《一人之下》青霄吟

16、玉佩的价值

　　两人又向前走，杨元元没说想，也没说不想，到了竹林巷口，一株葱茏的花木挡住两人的去路，两人站下来，杨元元垂头想了想，说：“这件事我会想一想，多谢你——”

　　陈笙摇摇头，截断她的话，见旁边的门楣上写着“王宅”二字，便道：“你住这儿？”

　　杨元元点点头，他便道：“你去吧，当心些。”看着杨元元走进窄巷，进了院门，他方转过身，渐渐消失在夜色中。

　　杨元元回到院内，放下颜料，又且在廊下坐下歇息，此时暮雨初歇，蒙蒙的暮色中，四处都是雨气，她回想刚才和陈笙的谈话，陌路相逢，他何以这般热心帮自己？

　　虽然只是见过两面，杨元元却感到他并无恶意，相反，一想到他暮色中垂下头望着自己的眼神，她的心里不禁就乱起来，恍然中抚颊，却感到脸颊微热，可是，他是西南的客商，自己也是客居此地，萍水相逢，又能想什么呢？

　　她垂目看着自己裙下的左腿，心中一阵寒凉，万千想法，顿时也化作无形。

　　她院里掌上灯后，梅姐冒雨来瞧她，见她安全在家，仿佛松一口气，就问她做什么去了，傍晚来瞧她也不在家。

　　杨元元就告诉她自己去了城北紫阳街一趟的事，梅姐见她这儿清灯冷灶的，就约她过去吃饭，说：“今儿你张大哥在米铺吃，不回家，大家一起吃饭热闹。”

　　杨元元也就答应，换回在家的衣裳，换了鞋子，洗了手脸，方和梅姐过主院来。

　　进来一瞧，梅姐却在包水饺，地上还有一盆米，并些箬叶猪油等物，原来预备包端午节的粽子。

　　保儿和福儿在窗下玩耍，王氏腰痛，歪在榻上，隔着屏风和两人说话，杨元元就和梅姐一起，围着方桌包粽子，裹肉饺儿。

　　杨元元就又告诉梅姐自己的想法，想找一些活儿好的绣娘，专一做各类玩件，屏风，先送到今儿她去过的飞云轩试卖，好的话，再专开一个店肆，专做这些生意。

　　梅姐听了道：“好是好，只是成本特高些。”

　　“你要伺候这些贵人，自然物件都要好的，店里装饰也要好，还要结交这些人，只这几项，没有几千的银子怕是周转不开。”

　　杨元元也知道这一层，正为这一层犯愁。

　　梅姐又道：“你若真要做，到时我也出一分，我也不跟保儿爹说，只是我自己的主意，不过耗子尾尖儿，没多少汁水。”

　　杨元元笑道：“那更好了，我本就想约你同做这一件事，只是，我是独身一个，输赢无所谓，你却有家口，因此想等这件事稳了，再拉你入局不迟。”

　　梅姐笑道：“听你这番考虑，显是有几成把握了，到用钱时你只管说，无多有少，我是一定赞成你的。”

　　她说这些话时压低了声音，听屏风后王氏和孩子说话声一停，就立即停下不说了。

　　杨元元也就不再提这个话头，只说：“若是你有闲暇，咱们先一起做两扇绣屏也使得。”

　　梅姐说：“一会子吃完饭咱们再商议。”

　　不一时水饺儿煮出来，杨元元也将粽子包了大半，就将器具都挪开，梅姐进去搀王氏起来，大家一起吃饭。

　　饭后，杨元元和梅姐又谈了会儿她想做的绣屏式样、内容等，就和梅姐约好，一人先绣一扇，明儿拿样子给她。

　　看看天晚，估着张成也快回来，杨元元就辞了梅姐王氏，又回到自己房里。

　　奔波了大半天，身上倒不觉得什么，受伤处却总觉不得劲儿，洗澡换了干净衣裳，在桌前坐了会儿，写了会儿字，又将明日要交给梅姐的花样描了出来，听听外面又下起雨来，腿更酸疼的厉害。

　　杨元元坐在那儿，一边揉着腿，又想白日的事，若是托陈笙给寻一处合适的铺子，也不是不行，只是，随后杂七杂八的事才是大头，她那剩余的五十两如今已只剩了四十多，无论如何也是不够的。

　　家信寄出也无音讯，此时唯一能打主意的，就是那块玉佩了。

　　想到这里，杨元元又从枕下摸出那枚翠玉来，拿在手里掂了掂，换几千两银子虽不能，几百两总还是可以的，将那翠玉反复在手里翻看，见背面有一行极细的小字：“永平年制”字样，显是前朝所制，也许是官造之物的制式。幸而只是这样一行字，那日彩儿便是看见了，也无甚大妨碍。

　　杨元元就将一个绒面小囊，将玉佩装了，预备明日找平江城最大的当铺估一估价钱。

　　这些都收拾好后，拿了一本书在床头看，听着外面淅沥的雨声，以及间杂的夏雷声，不知怎么的，又想起当日在深山里的事来。

　　灯火昏昏，雨声淋淋，她歪在床头，顺手拿起笔，就在纸上胡乱涂抹了几/句：

　　旧梦连翩思故家，
　　残身一叶到天涯，
　　寒林往事真堪怖，
　　谁人怜我我怜卿。

　　写完看了看，又将最后一行涂了，待想重想一句，却腿疼难忍，掷下笔，勉强翻过身去，一边揉着腿，一边听着雨声睡了过去。

　　第二日起来，天竟晴了，杨元元又换上出门的衣裳，这是她新买的一身衣衫，因平日常坐在街头，总不穿它，只穿些灰扑扑的旧衣，今日却将这新衣穿了出来。

　　上面是葱绿夏衫，下面白裙软鞋，她一头乌黑的秀头发只简单挽起，发尾用红绳结束了，装束简素，越发显出一张鹅蛋脸腮凝新脂，弯弯的峨眉下，一双秀长的眼睛，眼仁儿黑亮如漆，清澈如水，琼鼻堆雪，嘴角微微上弯的唇吻还是略显苍白，只微微有点血色，却也更显得惹人怜爱。

