《一阕长亭暮》冬拈

3、逐渐好转

　　汴京河运便利，水路和陆路交通都十分发达，土地肥沃，民富物饶，本身就是一个经济大城。现在的恒文帝，也就是当时的二王爷其实并不受先帝武帝的宠爱，给的封地只是南方一个不富庶的小地方罢了。想想也是，武帝既有贤妻嫡子（被毒死的先太子），也有美妾爱子（毒死他的重华夫人和他造反的六儿子），那还有心关照既不占长，又不占幼的二儿子？

　　不过也正是因为二王爷不打眼，又远在天边，重华夫人才没能成功暗杀。

　　据说当时的托孤之臣霍国公来到恒文帝的封地时，实在忧愁。既无钱，又无兵，只能趁其不备连夜攻打了汴京，作为大本营，幸好当时局势没有明朗，打得也还算顺利。

　　现在的汴京算的上寸土寸金，一般官员无钱置办府邸，只能跻身在小屋中。而宣平侯府作为有功之臣，便是恒文帝打下汴京后御赐的宅邸，以示皇恩浩荡。汴京冬天比起北方似乎短的多。距离惊鸾发病几个月过去，外面早已大变模样，树上早就长出了新芽，远远看去一片生机勃勃，好不漂亮。

　　堪堪初春，惊鸾院里的合欢树也抽出新枝，奋力生长。天气不冷不热，正适合在外休息。本来合欢树下已经有一套石桌并几个雕莲花纹石凳，为徒舒适，惊鸾又在树下置了一套红木靠椅，靠椅是她参考现代的躺椅找人定制的，两个扶手用锦缎包裹起来，配上青段靠背枕，她正懒懒散散的赖在上面打着盹。

　　“你个小懒虫，才跟你聊了没几句呢，怎么就打起盹来了？难道是姐姐扰了你的清净？”青鸾故作生气，戳了戳惊鸾的脑袋，手腕上的两串皎洁如光的白玉环发出叮当的声响。

　　“春光正好，人也总是要忍不住要发困的嘛？”惊鸾狡辩，随后露出一脸谄媚的笑容：“阿姐来陪我我开心还来不及，只盼着阿姐日日来，次次都给我带零嘴儿吃。”

　　青鸾莞尔一笑：“净想着从我这边搜刮东西，要是只盼着零嘴，以后我可不来了。”说归说，青鸾一抬手，便有丫鬟送来了八宝莲子粥，红枣甜糕，凉拌肉丝并几盘小菜，摆了满满一石桌。

　　“早膳那会见你胃口不好，久病伤身，多少在吃点，看把你瘦的。”青鸾一边叹气，边举起八宝莲子汤搅了搅，道：“早已备着了，现在趁热吃刚刚好。”

　　惊鸾拒绝不了，只能接过八宝莲子粥一小口一小口的慢慢抿着。话说回来，自从上次大病之后，惊鸾能感受到自己的生活水平似乎得到了提高，像这八宝莲子粥，刚刚回府也就只能喝个半温不热的，跟这样想吃什么就随时备好的待遇，不可不谓之天差地别。

　　正吃着呢，青鸾身边的一个三等丫鬟从东边假山那边匆匆赶来，眉宇之间似乎带着笑意，在青鸾耳边低声细语了几句。听罢，青鸾也忍不住开怀大笑了起来。

　　“真当她有几分脑子，不想竟是个草包，不过被说了几句就受不住了，竟然还敢肖想爵位，真是让人嗤笑。”青鸾露出嘲讽的笑容，低头摆弄着手上的白玉环，漫不经心的说着。既没有笑意，也没有生气。

　　“怎么回事，难道是二婶的事？”惊鸾疑惑。
　　“怎么不是她，满府里谁看不出她的良苦用心？大伯是当朝宰相，妹妹又是后宫的昭仪娘娘了，这样金贵的身份，受不了委屈也正常。”青鸾那副桃花眼泛起一丝光芒，很快消失不见。

