《女讼师》月亮上有个大白鹅

1、第一章

　　崎岖陡峭的山路上，脱了马的车厢沿着坡道急速下行。

　　车内，年幼的左竹被娘亲紧紧抱在怀里。娘亲一手搂着她的后背，一手捂着她的耳朵，将她的脸护在柔软而温暖的胸口。

　　车轮在嶙峋石块的冲击下早已变形，左竹在剧烈的颠簸中几欲作呕。娘亲的双手温柔而坚定，声音像夜里给她讲故事时一样，有着令人安心的力量：“竹儿，娘在呢，别怕。”

　　左竹被生死未知的恐惧吓得一动不动，只能贴在娘亲怀里。不知过了多久，车厢在一阵剧烈的撞击中停下。左竹感觉自己和娘亲的身体随着车厢弹跳起来，随即便陷入死一样的安静。

　　而贴在脸颊上的娘亲的胸口，似乎在逐渐失去温度。

　　左竹紧紧闭着眼睛，不敢抬头。直到二叔的声音从不远处传来：“竹儿！大嫂！”

　　“二叔……”左竹这才张口，声音却被堵在胸口。她手捏住喉咙，用尽了平生最大的力气又喊了一声：“二叔！”

　　车厢的帘子猛地被人拉开，二叔的手伸过来，顿了顿才将左竹从娘亲的怀里抱出来。

　　左竹的身体在恐惧下依然微微颤抖，她抓着二叔的衣襟，转头看向娘亲。

　　这一幕，左竹永远忘不了。

　　盘虬的枯枝从车窗直刺到车厢内，将娘亲的头狠狠顶在车厢的角落里。娘亲的头歪着，血液汩汩留下，浸透了她的衣襟。

　　——

　　左竹身体一抖，猛地睁开眼睛。

　　胸口尚在急速起伏，满背冷汗濡湿了她的里衣。

　　左竹平复了一下气息，起身准备换一件衣裳。她刚穿上鞋，门口就传来了“吱呀”一声响，在寂静的夜里显得格外清晰。

　　左竹停下了动作，屏住呼吸凝神听着门口的动静。老旧的木门没有再响，一阵刻意放轻的脚步声逐渐走远。

　　——

　　天刚亮，左竹就起了床。她简单梳洗了一下，便来到后院，准备添柴烧水。

　　将水放到灶上后，左竹一撩衣摆，坐在矮凳上往灶膛里添柴。这些事情她做了好几年，早已经熟门熟路，再也不会像刚开始那样被烟尘熏得睁不开眼。

　　添好柴后，左竹将脏衣裳放进衣盆里，转身去缸里打水。她一边忙着手上的活，一边听着灶上的动静。见水声渐小，她知道水要滚了，随意地在衣摆上蹭了蹭手，准备去盛水洗衣裳。

　　还没等她碰到水瓢，一只手突然自斜后方伸过来，抢先一步抓住了水瓢。来人顺着手臂的方向顺势站在左竹身后，近得快要与她挨在一起，声音是变声期少年特有的公鸭嗓：“妹妹力气小，我帮妹妹盛水吧。”

　　左竹侧过身子跨开两步，不咸不淡道：“那就麻烦堂哥了。”

　　来人是她的堂哥左思年，说是堂哥，实际上不过大她三个月。左思年开蒙晚，上学也晚。刚入学不过半年，就吵着说书院里吃不好睡不好，坚持要从家里通学。

　　二叔二婶就这么一个儿子，平日里宠得像个宝贝疙瘩。既听左思年这么说，二叔虽气他不争气，但仍是将他接了回来。

　　盆中加了热水，左竹伸手试了试温度。左思年挨着她蹲下，手跟着伸进盆里：“妹妹这么早就起来洗衣裳，我帮妹妹吧。”

　　说着话，他的手在水下摸到了左竹的指尖。

　　左竹“腾”一下站起来，似不经意般大力甩了两下手，将手上的水全甩到左思年脸上：“既然堂哥想洗衣裳，那就洗吧。”

