《御上之臣》臣昭

3、第 3 章

　　寒风缭乱，满宫萧瑟，廊下，两盏琉璃宫灯在冷风中摇晃，荧荧欲灭。

　　今日是天子生辰，天色尚早，一轮细小的弯月仍高挂苍穹，一列女官已经在章华殿外等候。

　　为首的那人是郑尚宫。她一身正红色交襟官府，头发一丝不苟，手中托盘的软垫上，是陛下佩戴的玉带和冠冕。

　　千秋节宴席，她们照例要来殿前侍候，确保陛下发饰服装事宜万无一失。

　　郑尚义面色严肃，腰背挺得板正，带着在宫中浸润许久的刻板。与路过的映柔打了个照面。

　　映柔捧着晨起的净水与巾帕，穿过檐下，进入章华殿。

　　内殿宽旷，正中央一樽半人高的三足紫金香炉，正袅袅吐着白烟，地砖上散落着一圈烟灰。

　　因其内殿不设宫人，为值夜预备的外间空荡荡的，许久不曾打扫。再往里走，是陛下的书间，锦幔低垂，长案上彻夜点明的烛灯，杂乱的功课堆积，笔墨凌乱。

　　映柔缓步入内，素色的绣花帷幔映入眼帘，清风扰动着帘子下的流苏吗，带起一阵涟漪。

　　“陛下，该起身了。”

　　她柔声道，在寝床前跪礼。

　　帷幔翻动，露出一张稚嫩的脸。嘉为平日里端着的帝王架子消淡不少，更多的，是属于少女的娇憨。

　　“现在几时了？”

　　“已经辰时了，陛下，快些起身吧。今日礼部在湖心洲摆了生辰宴，还等陛下过去喝酒呢！”

　　映柔卷起帷幔，拍拍手，郑尚宫带着宫人鱼贯而入。

　　嘉为是天子，便省去了女子的那些繁琐的梳妆，眉不画而浓，唇不点而绛，墨发如瀑单是坐在铜镜前，美好得像是仕女画中的人物。

　　宫人井然有序，为她束发更衣。

　　今日她生辰，宴席上数不清的皇亲国戚，朝廷重臣，还有藩国使节。她必须穿戴得华繁复华贵，才能体现大乾的气度。

　　冠冕上的玉坠冰冷，贴着她的脖颈，仿佛吐信的艳丽的蛇。华服上流苏玉石叮当作响，团龙刺绣争辉交映。

　　她像个木偶被人摆弄着，宫人们手忙脚乱，她却出了神，抬眼望向窗外。

　　庭院里有一株绿梅，是她前年暖春命人从瑶华宫移植过来的。一角的绿梅透过菱花窗棂，枝枝蔓蔓，犹如飘雪般落下。

　　在这黯淡冬日里，格外鲜亮。

　　无端的，她想起母亲。在她记忆中早已模糊的面孔，在她孩提时，给予她最初的温暖。

　　在这个寒风呼啸的生辰日中，她下意识地寻找温暖。

　　沉默了许久，内殿中只剩下悉悉索索的穿衣声，嘉为忽然开口道：

　　“郑尚宫，朕想去看看母亲。”

　　郑尚宫愣了一下，随后与映柔对望一眼，都看见双方眼中的惊讶。

　　“母亲”这个词，在这冰冷的宫中过于陌生。她的生母为是蓟州沈氏，那个满门荣耀，一举收复燕云关，最后却门殚户尽的家族。

　　当年，沈昭仪为了家族入宫，不得帝王宠爱，即使她的哥哥当时是大乾最风光的大将军，战功赫赫，她也才混得一个昭仪的位置。

　　宫中的薄凉使她郁郁寡欢，她死在了建明二十三年，那年嘉为才三岁。

　　映柔看着窗外下起的薄雪，心中感慨万分。

　　宫中人一直觉得，沈氏是个福薄的。若她能多撑两年，等到薄情帝王病逝，年幼帝王即位，说不定便一举成为大殿上垂帘听政的皇太后。

　　以蓟州沈氏的根基辅政，并不是件难事。

　　“映柔，朕想去瑶华宫看看母亲。”

　　嘉为再次说道，转头看着映柔，目光中带着期待。

　　映柔观了眼天色，尚早，身为皇帝，在生辰之日去已故母妃的宫殿，不算是多过分的要求。

　　“是，奴婢这就去备轿。”

