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2、02 ...
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每年边关将士回京述职都在年关，过了年就要立刻返边。
一到除夕，皇帝都会宴请重臣，牧原白自然在列。
除夕当天，牧原白还在校场练兵，直到午时才放人回家。
副将刘元跟他出身一样，一入军营便是过命之交，每年过年都是两人一起，这会□□收了枪，站在擂台外问他几时入宫？
牧原白爱耍大刀，喜欢那种握在手里有重量的东西，能给他安全感，此刻根本无暇理他。
刘元话多，私下在他面前有些口无遮拦，“上回冬宴，陛下要将晋安公主嫁你，美事一桩你拒了，今日皇宫夜宴，你逃得过晋安公主，难保这回又来个什么郡主，你可想好理由了？”
一阵冷风擦面而过，“砰”的一声，大刀砸进地砖里，裂痕斑驳。
牧原白翻下擂台，稳步朝他走来，冷言警告：“这是在京城，你最好管住自己的嘴巴。”
提起大刀，地砖四分五裂，留下一个深坑。
刘元哑然，好一会儿才笑说：“野惯了，你别往心里去，我自是担心你才会这么说。”
牧原白轻哼一声：“我倒觉得是该找个人管管你了。”
刘元憨笑：“倒也不是不可以，就是咱们太糙了，没有哪家姑娘看得上。”
牧原白说：“别拿我跟你相比。”
他摸了把自己的脸，确实糙了点。
刘元跟在他身旁，正要开他玩笑，宫里来人了。
牧原白把刀扔给刘元，让他回将军府等着。
刘元在后边乐呵呵地喊：“回来别忘了买点酒，府里等着你热闹呢。”
雪停了两日，除夕日更冷了些，牧原白披着大氅骑马入宫，脸颊微红，是风刺的。
下马时，公公引路，路过一处小园，他瞥了一眼，只见梅花满园，枯枝败叶中出生机，他愣了神，抬头看天，日光微暖。
引路的公公在前方轻喊：“将军，将军，请跟小的前去迎源殿，宫宴即将开始了。”
牧原白回神：“有劳公公带路了。”
小园内，梅花遮掩处，有贵人静坐喝茶，热气飘渺盖住她的视线，身旁的婢女轻声说：“皇后娘娘，方才是牧将军途径此处。”
她轻声应答，不见喜怒，只望着枝头梅花出神，想起一句诗——“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。”
她问：“可有随从？”
“并无。”
她笑了笑，将杯中茶水倒掉，折一枝红梅带走，“回宫更衣。”
除夕夜宴，帝后同堂，听了一屋子的吉祥话，君臣一家亲，个个都是喜笑颜开的样子，只有牧原白，那笑意始终未达眼底。
他不懂奉承讨好，场面话说不过三句就要卡壳，是以只能多喝酒。
后来撤了桌，还要上万城楼与京城百姓共赏除夕焰火。
牧原白微醺，步子轻轻，有小公公见他走不稳要来扶，他抬手道谢，说不妨事。
皇后往后看了眼，对身边的婢女使了个眼色，婢女便先离开。
后来在众人站在楼前，夜色清明，万家灯火连绵不绝，城中热闹非凡，皇帝与皇后携手上前，楼下百姓直呼万岁千岁。
那场景，牧原白不是第一次见，却如第一次见时，心下一片微凉。
前方执手的一对璧人，是他这辈子都得不到的妄想。
他在心里默喊“卿卿”，一遍又一遍，那人从未回过头。
天太冷，有小官送来汤婆子和热茶，一位婢女给牧原白递茶，手指快速在他手心里滑过，他当即瞪大眼睛，那婢女却已走向下一位。
手心一阵硌应，他微微张开手掌，里面躺着一个小纸团。
拉过大氅将自己裹了裹，趁机看纸条，里面写着——宴散，朱门楼见。
