7、Gall ...
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“有六年没见了。最近还好吗？”
“说实话？”他熟练地转着烟盒，“不好。”
实验室之外，他不喜欢电子设备，在研究所里没事就玩魔方，十指锻炼得很灵活。黑绿二色错杂成团，像一出诡妙的暗讽。绿色象征生命，但对于他们来说，邻近漆黑的薄荷绿就像一团浓得能拧出水的霉斑，是没有向光性的。
“看来是很不好了。”他把自己的打火机递给他，他没有接。“以前你不沾成瘾物，那次都快死了，也没碰半点，他说你有烟瘾，我还不信。”
“做个实验。你说情节记忆留不下的，身体记忆能不能留住？”他率然收回烟盒，“本来是想用酒精试试，但酒量练不上去，容易喝醉，醒来感觉很糟。天来眼还在玩酒？”
“有时候会。”他指向室内陈设，所有反光物品都罩上了隔离膜，有的是胶带，有的是黑漆。“我失手砸了几个玻璃杯后，他就很少调了。”
“没去看医生？”
“浪费时间，不了。”
“很像Alphonse的论调。”
“就事论事罢了。”他给自己注射镇定剂，“Aleph-DⅡ？给我留了几天？”
“小鼠能存活七到十天，我还没拿人试过。”
“真荣幸。”他感慨，“那你能给我什么？”
“一个承诺，一个机会。我会在一年内做出抑制剂，能不能拿到看天来眼本事。”
“机会呢？”
“我给暗间设了局，你们报复我的机会只有这一次。”
“也是最后一次。暗间一完你就跟着完了，我们也是。”
“这是概率问题。就当我是赌运气好了。”
他敲了敲硬盘：“那把中州市警方卷进来做什么？你的棋？”
“不。在一场游戏里，玩家全是出尔反尔之辈，裁判是不可或缺的。总有一方要充当正义的化身，不然故事会很枯燥。但说是我的棋也不算错，我需要留一个路标，找一个人。”
“你是说‘药师’？”他费解地看他写下一行字，“克莱曼特？又是那套故弄玄虚的玩意。”
“是也不是。”他这次点烟，抽得很急，“想早点有个结果，主要是腻了。”
腻了悬在半空的日子，腻了同床人不知道他在装睡的日子；腻了半死不活地等一个不会太远到来的日子。趁他记得，十六年旧账，一笔笔算清，拆骨割肉结束。
给认萍生，他开启了一场博戏，头一次胜算全无，一步步，只凭本能投石问路。对认萍生的预测总是落空，那个人会不管不顾跳到谜底，给予他不求证的底气和恣意求证的权力。也许求证本来多余。他不提过去，认萍生想听，他会很想说，尽量说得慢一些，久一些。如果开心，那么必要，一直是这样，只是这样。
他睡到十点醒，喉咙灼痛，坐起又倒回去。认萍生在床边想事，往他身后又塞一只靠枕，撑开袜口把露在被外的脚包上，额贴额试体温。
“有点发热。你自找的，我就不说抱歉了。”
粥料已洗好熬上，米香四处乱飘。他去年添购的小型电煮杯，留着给南宫神翳烧远志水用的，熬粥刚好是一人份。砂锅煮粥更香，眼下没心也无暇盯看，他不想拿时间下注。距上次看他熟睡已很久，这是认萍生仅有的明知故犯的理由。
“嗯。”
南宫神翳嗓音没复原，说话像带沙。认萍生这回没说他“自找”，轻轻摩挲掐痕：“抱歉。你的事，我不知道。”
“不用和我说抱歉。我自找的。”
