4、抉择 ...
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考试为期两天，学子们带上必要的衣衫、吃食、笔墨进入考场，等待考试结束后方能出来。裴遥与叶辞清晨出门时看到喜鹊从头上飞过，两人默契地对视一眼，不约而同地笑了。进入考场落座时裴遥心情激奋，心跳声震耳欲聋地响在耳边，他捏住手腕去探自己的脉搏，只感觉跳动快要冲破血管，但手中接过考卷的一刻，周遭的喧闹却像遁入水中一样突然沉寂下来，耳边只剩树叶在风中颤动的声响，平复心跳后，裴遥活动手指，铺好纸张，开始凝神作答。
两天过后，裴遥整理好物品，踏着夕阳余晖往书院门口走，天边夕阳火红，将人照得温暖，裴遥心头一片澄净，刚跨过门槛，便听到叶辞的呼唤：“裴兄——这里！”
马车停在街对面不远处，叶辞从马车的车窗里探出上半身，不停招手：“快来快来。”
裴遥受到这喜悦的催促，脸上也带上了笑意，快步走近，倚靠着马车面向叶辞问道：“等多久了？”
叶辞将上半身缩回，留个脑袋在外说道：“不久，我只提早了一刻钟，阿成去宴来酒楼买吃的了，我们回去就能直接吃上。”说完拍拍裴遥的手臂催促道，“我饿的不行了，快上来。”
裴遥利落地登上马车，一路轻松地回了客栈。等马车到客栈时，夕阳已完全落下，蔚蓝色的夜幕铺陈开来。两人推门进屋时，阿成已经将吃食摆在塌中央的小桌上，碗筷也都已备好。窗外的夜风徐徐吹入屋中，清凉惬意，两人躺在卧榻的两侧，就着清风朗月喝起酒来。酒过三巡，叶辞不胜酒力脸颊浮起红色，脑袋搁在臂弯，听到楼下成群结队的学子喜色洋洋的讨论声，也被那喜悦感染，笑着说道：“考试结果五日后才出，这五日我们不如留在城中，来回奔波太麻烦了。”
裴遥面色与平常无异，说道：“好，正好游览一下城中风光。”
“裴兄，两壶酒下肚，你怎么脸都不带红的？”叶辞说着向裴遥伸出手，想探一探裴遥脸上的温度。
裴遥歪脑袋躲了一下，叶辞的指尖并未如愿摸到裴遥的脸。裴遥说道：“我不像你，喝一杯脸就红，没出息。”
“哼小气，摸一下怎么了。”叶辞转头将窗户敞得更大，想借清凉的晚风吹散脸上高居不下的热度，但又发神经地痴痴地笑起来。
“裴兄，我肯定能过考试你信不信。”
“我信。”裴遥垂下眼睫，饮尽了杯底的酒。
“你就哄我吧。”
“其他的事或许不信，但这件事一定信。”裴遥抬眼，看着叶辞慢半拍的呆愣神情，笑道，“你父亲总有法子让你过的，我知道。”
“那如果你需要……”
裴遥立即打断道：“不需要，你已经帮我很多了。”
叶辞闷闷地说道：“可是我很希望你能和我一道。”
“叶辞。”
“好吧，我不说了。”
“你向我保证，绝不插手我的考试。”
“好吧，我保证。”叶辞举起三只手指，蒙眬地半睁着眼说道，“绝不插手。”
言毕叶辞醉倒在桌上，手中酒瓶翻倒，其中剩余的酒液顺着桌上纹路流动，在即将沾湿叶的衣袖时，裴遥拿出手帕擦净了桌上的酒液。叶辞整张脸绯红，嘴唇微张，吐着灼热的气息，脖子也泛着浅粉色，因枕在左胳膊上，叶辞的左脸颊的肉挤在一堆。裴遥看着醉倒在桌上叶辞，替他拨开含在嘴角的发丝。半晌后，裴遥喝完了壶中酒，伸手推了推叶辞：“醒醒。”
对面那人躺在桌上岿然不动，还因为裴遥打扰清梦的举动往旁边挪了挪屁股。
“行吧，我找阿成来伺候你。”裴遥推开门出去，在大堂唤了阿成上来。阿成扶起叶辞，将人手臂搭在自己肩膀上，用力一提想将人抱起，结果因为力气不足，两人双双摔在塌上，叶辞嘴里发出含糊的不满声，阿成又试了几回，却摔的一回比一回重，裴遥光是听着声响都感觉一阵肉疼。
“我来吧。”裴遥替了阿成的位置，顺利抱起了人，走到床边将人撂下，阿成麻利地蹲下脱掉叶辞的鞋履，掖好被子。
“多谢裴公子。”
“不客气，你家公子看着瘦，其实没有一口饭是白吃的。”
阿成心中发笑，拿了空壶去楼下提了热水，往盆里兑了点冷水沾湿帕子，帮叶辞擦了脸。阿成看裴遥坐在塌边，说道：“我帮您打点水来吧。”
“不用了，我自己来就好。”
“那我收拾一下碟碗。”
“把小桌先撤在地上就行，明日再来收拾，天色已晚，你早些歇息。”
“好，那裴公子早点睡。”阿成依言把榻上的小桌端起来放在一旁的地上，确认叶辞睡的安稳后，便转身离开阖上了屋门。
裴遥心中仍在盘旋着叶辞的那句“如果你需要……”，不由得心头发苦，看着灯下叶辞无忧无虑的睡颜，心中冒出一阵愤恨，气恼地躺在榻上，抬眼正好看到窗外清朗的一轮明月，清凉如水，而后又如卸掉了力气一般想到，怪罪这啥也不懂的傻子实在没什么意思。
片羽阁小院内，云川正在回禀探听得来的消息：“十二年前中原地区发生饥荒，裴家原本居住在清溪，逃难到了平乐县，清溪的知情人说裴家只有两个儿子，而平乐县里的人只知道裴家有两儿一女，大儿子死于定居的次年。”