他心口一阵狂跳，还有些窃喜，目光再次看向前方，得见她侧脸在烟火里明灭，她似朝他笑着，一点点，随着烟火照进他的心。
他看着她欠身告退，皇帝替她拢了拢氅衣，眉眼有些担忧，说：“回去好好休息，不必等朕，晚点朕来看你。”
两手交握好一会儿，皇后带着婢女离开了。
临行前看了他一眼，淡淡一扫，牧原白知道该赴约了。
不多时，他借着酒意告退，说府上还有些无亲无故的战场兄弟在等他回去守岁。
皇帝允了，派人送他出宫。
路走一半，牧原白喊住带路公公，掏出一个荷包送他：“公公，除夕当值想必很是辛苦，不如就送到这里，剩下的路我自己回吧。”
公公忙推辞：“将军，使不得，这小的该做的。”
牧原白笑：“年年除夕，这宫里最忙的当属你们，想必也有人在等着公公一起守岁，公公就收下，当新岁讨个好彩头吧。”
公公面露难色，见他手里的荷包沉甸甸的，又心动得很，“那多谢牧将军，祝将军战场所向披靡，一往无前。”
看他转身离开，牧原白这才往朱门楼走去。
刚拐过弯，就看见前方站着一抹红色的身影。
牧原白加快速度，雪地上踩出“咔咔”的声音，那红影转过来，凤凰于归的步摇垂在一侧微微作摆，慢慢晃动着他的心。
“原白，你来得晚了些。”
卿如安微笑着，早已不见当年的稚嫩嚣张，取而代之的是落落大方与贵气优雅。
牧原白跪礼：“娘娘恕罪，席上多吃了些酒，走路慢了点。”
卿如安扶他，“你倒是多礼。”
牧原白不说话，也不敢看她。
卿如安敛了笑意就显出了几分威严来，牧原白想，她这几年的日子定然也是不好过的。
“陛下此前要将晋安公主嫁你，你不要，今日我倒想问问你，你要什么？”
牧原白终于看她了，可怎么看都觉得她陌生，记忆里那个无忧无虑的小少女早已不见踪影。
“娘娘想要我要什么？”
卿如安冷笑一声，缓缓吐出一口气：“我要你封侯拜相，前途无量可好？”
“然后呢？”
“然后……”卿如安露出少女的娇俏：“自是护我一世平安啊。”
牧原白回府，一屋子人在院子里烧火烤肉，还未进门就已经闻到了肉香，他好笑道：“这是京城，不是边疆，哪有你们这样吃肉的。”
刘元见他回来了，递了块大膀子给他：“少废话，这么吃才痛快。”
众人都说是，他拍着胸脯，夸张地说：“有回占了将军的光，我跟着去吃了趟冬宴，那菜上的，太小家子气了，我一个粗鄙之人不懂文雅，只懂大口吃肉，那才痛快！大家说是不是啊？”
“是！”
牧原白咬了口肉，确实爽快：“今日我也没吃饱，再给我来完酒！”
刘元立刻就给他满上：“嗳，这才是嘛，我敬将军一杯。”
要喝时，有人拦住，问他：“你敬将军什么？”
刘元顿了顿，见牧原白一脸看好戏的样子，将那人踹开：“去去去，明知道老子肚里有酒水没墨水，还来涮老子开心。”
牧原白笑，举杯敬各位：“诸位与我是同生共死的战场兄弟，也是与我一般在这世上无亲无故，今日大家坐在这里就是一家人，我牧原白一穷二白，但绝不亏待各位。明年此时再话家常，我希望诸位皆在，一个不少。”
府内的酒都被搬了出来，刘元站在桌子上高喊：“来啊，今日不醉不归！”
众人高喊：“不醉不归，不醉不归。”
一群大男人嗓门也大，闹起来真让人头疼。
牧原白不胜酒力，酒过三巡就回了房，从衣襟里摸出纸条看它在烛火下慢慢化为灰烬，忽然看见天空中飘着细碎的雪，不知怎的，他又提着一壶酒上了屋顶，头顶月光晃晃又渐渐隐进云层里，院内梅花独开，渐渐也没了颜色。
他叹了口气，突然有人抢走他手里的酒，牧原白不知刘元何时发现他的，问他上屋顶作甚？
