哀声。惠妃刚出事，皇后便断了气。
　　令月不知为何，身子有些发冷。

　　令月赶紧回寿康宫，沉香和碧落一块儿替令月更衣，换了素色旗装，一并钗环都取了，只戴银饰与白绒花。严格来讲，令月身份尴尬，也不是嫔妃，也不是公主，无需替皇后守丧，然而到底在宫中……
　　正打算问静太嫔，檀香就来请令月过去。
　　静太嫔也换了素服在佛堂静坐，令月进来之后，睨她一眼，“这些日子就在寿康宫为皇后抄写经文，别出去了。”
　　“是。”令月乖巧地点点头。太后太妃是不必为皇后守丧的，令月跟着静太嫔在寿康宫里头不出去，也没人把目光投到她身上，自己也轻松许多，要是多日在灵前哭泣，倒真真是个身心俱疲的活儿。

　　这么一想，还有一位也不必守丧，只不过刚受了大罪，也没好到哪儿去。
　　惠妃在景仁宫出了大红晕厥过去的事情很快就传遍了，只不过到底发生什么，谁也不知。令月本是个本分性子，绝不好事儿多问多打听，可自从得了皇帝那块玉佩，便知道得为自己打算些了。
　　进宫大半年，在这个时候挑明，为着什么？
　　都说万岁爷心思深似海，令月不敢揣测，可静太嫔就不一样了。

　　回来的路上，令月便想清楚了，皇帝这些算计，静太嫔不可能不知道。自己要进宫，就得静太嫔开口，那个时候自己无父无母，静太嫔一封书信递到钮祜禄家主手上，叫收养令月便是，何须接自己进宫呢？
　　而那回跟静太嫔去慈宁宫，那意思又好像，静太嫔是为了替太后铺垫六格格进宫的事情，才先召令月进来。可要把六格格送进来，法子多得是，没准儿太后还觉着是自己卖了人情给静太嫔呢。
　　说一千道一万，静太嫔绝不是无知无觉，被算计的人。

　　打定主意，令月便悄悄挥手，叫宫女们都紧跟着出去，才窝在静太嫔身边，“姑爸爸，今儿万岁爷赏奴才了。”
　　静太嫔神色如常，“保康最后一件东西，你好生收着，做个念想罢。”
　　令月心里石头落了地，得到了确认，半晌才又问，“为何……？”

　　“马佳氏若是活着，你想过你会过什么日子么？她向来身体康健，若是暴毙，难免引人注意，倒不如一场天灾……”静太嫔手里的佛珠一颗一颗被拨弄着，令月晃了晃神，是天灾，还是人祸，不重要了。
　　马佳氏害死了保康，要不是自己是个姑娘，怕也活不到现在。至于婚事，自然是寻一门不好的，要来折磨自己下半辈子。马佳氏死的时候，令月属实松了口气。就算今后嫁不了什么权势富贵人家，只要人品贵重，日子简单些也无妨，有额娘留下的嫁妆，还有外祖家的情分，这辈子还是能活得体面的。

　　令月低着头问道，“奴才明白，并未觉得此事不妥。可……之后为何要奴才进宫？是万岁爷与姑爸爸的条件么？”
　　静太嫔道，“是条件，也是我为你做的选择。与其被马佳氏安排个不如意的婚事，还不如为皇上所用，你可怨我？”
　　“奴才不敢。”令月立即摇了摇头，“若姑爸爸不答应，只怕万岁爷也不会动手，您与万岁爷救奴才于水火之中，奴才明白。但，姑爸爸可知道，万岁爷要奴才做什么？”
　　静太嫔看了看令月，“那是你的造化。”

　　令月想了想，“佐诚是太后娘家的人，万岁爷不想让奴才嫁给他？所以在这个时候挑明，叫奴才歇了念想，等万岁爷安排？”
　　静太嫔轻轻笑了笑，“我如何知道？眼下宫里一团乱，谁还记得你的婚事？”静太嫔转头看一眼窗外，浓浓夜色，只天边一弯弦月，静太嫔似是微微叹了口气，“抄经的时候，替惠妃也抄一卷罢。”
　　静太嫔不说，令月便心里有数，也不问了。

