《渡情》长不辞

53、灾殃无尽

　　季时卿笑应，酒送到嘴边被一旁驸马按住手。他皱着眉一脸不悦：“你病才好，忌酒。”
　　“哎呀，每年冬天我都病一回，早习惯了。”她大剌剌地笑，“这是果酒，我酒喝一杯。”
　　傅南笙夺了她的杯子放到一边，脸色沉得像外面的灰蒙蒙的天。谢明彻与她对视一眼，帮腔道：“公主，你就别喝了。陛下才将太医院的太医们都骂了一通，你要是再病倒了，他们一个个儿可是要保不住脑袋了。”
　　季时卿撇撇嘴，低头吃肉。傅南笙自己没吃几口，一直不住地给她夹肉夹菜。
　　风雪正急，呼啸的风发出牛一样的声音。
　　“皇帝失德！灾殃无尽！”
　　夹杂在风里的声音嘹亮刺耳。季时卿闻声抬头，猛地起身奔至窗边推开了窗户。冷风“呼”一声灌进来，屋里的火苗被吹着飘动，铜锅上袅袅升起的热气扑向傅南笙的脸。
　　谢明彻也冲过来看。
　　街上的人三三两两，都捂着衣服步履匆匆。唯有一人，只穿单薄的单衣，雪白的衣服下摆的边缘裹了一层泥水，拖在雪地里划出一条灰黑色的印子。
　　他披散着头发，脸冻得青白，脸颊和鼻尖却红得发紫。他仰头大喊：“皇帝失德！灾殃无尽呐！”
　　他的连声呼和引得路上行人纷纷驻足观看，周旁酒肆食楼里也有许多人冒出头。
　　季时卿扭头朝原非吩咐：“将他捉起来。”
　　原非旋身去了，傅南笙正走到季时卿身边，探头向下看：“这是怎么回事？”
　　公主看了他一眼，没说话。
　　原非才奔出百福楼，那人已经路过大门，他朝前追过去，却眼睁睁地看着他在漫天风雪里燃起一团火，火光烈烈转眼便将他包裹起来。
　　火里的人影挣扎咆哮：“皇帝失德！灾殃无尽呐！”
　　“快！拿水灭火！”原非一边喊一边奔进离他最近的一家茶楼。
　　季时卿沉默着看大火被浇灭，周遭的雪被烧成水，露出乌黑的地皮。那人已经烧成一团黑色，寂静地躺在裸露的地面上。
　　皇帝失德，引来秋日毒水害田，初冬大雪没城，天灾人祸频至，乃为上天是警。
　　此流言一出，即刻便席卷京城。
　　季时卿砸了茶碗，愤愤不平：“冬日降雪怎么就叫天灾？人祸又关皇上恩德什么事！这么荒谬的话竟然也有人信！”
　　傅南笙朝原非使了个眼色，他悄悄退出去让人把碎盏子扫了。季时卿撅着嘴看向傅南笙：“我生气。”
　　他微微一笑，起身走过来抱住她：“小九，你要相信皇上，这些每根没凭的话，不会怎么样的。”
　　她仰起头问：“真的吗？”
　　傅南笙低头在她唇上啄了一下：“真的。”
　　季时卿将信将疑，狠狠咬牙说：“别让我知道是谁散布谣言，否则我一定要他求生不得求死不能。”
　　傅南笙温吞的笑脸爬上一丝冷凝。季时卿没注意到，她脱开怀抱朝外跑：“原非！叫谢子霁派人去查，一定给我抓着人！”
　　“奴才遵命。”
　　傅南笙回头看她的身影。门外雪光明亮，她倚着门，背后是阴影，瘦瘦小小的姑娘看着叫他心疼。

