《汉末情缘》北洛春寒

5、第四回 离乡启程，

　　兴平二年正月二十四日。
　　天还浸在浓得化不开的黑夜里，距离鸡鸣还有一个多时辰，刘家村的村口，已经亮起了星星点点的火把。
　　橘红色的火光在料峭的寒风里摇曳，映照着一张张惶恐、茫然、又带着决绝的脸。全村两百多口人，几乎倾巢而出，把整个村口挤得满满当当。男人们推着独轮车 —— 也就是民间俗称的鹿车，车辕上捆着铺盖卷、陶罐、谷袋，还坐着走不动路的老人；女人们背着鼓鼓囊囊的布囊，手里牵着大点的孩子，或者怀里抱着襁褓里的婴儿；没有推车的青壮们手里攥着锄头、镰刀、扁担，这些平日里种地的农具，此刻成了他们唯一能用来防身的武器。
　　所有人都穿着洗得发白、打满补丁的粗麻短褐，女人们的襦裙裙摆磨出了毛边，男人们的裤腿扎进了麻布绑腿里，就连平日里最讲究体面的族老们，也只穿了一件相对完整的短打，手里拄着拐杖，站在队伍的最前面。他们的身后，是世世代代居住的刘家村，是生养他们的祖地，可此刻，他们却不得不背井离乡，踏上一条前途未卜的逃难路。
　　刘茜站在人群里，背着一个不大不小的粗布行囊，里面装着几件换洗衣物、父亲留下的几卷竹简，还有路上要用的火石、破布、草药。她的怀里，紧紧抱着裹得严严实实的刘炫，小家伙被厚厚的襁褓裹着，只露出一张粉雕玉琢的小脸，还在酣睡，丝毫不知道自己的人生，从这一刻起，就要踏上颠沛流离的路途。
　　吕氏站在她身边，手里拎着两个包袱，一个装着家里仅剩的半袋粟米，一个装着路上要用的陶罐、碗筷。她的眼睛红肿得像核桃，脸上还挂着未干的泪痕，脚步像是灌了铅一样沉重，一步三回头地望着村子的方向，望着自家那间低矮的茅草屋，望着村口那棵老槐树，眼泪止不住地往下掉，砸在脚下的泥土里。
　　“阿母，别看了，走吧。” 刘茜腾出一只手，轻轻拉了拉吕氏的衣袖，声音压得很低，带着安抚的意味。她的心里也不好受，哪怕她不是真正的刘茜，哪怕她只在这间茅草屋里住了十几天，可看着这个即将被抛下的家，看着身后无数和吕氏一样，满眼不舍与绝望的乡邻，她的心里也像是被一块巨石压着，喘不过气来。
　　可她比任何人都清楚，回头就是死路一条。乱兵的前锋离村子只有三十里地，再不走，就再也走不了了。
　　吕氏吸了吸鼻子，用袖子狠狠擦了擦眼泪，咬着牙点了点头，可目光还是黏在村子的方向，怎么也挪不开。她在这里嫁人，在这里生儿育女，这里有她一辈子的念想，有她丈夫的坟茔，有她住了十几年的茅草屋，虽然破旧却是她唯一的家。可现在，她却要抛下这一切，去一个几百里之外的陌生地方，前路是生是死，她根本不知道。
　　就在这时，站在最前面的族长刘代，举起了手里的枣木拐杖，重重地往地上一顿，苍老的声音在寂静的凌晨里响起，带着不容置疑的坚定：“各位乡邻，时辰到了！咱们走！记住，路上都听号令，不许擅自离队，不许大声喧哗，青壮护着老人和孩子，都把手里的家伙握紧了！咱们南下南阳，活下去！”
　　“活下去！”