　　替静太嫔捶了半个时辰腿，令月才满怀心事回自己寝阁去，洗漱过后躺下。碧落放下帐子，低声道，“这个时辰了，慈宁宫还全点着灯呢，也不知惠妃娘娘到底如何，什么消息也没有。”
　　令月亦叹了口气，太后上火都来不及，哪里能睡得了觉？然而想起自己的打算，便吩咐碧落，“今后宫里有什么消息，你不必主动打听，但若听别人说了，便立即来说与我知道。”
　　碧落有些惊讶，“格格不是从不问宫中的事么？说是怕牵扯麻烦，落人口实……”
　　令月点点头，“所以叫你不必主动打听，别人讨论你也别掺和，小心谨慎些，只悄悄听着便是。”
　　碧落知道令月自小有主意，也不多问缘由，便答应下来。

　　碧落轻轻出去，令月辗转反侧，虽说惠妃皇后一团乱，但她哪有心思想旁人的事？自己的事情都没想明白。
　　一共就两条路，要么被马佳氏折磨一辈子，要么做皇帝的棋子。若是再来一次，令月还是会愿意进宫，甚至静太嫔能给自己这个选项，令月都已感激不尽。
　　那个时候，为了自己的婚事不被马佳氏随意安排，令月私下同外祖家联系了好几回，外祖母亲上门，同马佳氏说起此事，都被马佳氏打发了过去，如何能叫自己不着急？甚至令月都做好了准备，若是婚事实在太差，便是剃了头做姑子，也不能叫马佳氏拿捏后半辈子。
　　就在内心无比焦急之时，那场大火来了。令月知道蹊跷，但更多的是高兴。

　　如今便是知道为人棋子又如何？总不会比被马佳氏折磨更坏了。
　　令月一个女子，做皇帝的棋子无非就几个用处。第一个，便是嫁给皇帝想拉拢的朝臣，替皇帝笼络人心；第二嘛，宫中没有适龄公主和亲，便是要自己嫁去蒙古，安定西北；最后便是入宫为嫔为妃，替皇帝办事做靶子。
　　不管哪条路，佐诚都不会娶自己。

　　令月微微皱了皱眉，自己不是无知少女，与马佳氏斗智斗勇这些年，该有的心计谨慎一点儿也不缺。与佐诚见面，全程也不过是一直在考量他的为人和前程，至于什么腼腆脸红，不过做戏罢了。
　　难不成万岁爷怕自己对佐诚芳心暗许，要立即让自己歇了心思？倒也有几分小瞧自己了。令月心里突然生出这两分气性来。
　　不过同时也有三分好奇，太后如此促成这桩婚事，万岁爷要用什么法子从太后手底下夺人呢？

　　慈宁宫内灯火通明，三两个宫女端着托盘在地上跪着，小心翼翼用帕子包着手，去捡一地的碎瓷片。自荣亲王监国之后，太后再没如此动怒。南方进贡来的一整套碎金填瓷茶具，叫太后连连砸了个稀碎。
　　这情形，连苏佳姑姑都不敢说话。

　　太后是宫里的老人，一听说出了大红，便是不需太医，也大概明白怎么回事。然而程太医的回话还是叫太后面如死灰，断了最后一丝希望，“……这是极好极浓的红花，便是神仙在世，也只能保住惠妃娘娘性命。至于子息，是终生无望了……”
　　太后含怒坐了半晌，才道，“皇后怎如此不懂事！便是弟妹自尽，哀家有错，她怎能不念富察家多年恩情，对自己的嫡亲堂妹下手！”
　　惠妃和皇后的消息几乎是一起传出来的，太后甚至来不及质问皇后一句，人就断了气。至于桂枝，突然就在紫禁城里头消失了，太后叫内务府翻了个底朝天也没把人翻出来。一连串的事情又快又急，太后惊怒交加，听到程太医的回话，多年尊养的雍容脾性都没了，怒不可遏。

