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1、第一章 ...
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温之遥看着一望无垠的田地，远处苍翠的山峰，白云有情，为幸苦劳作的农夫农妇们遮着毒日，她靠着土墙，若有所思。
忽而，传来一句老爷好。她起身拍落身上的灰尘，看着不远处由轿子抬着视察田地的地主，手里端着紫砂茶壶，嘴里嚼着糕点，眼睛都没有完全睁开。悠闲自在，这个地主才像个人。
温之遥束紧了身上得破衣，把散乱得头发别在耳后，她决定了——要成为富婆。
新皇登基五年，温之遥出生，是十里八乡出了名的惨。
母亲生她时难产，父亲却喝醉在酒馆里。姨母一个人，只好撇下母亲，抽身去找郎中。回来时，温之遥躺在破袄子上大声啼哭，母亲早已断气。
从小没了娘，温之遥的日子很难过，幸好有姨母接济，才算长大成人，没有被她那烂赌鬼加烂酒鬼的爹打死。
没有姨母就没有温之遥。
温家有只有一亩旱地。姨母帮着温之遥日夜照看，可是，产出来的粮食还不够温之遥的父亲温叁抢的，根本没有温之遥吃的，姨母就将自己的口粮匀出来给温之遥。
姨母在田地里耕作，温之遥便去私塾门口听先生讲课，温之遥记性很好，当天先生讲了什么，她就一字不落的复述给姨母听。
温之遥长至十四岁时，已然出落的亭亭玉立，虽未施粉黛却美的不可方物。姨母怕贼惦记，每天都会给温之遥的脸上抹上炭灰，穿上补的像幅地图一样的薄布衣，加之经常食不果腹，连那些常年遭受贫困侵蚀的农民看见了温之遥都摇头叹息。
后来，那一亩旱地都遭温叁输了个干净，姨母不顾姨父的阻拦，决心将温之遥带在身边。
直到一年灾荒，温叁活不下去，把温之遥卖给了当地的周举人家当婢女。
温叁拉着温之遥就要走，姨母死活不干。温之遥看着骨瘦如柴的姨母下定决心。
她甩开温叁的手，说，“你不是就要把我卖给周举人嘛？可以，但是这笔买卖，我得自己去说。”
听的温叁和姨母都一脸错愕。
姨母摇头抱着温之遥不让她走，眼泪大颗大颗的落下。
温叁起初不干，哪有卖女儿的让女儿自己去谈价钱？可是听到温之遥说，“不答应，你就活不了。”最终还是点了头。
温之遥跟着温叁走了百里路去了城西的周举人家里。
周举人看见温之遥在跟管家谈着卖身的价钱，很是感兴趣，把温之遥叫到跟前。
几句话聊下来，这个十八岁就高中举人、人人口中的开明老爷就对温之遥大加赞赏，决心收下。
温之遥扑通一下跪在地上，吓了周举人一大跳。
温之遥拉着周举人的衣角，含泪说，“老爷，奴婢不怪自己有这么个卖女儿的爹，但是奴婢是姨母亲手养大，感情深厚。如今被卖，此后再难以报答姨母的养育之恩，恳请老爷允许我自己处理卖身的银两，好报答姨母。”
周举人摸着胡须，感慨，“有女如此，真是你姨母上辈子修来的福分，去吧。我派人跟着你。”
姨母自温之遥走后，日日以泪洗面，哭晕好几回，看见温之遥回来，怎么也不肯松手。
姨母痛哭，“遥遥，是姨母没用，姨母护不住你。”
温之遥看着面黄肌瘦的姨母，摇头，“姨母，您的恩情我这一世也无法报答，这是我卖身的十两银子，你拿好。”
姨母死活不肯收，人眼见得就要哭晕过去，温之遥连忙扶稳，“姨母，我骗那个混蛋只卖了一两。这钱，您一定得收好，活下去，一定要活下去。”
姨母哭着点头。
温之遥坐在驴车上，看着站在田坎上瘦小的姨母，瞬间泣不成声。
拉驴车的人见惯了这一幕，熟练的安慰道，“别哭了，周举人是个好人，从不亏待下人。你卖过去不愁吃穿，日子比在你姨母那儿好过多了。”
仆人不知道，有姨母在的地方就是温之遥的家。如今，温之遥已经没家了。
周举人确实不同，他虽为地主，却是个地地道道的读书人，尽管做了一辈子的进士梦也没在那黄榜上找到自己的名字，但是没有怨天尤人，反而苦心经营多年，家产丰厚。
只是，周举人的独生子真真是个好吃懒做，不务正业的败家子。
周举人为人清高。花钱买官这种官场腐败的事情，周举人向来深恶痛绝。他儿子周椒倒好，功名不行，逼着他父亲花钱给他捐个“禀生”，差点给周举人气出个好歹。
周举人一气之下砍了周少爷的月银，然而，周母爱子心切，背地里没少大手笔偷偷接济儿子，直接导致周少爷吃喝嫖赌，无恶不沾。
周少爷成了周举人的一块心病。
其实，在周少爷年幼时，周举人是严厉管教的。在培育他读书这件事上费劲心血，什么四书五经，春秋礼乐都在他的待读名册上。
可惜，周少爷的祖母和母亲过于骄纵他。小时候，周少爷用瓦片砸死一只野猫，被周举人家法鞭打，周祖母护着，一只野猫哪有自己的孙子金贵？后来周少爷用一块更大的瓦片砸死了一个农夫，被官府抓去，周举人赔了脸面又赔了钱财才赎了出来，自此，将周少爷赶了出去。