“算我怕了你。”
“不回去过年？”
“不了。去哪里、怎么过年，看你。”
新年第一天，地上瘫着起球的橘红围巾，像一头栽进死海的候鸟。雷同的情景司空见惯，不正常地像在家里正常过年。认萍生慢慢拢齐围巾，看清整齐的纹样：“方便说吗，什么时候确定是我的？”
“前年的十二月二十四日，异度给的消息。”
“然后就是年会，感觉没过几天。”认萍生揪紧线头，没留神抽出一截，“运气真好。”
有很多次机会，他们可以在安全岛上温和道别，做两个同过床的陌生人，独自埋葬未被揭穿的谎言。等到哪一天，其中一个在另一个的无知无觉中无声无息死去，这就是全部。一个冬夜，他晕头转向走出包厢，看见人影和雪花灯交织在一起，不及思考、不顾一切抓住它，这就是全部。
没再管围巾被折腾成哪种奇形怪状，认萍生坐回床边，放任自己就近照顾病号。对方滥用这份放任，枕他肩头发消息。认萍生一僵，已经先调整好坐姿让对方靠得更舒适：“如果……”
“你来了。”南宫神翳把祝福语打完，声音哑得没法听，“从没有晚过。”
手机收到消息，震了震。认萍生想起那盒饺子，无故想笑，唇角没能起来。“春节快乐……新的一年，有什么计划——抱歉，你嗓子不行，少说点话。”
病号还是说：“不要再和我说抱歉。离抑制剂完成还有一段时间，下月起可能要劳烦你多打一份工。”
“剥削狂。”认萍生把人还给靠枕，“粥快好了，我去看锅。”
“再给我一点时间。”
“用得着你讲。你当那天我去接你是……算了，不说了。这个月除了想怎么和你吵架，也想了点别的。南宫神翳，游戏是我要入场的，人是我要喜欢的。我就这点良心。你说要找死我甚至还挺开心，所以，对我你一直可以更任性的。”他停下，终于笑出来，没回头，“留下很累，那就走吧。出发前告诉我。”
“别透支自己，你给我很多了。”
“我是谁啊，会吃亏？你也得赔给我一个月，你欠我的。”他朝沙发撇撇头，跳上床尾，“怕吗？”
他轻轻摇了摇头。他们双手相叠，从松松贴着到十指扣紧。他很轻地点了下头。黄昏融化如蜜，他把额头靠在他膝盖上。天黑了。
年后暗间与异度明争暗斗不断。姥无艳传回消息，暗间的人体实验与一类神经类药物有关，疑似Annihilator二型。醒恶者和认萍生视频通话谈论抑制剂，一双手入镜送两袋小零食。
闲散的日子里轻飘飘夹着三十一天与三十一件礼物，礼物从游戏卡到自制叶脉书签，千奇百怪，不讲章法。周末赶早踏青，金盏花开，新叶织紧两枚剪影；学习爱一人爱到露水，以单纯动作话心，偶尔说点难过的事。在沙漏般的晚夜造爱亲吻，像原始人，居剔透空气看星星，不心痒能未能摘；小长假访古刹，长阶走完九九九，求签不许愿；静谧的分分秒秒里，眼对眼指绕指，掌纹摸遍诵熟。
醒来小声呼吸，听书页沙沙响，数镶着淡金光点的睫毛尖。
四月底，抑制剂完成。认萍生将Aleph-DⅡ的资料传给朱痕染迹，南宫神翳与异度谈完合作回家，在书房阅览诊断书。
认萍生关上门，房间陷入盲目的昏暗。
“你的？”
“Alphonse的。”
认萍生没有细问。南宫神翳在擦拭他的P365，装填好弹匣，随意把枪放在魔方边上。他收藏的魔方各有千秋，从魔中魔到金字塔没一只简单到允许认萍生破解。今天这一只是六面木纹的三阶立方体，在所有藏品中不大起眼。
