《胜负手》雨安灵

26、林溪镇

　　在这紧张刺激的一个月里，周殊不得不承认，自己多少有些神经过敏。

　　受柯晦那一番操作的影响，他现在看什么都是阴谋论。

　　平心而论，他们那天查到的吴家消失的少年，未必就有那么多疑点。哪怕无法解释他不被记名，亦有其他合理的情况，例如那是个避免自己落下坏名声而在档案里留下的假名。

　　只是，万一呢？万一真有什么大事隐藏在这背后？

　　翻遍了所有的案件记录，除了吴家的豪横，他们唯一能发现不对的只有这个莫名其妙多出来的人，还不一定和他们要查的案子有关。

　　江上府的世家势力根深蒂固，而周殊这边没有诸多可用的人才，算上他自己才凑够一手之数；其中还只有周殊一个能打的。

　　和二人商量了半宿，周殊苦着脸，熬夜赶出了一份计划，交到白宇潇手里。

　　“兵分两路。我走之后，你们就按之前商议好的做。”周殊对白宇潇叮嘱了一通。看对方虽不情愿，却也不再像之前那样强烈抗议，他微微颔首，又转身去叮嘱三皇子：“此行凶险，还请殿下照顾好自己和宇潇。”

　　白昱辰哭笑不得：“行了，哪有你这么把我们当瓷器的？我身边有信得过的人手，更何况，你不是还留了人给我们？”

　　周殊不清楚柯晦到底想干什么，也不知道这两人身边谁是值得相信的，谁是身份存疑的；前天从大理寺回家，他便和家里人说了一声，等白宇潇动身的时候，让阿禄暗中保护他们。

　　而他，要提前南下，去看一看江上府的实情。

　　……

　　以周殊的实力，要在不惊动任何人的情况下出城并无困难。

　　但出于各种原因，周殊托阿禄找到旧友，在他出城的几日前，雇了马车到周府的后门，又将遮住样貌、伪装成他的阿禄，拉到了白宇潇常住的辰霄书院，假装“武艺不精”的周少爷，会和两位皇子一同出发。

　　他本人虽然经验不足，打不过暗卫，幸而在潜藏一道上颇有见解，脚上功夫同样练得到家。若是周府或城防有不怀好意的埋伏者，哪怕那些人是皇家暗卫，周殊也有把握让他们发现不了自己的踪迹。

　　天边渐明之前，周殊抢着天色最为昏暗、城防最为薄弱的那段时间出了城。

　　——“安津到江上，沿途以漕运最为发达，陆运虽有大路，但人迹相对稀少。”白宇潇的指尖在地图上画下一道轨迹，“这是坚固速度与安全的方式，从京城出发，到渔埠转为陆路。如果是一路行船，需要从西侧从两江交汇处转向，多走五天。”

　　“陆路呢？”

　　“从官道走，需要进淙山，山路崎岖陡峭。地形虽险，但要比换路再近三天。古往今来，只有加急快报会由此运送。”白宇潇指出另一条路，“它沿途没有任何大城市，也不便于传播消息。这和我们的计划不符。”

　　“但这正合我意。”

　　在白宇潇不赞同的目光中，周殊仔细记下那条路的走法。

　　丘陵之中野兽繁多、地势陡峭、道路不畅。

　　但周殊打定主意从这条路的附近前行。

　　出城一口气跑了二十里，周殊才在一处小村落歇脚。和村人借口进京赶考后忧心家里出事，急于回家，路上跑失了马又迷了路，他从这里买了马，然后“急匆匆”地顺着官道继续南行。

　　跑了三里路，他便驾马往山间小路里闯去。

　　他仍在官道附近，不至于迷失了方向，但如此一来，那些如岗哨一般的亭舍再也不可能寻到他的踪迹。

　　陆路的“人不多”是相对水路而言，一日里，那些离亭总归要见到几十人。周殊不相信有人能留意到他这个看似平平无奇的人。

　　一路小心南下，走了五日，周殊才再次找了个城镇歇脚。

　　这里已经是江上府的地界。小镇名为林溪镇，临水而建，是一处山溪沿岸城镇里最上游的那个。林溪镇地势相对平缓，人口聚集，又宜于种植茶树，与吴家所在的江上城往来甚密。

　　周殊打算把这里作为他打探消息的第一站。

　　进城找了处客栈安顿，周殊在店里先要了些吃的。

　　连着跑了五天的山路，就算是铁人也受不了啊！虽然他也偶尔抓了点小动物和鱼，但大多数时候还是得依靠包袱里的干粮果腹。

　　周殊临出门前千思万想，怎么也没想到自己最先遇到的大危机，竟然是这样的苦日子和他没受过苦的两辈子大相径庭，引发了他的记忆冲突。

　　若不是那时头疼得厉害，他不得已休息了一天，本该早一日就到城里的。

　　久违地吃到正常人该吃的饭菜，周殊热泪盈眶。

　　多想这一刻成为永恒！

　　然而正事还是要做的。

　　周殊选的这家客栈，是他观察后确认的客人最多的一家，住了很多在江上府各城之间往来的行商。如今林溪春茶正值上市的时节，行商聚于此处，方便他打探消息。

　　他闷不做声地听着他们闲聊。不是宴请的时候，大堂中正在吃着午饭的人们聊的内容也颇为随意：

　　“今年的春茶……收成不佳……”