　　自从上次霍氏管家不利以后，以后宣平侯府的管家权就由二房三房平分秋色，不仅如此，侯夫人也经常抽手督查，时时敲打，话里话外都是对霍氏的不信任。自此以后，二太太不仅没法再轻易给惊鸾几个的衣食做手脚，她自己残害兄长骨肉坏名声也无缘无故的传了出去。刚刚丫鬟来报的消息正是这个，听闻今日霍氏参加春日宴，本想凭着自己娘家现在的显赫的身份威风一把，岂料接了几次话茬，不仅无人理会，还被荣国公府的世子夫人嘲讽人品，讥笑道：“惹得公爹都大发雷霆收了管家权的人，不是腌臢小人是什么？”

　　霍氏气的要死，有心想以势压人，但对方可是国公府的世子夫人，她不过是侯府的二太太，待来日分府之后，说不定自家早已不算有爵权贵，总不能拿娘家身份来充门面，从身份上就矮了荣国公世子夫人一头。短了气势，霍氏也不敢再说什么，只能憋着一肚子火气，回家发泄，听闻一入院就砸了一套上好的汝窑天青牡丹花纹茶具，并几个天青花草纹鹅颈瓶。

　　不过按理来说，这事本来也都是宣平侯府自家的事，家丑不可外扬，应该捂的严严实实的才对，怎么几个月过去，反倒传了起来？

　　青鸾道：“是我派人传出去的，荣国公府跟霍国公府素有恩怨，敌人的敌人就是朋友，你瞧，不过几日，满汴京都传开了呢。”说完又露出了一抹浅笑。

　　惊鸾大惊，前世她上高中那会，因为没有亲人，总是住在宿舍里。都说三个女人一台戏，更不要说高中八人间，处处都拉帮结派，那时候她倒是没少耍心眼，搞心机。实不相瞒，有的时候为了方便省事，她也默默的扮演过一无所知的白莲花。但那也都是上高中的事情了，她真的没想到，古代的小孩都这么早熟，现在就明白敌人的敌人就是朋友？

　　看着惊鸾沉默不语，青鸾气不打一处来：“你可听清楚我说的了？凡事多长点心眼儿，害人之心不要有，但防人之心不可无，你听清楚没有？”说到这里她语气一顿，轻轻叹道：“这都是母亲说的，总不会有错。”

　　“阿姐，我记住了。”惊鸾也不知该怎么回答，只能犹豫道：“阿姐你也多笑笑吧，总是沉着脸，像大人一样。”

　　青鸾弯了弯嘴角，不回答，反而神神秘秘的道：“今天晚上恐怕又要有一场好戏看了。”

　　傍晚，黄昏渐起，宣平侯府各院也逐渐点起灯火，正是准备晚膳的忙碌时候，府中的丫鬟婆子并小厮来来回回的穿梭于各房各院，一切井然有序，画面和谐。

　　宣平侯府西院住的正是二太太霍氏，她看起来心情不错，似乎没有被白天的事情影响，正颇有兴致的指挥丫鬟摆放晚膳。不一会儿，珍羞美味便摆满了黑漆彭牙四方桌。

　　“这野鸭桃仁丁嫣儿素来爱吃，龙身凤尾虾和腌鲜鳜鱼也往前摆摆，前几日我从娘家拿的马蹄鳖可炖好了？”霍氏低声询问。

　　素来受霍氏宠信的婆子冯妈妈道：“太太放心，早就叫小厨房炖了，又在里面放了些腿骨佐味，晚膳易清淡，特意让厨子做清炖马蹄鳖，保证味儿也是极鲜的。”

　　“那就好。”霍氏取过腰间手帕，慢悠悠的擦了擦手，神情带了点傲慢，走到蟠龙雕花大椅上坐下，又道：“这都是昭仪娘娘从宫里带来的好东西，可要好好照看着。派去找二爷的丫鬟回来了没有？也该放衙回府了吧？”