　　稀稀拉拉的回应声响起，里面夹杂着压抑的哽咽，却也带着一丝绝境里的狠劲。火把晃动，队伍缓缓动了起来，没有推车的男人们在一旁警戒，女人们紧紧牵着孩子，扶着老人，一步一步，朝着村外的土路走去。天还未亮，这支拖家带口的逃难队伍，正式踏上了南下的路。
　　没有人说话，只有独轮车碾过冻土的吱呀声，脚步踩在泥土里的沙沙声，还有孩子细碎的哭声。寒风卷着枯草屑，打在人的脸上，像刀子一样疼，可没有人敢停下脚步。他们都知道，身后是步步紧逼的乱兵，是必死的绝境，只有往前走，才有一线生机。
　　从杜陵刘家村到蓝田县，不过百余里的路程，若是平日里快马加鞭，一日便能抵达。可这支队伍里，有白发苍苍的老人，有嗷嗷待哺的婴儿，有推着沉重独轮车的百姓，还有对前路的无尽恐惧，每一步都走得无比艰难，无比沉重。
　　刚到蓝田县境内十多里，眼前的景象，就让整个队伍里的人，都倒吸了一口凉气，浑身的血液都像是冻住了。
　　原本该是麦苗青青的肥沃田地，此刻尽数荒芜，长满了半人高的枯草，在寒风里疯狂摇曳。田埂边、土路上，随处可见倒毙的流民尸体，有的已经腐烂发黑，被野狗啃食得面目全非，白森森的骨头露在外面，成群的乌鸦落在尸体上，见到有人来，才嘎嘎叫着飞起，黑压压的一片，遮天蔽日。
　　再往前走，路边的几个村子，尽数被烧成了白地。焦黑的断壁残垣孤零零地立在那里，屋梁被烧得炭黑，墙壁上还留着大片大片发黑的血迹，院子里散落着破碎的陶罐、断裂的农具，还有没被烧尽的尸骨。风一吹过，空荡荡的村落里传来呜呜的声响，像是无数亡魂在低声哭诉，听得人头皮发麻，浑身发冷。
　　队伍里的几个孩子，哪里见过这样的惨状，吓得 “哇” 的一声哭了出来。哭声刚响起，就被他们的父母死死捂住了嘴，压低了声音呵斥：“不许哭！再哭把乱兵引来了！”
　　孩子的哭声被硬生生憋了回去，变成了细碎的呜咽。刘代连忙转过身，对着众人压低了声音呵斥：“都把嘴闭紧了！不许哭！不许出声！这荒郊野岭的，哭声能传出去好远，把乱兵和山贼引来，咱们所有人都得死！”
　　整个队伍瞬间陷入了死一般的寂静，只有寒风呼啸的声音，还有人压抑不住的、牙齿打颤的声音。女人们紧紧抱着怀里的孩子，脸色惨白，浑身发抖，男人们握紧了手里的锄头扁担，警惕地望着四周，眼睛里满是恐惧。
　　刘茜的心脏，也像是被一只无形的手紧紧揪着，连呼吸都变得困难。
　　她是学秦汉史的，史书上关于汉末乱世的记载，她读了不下百遍。“白骨露于野，千里无鸡鸣”“人相食，死者相枕藉”“二三年间，关中无复人迹”，这些文字，她曾在论文里引用过无数次，曾对着古籍唏嘘感叹过无数次。可文字的描述，再惨烈，再沉重，也远不及亲眼所见的万分之一震撼。
　　史书上轻飘飘的一句话，背后是无数个家破人亡的家庭，是无数条在乱世里如同草芥般逝去的生命，是眼前这触目惊心的、人间地狱般的景象。
　　她低头看了看怀里熟睡的刘炫，小家伙咂了咂嘴，小手动了动，依旧睡得安稳。他还不知道，自己睁开眼看到的世界，再也不是茅草屋里安稳的日子，而是无尽的颠沛流离，是吃人的乱世。她又侧头看了看身边的吕氏，吕氏的嘴唇咬得发白，浑身抖得像筛糠一样，却还是下意识地往她身边靠了靠，用自己的身体，挡住了迎面吹来的寒风，也挡住了那些惨不忍睹的景象。