　　说完，她转身离开，拿起墙边的扫帚开始打扫院子。

　　左思年被甩了一脸水也没恼，笑着拿衣袖把水蹭干了。他的手指在水下对着搓了几下，回味着左竹指尖的触感，一边斜眼打量着左竹的背影。

　　这半年在书院，学子间私下里也曾传阅过一些不能为外人道的禁书。十几岁的少年正是春情懵懂的年纪，他乍看时面红耳赤，却忍不住好奇与女子间的情爱到底是个什么滋味儿。

　　前两天他从书院里回家，一见到左竹，就让他移不开眼睛。半年前他离家时，左竹还是个又瘦又小的干柴棒。谁承想才半年不见，她就似水葱似的抽了条，样子长开了，腰肢也依稀有了女人的柔软。

　　直到他晚上躺在床上，还在想左竹那嫩藕似的手臂，搓一把会是怎样的触感。

　　他忍了几个晚上，终于在昨天夜里惊醒时忍不住了，趁黑摸到了左竹房门前。

　　可刚推了一下门，他又胆怯了。左竹和他毕竟是堂兄妹，这样的事情乱了纲常伦理。他站在左竹门前犹豫片刻，还是回了自己房间。

　　后半夜，他翻来覆去睡不着，天一亮就起了身。他听见后院里左竹正忙活，便巴巴地跑了过来，想着能多跟她说两句话也是好的。

　　左竹直觉认为左思年不怀好意，背过身子躲着他，却仍觉得他的目光像蛛丝一样缠在她身上，令人厌烦。她索性撇下扫帚，躲进柴房里捡柴。

　　左思年见左竹进了柴房，便站起身来想要跟上去。刚迈开步，他娘的声音就从背后传来：“思年，你怎么在这儿？你爹在前厅等着送你去书院呢！”

　　见有人来了，左思年只能收住脚步。他恋恋不舍地从柴房门口收回目光，回身打了声招呼：“娘，我上学去了。”

　　洪双琴点点头，侧身让开路，目送左思年的背影走远。她转头见左竹又坐回了洗衣盆旁，连忙上前几步：“竹儿，我帮你。”

　　左家家底薄，二叔又没什么做生意的头脑。虽然开了间小铺子，但利润微薄。除了支付铺子里伙计的工钱外，剩下的勉强够一家人的花销。故而家里没有下人，这些家务事都靠左竹和二婶洪双琴操持。

　　两人忙活了半上午才将一家人的衣裳洗完，左竹支起晾衣杆，和洪双琴一起将衣裳拧到半干，往晾衣杆上搭。

　　手上一边忙活着，洪双琴一边和左竹搭话：“我和你二叔商量过了，你下个月及笄，给你办个礼，再给你做几身衣裳。”

　　“我平日里也不出门，有几身衣裳够穿就行了。”左竹答道，“礼也不必办了，我本也不喜热闹。”

　　“女儿家要穿得鲜艳一些，你的衣裳太素了，还是另做几身好。”洪双琴坚持道，“至于及笄礼，你若是实在不喜欢，那就咱们自家人热闹一下，就不大张旗鼓地办了。”

　　听到左竹说不想办礼，洪双琴虽觉得有些遗憾，心里却隐隐地松了一口气。

　　及笄是女儿家一生中的大事，自然要重视的。可她只是个内宅妇人，家里的钱款支出都是丈夫说了算。办及笄礼虽是她提的，丈夫却没说同不同意，这让她心里有些打鼓。

　　如今左竹自己说不办礼了，她这个做婶母的也不算苛待她，更无需违逆丈夫的意思，她也不必两头为难了。

　　虽是这么说，洪双琴心里终究有些过意不去，为了表示对左竹的弥补，她忙又说道：“你如今也到了要出阁的年纪，我已经让你二叔去托媒人了，定为你找一门好亲事。”

　　左竹静静听着，没有搭话。

　　洪双琴还欲开口说些什么，院墙外一声喊叫却打断了她的话。

　　“你们别走啊！回来！”

