《是，小姐[重生]》屹哈梨

3、戒指

　　送别医生后，安娜敲响管家太太的卧室门。
　　“艾默尔太太，我能明天请假吗？”

　　“为什么突然请假，是遇到了什么麻烦吗？”安娜来子爵府这么久，还是第一次请假，这让管家太太感到不同寻常，不由多问了一句。

　　“医生说我母亲身患癌症，我想回去看看她。”
　　“我很遗憾。但你不能等休息的时候吗，这样就不用请假了。”艾默尔太太说。

　　安娜沉默一瞬。
　　上一世，她没有坚持，于是等到假日才回家，结果等她到家，母亲已经过世多时。

　　回想起没能再见母亲的遗憾，安娜恳求道：“艾默尔太太，我母亲危在旦夕，尽管她不会因为我的出现而好起来，但我却会心里记挂她而心烦意乱。”

　　管家太太很是苦恼，府上人手不够，大小姐生产在即，安娜要请假的话，还真是不好办。但儿女看望病重的父母，心中惦念，是人之常情，她也并非冷血，而且医生才刚检查过，想来也不会有什么问题。
　　她于是说：“那好吧，今晚楼上用过晚餐，你就走吧，明晚再回来。”

　　有了管家太太首肯，安娜在晚餐服务后，回房换下工作服，穿上能保暖的土灰色外套和手套，踏上回家路。
　　安娜家在庄园的西面，走路得一个多小时。
　　她的父亲在世时，曾是子爵的佃户，母亲是羊倌的女儿。她是父母的小女儿，上面还有两位哥哥，一位姐姐，都已有了自己的家庭。

　　冒着浓浓夜色，安娜终于到了村口。
　　从村口往村子里看，黑漆漆一片，只房屋轮廓在月光下，形成一道道虚影。

　　好在她手里提着一盏煤油灯，照亮她脚下的路。
　　她按照记忆找到了家，一间被篱笆包围的村舍。

　　尽管天色已黑，房子也没有光亮，但她还能描绘出篱笆里的种种风景。
　　东北角有棵苹果树，在苹果成熟的季节，母亲会把它们摘下，酿成苹果酒。

　　同样做成酒的，还有屋前的葡萄。
　　葡萄藤是父亲在世时种下，每到春天，她和哥哥姐姐们就去牧场捡羊粪回来沤肥，因为母亲曾说过这样的葡萄藤才健壮，长出来的葡萄才好吃。

　　一想到这些，安娜的胸口便涌起一股酸涩，难以忍住。
　　她深深呼吸，推开篱笆上屋前，正准备敲门，一阵撕心裂肺的咳嗽声从屋内传来。

　　屋内很快吵闹起来，有人点亮了蜡烛，大喊：“给妈妈端杯热水。热水在哪儿？”
　　“水用完了，我去厨房烧。”

　　一个身量不高但身形结实的男人披着大衣打开了门，但他没有预料到门外竟然站着一个人：“安娜？你怎么回来了？”

　　安娜看着眼前熟悉中带着陌生的面孔，尽力从被冷风刮僵硬的脸上挤出一个笑容：“晚上好，吉米。好久不见。”

　　“上个月前才见过，不是吗？”被叫做“吉米”的男人从门前让开，“妈妈咳起来了，我去给她烧些热水。你快进去看看她吧。”

　　安娜孤零零地站在门前，有些手足无措。
　　她的大哥吉米说她们上个月见过，但对她来说，已经过去好多年了。

　　一想到即将看到母亲，她竟然又激动又害怕。
　　“吉米，你还在门口吗？把门关上，风刮进来了！”一个年轻的声音喊道，混合着不间断的年迈咳嗽声，像是破掉的风箱。

　　安娜忙关上门，抬起冻僵的脚朝声音传出的房间走去。

　　房间内，丰满的女人背坐在床边，双手忙碌，但又让人看不清她在忙什么，只有转换视角到侧面，才能看到，她怀里搂着一位瘦削佝偻的老妇人。
　　女人左手够来盆子，接住从老人嗓子眼里咳出带血的痰，右手上下拍抚老人的背，好让她舒服些。

　　“吉米，热水来了吗？”女人听到身后有脚步声，出声问道，但下一秒就因为回答的女声惊到了。
　　“还没有，吉米还在厨房烧水。”

　　女人忙转过头来，她怀里的老人也是这样，只是更为艰难，眼里满是浑浊，连说话的力气都没有了，只是嘴唇蠕动，勉强看得出口型：“安娜……”
　　“妈妈，我回来了。”

　　将老人照顾睡下，已经是后半夜。
　　嫂子凯蒂转动大块头，灵活地穿过层层堆叠的杂物，为她收拾出来一张床。

　　说是床，其实是几张木板拼凑起来的架子，木板很久没打理，散发出来一股潮味，和房间酒精过度发酵的酸味融为一体，实在不令人愉快。
　　但这就是她熟悉的味道，所以尽管被子浸了露水，盖起来远不如庄园的棉被暖和，她还是睡着了。

