《舍命陪娘子》Marama

2、长绸舞

　　八月二十一日，秋意渐浓。

　　已至未时，正是天气最宜人的时候。

　　日头西去，一天的伙计也大都到了尾声。有几个闲钱的百姓便聚到了酒楼里猜拳斗酒、侃天侃地，聊以消遣时光。

　　“月来阁那个新来的舞姬，今夜便要献舞了。”窗边的男子举着酒碗，望向街头的花楼，感慨道。

　　“京都哪有什么舞姬？左右不过是扭扭腰肢，再抛几个媚眼罢了！”他身侧的男子闻声砸碗，酒水飞溅，显然已是酩酊大醉。

　　窗边的男子见状开怀大笑：“哈哈！兄台所言甚是，倒是传闻说那舞姬生得一副天资国色，远非寻常莺花可比。”

　　“管她美若天仙还是貌似无盐，左右不过都是月来阁的噱头罢了！”醉汉颤颤巍巍地起身，欲与男子碰杯。

　　“哈哈！兄台高见，纵是京都第一销金窟，也骗不走咱平头百姓的酒钱！”男子笑着扶住他。

　　醉汉撇开他的手，趴倒在桌上，还不忘叮咛道：“贤弟切莫惦记那月来阁的姑娘，左右不过便宜了那姓蒋的毛头小子！”

　　“兄台慎言！”男子被醉汉大逆不道的言论下了一跳，忙不迭四下张望一番，所幸似乎没有人注意到他们。

　　角落里带着帷帽的男人微不可闻地低笑一声，轻叹道：“确实还是个毛头小子啊……”

　　他丢下半两碎银，便离开酒楼。

　　夕阳西沉，他微微仰头，感受着拂过街巷的秋风，却被一行色匆忙的小厮撞偏了身子。

　　秋风掀起皂纱，透出半张水月观音面。

　　帷帽下的男子，便是大齐左相，蒋渔。

　　他侧目回顾，那名小厮已然不见踪影，唯有他的手心留下一卷纸条。

　　男子微微挑眉，而后便漫步至无人处，将纸条展开。

　　“月来阁，十二娘。”

　　又换姑娘了吗？他牵唇。

　　-

　　夜幕四合，街头巷尾的行人寥寥，月来阁内却是人头攒动。

　　除却二楼西侧的一方雅座，堂前可谓是座无虚席。

　　隔着小轩窗，叶舟寻觅着目标人物。

　　一名女子似是察觉到她心中所想，掩面娇笑：“那是蒋大人常坐的位置，今夜，他许是不来了。”

　　不愧为月来阁的熟客，竟还在这样的脂粉地包下了专座，叶舟心底轻嗤，然则面上不显。

　　她应了女子一声，却没有收回目光。扫视一圈后，她终于在一楼东侧找到了熟人。

　　京都王氏，延续百年，其势力却不减反增，堪称大齐数一数二的世家门阀。叶舟的师兄叶丛便蛰伏于王三爷王弈处，为其贴身小厮。

　　王弈是月来阁的常客，而叶丛则是叶相群为她安排的信使。

　　相较于叶舟，叶丛显然更为熟悉月来阁的格局，见叶舟终于注意到自己，他不着痕迹地向她比了一个手势。

　　一切照旧。

　　叶舟收到信号，敛下眉目。

　　“蒋大人是何等才俊，咱屋内十几个姑娘，就连花魁娘子也不见得能合他几分眼缘，”那名女子见她仍痴痴望着窗外，再次出声调笑，“你我既已沦落至此，还是放平心态要紧。”

　　“十二娘月貌花容，许会有别的造化。”画屏旁的女子却轻轻摇头，不以为然。

　　叶舟转身，先前打趣她的女子方才见到她这一副远山芙蓉面，一时间居然屏住了自己的呼吸。

　　然而叶舟并未在意她的反应。她方才头回听到他人唤自己的花名，竟觉着有几分趣味。

　　这是叶相群特意为她取的艺名，他的用意已然相当直白。

　　常言道：“死者为大。”但十一娘却是位时常用来被消费的亡者。

　　月来阁如此，师父亦如此。

　　这世上还有人真的在乎十一娘吗？就连她这生身女儿，也只能借着她所背负的仇恨苟延残喘。

　　世道荒唐。

　　叶舟止住思绪，眨眨双眸，眉眼弯弯。

　　她问画屏旁的女子：“蒋大人今夜不来了吗？”