　　冯妈妈道：“老爷许是有事耽搁了吧，灵儿还不曾回来。要说起来，咱们霍家最近的喜事真是不少，先是霍公爷已任了左相，比荣国公的右丞相高了一级，咱们昭仪娘娘进宫后也得圣宠，惦记着跟太太闺中情谊，时时赏赐。听闻霍公爷最近在朝中又得了皇上称赞，提了高节清风四字，连赐千金，这可是给祖宗积德的荣耀啊。连着咱们宣平侯府也被皇上青眼相待，听闻旨意快下来了，明年二爷就该从六品的翰林院修撰升任从五品的侍读学士了。”

　　“这话当真？”霍氏喜上眉梢，连连追问。

　　“是霍老夫人身边的莺燕刚来传的话，还能有假？”冯妈妈笑着过去，给霍氏轻轻锤着肩膀。

　　“要说起来，咱们二爷也是顶顶有出息了，放眼看去，那个有爵位的权贵子弟有咱们二爷有能耐，年纪轻轻就考中进士不说，这才几年就升至从五品。”冯妈妈抬头打量了一眼霍氏，尽量挑些好听的话来讲。

　　说到这个，霍氏也很是自得意满，夫君争气上进，娘家蒸蒸日上，公爹婆婆和气好说话，家里也即将出一位进宫做娘娘的小姑子。除了爵位这点遗憾之外，那些闺中姐妹那个不羡慕她？但自从上次被宣平侯斥责之后，巡二爷已经有几个月都对她爱答不理，若不是为了爵位，正想到这里，派去寻巡二爷灵儿已然回来，只是身边空无一人。

　　霍氏有点动气，厉声喝道：“二爷呢？”

　　灵儿缩了缩脑袋，怯生生地回道：“元姨娘身体突然不适，将二爷叫走了。”

　　“她身体不适，前几日不是还好好的吗？二爷也不能治病，喊他作甚？难不成？”霍氏眉头一皱，一股不详的预感萦绕心头。

　　灵儿怯怯的道：“元姨娘好像是有了。”

　　“什么？”霍氏拍了拍桌子，紧紧的攥了攥手帕，沉思了一会，很快便冷静下来，转而笑盈盈的道：“妾室有身孕，应当先禀报主母，再由主母转告老爷，元姨娘不懂规矩，但咱可不是那等刻薄的人，冯妈妈，那清炖马蹄鳖可好了吧，正好端着送去含香苑，大补。”霍氏说这话时虽然带着笑意，不过怎么看都让人感觉毛骨悚然。

　　而含香苑正是元姨娘居住的院子。

　　冯妈妈看见霍氏嘴角的笑容，也不禁后背一凉，霍氏是她看大的，什么性子她也清楚，生性要强，平时眼里最揉不得沙子，元姨娘竟趁着霍氏跟二爷闹矛盾时怀上了孩子。

　　傍晚，含香苑里。

　　元姨娘红着脸娇滴滴的半跪为巡二爷递上一碗茶水。赵巡接过，赶忙扶着元姨娘起来，高兴道：“也些事情不必你来，我膝下不过一子，你好好养着，给我把儿子生出来才是大事。”

　　元姨娘满脸甜蜜的点了点头，摸了摸肚子，又道：“适才太太送了不少东西来我院子里，好些绫罗绸缎，还有些补食，真是看的妾身眼花缭乱。妾身出身贫苦，不过是一个平头百姓罢了，若不是二爷垂怜，哪里能见这些世面。只是可怜我的弟弟，年近二十还未成家立业。”说罢靠在赵巡身上，凄凄惨惨的哭了起来。

　　“做姐姐的总也不能看着弟弟落魄，等着你去账房支五十两拿回娘家，算是我做姐夫的一点心意。”赵巡顿了顿，想起霍氏那副轻易不饶人的嘴脸，又道：“这几日你少去太太屋里，请安也不必了，见着太太要恭恭敬敬的，不可忤逆。”

　　元姨娘听闻不必请安，大喜，连忙应承道：“听老爷的。”至于赵巡说的后半句，听不听都无所谓。

　　元姨娘再次摸了摸自己的肚子，满腹得意。