“这把是你的，上次借来用，我忘了还给你。”他说，轻描淡写，像问明天喝什么粥。今天是满月，阳台泻满清亮的光，佛座莲舒展瓣尖，像裹着细绒安眠。认萍生买的佛座莲，被他养得很好。
认萍生被月光诱向窗边，垫着南宫神翳的颈窝，双手在他胸前环合，弯身站了几分钟。
“不嫌这个姿势难受？”
“我不大从后面抱你，你比我高，站着抱会有点累。你坐我站，还可以试试看……这样会让你没有安全感吗？”
“是你就不会。”
“反过来是一样的。”认萍生揿亮台灯，把枪交给南宫神翳，“所以你用这个就够了。我还是适合打打旅行青蛙。SIG刺激过头了。”
南宫神翳不置可否，反复装卸弹匣，速度飞快。认萍生都快搞不清是装还是没装时，他停手。
“认萍生。”他玩味地念了念，情绪打乱、揉碎再凝合，质地归于柔软，“后两个字谁起的？”
“我。”
“怎么想的，起这个名字。”
“少嫌弃了，你不还是叫得很顺溜。”认萍生挑眉。“神翳。”他又说，“古早武侠剧和经典玛丽苏，五十步笑百步有意思吗？”
“你真是……”
“神翳。想听我多叫几次就直说。”认萍生俯身吻他，心跳失律，像被挤进金属枪管，由对方稳稳锁在手里。嘴唇没有张开。他品出一味咸涩，没再深入，溯洄印在眼角，对应他刺青的位置。
二十八年又十一个月，明知故犯一次，他是他全部的耽欲和自私。他不会告诉他。
南宫神翳卸下弹匣踹到墙角，这次很慢。
“萍生，最后帮我做件事。替我去看一个人。”
“Alphonse？你的……这里还有一堆事没完，你是想……”认萍生静了静，“你让我去？”
他眼里流淌着另一句话。
南宫神翳看明白，突然出手袭向咽喉；认萍生按他教授的招式认真回挡，没几下失守，被他扣住后颈按到怀里。南宫神翳卸去劲力，松松环住打向侧腹的手，等他们心率平复。
吻过他的人很多，他吻过的人也很多，彼此吻过眼角的只有一个。他不会告诉他。
“是。”他用力握实，被认萍生用另一手捶了一拳，心放稳静，“麻烦我男人，不行？”
“问什么问。”他听明白，“真不自己去？也许是最后一面了。”
“他时间不多，就这两个月。有些事我必须做完，何况由我和他提起抑制剂，无论哪方面都不合适。”他拢紧他的发梢，轻柔理齐，松开。“你知道的。”
“往返机票，我回来找你报销。”
“我会提前给你。”
“只多不少，也行。你想我什么时候走？”
“四月底或五月初，探访需要事前预约。”南宫神翳把魔方给他，“想给你过生日，赶不上了。礼物都被你看到了，就今天给你。如果不喜欢……带孩子玩玩也不错。这个不难。”
魔方一面正中有一枚近似六芒星的图案，下方有一行字，认萍生凑近台灯读，是“MEFFERT’S”。
“够了。你的‘不难’……和我的不是一回事。别太过分，给我——”
“适可而止？”
“才不是。当我不明白你啊。”
“那是什么？”
“你不爱听的。”
他打开手机，解除定位共享给他看屏幕，换走空了半盒的万宝路。
“以后少抽烟，少熬夜，天冷别不穿袜子，还有最重要的……”
– N’oubliez pas de m’envoyer un petit message.
