1、大旱 ...
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芔历四年春。
这一年彻驰国旱灾肆虐，饥饿席卷了彻驰国的每一个角落，金陵城外遍地都是瘦骨如柴的尸体，其中不乏尚在襁褓中的婴孩，饥饿使他们四肢干瘦，眼球分为突出，面色肌黄不已。
地上的尸体亦有肚大如鼓的，面部却分外狰狞，掰开他的口齿，掉落出来的皆是不能消化的枯草树皮。
如今大旱愈演愈烈，可城外之人就连树皮枯草竟也吃不到了，无雨露，何以养草木？
遂，干裂坚硬的土泥，便成了百姓们的盘中餐。
土泥比之树木枯草更加难以消化，但他们别无选择。
然，此等天灾，独独没有降临在彻驰国的王公贵族身上，他们府邸积蓄颇丰，酒水鱼肉应有尽有，就连极考究时令的果蔬也从西域一车车运进府中，权贵之间的大小宴席络绎不绝，在他们身上似乎看不到旱灾给他们留下的痕迹。
尽管如此，富得遍地流金，住在寸金寸土的金陵城里的权臣贵人们，却是绝不肯拿出分毫赠与城外饥肠辘辘的贱民。
于他们来说，城外的贱民都是猪狗不如的东西，死便死了，与他们又有何干？
任何关于贫穷的人或物，他们不想沾染，也不想施以援手。
作为彻驰国的国君，殷咸被此番突如其来的天灾导致的国运萧条，民不聊生的景象，搞得焦头烂额。
先帝留给他的江山，堪称难得一见的盛世，孩童皆有私塾学堂可去，百姓温饱皆不成问题，街边上甚至难见几个乞儿，夜里处处张灯结彩，亦有夜市可逛，市井酒楼里处处都是彻驰国百姓欢声笑语。
他把持朝政不过三年余，彻驰国就迎来了罕见的大旱，除去金陵城内的那些个混账东西，彻驰国遍地都是骇人的饿死骨。
不知怎么国库空虚非常，竟连给城外的百姓搭棚施粥都难以举国实行，殷咸大怒，立刻命财禄司速速清算一遍国库财务进出，没曾想竟都是过去两年间，大兴土木建造宫殿，买办宫妃以及自己的吃穿用度和举办各项宫内的宴席花费掉的。
他内心隐隐觉得不对，但光从几十本账册上看，没有丝毫漏洞，苦于没有证据，他也不知怒火该往何处发。
国力无力助城外百姓抗灾，殷咸又寄希望于过去衣着光鲜、家底丰厚的王公大臣们，可他们都像串通好了似的，得知雨露逢久不至的消息之后，每每上朝穿陈旧的官服，面色哀戚，目中皆是愁苦，个个都在哭穷，推脱或搪塞他勒令执行的赈灾之事。
今早，殷咸实在看不下去他们故作为城外百姓痛心的嘴脸，推了桌案上堆积一摞摞的竹简，愤然甩袖退朝。
滑天下之大稽，再穷再清贫，怎么可能比城外已经饿死的百姓还穷，怎么可能比石木填肚的百姓还贫，一个两个的，简直是虚伪至极。
殷咸盘腿坐在昆华宫内的柔软的白虎皮坐垫上，手肘置于红木矮桌上，一掌扶额，眉心紧皱，言语不响。
一个衣着艳丽的宫妃捧着一盘晶莹饱满的绿葡萄，莲步轻移，裙摆微漾，将果盘轻手轻脚地放在殷咸的面前，动作柔缓优雅。
这位宫妃是近年来最受殷咸宠爱的丽贵妃，她原姓冷，殷咸觉得她的姓氏不好听，便替她改了彻驰国女子的姓——丽，丽贵妃是一年前辉烨国送来一批美人中的一个。
她媚骨天成，一颦一笑都能撩拨男人的心，惹他人怜惜，更绝然的是，她的舞技精湛得出奇，去年他过寿辰的当日，她舞一曲《负韶华》，朱袖翩翩，雪白的巧足灵动非凡，竟比之昔日舞动彻驰、惊艳了金陵城的柳嫔更甚一筹，不消片刻，殷咸便深深为其倾倒，随即便将她纳入后宫。