　　纤腰袅袅，人如细柳，却也比刚来平江城时复原了些，有了几分血色。

　　她拿着花样去找梅姐，梅姐瞧见她，眼睛一亮，随即笑道：“这衣裳今日舍得穿了？这才是姑娘家该有的样子。”

　　杨元元笑笑，只把花样给她，又告诉她一会儿出完摊儿她要去办点事，让梅姐替她照看着摊子。

　　梅姐已知她要去找些合意的绣娘，就嘱咐说：“可要看好了活计再定人，莫要心急吃人骗了。”

　　杨元元答应着，待梅姐洗漱吧，两人就又拿上货卖之物上街。

　　出了王宅所在的街巷，只见有一群半大不小的乞丐结伙从前街走过，一路引来许多人侧目。

　　梅姐也皱皱眉头说：“近来这乞讨的人似是多了。”

　　杨元元也有这种感觉，是不是这些乞人为躲避战火也渡江南来了，她不知道，只是瞧这些乞丐中有个少年，身材尚未长开，也就十四五岁年纪，胳膊腿细瘦，浑身脏兮兮的，也杂在丐群里慢慢走着，心中悯然。

　　那小乞丐似乎还有些怕羞，只低着头，偶尔一抬脸间，杨元元看到他是一张虎头虎脑的方脸，眼神中还带着憨气，不禁一阵叹息。

　　到了街上，帮梅姐把东西都整理好后，杨元元就离开开元街，往当铺银号比较多的东城走去。

　　天气热，她慢慢走着，看到街头尘烟滚滚的，急走过一队士兵，街两旁的人都在啖指观看，窃窃私语，杨元元看着，虽和北地相隔很远，也感到战事不久将临，心头一阵沉重。

　　走了半个多时辰，终于找到一处写着“宝德堂”牌匾的高大门头前，问了路人，知道这是城里数一数二的当铺，杨元元在门前站了会儿，摸摸那绒布小荷包，犹豫再三，方走进了当铺高大的铜门之内。

　　自从在那深山牢房住了两三个月后，杨元元如今看到大铜门就生畏惧之感，自由来的如此不易，失去过才知珍贵。

　　当铺的伙计坐在高高的柜台之后，只露出一张神情傲慢的脸，杨元元走上前，又想了一想，方把布袋打开，将玉佩递了上去说：“师傅，麻烦看看这枚玉佩。”

　　柜台后的伙计不情不愿的抬起头来，看到玉佩随即一愣，随即看看杨元元，就伸手拿过了玉去。

　　他埋头看玉，另有两个伙计也凑过来，一起嘀咕起来。

　　“姑娘，想当多少？”半晌，那伙计抬起头来说，眼珠儿不断动着。

　　“师傅给估个价吧。”杨元元道。

　　三个人就又交头接耳了一番，一个伙计进去，随即叫出一个五十余岁干瘦的老头儿来，应该是掌柜了，他一双眼睛眸光很亮，很快的打量了打量杨元元，从伙计手里接过玉佩来。

　　只瞧了一眼，就皱起眉头来，又眯眼细瞧杨元元，问道：“姑娘这玉佩是何处得来的？”

　　杨元元早听说会有这种问题，就把想好的话说了出来：“此乃是先人遗物，如今客居异地，家中有些难事，暂且用它换些现钱周转。”

　　掌柜听了，依然眯眼打量着她，杨元元说的虽然不全是实话，但东西不是偷来抢来的，也不怕他看，只恬然的站着。

　　那掌柜方收回目光，沉吟了一下，跟伙计耳语了句什么，小伙计就去拿了工具来，这掌柜拿上又对着玉佩翻来覆去细看，约有两盏茶的功夫，他方放下玉佩，又沉吟半晌，问杨元元道：“姑娘这玉佩想当多少。”

　　杨元元又道：“老先生给个价吧。”

　　这掌柜又眯眼看她，捻着胡须，半日说：“四百两，如何？”

　　杨元元听了，心里就有了主意，笑道：“原是想当一千五百两的，若是贵店不能，我再去别家看看。”说着就要玉佩。

　　那掌柜慢慢将玉佩递还给了她，杨元元拿上，转身就离了柜台，刚要走到大铜门边，忽然，那掌柜在身后又叫道：“姑娘，且慢一步——”

　　杨元元转回身来，“掌柜还有何话说？”

　　“一千两，再不能多。本店也担着风险。姑娘若愿意，就把玉留下吧。”这掌柜的又说，从柜台后走了出来。

　　杨元元听了，知道玉不止这个价钱。但这也基本到自己想要的价钱了，也就不想再争，因为这玉以后还要赎回来，还给李洬——有机会的话。

　　就点了头，这掌柜的就请杨元元到柜台之内客位坐下，须臾小伙计写了票据，验明物件，伙计便拿出银子来，点交给杨元元。

　　杨元元接过银子，好在出门时带了包袱，用包袱一包包了，就辞了宝德堂，出到街上。

　　玉佩没有了，身上轻松了些，可带着这么些银子也不方便，杨元元来时已经看到了银号，此时便又走回去，将银子存入这平江城最大的一家银号内。

　　拿了票据，只兑了些散碎银两放在身上，便向开元街走去。