　　“我……在林溪镇卖些绣品……”

　　“……孩子……继承我……”

　　“那可奇了，据说……赶考的人……”

　　周殊仔细听着他们的话，忽然捕捉到一个他很在意的形容：“不太平啊！”

　　他心下一紧，留意着那声音的主人说了什么，可他和仆从谈论的话题似乎已告一段落，转而提起了自己的霉运。

　　周殊想着自己吃得差不多了，索性凑了过去：“见过这位兄弟，我是从津淮府来做生意的，方才隐约听你说，不太平……敢问可是这南边又出了什么水患？”

　　“嗨呀，这哪能啊。”那商人下意识地略一皱眉，又很快舒展开，作一副和善的样子，“只是说这边春茶的交易竞争激烈，指不定又要出什么大事了呢！兄弟，看你的样子，该不会也是特意来林溪买茶吧？”

　　周殊客气地摆摆手，“这倒不是，您多虑了。我的生意是替掌柜的拜访一位旧友，和他确认下一批货的情况，肯定耽误不了你们。”

　　闻言，商人和善的假笑流露出几分真来。“哈哈，那就好。否则生意场上，难免有所竞争，伤感情啊。只是没想到兄弟你年纪轻轻，又气度不凡，原来也是和我等一样的商人？”

　　“说笑了，我不过是给人跑腿，哪儿来的气度不凡？只是掌柜的喜欢如此做派。您也知道，京畿一带，难免更好面子一些。”

　　推来让去地聊了十几句，周殊硬是什么都没打探出来。偏偏，他见这商人在他搭话之前，和同行的小厮抱怨时，分明神情紧张，是心中隐有怨怼又不敢抱怨的模样。

　　周殊见对方虽然心中有事，却不敢透露，又因为自己看起来像是有个不得了的背景而不愿意结束话题，将话题往对方在意的地方带了带。

　　“说来，您是茶商？”

　　“呵，实不相瞒，我家正是江上府的王家，十六茶家中排行第十一位！”

　　没听过！

　　周殊心中吐槽，却看着王茶商一副自豪的样子，不好显露出来，恭维道：“了不起啊。实不相瞒，我对茶一知半解；如此说来，您尤为在意的林溪春茶，应当也是茶中珍品了？”

　　“那是当然！林溪春茶在整个江上府都十分出名。一般的头春茶的常理说不该此时才上市，但林溪一向比其他地方冷些，林溪镇本地的茶树也是独有的、本就比其他茶树更晚萌芽的种类……”

　　王茶商絮絮地讲了一长串茶的好坏，最后颇为自得地鼓吹道：“整个王家只有我察觉了这等商机，去年我家可全靠着这林溪春茶，才在吴家那里赢来了几分薄面呢！”

　　吴家……周殊默了默。

　　想也知道，吴家的本家在这边只手遮天，想要什么没有？别说林溪春茶，就算是想要专供皇室的霜山茶，也不成问题。

　　这春茶看似稀罕，但也只能用来贿赂吴家那等庞然大物的一些分支吧。

　　周殊对王茶商的吹鼓有些疲惫了。但已经聊了半晌，周殊也不好直接离开，他对那春茶也确实起了几分好奇。

　　他便问道：“您这么一说，我倒是好奇起来了。不知您是否有意转售一部分给我？我也想备一些春茶带回给我家掌柜的。”

　　王茶商闻言大喜：“瞧你说的，这当然可以了！等生意谈下来了，我可以卖您一箱——这不是老王我小气，只是春茶实在珍贵。看你孤身一人，估计也不方便携带，不知您是否方便留些信息？等茶备好了，我差人送去您那边。”

　　周殊闻言谢道：“那就请您送去京城城西的酒家豪纵间吧。”

　　“酒家？”王茶商闻言一阵乐，“您家掌柜的是打算酿茶酒吗？”

　　“这倒不是，豪纵间平日里也有许多茶饮，酒楼虽是以酒出名，但文人雅士进店，时常说人不该终日醺醺如在梦中等话。故而我们上午卖茶更多，下午才开始卖酒。”

　　“唉，这倒可惜了。”王茶商遗憾道，“我听闻古时有人以茶酿酒，十分好奇。茶与酒乃是宴请必不可少之物，却如王不见王，若是二者可以相辅相成，不知会是何等滋味。”

　　“也未必可惜。”周殊忽然想起了账房先生提及过的，“掌柜的招贤纳才，店内能人不少，说不准还真可以摸索出古时的方法。”

　　有了茶酒这一共同话题，本已聊不下去的两人竟又谈了下去。直到午餐时间过得差不多了，周殊才和对方告别，继续去做自己的调查。

　　下午在镇中逛了逛，周殊并未发现太多值得注意的事；硬要说的话，只有两点：城中的镖局业务繁忙，城里的行商不够多。

　　他心中隐约有些猜测，而这个猜测在晚上落到了实处。

　　傍晚时分，周殊的房门被人敲响。

　　他开门一看，同住一间客栈的王茶商，正略显局促地站在门外。