随后丽姬的份位更是升了又升，惹得宫中女子纷纷艳羡不已。
此时，她乖顺地跪坐在殷咸身后，替他按揉着太阳穴。
美人在侧，阵阵暖香从背后传来，殷咸似乎也放松了下来，顺势往后一倒，枕在了美人的大腿上，享受着美人的服侍。
“陛下，今日是何事让你不开心了？”丽贵妃的询问，让殷咸又回忆起今日朝堂上的事，他揉了揉眉心，又起身坐了起来。
“尉卫卿何廖，督察史陈琹，太尉钟裴，左丞相李宁他们几个带头违抗朕的旨意，说什么臣有心无力，不能为国分忧，实在惶恐，朕看他们不是不能，而是不肯！就连右丞相赵斌也在和稀泥，闭口不谈赈灾救民，朕平日并未曾亏待过他们，该有的赏赐一分都没少给的，怎的需要他们的时候，不是装聋作哑，就是惺惺作态，当真是一群老匹夫尔！”
殷咸一口气说完抱怨的话，感到口渴，于是抓了几个桌上的绿葡萄塞入口中解渴。
丽贵妃看着果盘中晶莹剔透的葡萄，在殷咸的背后，她的唇边浮上了一抹嘲讽，不过，她脸上的神情很快就消失了，就好像从未出现过。
丽贵妃爬进了殷咸的怀里，殷咸自然地伸出手臂搂着她纤细的腰肢，她轻轻柔柔在他耳边说道：“陛下，抗旨不尊之人，那便悉数赐死好了，性命总归比钱财珍重吧，倘若几人毙，换得余下之人听凭陛下差遣，何乐而不为？”
语毕，丽贵妃以滑嫩细腻之额面与殷咸之脖颈厮磨，她年岁轻，就连教唆殷咸去杀人都恍若撒娇一般。
“丽姬，非也，如今除尽了这些混账东西，朕去何处觅得人才来顶替他们？”殷咸一指轻点丽贵妃琼鼻，犹觉她所描述之法尚不可施行。
“食君俸禄，必定要为君谋事，不然留之何用？”丽贵妃眨了眨人畜无害的大眼，甜甜地说道，仿佛她是少不更事的少女一般，实际上她已经是一个孩子的母亲了。
殷咸笑着摇了摇头，捏了捏她的脸颊，一脸的宠溺“你呀你，操心这些做什么？放心，朕会处理好的”。
丽姬极擅察言观色，她明白殷咸这是不让她再干涉朝政的意思了，她随即便不再提此事了，款款起身，出殿门吩咐宫女布置晚膳。
殷咸见丽姬出去，宠溺的神色瞬间就消散了，愁色又再次覆上了他的面容。
莫非他不想对付那群老匹夫们，事实是过去自己对他们疏于防范，如今他们势力逐渐壮大，自己虽不清楚他们实力究竟如何，可眼下他们就能够对他的命令推三阻四的，可见眼下除去他们并非一件易事。
金陵城外的饥荒，再加上这些位高权重的大臣们对自己皇位的威胁。
若是父皇遇到这些会如何做？
此刻，殷咸不得不承认他的无能，他终究是比不上他的父皇——殷铮，那个有着厚实臂膀的男人，那个雄姿英发、快意驰骋疆场的帝王，他让彻驰国得以位列前世五大强国，久立而不衰，然，现如今彻驰已不复从前荣光。
这时，一个內侍行色匆匆，脸色苍白地进了昆华宫大门，他很快就引起了丽姬的注意。
这个內侍不简单，她多少知道点他的身份，虽不知他姓名，不过，她猜他应是向皇帝传述机密的，他每每来报备要事，皇帝总要屏退他人，像他这样的內侍不多，可以自由活动在宫内外，丽姬留意到了。
上次他进宫，前左丞相费直就没了，这次进宫，又是为了何事呢？
作者有话说
第1章 大旱