　　刘茜深吸了一口冰冷的空气，压下喉咙里的哽咽，咬着牙，紧紧跟着队伍，一步都不敢落下。
　　她知道，这只是开始。从关中到南阳，千里迢迢的路，这样的惨状，只会越来越多，这样的凶险，只会越来越频繁。她必须打起十二分的精神，必须变得更坚韧，才能护住怀里的刘炫，护住身边的吕氏，在这乱世里，活下去。
　　队伍一路沉默地往前走，白天赶路，夜里就找废弃的破屋或者背风的山坳歇脚，连火都不敢生，只能啃几口冰冷的粟米饼，喝几口随身带着的凉水。夜里安排了青壮轮流守夜，稍有风吹草动，整个队伍就会瞬间惊醒，所有人都攥紧了手里的武器，眼睛里满是惊恐，像是惊弓之鸟。
　　出发十多天，队伍刚走到蓝田县城附近，意外还是发生了。
　　那是午后，队伍正穿过一片荒无人烟的树林，四周静悄悄的，只有风吹过树叶的沙沙声。突然，一阵急促的马蹄声从树林深处传来，伴随着粗野的喊叫声和污言秽语，十几个穿着破烂兵甲、满脸横肉的乱兵，骑着马，手持环首刀，疯了一样冲了出来。
　　他们的甲胄上沾着发黑的血迹，脸上带着嗜血的疯狂，一看就是从长安战场上逃出来的西凉散兵，烧杀抢掠无恶不作，眼里只有粮食、钱财和女人。
　　“有肥羊！兄弟们，上！把粮食抢了！女人掳走！男的全杀了！”
　　为首的乱兵一声嘶吼，骑着马就朝着队伍最前面的青壮冲了过去，手里的环首刀高高举起，带着寒光，狠狠劈了下来。
　　“保护老人和孩子！跟他们拼了！”
　　村里的青壮们红了眼，嘶吼着举起手里的锄头、扁担、镰刀，不要命地冲了上去。他们知道，退一步就是家破人亡，就是老婆孩子被掳走，就是死无全尸，唯有拼死一战，才有活路。
　　瞬间，喊杀声、兵器碰撞的刺耳声响、女人的哭喊声、孩子的尖叫声、临死前的惨叫，在树林里炸开了。鲜血溅在枯黄的落叶上，染红了脚下的泥土，混乱瞬间吞噬了整个队伍。
　　刘茜在那一瞬间，浑身的血液都冻住了，脑子里一片空白，只剩下极致的恐惧。她几乎是本能地，抱着怀里的刘炫，猛地蹲在了一辆独轮车的后面，把身体缩成一团，用后背挡住了怀里的孩子，死死捂住了刘炫的嘴，生怕他的哭声引来乱兵。
　　就在这时，吕氏猛地扑了过来，张开双臂，用自己的身体，死死护住了蹲在地上的刘茜和刘炫，把她们姐弟俩严严实实地挡在了身后。她的身体抖得像秋风里的落叶，牙齿打颤，连呼吸都在抖，可她却始终没有挪开半步，哪怕乱兵的马蹄声就在不远处，哪怕喊杀声震耳欲聋，她也像一堵墙一样，挡在自己的孩子前面。
　　“阿母……” 刘茜的声音带着哭腔，伸手去拉吕氏，想让她也躲起来。
　　“别说话！抱紧炫儿！” 吕氏的声音抖得不成样子，却依旧带着不容置疑的坚定，眼睛死死盯着前面混战的方向，手紧紧攥着一块尖锐的石头 —— 那是她在路上捡的，用来防身的，此刻指节都攥得发白。
　　这场混战，持续了不到一刻钟。
　　村里的青壮们都是种地的农民，哪里是常年厮杀的乱兵的对手，可他们凭着一股不要命的狠劲，凭着对家人的守护，硬是用锄头扁担，打退了这十几个乱兵。乱兵砍死了几个人，抢了几辆装着粮食的独轮车，见村民们都红了眼，也怕折在这里，骂骂咧咧地骑着马跑了，很快就消失在了树林深处。