清漪接道：“所以极有可能是裴家举家往南逃难的过程中，捡到了襁褓中的裴英还有玉佩，在平乐县定居以后对外宣称这是裴家的孩子。”
云川点点头。
“愿意饥荒时期把捡到的弃婴养大，裴家为人倒也不错。”
余老把铺在石桌上的返信往前推了推，说道：“上面说玉佩确实是顾家的东西，看来裴英的身份八九不离十了。”
清漪问道：“那上面的意思是？”
“暗中照顾，点到为止，不要暴露身份。”
“不曾听闻主家与顾家有什么纠葛啊。”
余老斜眼盯着清漪，眼含警告：“主家的事少打听。”
清漪自知多问，用手拍了拍自己不懂事的快嘴。
余老摸着下巴说道：“裴家这些年对裴英视如己出，理应对裴家也照顾一下。”
云川回道：“裴家大儿子前几日出发往永安城参加林海书院的考试去了，今年的主考官，正是沈文渊。”
“沈文渊啊……”余老拍了拍清漪的胳膊说道：“给他寄封信，让他从中帮衬一下，务必做的悄无声息。”清漪领了命奔去书房写信去了。
“余叔，可要继续关注裴家的动向？”
“不用了，上面不想我们过多插手。既然现在裴英生活无虞，我们就不必打扰了。以后裴家人来赎玉佩时再来回禀就是。”
当日一封发往永安城的信，送到了沈文渊的手中，此时正是考试结束的第二日，沈文渊读完信后，当即从一众已阅的试卷中翻出裴遥的考卷，看完答卷后评论道：“虽有见识，但文笔稍显稚嫩，缺乏磨练，这水平要入书院还是差了些，不过倒也不失为可塑之才。要然想不起眼，不如添在最后罢。”于是在拟好的名单末尾添了裴遥的名字，随即将书信借烛火焚了干净。
一日后，几辆马车从永安城出发，在城门分别，各自驰往不同方向。其中一辆正顶着太阳驶向平乐县，车上坐着两位身着便衣的小吏。
“他娘的，平乐县可真够远的。”王二掀帘看了眼外面没有尽头的路，擦擦脑门上的汗抱怨道。
“有钱赚就得了，还在这瞎叫唤。”冯大抄着手靠在车壁上闭眼说道。
“这个叫裴遥的应该没问题吧，我看沈大人是最后才写上了他的名字，万一是个有关系的……。”
“你傻啊，有关系的能挂在最后一个？”
“行，你这样说我就放心了。”
几个时辰后，两人来到了裴家门口。裴母听到敲门声打开门，眼见门口站着两个人，脸上带笑，裴母见了却没来由地感到不安。
裴母问道：“两位有什么事吗？”
冯大拿出刻着“林海”的木牌说道：“我们是林海书院的人，来找裴遥公子。”
裴母听闻立即打开门，恭敬地将两位请到了大厅中，往杯中沏了茶水送至两位面前，说道：“两位大人稍等，遥儿不在家中，我让当家的来招待二位。”
两人环视家中简陋的家具，心中了然，有了计较。
裴父闻讯快步赶来，悄悄瞥了眼桌上的木牌，看到“林海”二字，态度更加恭敬：“内人待客不周了，不知两人大人前来所为何事？”
冯大放下茶杯后说道：“时间紧迫，我们就直说了，很可惜……令公子此次并未上榜。”
裴父按下心中怅然，作揖道：“多谢大人告知。”
冯大摆摆手制止道：“先别急，我还没说完，想要令公子上榜也不是难事，只是看你有没有心。”
“大人的意思是？”
“我有办法让令公子上榜，但我兄弟俩不能白跑一趟。”
裴父愣住，咋摸着对面人话里的意思，随后试探问道：“大人想要多少？”
冯大用手指蘸了茶水在木桌上写了个数。
裴父睁大双眼，连连摇头说道：“这……这太多了，家中实在拿不出这么多钱呐。”
王二在一旁帮腔：“这些钱买官途，可是笔稳赚不赔的买卖。”
裴父瞥见裴母在一旁频频摇头，向她微微点了头，眼神示意她先回避，裴母只好先离了大厅。
待裴母离开，裴父问到：“我如何相信二位能办到允诺之事？”
冯大饮着茶水，八方不动：“你自然可以选择不信，反正多的是想要做这笔生意的人。”
王二接着说道：“你要不想就直说，别耽误我哥俩去找别人。”
裴父神色微微动摇，但眉头紧皱地说：“不是小人不想，实在是……囊中羞涩，两位大人可否通融一下？”
冯大凑近裴父说道：“这不难办，你这做爹娘的辛苦把女儿养大，就是等着这一天呢，家里遇到困难，做女儿的理应帮扶，你说是不是。”
裴父听闻当即想要拒绝，冯大止住裴父的话头说道：“别急，我给你半天时间，想清楚了再来八方客栈找我。”说罢起身出了裴家。裴家门外围着一堆人，都是来探听消息的，看到门从里面被推开，人群的讨论声瞬间小了，等两人走远，人堆再次爆发热闹的讨论。
“听说是林海书院人，是不是啊？”
“恭喜恭喜，你家裴遥是考上了吧。”
“咱县里出了个文曲星，可真是不得了啊。”
闹哄哄的人围着裴家追问，裴父裴母不知该如何应答，只能勉强应付完众人，然后关上了屋门。
作者有话说
第4章 抉择