　　黝黯雪色，太液池畔的水榭上旁飘起薄雪，苍茫一片，碎琼乱玉落入池中，消融无踪。

　　谢衍一身宽袍玄衣，惬意坐于亭中，淡然品茶。一旁是大内总管孙顺，长得肥头大耳，忙活着端茶倒水，一脸讨好谄媚。

　　“你说，她去了瑶华宫？”

　　“是。”

　　映柔一身绛红交襟的宫人服饰，站在一旁，毕恭毕敬说道。

　　谁人不知，谢衍一手掌握着前朝，一手操控着内廷，甚至小皇帝的吃穿起居，都在他的监视下。

　　谢衍若有所思，虎口摩挲着冰裂纹的茶盅，一旁的茶茗已经沸腾，扑腾着涌出。

　　“我还以为，她会不记得沈氏。”

　　沉默许久，谢衍看着远处的苍茫雪色出神，淡然道。

　　瑶华宫沈氏病逝时，嘉为只有三岁，尚且懵懂无知。他还记得，那日是百年难遇的大雪，前线军报经过了冰封的积雪，被呈到御前。

　　沈大将军战死的消息，在宫中暗地传开。

　　沈大将军是沈昭仪的兄长，两人同母，情谊深厚。

　　还不到夜里掌灯时分，便传来了沈昭仪没了的消息。

　　“大人，那不过是个乳臭未干的丫头，大乾律法中从未有过女帝登基，本来就名不正言不顺。大人要是不喜欢，换一个便是了。”

　　“宗室子弟中那么多人选，听闻前阵子晋王府新添了男丁，奴才可是听说了，那小世子又白又胖，眼睛又大又亮。一看便知并非凡胎俗骨。”

　　孙顺自顾自说着，谢衍现在的权势，朝廷一半都是谢衍的羽翼，要想废帝另立，那简直是易如反掌。

　　孙顺鼠眼里算计和轻蔑令人作恶，肥腻的脸上，全是讨好。

　　他不相信，在辅政大臣的位子上坐了十年，他谢衍对那个位置，就一点想法也没有。

　　小女帝承了先帝的儒道，对于宫内的一切开支预算，能裁减的便裁剪，他已经当上了大内总管，可还不能放开手脚去捞，实在憋屈。

　　谢衍瞥了他一眼，茫茫的雪白色映着他的脸。人们往往说相由心生，在他身上也一样。冷玉般温润无暇，五官极具攻击性，眼睛带着吞噬一切的黑暗，就这么望着你时，无端生出一丝慌张。

　　孙顺笑到一半，倒茶的手一抖，水花在石桌上溅开。慌乱之下，他双膝一软，跪地求饶。

　　孙顺揣测他的心思，便已经犯了大忌。

　　“奴该死，不该妄议朝廷。，还请大人不记小人过，绕过奴才！”

　　战栗和冷汗脊背，浸湿了孙顺的衣襟，后怕如同浪潮般涌来。

　　“大人赎罪，是奴才口无遮拦了。”孙顺连声告饶道，额头在坚硬的青石地上撞出血痕。

　　谢衍居高临下望着他，眼中凛若冰霜。

　　“那既然口无遮拦，那日后就再也别说话了。来人！”

　　他大手一挥，玄光闪闪的金吾卫走上前来。
　　“拖下去，丢湖里喂鱼。”

　　映柔旁观着一切，手心中满是汗，整个人颤抖不停。只见那肥头大耳的孙顺被拖走，哭喊声在太液池胖回荡着。
　　“去瑶华宫。”

　　谢衍摆手道，转头对随从说，丝毫不在意刚刚的那一抹血腥。

　　巍峨的朱红宫墙下，一辆华贵马车缓缓驶过青玉宫道，挂着琉璃金丝灯笼，一路压着薄雪，留下一串轱辘印。

　　宫中严禁马车，如此张扬放肆的，只有崇宁长公主一人。

　　马车内暖如三月，一片金玉华贵，嘉璎一身暗红狐裘，裹着大氅，握着暖炉。

　　“今日是皇帝寿宴，本宫特意带你进宫，你可要谨言慎行。要是不小心冲撞了贵人，本宫可不保你。”

　　“是。”