　　惠妃是富察家的指望，大阿哥不能从惠妃肚子里头出来，那这后位什么时候能坐上去？皇帝正当盛年，登基之后，朝政之事愈发有主意，乾清宫轻易透不出消息。若是后宫再把持不住，太后如何能安心？
　　然而，再如何，局面还得靠自己来维持。太后的红宝赤金护甲几乎要掐进肉里，半晌才用极冷的语气吩咐，“再叫人去找桂枝，人没得蹊跷，活要见人死要见尸……皇后的丧仪，叫贤妃操持，对外便说哀家病了。等惠妃醒了，立即报来，哀家去瞧。还有，叫德泰进宫。”
　　“是。”苏佳姑姑立即答应下来。
　　“等等。”太后扬手，“惠妃……是误食汤药，略有伤身，只需静养，叫太医院都有数些。”
　　若是叫后宫里的女人知道惠妃没了指望，一个二个野心勃勃，还不趁此机会往上爬？

　　景仁宫内，一众后宫嫔妃都到了，在殿内跪着哭。其实也不是所有人，比如肃嫔。进宫以来就见过皇后一次，之后就一直在延禧宫里学官话，又年纪轻，现下想哭也挤不出眼泪，一直低着头拿帕子揉眼睛，揉得都红了也没落下来一滴泪。
　　太后皇帝都不在殿内，贤妃也不想无事生非挑谁的错，不过又怕肃嫔这样子万一叫太后皇帝瞧见了，不仅降罪于她，也要迁怒自己。这个节骨眼儿上，最好别出岔子。
　　于是想了想，叫山茶和肃嫔的宫女冰溜子把肃嫔扶起来，“妹妹伤心得都快晕过去了，也要顾着自己的身子……先去偏殿坐坐，待会子到时辰了再请妹妹过来哭灵。”

　　肃嫔挺不好意思的，才吃完一笼酸菜猪肉大包子，嘴角都还油亮亮的。由于实在吃得心情大好，怎么都哭不出来，而且吃太撑了跪着难受，脸涨得通红。肃嫔想着，好在贤妃解围，赶紧去偏殿歇一会儿，等会儿要是皇帝来了，还是得好生哭一回，还贤妃这个人情，免得连累人家。
　　这宫里只有贤妃和明贵人是潜邸出身，跟皇后尚且算熟悉。其余的都是登基后进宫的，皇后一直在养病，好容易有了身孕，养胎也不怎么理后宫事，小产之后更是缠绵病榻，这些嫔妃连皇后面都没见过几回。殿中哭声颇有些勉强。

　　贤妃跪在最前头，殿内挂上了皇后朝服画像。如意馆画师手法极妙，画中人与皇后很像，面容肃穆，眼神坚定，国母之范。
　　贤妃凝视这画像，仿佛皇后就在看着自己。这些年，明枪暗箭，防不胜防，许多事都成了无头公案，谁也说不清了。
　　三次小产，实在是把这个女人消耗殆尽了。

　　荣亲王娶福晋不久，还是索格格的贤妃就随着两位侧福晋入了府。第一次见到皇后的时候，她才十六，穿着一身明亮的大红旗装，衣裳用金线绣满了牡丹花，笑起来的时候眼里似是有光彩，闪烁着毫不避讳的野心与骄傲。
　　贤妃觉得，那就是嫡福晋该有的样子。
　　第一次小产后，那笑容似是黯淡了些，眼里的光也变少了。第二次小产后，她的眼里失了神。除夕那天晚上，贤妃也小产了，她看着自己身下流出来的血，只笑了笑，却没有说话，此后的话也越来越少。
　　往事如烟，十年不过匆匆一瞬，贤妃看着面前的画像，抚摸着自己的小腹，以微不可察的声音喃喃道，“富察云珀，我欠了你一个孩子，好在……我已经还给你了。”