　　“花魁娘子不过是为你圆圆场子，你竟敢真的肖想蒋大人！”那女子的丫头不满道。

　　叶舟也不恼，只见那姑娘抱着古琴，气质出尘，眉眼恬淡，与画屏上的白云仙鹤相得益彰。若非她知晓自己身处青楼，她几乎以为自己见到了神仙妃子。

　　毕竟是世家出身，有别于一般胭脂俗粉，夏轻轻确实堪当花魁。叶舟瞧着她，觉着当真可怜。

　　夏轻轻已居月来阁数年，受惯同情，对此未作表态，只是和煦道：“他会来的。”

　　她似乎对蒋渔分外了解，叶舟纳罕，方欲发言，却见老鸨推门而入。

　　“十二娘何在？”老鸨问。

　　叶舟无奈上前，随老鸨进了另一间屋子候场。

　　“今夜有轻轻为你镇场，无论你表现如何，终归不至于落了俗套。我力尽于此，日后一切都看你自己的造化。”老鸨屏退下人，深深看叶舟一眼。

　　叶舟颔首，不置一词。

　　等她再抬头之时，老鸨已然离屋，换夏轻轻抱琴而入。

　　见叶舟的眼神再次飘向窗外，不由得叹气：“他会来的。”

　　“姑娘似乎很了解蒋大人？”叶舟疑惑。

　　夏轻轻摇头：“我只了解月来阁。”

　　既来之，则安之。叶舟透过轩窗最后与叶丛对视一眼，确认信号后，便紧随夏轻轻上场。

　　夏轻轻的指尖滑动，一琴定音。丝竹之声随之响起，松沉而缥缈，旷远且清幽，正如天高云淡的秋日，沁人心脾。

　　月白色的长绸纷乱，只能依稀瞥见内里叶舟身着的淡黄色襦裙。白绸善舞，由密至疏，包裹着她，宛若一朵重瓣的白山茶。

　　乐声渐歇，白山茶却仍在缓缓绽放。她的裙摆翩跹，长绸如浪，时有破空之声。

　　朔风过境，不过如此。

　　蒋渔步入堂前之时，竟没忍住打了一个寒噤，他抬眸望去，只见白绸旋转开合。

　　此刻琴声又起，如春日的泉水叮铃。

　　白山茶终于盛放。叶舟于白绸中现身，身姿曼妙，步履轻盈。

　　堂前的宾客皆如痴如醉，深陷于这场春光之中，不可自拔。

　　透过长绸，她锐利的眸子捕捉到他的行动间的一袭侧影。

　　只消一眼，她便知道他的心思不在台上。

　　流水长奔，然则花期有时。便是流水无意，亦有落花之时。盛放过后，即是凋零。

　　长绸渐渐落地，覆上女子倾倒的身躯。

　　万籁俱静，唯有二楼西侧的雅座里，传来酒水倾倒之声。

　　哀艳的气氛刹那被打破，蒋丞相似乎对这名舞姬的表演无动于衷。

　　虽然堂前掌声雷动，隐身在人群中的叶丛还是微微蹙起了眉头。传闻京都之人好乐，蒋丞相尤甚。此番叶舟艳惊四座，他不该如此无动于衷。

　　叶丛正欲再次下达指令，却见台上叶舟挺身，再次挥动起长绸。

　　夏轻轻和乐工们皆是猝不及防，然则叶舟此时已不再需要他们。

　　仅仅一段白绸，却被她舞出了兵戈扰攘之势——或击鼓，或击钟，最后竟是将十方乐器敲了个七七八八。

　　本欲抱琴离开的夏轻轻被她吓了一跳，却又在反应过来之后为她将自己心爱的古琴默默摆好。

　　蒋渔饮完一樽美酒，托腮望着台上的佳人。

　　在她手下，白绸已不复先前如花瓣似的柔软，倒似刀光剑影般凌厉。

　　她此时已是香汗淋漓。

　　无论是怎样惊才绝艳的技艺，最后都不过是为将自己卖得一个更好的价钱。

　　愈是卖力，愈是显得可怜。

　　他垂眸，接着又是自斟自饮。

　　-

　　“是十一娘吗？”一名中年男子颤声。

　　“这位老爷，怎么眼花了还来月来阁？”他身侧的青年取笑道，“这是十二娘！”

　　一舞终了，透过叶舟，不知有多少宾客在思念故人。

　　她借着喘息抬眸，余光中与蒋渔对视。

　　她应当，暂且入他眼了吧？

　　最终到了出售十二娘第一度春宵之时。叶舟位于老鸨身侧，静听席间加码之声。

　　“纹银五百两。”