　　束缊俯首，姿态谦卑。

　　天子寿宴，他已经换上了新衣。一袭玄黑色的绸缎衣袍，金丝滚边，腰间是羊脂玉带，坠着公主府的腰牌。矜贵，清雅，还带着雄狮般的雄健，身躯带着炽热。

　　望着人时，灼灼目光好像要将人点燃。

　　光影绰绰间，嘉璎歪头，满意地看着自己的杰作。

　　临出门前，束缊说什么也不肯换上这身衣裳，直说这坏了规矩。还是嘉璎用长公主的威仪，强令他穿上。

　　她亲手挑的发冠，亲手挑的白玉带，都把他堆砌成一个漂亮摆件。

　　与她的身份相配。

　　遇到这么称心如意的人，等下可要向宫中那些古板的贵女宫妇们，好好炫耀一番。

　　今日进宫，给皇妹庆生无关紧要，最主要的还是去找谢衍，她要当面质问他。身为一个外臣，插手堂堂长公主的婚事，算几个意思。

　　她可是大乾长公主，怎可受旁人摆布。

　　“等下，就由你给皇妹献礼……”

　　嘉璎一顿，又想到他的双眸，琉璃般淡淡的浅褐色，五官面庞，明显异于大乾人。小皇帝胆子小，自幼便在宫中，没见过这外族人，别搞不好吓到她，

　　“等下进宫了不要出风头，免得冲撞到圣驾。本宫的皇妹从小担惊受怕，要是吓到了她，你和你妹妹十个脑袋都不够砍的。”

　　“是，束缊谨遵殿下的教诲。”

　　他俯首，把眼睛藏起来。

　　嘉璎再三看他，一如往常的沉稳，没有他这个年龄段公子哥的浮躁，终是放下心来。

　　不愧是他看重的人。

　　下了马车，命人卸下给小皇帝寿礼。内廷的掌事黄门提着灯笼，侯在墙根处，等着引路。

　　“谢衍在哪里！”嘉璎喊道：“本宫要找他！”

　　“这……”黄门面面相觑，一脸为难的神色，急得直冒冷汗。

　　谢衍身为辅政大臣，等同于半个皇帝，多年来政务都堆积在他一人身上，平日里微服私访，隐秘查案，行踪自然机密。

　　“恕奴才无能，奴才也不知道谢大人的行踪，殿下还是去旁处问问吧。”

　　黄门颤颤巍巍说着，像个鹌鹑般，双腿都在打软。

　　谢丞相的手段宫中人皆知。上次有个黄门擅闯官署，撞见他与户部尚书严器议事。命人将黄门拖到宣政门外，打了五十大板。

　　嘉璎凝目，神色轻蔑：“你可要看清楚，谁是江山社稷的主人，先帝念及陛下年幼，赐旨命谢衍辅政。只是一条看门的狗，真把他当什么尊贵人物了！”

　　黄门拂袖，擦了擦额上的冷汗，结结巴巴道：“这，长公主殿下，奴才……”纠结之下，终于下定决心。“奴才刚刚看见，谢大人往瑶华宫的方向去了。”

　　嘉璎不解，瑶华宫处于深宫，乃是沈氏生前的寝殿。幼帝登基，后宫空置，一直荒废至今。

　　他谢衍身为外臣，踏足内廷，怎如此不知礼数。

　　她带着束缊，一路走过夹道，穿过宣政门，来到瑶华宫，看到阴沉苍穹下白絮飘洒，红墙里枯枝覆雪，傲梅屹立于枝头。

　　琼枝玉珠，满园暗香迎面扑来。

　　瑶华宫毗邻天泉池，常年热雾缭绕，温暖如春。前两天，幼帝命人引入了池水，绿梅比往年早两月绽放。

　　“你在这里等本宫，不要四处乱走。”

　　嘉璎提裙，沿着蜿蜒小路走远，隐入满园雪色中。束缊仰头，满目碧色点缀的纯白，碎雪轻轻飘下，落满了他的肩头。

　　殿内，菱花窗透着雪色，周围人被遣出，嘉为独身一人，卸下了帝王冠冕，单是一袭素色单衣，外头裹着狐裘斗篷，露出一双泪光涟涟的眼。

　　她秉烛凝望面前的画像，心中酸涩。

　　画像旧黄，看上去有些年头了。画上的女子蹙眉执扇，珍珠妆点，端庄清秀。

　　“母亲，女儿现在步履艰难。谢衍十年摄政，朝堂中爪牙众多，一呼百应。前些阵子，还暗中有废帝另立的流言。女儿的身后，是万丈悬崖，实在没有退路可言。”