《一人之下》青霄吟

15、他送我回家

　　第二日，杨元元照常与梅姐去街上卖货，一连几日都是如此，只是再也没有碰到像那日那样的大主顾。

　　梅姐除了手工活，又加了许多女红胭脂等物，生意渐渐比先好起来，杨元元却还是那些扇面，梅姐就劝她也贩些其他东西点缀点缀，杨元元只答应着，却也一直没有增添什么货物。

　　这日，是五月末的一天，从前一夜开始就断断续续的下雨，到了早上更是连篇暴雨，大家都不能出街，便都在家歇着，杨元元每逢阴天下雨，受伤的左腿就又疼起来，但她依然早早起床，在房中画了会儿画，看看到了正午，暴雨初歇，梅姐就来问杨元元要不要去街上。

　　杨元元想了想，字画是怕湿之物，并且生意也不好，就摇摇头，说要在家歇一天，梅姐便自去了。

　　待梅姐去后，杨元元将新画的几幅画拣选了几幅，坐在房中沉思了一会儿，换了身衣服，就锁上门，拿着画儿出来。

　　出了竹林巷不是往南去开元街，却往北走，她在街上摆摊这些日子，已经听街上的人说，在城北一条叫紫阳街的地方，是本城专做字画古董生意的一个所在，凡是值钱的、名家的字画多在那里交易，杨元元早就想去瞧瞧，只是一时也没时间，今日便趁便去一观。

　　新下过雨后，街道略有些湿滑，杨元元本是打算走着去的，走了一段，已经觉得疲累的很，左腿也隐隐疼起来，知道待走到那里，一定花费不少时间，正好看到街边有车马行，就雇了辆车子，坐上往城北而来。

　　城北是平江城衙门坐落之地，一路行来，见与城西风光不同，房舍渐趋整齐，街市也更宽敞富丽，虽是刚下过雨，店肆多已开张，茶楼饭庄内，也不乏流连的客人。

　　杨元元一路走一路看，不多时就来到一条全是黑瓦房舍的街道上，这条街看着比别处更干净整洁，有种古雅的气象，看一看各处的牌匾，多是“集古轩”之类的名号，问一问赶车人，便知道到了地方。

　　于是下车，付了车钱，慢慢向这些古玩铺走来，这里人并不很多，三三两两的，但多看着衣帽讲究，人也很闲适的样子，杨元元见还有几家卖文房四宝的店铺，比她往常去的铺子看着大的多，货物也更丰富，便想晚些要好生逛一逛。

　　然后挨个古玩字画铺进去浏览，见有专卖字画的所在，就将带来的字画展开，问店里可收字画，或者代售。倒是多能代售的，各家分成也相同，杨元元就选了一家看着字画较丰富的人家，将画留下了，谈好了价钱，写好了文书。

　　拿上文书出来，杨元元手上还留了一幅画，想多看几家，就继续往前走。

　　这紫阳街很长，背后也是大的字画古玩市场，也有许多店铺林立，杨元元边走边看，就进入一座叫“飞云轩”的楼里来。

　　一进去，见这儿与别处不同，地方宽大，装饰精雅，墙壁上字画却不多，楼下也就三五幅，却卷卷引人注目，显是上品。

　　杨元元站在画前不住流连，一个五十多岁，留着一部花白胡须的掌柜就走过来，问道：“姑娘，有看中的么？”

　　杨元元摇摇头，就一笑，将手中的手卷展开来，问掌柜道：“掌柜，您这儿收画作么？”

　　那掌故的起先吃了一惊，随后打量手卷内容，神色又凝然起来，看了半晌，又打量打量杨元元，道：“画倒是收的，只是不知这画是何人手笔？”

　　杨元元不好说是自己画的，就托以父名，只说：“家父出门不便，因此托我来问问，不知贵店可收这样的书画。”

　　这幅《夏雨野居图》落款写的是“敬斋”两个字，是杨元元随便拟的号，为的是显出一份老气。

　　那掌柜仔细看了落款，又斟酌画面，就请杨元元在客位内坐了，说：“本店规矩，凡是无名之作，收取的价格至多也就一两纹银，此卷尺幅不大，三百文你若愿意，便将画儿留下。”

　　杨元元听了，虽然不甚满意，也总比去街上强，并且，她想做一个长久的买卖，想了想就道：“掌柜，不知贵店客人喜爱哪家笔法，可要绣作？我家中还有些折枝花卉的绣屏，若有贵客喜欢，改日也拿来给掌柜掌掌眼。”

　　这位李姓掌柜就又微带惊讶的打量了打量杨元元，方说道：“也使得。但要绣工精湛的，若有尽可拿来一看。”