– Je ferai de mon mieux. [14]
他点头，紧握魔方快步走出去。
他留下，调出他自己的诊断报告，看十分钟；销毁翳流关于一个人的全部记录，含化一颗奶糖、嚼烂保温杯里的枸杞，耗掉十分钟；为佛座莲拉两首曲子，放好琴，拖走十分钟；三十分钟里他只听到一次门开门关，之后有没有别的动静——他尽量不去想，一张紧贴冰饮料解暑的脸又冒出来。
想抽烟。
前不久才有人叫他少抽。
他点上烟让它烧完，当是抽过了；打开酒柜，给自己调一杯Tomorrow，也许能睡到明天，不会有梦。
失眠的时候，设计过梦境的雏型：一间书房，偶尔从书架外漏来玩手机和开冰箱的声音，偶尔从门缝里飘入粥的香气。他凭借声音和气味幻想一个人，陪他等待旅行青蛙从远方寄来的照片；那个人不需要有名字；他也许不会错过他睡着的样子，他永远不会在他入睡后亲吻他。
他不做梦。
他做过了。
有人曾说：“说来说去，戒烟不过是度过一个不点烟的日子而已。”[15]
那么他走，对他来说，“再见”不过是度过一个不想他的日子而已。
而他是快乐的。
五月六日。
墓地上的天空阴沉凝雨，墓碑前的两杯烈酒被映得浑浊，冰块状如霰粒，质感与色泽都是劣品。
“快七年了，你还是第一次来看他。”
“莫虹藏不会想见我。”
“他会的。我们几个里他最喜欢你，偏偏是他走得最早。和你走得越近，下场越难看。”天来眼眯眼看着凝聚水汽的天空，“离你最近的到底还是你自己，我等着看你的下场。”
“Tomorrow，寓意不错。觉得胜券在握？”
“想太多了，一杯酒，名字不代表什么。”天来眼不理会他的讽刺，“不说酒量，你没喝就已经分不清东南西北了。你想揪出‘药师’，但你知道是你先把他放到身边的吗？”
“起初并不，之后……我想知道的，总会知道的。”
他犯了瘾，含一颗奶糖缓解。
有几点说错了。前后顺序、主客身份……他不是他“先”放到身边的。他从没把认萍生放在身边。
以后？也不会。
他在……
他也的确不在他身边。
五月四日清晨，认萍生直接前往候机室。向藏海组内反馈完翳流的动向，还有两小时可供无所事事，认萍生拿kindle读《占星术杀人事件》，心想说南宫神翳“小孩”真没冤枉人；最后半小时他没忍住联网查了查魔方，是麦菲特宝盒，以南宫神翳的作风不会是空的。他上飞机后有空没空乱转，像盲猜一组不愿用逻辑推理得出的密码。
从西苗省到疗养院，飞机加车程十几小时，认萍生第二天上午去，手续早已办妥。四个月前，Alphonse的CEA陡然升高，他本人却好似浑然不觉，蓝眼睛机械般扫描着陌生访客：“Cassien？”
“是他让我来的。”
“Annihilator？”
“对。他让我给你带话，”认萍生说，“Annihilator的抑制剂很成功。”
“这没有意义。”Alphonse缓慢地说，“我是说对Cassien。”
认萍生更正：“话是说给你听的。我猜他的意思是，你想用Annihilator证明什么叫完美无缺，但这件事本身没有意义，无论从客观事实还是抽象逻辑上说都是。”
“这是Cassien会做的事。他能让你来，你们感情很好。”或许认为结论过于费解，Alphonse顿了顿，“坦白说，我很意外。Cassien没和你说过Annihilator的起源吗？”
“没有。”认萍生说，“我们没到那个地步。你有谈兴，那就聊聊。”
——“那你还放在身边，难道对新床伴很满意？”
“不是床伴。”
“还能是什么，你的小卷心菜，[16]剥开全是毒药？”
“他不是。怎么，又想教我修辞学？”
他藏起“不是”之后的半句话。
他只是他。没有喻依，无从藻饰和界定。
“随便问问。谈感情，你毕竟没有。芙蓉骨把有关Annihilator的实验报告给了我，我看到了你的记录，换作我们在一起的时候，我不会信。那几年很多东西都像是真的，很难分清。”