　　从刚才起，院墙外便有孩童的嬉笑打闹声，她们并未在意。现下定神一听，这声音却像是秦员外家的公子。

　　左竹将手中的衣裳递给洪双琴，道：“我去看看。”

　　待她出了后门，那几个孩童早已跑得没影了。她转头一看，墙根摞了一叠有半人多高的石头堆，越往上石头越小，而秦穆正踮着脚尖战战巍巍地站在石头顶上。

　　他一手扒着墙头凸出来的廊檐，一手扣着墙壁上的砖缝，整个人站得歪歪扭扭，似乎马上就要掉下来了。

　　左竹吓了一跳，连忙叫洪双琴来扶住秦穆，自己则去将矮凳搬来放在石头堆下。两人一人一边，合力扶着秦穆，才将他从墙头上救下来。

　　“秦公子怎的在这里玩耍？平日里跟在你身旁的小厮呢？”见秦穆安然无恙，洪双琴总算松了口气。

　　“他今日跟我出门，说有个远房姨妈病了要去看望，我便给了他钱，让他去了。”秦穆低头小声答道。

　　左竹一听，便知道这小厮打的什么主意，没好气道：“唬你罢了。”

　　秦穆以为左竹的气是冲着他来的，头更低了。

　　“那怎的爬了那么高？若是摔下来，定要受伤的！”洪双琴担心道。

　　秦穆双手不安地攥在一起，抬头看了看那几个孩童跑远的方向，又将头低下：“他们说要和我玩的，中途却走了。”

　　乡里人都知道，秦员外家的独子十岁那年持续发了几天几夜的高烧，从此便落下了心智不全的毛病。如今长到了十五岁，行动举止却依然像个孩童。大人们忌惮秦员外的权势，不敢当面议论。小孩子们却不怕，常常戏耍他。

　　洪双琴自然明白这些，只是她也不好多说些什么，只拿手帕掸了掸秦穆身上的灰尘，转头对左竹道：“竹儿，你将秦公子送回去吧！”

　　左竹点点头，侧身让秦穆先走，自己跟在他身后。

　　秦穆像个做错事的孩子，时不时回头不安地看她一眼，像是确认她还在不在。

　　左竹只好快走两步与他并列，秦穆这才放下心来，小声说道：“我会谢谢你们的，只是我今日出门带的钱都给了赋十……”

　　说着，他突然停下脚步，低头专心地解起腰上系着的玉佩来。

　　这玉佩是他一生下来就戴着的，家里人怕他出门丢了，系得格外结实，他手又笨，解得满头是汗。

　　看他这认真的样子，左竹没忍住笑了一下，上前挡住他手：“我要你这个干什么？让它系着吧。”

　　秦穆愣愣地抬头：“可是你帮了我。”

　　“那算什么帮，举手之劳罢了。无论是谁看见都会搭把手的。”左竹将他的手从玉佩上拉下去，推着他向前走，“你还是快些回家吧。”

　　一路上，秦穆都在吵着要谢谢她。左竹耳朵都快起了茧，看着秦宅的大门终于近在眼前，可算舒了一口气。

　　秦穆的小厮赋十正在门口焦急地来回转圈，他看到远处走来的秦穆和左竹，心头一块石头总算落了地。

　　他今早跟公子要了钱就去了赌坊，没赌上两把钱就输了个精光。他垂头丧气地回了秦宅，到了门口才一拍脑门，完了，他把公子给忘了！

　　他跑遍了公子平时爱去的地方，都没找到人。公子虽然脑子不好使，但怎么说也是员外唯一的香火。公子要是丢了，他也不用回秦家了！

　　正当他像热锅上的蚂蚁一样乱转时，公子竟然自己回来了。赋十的眼里几乎都带上了泪花，一溜烟地迎了上去：“公子您跑哪儿去了？让我好找啊！”

　　“你姨妈病好了？”左竹冷不防问道。

　　赋十激动的情绪刚到胸口，听了左竹的话一下子哽住，支支吾吾说不出话来。

　　见他心虚，左竹也不想多掺和别人家的事情，便道：“秦公子送回来了，我先走了。”