　　杨元元听了，松了口气，就应了三百文，将画卷留下，彼此问了尊姓，这才别过这掌柜，走出店来。

　　到了街上又瞧了瞧满街到处都是的古董，觉得肚里饿起来，才想起还没吃午饭，看见前方不远处有个茶楼，就进去要了一壶茶，一盘点心，慢慢吃了。心里默默盘算刚刚和掌柜说的事。

　　自从来到这平江城，她见这儿针织刺绣发达，绣工所做的活计，可谓出神入化，只是内容上还多以衣饰等为主，便是有些屏风等物，也无特别出彩者，便想收拢绣工，专做一些精雅之物，专供贵客，如此，自己既能赏玩好物，也能养身，若是做得好时，秀娘也能得到更多的利润，因此她盘算了几日，就打算一试。

　　既然这飞云轩李掌柜答应了可以将绣活送来试看，也算迈出一步，下一步且行且看。

　　杨元元打算已毕，吃了茶点之后，又出门来，看看天还是阴沉沉的，似要下雨，便不再买纸笔，雇了车儿，又往回赶。

　　紧走慢走，快到开元街时，杨元元又想起家中画画用的颜色不多了，又叫车夫停了车，就在此处下来，又折回到卖笔墨的铺子里，将所缺之物买齐了，用一个纸包包着，拎着又往家走。

　　这时天色愈加阴沉，本也到了傍晚时候，街上行人很少，都步履匆匆的，杨元元也尽快走着，无奈左腿不敢十分用力，因此还只是慢慢的，一步步的走。

　　过了金坊街后，天上开始落起雨点来，杨元元出门时并没有带伞，只好将纸包抱在怀里，继续往开元街走，想瞧瞧梅姐还在不在，然而老远就瞧见那半条街都空了，显然看天色不好，人也不多，众人或者没出摊，或者早都回家了。

　　杨元元抿着嘴唇，正一瘸一拐的走着，忽然听到身后有沉稳的脚步声，一步步的走来，越来越近，随后听到一个有些耳熟的声音唤了一句：“姑娘——”

　　杨元元停住脚步，转身，就见一个修长的身影在暮色中走近，须臾到了近前，一把青油伞遮在了头顶。

　　“要回家去么？”只听他说。

　　杨元元抬头，看到那略显秀美的俊朗线条，就认出了他，是前些日子买她画儿的那位大主顾，那个陈姓的茶商。

　　杨元元一时有些吃惊，说：“官人……”

　　“我姓陈名笙，叫我陈笙就好。”他笑道。

　　“不知姑娘怎么称呼？”他低头又问。

　　“陈官人，我姓杨。”杨元元道，不知为何，看到他垂头看着自己的模样，心里有些乱。

　　“你住哪儿，下雨，我送你一程。”他抬起头又简短的道，好像这是天经地义的一件事一样。

　　杨元元有些混乱的说：“我住竹林巷，唔，多谢你，陈官人。”

　　他只笑一笑，便擎着伞，随着杨元元的步伐慢慢的向前走。

　　这时候暮雨潇潇，暮色渐渐苍茫起来，街上只有三两个行人，街边的店铺也多下了门板，开元街上有认识杨元元的，和她打招呼。

　　走了一截，陈笙又问：“你是哪儿人呢？听口音不似平江人。”

　　“……我家在汴州。”杨元元想了想道。

　　“是举家迁移到此么？”陈笙又问。

　　“……不，我，我一个人在这里。”杨元元道，低下头来，看到了自己蹒跚的左腿，不知道后面的话该如何回答他。

　　谁知接下来是一阵沉默，陈笙并未追问她为何一个人到了这里，他只抬起头来，停了一会儿，又问她：“近来生意还好么？”

　　杨元元脸就红了一红，生意么，自从他买过后，那些字画至今还没再开张，只咬着嘴唇摇摇头。

　　“开元街属于外城，内行人不多，卖字画一类，内城要好的多。”他道，显出他对平江城的熟悉。

　　紫阳街就在内城，杨元元今日去过一次后，也看出这内外城的差别，只是，如果在内城置办一个店肆，成本自然比外城高的多，因此犹豫。

　　陈笙大概看出来她的顾虑，在潇潇暮雨中停了下来，望着伞外绵密的雨帘凝神了一会儿，又向她道：“你若想去内城，我可以设法置一处铺面。”

　　杨元元听了，这次吃惊比刚才看见他时更甚，暮色里，她仰头望着他，她苍白的面颊如玉，缺少血色的唇微微张开，那双眼角微微朝下，多愁善感的黑眼睛里，却如满船星河，幽谧动人。

　　他似乎不能承受她这样的眸光，微微转开了眼睛，他望着暮色霭霭中一段斑驳的古墙说：“那便是竹林巷么？”