　　不多时，她便听到蒋渔的声音，这项任务终归迈出了第一步。

　　蒋渔于大齐的地位堪称是一人之下，官员与豪绅皆不愿与他交恶，他既然选择出手，寻常人往往只有识趣的分。

　　叶舟方才暗自松上一口气，事情便出了岔子。

　　“我出六百两！”二楼东侧，一名小公子脆脆出声。

　　正不知该如何反应，叶舟便见叶丛扶着王弈起了身，那瘦削的男子大喝了一声：“王疏萍！你怎么能来这种地方！”

　　“三叔来得，我怎么来不得！”那小公子亦是不甘示弱。

　　王弈气得离席，一边叫骂着一边上楼：“你！你！难怪你嫁不出去！”

　　原来是个姑娘，叶舟暂且放下心。

　　王疏萍尚小，被王弈的气势所惊，但望着叶舟酷似十一娘的姿容，还是有些不甘心，她大喊道：“十二娘，你选！”

　　“奴家选择蒋大人。”叶舟向她行了一礼，有些无奈。

　　此时王弈已然行至王疏萍处。

　　胳膊扭不动大腿，十二娘也不站在她这边。被王三爷制服前，她恨恨得剜了蒋渔一眼。

　　蒋渔见状却只是微微一笑：“王弈，切莫让王将军的名誉折在你们手里。”

　　说罢他便翻身下楼，于众人艳羡的目光中将叶舟横抱而起。

　　被王三爷提溜起来后，王疏萍还是没忍住回头望了一眼。

　　舞姬娇小的身形被蒋渔宽厚的背影挡了个实在，她什么也看不清。

　　然而十二娘到底不是十一娘，何必呢？念及此，她勉强释然。

　　-

　　暖阁内，蒋渔将叶舟轻放至榻上。

　　她的心跳得很快。

　　只听一声“咚咚”，叶舟忙屏住呼吸，才发现这是敲门之声。

　　原来是小厮送酒。

　　蒋渔与成凌彦不同，虽然二人皆是读书人，但蒋渔的书卷气显然要逊于痞气几分。

　　她未曾体味过男欢女爱，唯有几分相似的，即是她对成凌彦的投其所好。

　　她的目的是引诱他，自然逃不开讨好他。

　　一名阴影中的杀手或能因利落地完成任务而取悦上位者，但一名烟花地的舞姬却只能以自身为代价。

　　叶舟的心跳得很快。她的眸光流转，见蒋渔取来温酒，而后惬意地靠桌坐下，好整以暇地打量着她。

　　她流露出一点适度的紧张，以加剧屋内暧昧的氛围。

　　蒋渔轻笑一声，抬手为她斟酒。

　　她便识趣地提起裙摆，端坐至他对面。

　　酒香醇厚，实为佳酿。

　　然而她不胜酒力，只怕醉后会任人宰割。即使这一切都是迟早的事情，但不妨碍她眼下的抵触。

　　她盯着杯中晃动的液体，柔柔出声：“奴家不堪酒劲，唯恐醉后会怠慢大人。”

　　便见男子挑眉，瞳仁微动，又道：“既然如此，那便饮茶吧。”

　　叶舟点头称是，却又瞥见桌中的酒壶，遂心生一计，便道：“秋深露重，若能围炉品茗，驱驱寒意，那便再好不过。”

　　“蒋某实为凡夫俗子，还得是十二娘更谙生活之道。”他笑笑，不置可否。

　　不消片刻，唤来的小厮就为二人布置好了一切。

　　望着逐渐燃起的炉火，叶舟垂眸低吟道：“方才是奴家疏忽了，山泉水凉，一时半刻怕是无法将茶泡开。”

　　“无妨。”他仍是一副慵懒的样子，周身不见欲念。

　　若是无欲，那究竟所求为何？叶舟内心亦有纳罕。

　　不过又何必纠结这些，在这里，无论是怎样的开端，都会走向欢爱的结局。

　　倒不如让她先发制人。

　　“春宵一刻值千金，奴家斗胆，愿再为大人献舞一曲，以抵千金。”叶舟状似惭愧道。

　　传闻蒋渔好乐，可他究竟好得是什么乐呢？

　　只见蒋渔颔首，却并未表现出其他情绪。

　　叶舟倒是被他的态度激起几分兴趣，随即便起势舞动起来。

　　暖阁狭小，不比前堂。

　　白绸缭乱，击飞了酒杯，又击翻了酒壶。

　　烈酒浇至炉火之上，火焰升腾，点燃长绸。

　　少女似是毫无觉察，她的娇躯融入了这飞溅的焰火之中，舞态生风，矫若游龙。

　　眨眼间，火苗便吞噬了长绸，少女顺势甩下最后的余烬，与男子对视。

　　暖阁内已是四处起火，二人却岿然不动。

　　烈焰燃烧，发出桀桀之声。