周少爷满不在乎，他是他爹爹的独生子，家业不给他？那给谁？
一天夜里，周举人秉烛下棋，来了兴头，温之遥前去送茶水，被叫住看棋。
“阿遥，你说说，我在干什么？”
温之遥一头雾水，她侧头看过去，方上有圆，黑白其间。思来想去，温之遥觉得没有必要说谎，便老老实实的回答，“老爷在布局。”
周举人正摸着胡须的手一顿，眼中的惊讶让温之遥不知所措。
那天晚上之后，温之遥再也没干过婢女的活，开始由周举人领着读书习字，震撼了周家全家。
周母以为周举人想纳温之遥为妾，便自以为洞悉丈夫心思的提了出来，搞得周举人哭笑不得，他都六十有八，半截入土的人了，还纳个不到十六的姑娘？周举人为了保住自己的晚节，同时，也意识到这有损温之遥的名声，便出了个主意，让温之遥女扮男装去私塾读书。
温之遥在私塾里混的风生水起，她记性好，先生布置下来的文章，不到一个时辰她就烂熟于心；口齿也变得伶俐起来，对对子对到对手岔气。不过，这些温之遥都不感兴趣，周举人在周家也会领着她学，最让温之遥感兴趣的是一周一次的算术课。
虽说，士农工商，商在最末，但是这意味着钱啊。不过，先生看着最具天赋的学生，算盘打的最溜，不太高兴，转嘴就告诉周举人。
周举人一听，递给温之遥一本账簿，让她算出盈利与支出。温之遥指尖行云流水般拨动算珠，不出一炷香的功夫，一本账簿算的明明白白。
周举人大喜过望，让温之遥当起了周家布庄的账房先生。
三月过后，温之遥成了掌柜的。
不过，温之遥惹了周少爷的不快。温之遥想把布庄做大做强做成布号，将一部分布匹原料委托给染坊加工成有色布，利润更足。不过，要实现这一步，就得先把周少爷这个蛀虫从布庄上弹掉。
周少爷有一个很费钱的爱好——斗鸡，一只斗鸡价值不菲，投在斗鸡身上的赌资更是巨额，钱从哪来？周少爷大方的记在布庄的账上。
没钱花的周少爷大摇大摆的走进周家布庄的账房，抽开抽屉就要拿现银，被温之遥打断。温之遥带着小二抱着几匹布站在账房门口，笑嘻嘻的对周少爷说：“少爷，你看，这几匹布在市场上很受欢迎，你不如拿了，看看合不合庄家的心意？”
周少爷正眼不瞧那几匹布，拿完银子就哼着小曲走了，留下满头黑线的温之遥。旁边的小二看温之遥这副模样，张嘴劝道，“周少爷，从来都是如此，掌柜不必放在心上。”
温之遥火气上涌，“他拿了现银，我们怎么给染坊付定金？怎么给纺织户银子？”
小二也说不上来，气得温之遥狠狠踹了他一脚。
温之遥左思右想，在周举人跟前几次张嘴又闭上，还是没把周少爷在布庄上砸的窟窿说出来。毕竟，周少爷关系着周家血脉，就算是把天砸出个窟窿，周举人也得补。温之遥丧气，她现在只能寄希望于周少爷的妻子——周陈氏肚子里的孩子。
幸好，周陈氏生了个大胖小子，周家全家大喜，周家的所有产业挂红贺喜。
温之遥的计谋是细水长流，从长计议，谁知，周少爷自己作死。
周少爷瞧上了城头的张寡妇，干柴烈火烧的那叫一个旺，借着张寡妇的手，周少爷染上大烟，这个恶习可谓烧钱，身子骨也亏空了。
张寡妇美艳动人，被家里卖给一个地主老头做妾，背着老头跟长工私通，担上□□的骂名，嫁给长工，长工被下山抢粮的土匪在半路杀了，由此又做了寡妇。后来活不下去，只能开门接客。
这件事，谁也不敢在周老爷面前提，都骂张寡妇是个贱人。温之遥却觉得她是个可怜人，这种事发生在周少爷身上不足为奇。但是，当温之遥发觉张寡妇喜欢上周少爷时才觉得晴天霹雳。
怎么看出来的？张寡妇拿着出卖□□的钱给周少爷买大烟抽。温之遥被恶心透了。
温之遥看着周少爷抽大烟都快把布庄霍霍完了之时，决定把此事告诉周举人。谁知，周举人被气死了。
周举人被几个没脑子的乞丐带着去了城头，看着自己的儿子人不人鬼不鬼的躺在床上跟张寡妇混在一起，当场浑身痉挛，倒地不起，一命呜呼。
温之遥赶回周家时，周举人身体都凉了。周少爷大喜过望，认为周家都是他的了，下一秒，山崩地裂。
当地先达带着周举人的遗嘱赶来——周少爷被划出族谱，所有产业由温之遥掌管。
周少爷不可置信，冲过来就要殴打温之遥，被家丁拦住了。
温之遥半天没缓过神，看着孤零零躺在木床上的周举人，眼泪夺眶而出。
周家一老一少两个女人看着野鬼似的独子，彻底死了心。
先达把温之遥召到一旁，嘱咐道，“温之遥，周举人生前给你留话，周家的长孙能养育成才就培养，不行的话，周家……”先达深吸一口气，继续道，“周家就拜托你了。”
秋风催人老，长长如龙的送葬队伍缓缓的走在乡间的道路上，温之遥披麻戴孝走在最前面。道路两旁，许多农夫农妇自发跪着，送周举人最后一程。
漫天白纸飘，斯人去不归。