“百分之七十六的概率，有什么可说的。”
“想知道你有没有寄望过百分之二十四，哪怕一刻。”
“对我来说只有零和一百，只有我愿不愿意往下跟。说回Annihilator，资料是芙蓉骨给你的还是你自己拿的？他不像你，对成瘾物没兴趣，不善于自我调节。毁灭勉强是卑劣的艺术，成瘾物只有卑劣。”
“他是为了我。夜重生出钱，我按要求办事。”
“难为你了。”
“你喜欢游戏，夜重生看重利益，两码事。”雨前的风从墓前蹒跚而过，披一身冗重水汽。“叙旧就到此为止吧，现在说说你的游戏。实验开头，实验收尾，你觉得Aleph-DⅡ和Annihilator的卑劣版本哪个胜算大？两边都有抑制剂，优势均等。”
“认萍生给了你部分资料，他自己负责的那块。”
“对。”天来眼不否认，“我自己也在研究抑制剂，他的思路给了我不少帮助。”
“他的确很优秀。”
“为什么是他？”
“我也想知道。也许嫌我活得太无趣，专程给我一个笑话。”
“笑话就是让人开心的。”
他们交换了药剂。墓前三炷线香燃尽，雨丝落下。
“翳流你不再管了？”
“寰宇奇藏和醒恶者会处理。”
“翳流对你是什么？”
“拱心石。Aleph也一样。”
“真是个烂人。之后呢？藏海会先对付暗间。准备报复你的斟酒人吗？” [17]
他斟满酒杯。
“不用准备。”南宫神翳说，“我已经做了。”
——“……对他来说只是一场游戏。”Alphonse说，“他让你来看我，想证明他没有输。事实上他晚了十六年。”否则他们该在他处会面，隔着一块十六年的墓碑。他像高塔中端坐的国王：“Samuel，我很好奇你在他的游戏里扮演什么角色。也许是看重你的名字？Cassien很注重戏剧性。”
“小孩嘛，爱玩很正常，对有些人来说游戏是他的天性。”上年纪的人并不苍老，有时神态还很天真，像白蚁丘里蛰藏的叩头虫，荧光明净，却是捕食的表征。他客气无比地总结：“如果有人觉得你们很像，一定是因为他眼瞎了。”
他爱玩，因为……
该玩游戏的年龄段，没人陪他玩；等这个阶段过去，他学会扮演成人，其他人不是觉得他让人省心就是觉得他满腹机心，他该游戏至死。但再怎么爱玩会玩的小孩，玩累了玩腻了也是想回家的。
“我也好奇你扮演的是什么角色，不过没有必要。你的戏份就剩那么一点，实际上十几年前就结束了。他有话给你，我也有话给你。你心目中的Annihilator是完美的，”对方标举的完美，不受感情左右，不被记忆羁绊，学习能力出众而高效，只比一台电脑多一份创造力，也是他无法认同或诠释的，“在我眼里，它就是卑劣的废品。不管是哪一场游戏，你开局就输透了。”
“那你呢？”
“我？”认萍生说，“我不和他玩。”
——就算他表演给他看。
他是唯一的观众，从没和他玩过。
五月六日早晨，他在酒店床上发完一串表情包，翻看各大公众号关于暗间集团涉嫌违法交易的推送。标房外晴空蔚蓝，排开浓厚的硝烟，干净得令人恍惚。
他把他从熟悉的全部剥离到别个世界，无时无刻不在他的对跖点上。这样的距离，就连想一个人……这样平常的事，也变得轻如空气。他绑起窗帘，阳光灌充进来，拇指食指异样地犯痒，好像肩膀的线条、发梢的触感还留在这里。一人，一生，总有一截时光隶属特定字词，思绪与感官在那里失语，也不想痊愈。
回程机票订在七日下午。他一张一张删去一个人的照片，按教程潜在深深浅浅的木纹方块里打转，终于拼对打开，两半魔方封着一张字纸。
送礼的人没再设置障碍。纸上两行字：一行地址，不远，日落前可以赶赴；一行数字，十六位，是虚位密码，1321190801150109。
他按规则拼出谜底。
MUSHAOAI。
慕少艾。
他在背面写了一行字，藏进魔方，打乱，上锁，买票。
作者有话说
第7章 Gall