　　眼看着年关将至，皇帝到祭坛祭了天，宗室子弟重新核算八字，连季时卿和傅南笙都没逃过去。闹腾了半个多月，禹州雪山出奇石，石体灰白，石面上有清晰的红褐色纹路，远观极似“楚兴”二字。
　　圣石运回邯郸，立于永安门外，帝败之谣言才渐渐湮灭。
　　有趣的是宗室子弟核算八字，竞真的有八字不和的夫妻，有的写了和离书，有的除了宗室名。
　　季时淼跪在上书房外，天寒地冻的，膝盖如被冰刺一般。
　　“臣妹命之不隽，枉皇兄费心为我择选夫婿一番苦心。请陛下降罪，臣妹愿削发为尼，祈佑大楚。”
　　上书房的门打开，皇帝快步走了出来，他弯腰将季时淼扶起来，拍着她的肩膀轻叹一声：“你与盛三郎无缘，这又岂能怪你。”
　　季时淼愧疚地垂下头。
　　“朕会再为你择婿，此事便就揭过。谁若敢在背后嚼闲言碎语，朕绝不轻饶。”他神色威严，瞧着也是关心这个妹妹的。季时淼却并不领情，做戏的功夫谁还没有呢？
　　她屈膝行礼，温顺恭敬：“谢皇上。”
　　看着她走远，皇帝眯起眼睛，朝汪成海吩咐：“请皇后过来。”
　　玉坤宫甬道上，积雪已经被扫干净，青石板路面铺着藤席，两侧宫墙才刷新过，朱红色像腊梅一样的艳。皇后的掌事宫女秋露领在前面，身后两步外跟着一身朝服的首辅周博。
　　秋露边走边回头对他说：“大人辛苦，娘娘这两日病着，皇上说娘娘双亲都不在了，就您这位舅舅是亲人，特意下旨准您进宫来探望的。”
　　周博绷着脸，好像没有因为这道旨而感到高兴，他微微弓下腰说：“陛下仁慈，娘娘病了老臣也甚是忧心，得陛下恩准探望实在是铭感五内。”
　　秋露浅笑，行至玉坤宫门前，朝前一请：“大人请。”
　　将周丞相引至玉坤殿外，秋露打开了门，朝他道：“大人请，娘娘在里面等您。”
　　周博走了进去，秋露又将门关上，就站在门口。
　　周丞相走了进去，天光被窗棂隔住大半，殿内也没有燃灯，显得有些昏暗。他小心翼翼地走过中堂，绕过影壁朝后面内室走去，停在隔门外。
　　“臣周博请见皇后娘娘。”
　　“舅舅请进来吧。”
　　得到应准，他这才推开隔门进去。他进门就一直佝着身子低着头，眼睛盯着自己的脚尖往前走。
　　殿中的香炉袅袅升烟，他停在跟前，转过身拜道：“老陈拜见皇后娘娘。”
　　“舅舅，你我二人闲谈罢了。舅舅快快别拘礼，过来坐，尝尝我这儿的茶。”皇后笑吟吟地说。
　　周博这才抬头，皇后坐在罗汉床上，穿戴整齐，妆容完备，丝毫看不出染病的样子。他眉眼一沉，走过去坐下。
　　皇后亲自倒了茶，将茶杯放到周丞相面前。
　　“舅舅尝尝这茶可好？”
　　周博低头看着却没有拿起来喝，皇后瞥了一眼，自己端杯子来吹散些热气，抿了一口茶汤。
　　皇后一向端庄淑雅，此刻也没有半分的着急，如往日与人闲谈时那样不紧不慢的。“三郎，过了年要参加科考了吧？”
　　周博一震，浑浊的眼珠抬起来看向皇后，一想算定的他此时也有了惶恐。他喝了一口茶，压下不安，答道：“是。”
　　皇后执起木舀舀了茶汤出来添进周丞相的盏子里。
　　“三郎今年十八了吧？”
　　“是。”
　　“是该娶亲了。”
　　周博额头冒出冷汗，垂着眼帘不敢直视皇后的眼睛。皇后淡淡一笑：“听闻他一向与静安走得近，舅舅可是有意亲上加亲？”
　　她咬着一个“亲”字，尾音一抹，周博从罗汉床上滑下来跪在地上。
　　“老臣惶恐。犬子草莽，不敢高攀公主。”
　　皇后盯着他坐着没动，“我自幼父母早亡，仰赖舅父舅母将我抚养长大，才有今日中宫之尊，本宫与周家自是同脉连枝。”周博埋着头不说话。皇后叹息一声：“三郎，就不要科考了。”
　　他震惊地抬起头来，两眼通红：“娘娘，那孩子他……”
　　“姑祖母在越州留下盐行十三间，如今虽是林氏经营，但到底是周家的产业，三郎聪慧，想必他去了一定能打理好。”皇后静静地看他。周博跪坐在地上，老泪纵横：“娘娘，三郎自幼没有离开过家，越州那么远……”
　　皇后当即抢了他的话头，声音轻却不容置疑：“当年大哥哥远赴汉州就任，是为了周家的前程。如今三郎，也是为了周家的前程。越州虽远，却是富庶之地，远比当年的汉州要好得多，有自家人照应，舅父还有什么不放心的？”
　　“老臣……”
　　皇后下了罗汉床，弯腰将他扶起来，手握住他的手臂，眼睛紧紧盯着他：“舅父，大哥哥和二郎都在朝为官，三郎年纪小，总是莽撞些，让他去历练历练是对他好。”
　　周博张了张口，再也没得反驳：“是，娘娘说的是。”
　　“我不去！”周祯本跪在地上，闻言从地上翻起来，横眉怒目。
　　周博惊怒之下抬手就给了他一巴掌。
　　“混账！”他喘着气，脸皮有些发白，“你以为这是由得你决定的吗？”
　　周祯瞪着眼睛，喘着粗气红了眼：“爹，我对公主是真心的。”
　　“你闭嘴！”周博又给了他一巴掌，“明日你便启程去越州，再也不要回来。”
　　“我不！我苦读这么多年，就等明年春科，大哥二哥都在朝为官，为什么我不行？”
　　“若非你一意孤行，怎会到今日这个地步？”周博扼腕叹息，“当初在猎场为父便警告你，你可听进去半个字？如今盛家三郎做不成驸马，你还敢整日与静安公主来往，是生怕没人往陛下眼里揉你的沙子是不是！”
　　周祯哭了：“为什么？我与公主两情相悦，便因这一点猜忌，就该毁了我毁了公主吗？”
　　“你读了那么多经史子集，都读到狗肚子里了吗？今日这番话若流传出去，周家满门都是死罪！”
　　周博喘着粗气，脸上的肉都在颤抖。他疼这个小儿子，老来得子总是宠溺的，他从未指着他光耀门楣，却也不想有一日来全家全族葬在他手里。
　　“瓜田李下，乡野村夫都知道，枉你读过史书见过邯郸城里那么多勾心斗角！”