　　危险终于过去了，可整个队伍，却陷入了死一般的寂静与绝望。
　　三个年轻的青壮，倒在了血泊里，眼睛还圆睁着，手里还紧紧攥着断裂的扁担，身体早就凉透了。他们的妻子扑在尸体上，哭得撕心裂肺，几次哭晕过去，那哭声撕心裂肺，听得人肝肠寸断。还有两个妇人，被乱兵掳走了，她们的丈夫疯了一样要去追，被村民们死死拉住，只能跪在地上，用拳头狠狠砸着地面，砸得满手是血，发出绝望的嘶吼。
　　还有十几个村民受了伤，有的被刀砍中了胳膊，有的被马蹄踩断了腿，躺在地上痛苦地呻吟，鲜血浸透了粗麻衣裳，染红了地面。
　　队伍里好不容易攒下来的粮食，被乱兵抢走了大半，剩下的，连半个月的口粮都不够了。
　　刘代站在血泊边，看着死去的青壮，看着哭天抢地的家属，看着满地的狼藉，拄着拐杖的手剧烈地颤抖着，浑浊的老眼里，滚下了两行老泪。他活了快七十年，从未见过这样的世道，从未受过这样的劫难。
　　刘茜扶着吕氏，慢慢从独轮车后面站了起来。她的腿软得像棉花一样，浑身都在抖，怀里的刘炫被刚才的动静惊醒了，哇哇大哭起来，哭声里满是惊恐。她轻轻拍着孩子的背，低声哄着，眼睛却死死盯着眼前的血泊，盯着那些死去的同乡，心脏像是被无数根针狠狠扎着。
　　这是她第一次，如此真切地直面乱世的残酷。
　　在现代社会里活了二十六年，她见过最大的暴力，不过是新闻里的打架斗殴，连死人都只在电视里见过。可现在，她亲眼看着活生生的人，在她面前被砍死，看着年轻的妇人眼睁睁被乱兵抢走，丈夫却无法施救的无力感，看着好好的家庭，瞬间家破人亡，看着那些和她朝夕相处了十几天的乡邻，转眼间就变成了冰冷的尸体。
　　她终于明白，史书上那些冰冷的数字背后，是怎样的鲜血与绝望。她也终于清醒地认识到，自己这具十五岁少女的身躯，在这吃人的乱世里，毫无自保之力。别说保护吕氏和刘炫，就连她自己，都随时可能陷入万劫不复的境地。刚才若是乱兵冲过来，她和吕氏，还有怀里的刘炫，下场只会比死去的人更惨。
　　一股寒意，从脚底一路窜到了头顶，让她浑身发冷。可同时，一股前所未有的求生欲，也在她的心底疯狂生长起来。
　　她不能死，吕氏不能死，刘炫更不能死。她必须活下去，必须带着他们，活着走出关中，活着走到南阳。
　　接下来的路程，队伍走得愈发小心翼翼，也愈发艰难。
　　粮食被抢了大半，所有人都开始节衣缩食，每天只吃两顿，每顿只有小半块粟米饼，就着凉水咽下去，大人都饿着肚子，把仅有的一点粮食，省给孩子和老人。路上能挖的野菜越来越少，能喝的水也大多被污染了，不少老人和孩子，因为饥饿和寒冷，病倒了，队伍的行进速度，越来越慢。
　　他们又数次遭遇了山贼和散兵的劫掠。有一次，夜里在山坳里歇脚，被一群山贼偷袭，若不是守夜的青壮提前发现，整个队伍差点就被屠戮殆尽。还有一次，在山路上遇到了一队溃败的散兵，村民们拼了命地厮杀，又折损了好几个青壮，才勉强打退了对方，保住了仅剩的一点口粮。