　　屋外天蒙蒙亮，安娜醒了。
　　此时，屋外已经有了动静，是大嫂在厨房烧火做早饭。
　　安娜从带回来的包裹中取出特意去买的香肠培根，拿去厨房。

　　厨房不止凯蒂一人，还有三个小孩坐在一旁的餐桌上，嗷嗷待哺。
　　小孩都继承了凯蒂和吉米的短圆脸，十分可爱，不过他们头发乱糟糟的，身上衣服也多有补丁，远不及安娜体面。

　　安娜把糖果分给他们，立刻就收获了三张笑脸。
　　凯蒂将混合了培根和香肠的粥端上桌，不需招呼，三个小孩自己拿碗舀粥，然后香喷喷地吃起来。

　　凯蒂从锅里舀出一碗粥，放到一边的盘子里。
　　安娜端过盘子说：“我来给妈喂饭吧。”

　　经过一夜休息，老人似乎没有舒服多少，她面容灰白，半合着的眼只在看到女儿时，才有了光彩。
　　安娜握住母亲被子下干枯的手，静静享受重生以来，最美好的一段时光。

　　老人抚摸着女儿打理得光滑的头发，又摸过质地做工都很好的衣服，手落在了女儿光滑柔嫩的手上，几不可见地点点头。

　　老人费了很大力气吞吐出几个音节：“门……关上……”

　　安娜不解其意，但看母亲坚持，于是起身将门关上，回过头来时，看母亲哆哆嗦嗦起身，要去开柜子，她连忙说：“你要什么？我给你拿。”
　　老人指挥她从柜子深处找到一个婴儿拳头大小的木盒子。

　　木盒从安娜手里递给母亲，又被老人推回到她手中。
　　“收好……收好……”

　　安娜在家陪了母亲一天，给母亲洗澡、打扫卫生，带母亲晒太阳，给门前的葡萄藤施肥。
　　眼看太阳即将落下，她不得不动身了。
　　“妈妈，等休息了，我再回来看你。”安娜说。

　　老人闭着眼睛，如果不是鼻尖的发丝飘动，她周身的沉沉暮气似要将她吞没。
　　安娜将头发别到她耳后，起身和大哥大嫂告别。

　　安娜回庄园后没几天，收到大哥寄来的信，说母亲去世了。
　　收到信时，正好是仆人们的早餐时间。
　　她忍住泪水，没有当着众人的面哭出来。她合上信，快步跑回卧室，扑到床上，让泪水肆意打湿了枕巾。

　　过了会儿，她的房门被敲响，来人是女仆罗茜，手里端着盛有牛奶和面包的托盘。
　　“你早餐没怎么吃，再用点吧。”
　　安娜接过盘子，和她道谢。

　　罗茜打量着她泪水涟涟的红眼框，忍不住问道：“是遇到什么事儿了吗？我能帮忙吗？”
　　安娜摇头：“我母亲去世了。”

　　“节哀，我可怜的朋友。”罗茜搂着她的肩膀说，“我父母去世时，我也很难过。”

　　“你会想念他们吗？”安娜问。
　　“当然了，我几乎时时刻刻都会想念他们，只是不会那么难过了。”

　　安娜以前听罗茜说起过自己的故事，她出生中产，父亲曾是一名摄影师，去世后，家里没有了收入，母亲不善理财，家产几近被亲戚骗走。后来母亲病故，她不得已辍学，成为了一名女佣。

　　罗茜从衣领下拉出一个吊坠，吊坠打开，是一张照片。照片中，一对衣着朴素的夫妇在华团簇拥下，怀里抱着一个三四岁大的孩子。

　　孩子戴着蕾丝帽穿着柔软的蕾丝花裙。
　　“我爸爸在我们家花园里亲自拍的。”
　　“很漂亮。”

　　“我很想念他们时，就会看看照片，那会舒服许多。”罗茜说，“你母亲有留给你什么吗？或许你看着，也会让你心情好些。”

　　安娜在罗茜走后，想起看望母亲时，母亲让自己收好的木盒。
　　那个盒子还在回老家穿的那件外套衣兜里，她一直没有动过。
　　安娜把它找出来。

　　盒子又轻又小，用的是乡下最常见的榉木，做工粗糙，表面没怎么抛光。
　　安娜不解，母亲为什么让自己收好这个普通的盒子。

　　疑惑在打开盒子的瞬间被解开，里面装着的竟然是一枚镶嵌了绿松石的黄金戒指。
　　她把戒指拿出来打量，只见这枚戒指小巧精致，有她食指大小，是枚标准的女戒。戒指内侧刻有她的名字“ANNA”。

　　新的疑惑涌上心头，她的母亲怎么会有这样一枚价值不菲的戒指？为什么上一世她没有见过这枚戒指？

　　就在她疑惑时，房门再次被敲响，这次来的是管家太太。
　　“安娜，有两位客人突然到访。”

作者有话说

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