刘元反问他：“你不是歇了吗，上来又作甚？”把酒还给他，笑了，“莫不是今日陛下真带了个郡主来？”
牧原白横了他一眼，“我怎瞧着你幸灾乐祸的很。”
刘元说：“咱们都是穷苦出身，这等美事放在寻常人家是高攀，你怎的还瞧不上，莫不是心里有人了？”
牧原白不说话，雪簌簌下着，不会儿就白了头。
刘元愣了：“真有？我怎不知？”
“要你知？”
“啧，这不奇怪嘛！”刘元说：“咱俩一同当的兵，你身上有几块疤我都知道，但你要说你心里装了个女人，那我可真没看出来。同在军营这么多年，也没见你跟哪家女子打过照面啊？”
牧原白把酒递他，声音淡淡，惆怅得很，“十岁那年，我卖身为奴，有家商贾小姐买了我，替我葬了双亲，我说这辈子要为她当牛做马的。后来她一家被匪寇掠杀，她被匪寇捋走卖去青楼，我侥幸逃过一劫，跟去青楼打杂，守着她。”
刘元哑然，知晓他无亲无故，有个前主，却不想还有这样一段事。
“那……你如今荣耀在身，养个小姐不在话下，怎不去接她回来？”
牧原白默了默，不是不去接，是去晚了。
他入军营第一年，一有空闲就带着钱去见卿如安，满心欢喜地说：“卿卿，你再等等，我很快就能凑齐赎金了。”
她坐在香雾缭绕的屋子里，衣裳半敞，恹恹地说：“你回去吧。”
牧原白放下银子走了。
他入军营第二年，当了百夫长，俸禄涨了一番，去哪也有人巴结了。
可她的房门对他紧闭，隔着一扇门让他滚。
于是他在的那几日，她的门前无客，她也不见他。
他入军营第三年，成了副将，有好事的人听闻他流连烟花柳巷，找来娼妓供他解闷，他不看一眼，带着赎金去找卿如安解释，她递来一张纸，约他去城外的庙里祈福。
他满心欢喜，早早准备妥当，出城那天还是出意外了。
一帮刺客从天而降，庙里一片血光。
卿如安与他分散，等他再找到她时，只见她握着一把滴血的短刀，神情冷漠地看着他，她脚下躺着一个与她很像的女子，胸前淌着血，已经没了气息。
牧原白立即反应过来，拿走她的短刀，替她擦去血迹，粗粝的手抖个不停，犹如他在战场第一次杀人，温热的血液溅他一脸，心里一阵湿黏。
他又很冷静地说：“不要怕，有我在。”
他要带她走，卿如安却拉住他，指着地上的尸体，比他还要冷静：“不能把她留在这里。”
牧原白找了个荒地，将死去的女子埋了，卿如安捧了一抔土洒下，没再说一句话。
那天牧原白没送她回青楼，而是去了自己的住处，又替她买了身衣裳换下。
隔着一道屏风映出她曼妙的身姿，牧原白立即转身低头，心头狂跳，觉得脸有些热。
卿如安将衣服挂在屏风上，窸窸窣窣的声音传来，牧原白艰难地攥紧手掌，哑着嗓子问：“为什么要杀她？”
卿如安换好衣服出来，脸上没有一丝血色，“知道她是谁吗？”
牧原白摇头，她说：“户部尚书张元慎的女儿。”
张元慎这个名字太熟悉。
卿家做的是外贸生意，出事那年，大齐的茶叶与布艺品深受别国喜爱，卿家最后一笔生意是张元慎拉过来的，说要合作却起了贪心，联合滋州匪寇将卿家灭门，卿如安因长得貌美被卖去青楼。
自那日起，卿如安就活在了地狱里，除了复仇再无其它。
青楼是个好地方，达官显贵总有她能接触到的人，她一边忍着厌恶，一边在这些人面前卖弄风情，终于等到了张元慎，知晓他有个养在乡下调养的病女儿即将入主中宫，她就已经做了打算。
卿如安拉着牧原白的手，脸色终于露出一丝悲戚：“原白，你帮我一把。”
他又如何能拒绝呢？
那日起，他也再没去过青楼。
有人说，那烟柳巷的花魁与人私奔反遭背叛，落得人财两失，死无全尸的下场。
好不可惜。