　　每一次厮杀过后，队伍里的哭声就会多几分，绝望就会浓几分。有人开始后悔了，哭着说要回家，说就算死，也要死在刘家村。可每次都被刘代狠狠骂了回去：“回家？现在回家，就是自投罗网！乱兵已经占了杜陵，咱们回去，就是送死！往前走，还有活路，回头，就是死路一条！”
　　骂醒了动摇的人，队伍继续咬着牙往前走。没有人再抱怨，没有人再哭喊，所有人都沉默着，一步一步地往前走，脚下的路再难，身上的伤再疼，肚子再饿，也没有人停下脚步。因为他们都知道，停下，就是死。
　　抵达蓝田县城的时候，已经是二月初十了。
　　百余里的路，他们走了整整半月天。
　　站在蓝田县城外，看着眼前高大的城墙，所有人的眼里，都燃起了一丝希望。他们想着，到了县城，总能有口饭吃，总能找个地方歇脚，总能躲过乱兵的劫掠。
　　可现实，却给了他们最沉重的一击。
　　县城的城门紧闭，吊桥高高拉起，城墙上站满了手持弓箭的士兵，箭头对着城下的流民，虎视眈眈，带着毫不掩饰的杀意。城门口贴着告示，写着严禁流民入城，违令者，格杀勿论。
　　城下，早已聚集了成千上万的流民，一个个面黄肌瘦，衣衫褴褛，跪在城门口哭着喊着，求守城的士兵放他们进去。可城墙上的士兵，非但没有半分怜悯，反而拉开了弓箭，朝着城下射出了几支箭，警告他们再往前，就当场射杀。
　　哭喊声瞬间停了，城下的流民们，眼里的希望，一点点熄灭，变成了彻底的绝望。
　　刘家村的队伍，也僵在了原地。所有人都看着紧闭的城门，看着城墙上闪着寒光的箭头，脸上的最后一丝血色，也褪得干干净净。他们走了半月，吃了无数的苦，死了好多个同乡，好不容易到了蓝田县城，却连城门都进不去。
　　“怎么办…… 刘太公，咱们怎么办啊……” 有人带着哭腔，问刘代。
　　刘代看着紧闭的城门，苍老的脸上，满是疲惫与绝望。他闭了闭眼，最终咬着牙，沉声道：“不进城了。咱们在城外荒野歇一夜，明天一早，继续往南走，去武关！进了武关，就出了关中地界，就离南阳近了！”
　　没有人反对，也没有人有力气反对了。
　　当天夜里，他们就在城外的一处荒坡上歇了脚。依旧不敢生火，只能挤在一起，用彼此的体温抵御夜里的寒风。流民堆里，时不时传来几声濒死的咳嗽，还有孩子的哭声，在寂静的夜里，听得人格外心酸。
　　刘茜抱着刘炫，和吕氏挤在一起，后背靠着冰冷的土坡。她的脚底，早就磨出了好几个血泡，有的破了，沾在袜子上，每走一步都钻心地疼。可她不敢喊疼，也不能喊疼。
　　第二天天不亮，队伍就再次出发了，朝着武关的方向，继续往前走。
　　刘茜把刘炫背在了背上，用布带牢牢绑好，腾出了手，扶着脚步虚浮的吕氏。脚下的路，从平坦的土路，变成了泥泞的山路，越来越难走，前路是连绵不绝的群山，一眼望不到头。
　　可她的脚步，却异常坚定。
　　她看着前路茫茫的群山，看着身边的吕氏，看着背上熟睡的刘炫，心里只有一个念头，无比清晰，无比坚定。
　　一定要带着阿母和炫儿，活着走出关中，活着走到南阳走到宛城。
　　这乱世再苦，路途再险，她也必须走下去。
　　活下去，才有希望。