《朕不登基》花铖

1、求娶三皇子

　　建武三十年，隆冬，白雪。

　　三皇子李储昱兵变失败，退走西山太庙，帝命顾淳擒之归朝，不日受诏面圣，帝怒斥其叛逆不道，贬为庶人，褫夺封爵，幽禁深宫。其治下一应旧部近臣，俱打下天牢，择日处斩。

　　翌日，景文帝夢。同日，李储昱饮鸩自绝于寿春宫。

　　二皇子李怀璋登基，世称昭贤帝，改年号玄昌。赦天下，赏诸侯，特封叶向麟为镇国公，赏封地千顷，金万两。

　　“爷再忍一忍罢。”侍书女僮一道研墨，一道劝。“您方获典赏，怎好冲撞圣上。”

　　“你继续讲。”上首这人不搭话，却是挑起眉目来，长声唤下首跪伏之人，“讲细些。”

　　“献……这人竟是死也不肯喝一口药，侍从们也不敢用强。陛下听闻便摆驾养和殿去瞧他。他见了陛下，不仅不跪不拜，还直呼陛下的名讳……”

　　侍书的手一抖，袖口为墨汁溅了几滴，低嗔了一声。而她口中的爷却哈哈笑将起来。

　　“他是怎样呼号的？你来学学罢。”

　　下首的小太监闻言几乎哆坏了一口碎牙，然而叶国公何等样的人物，他不敢不从，只得小声学，“李怀璋，你怎地长了胡子？甚是不美。”

　　“陛下作何反应？”

　　“陛下唤宫娥着实抓着他按住，灌药。”

　　“他喝了？”

　　“……他不肯就擒，身子虚得很，脚下也跛，但宫娥又怎敢动他，竟叫他翻到了太妃娘娘最爱的那口大花瓶里缩了起来。陛下怎么唤怎么哄也不肯出来。我出来递信这时，陛下已恼了，说若是他等一盏茶的功夫再不出来，就要叫侍卫将他倒出来吃板子。”

　　叶向麟抛掷下手中的龙毫，敛了笑声，“裴旸日夜苦熬，总算从阎王手下抢了条命！阿苑，牵马来。”

　　长街纵马，风啸马嘶，这是何等风光尊崇、肆意妄为之人，敢于朝觐之路跑马扬尘。

　　黑脊屋檐上，当值的督察员监察使蹲得更低了几分，揣着手，叹了口气，抬头望向苍茫星海，碎碎啐道，“卑职可什么都没瞧见，什么也瞧不见。留着你们御史去参去。我督察院什么都不晓得……”

　　“镇国公求见！”

　　“传！”九五至尊这一字，内里虽蕴着愠怒，然而面色却随着殿下人匆匆踱步上来，稍有缓和。

　　叶向麟正欲躬身下拜，新帝便上前两步，将他扶将起来。

　　他含笑抬首，目光不经意便瞥到了几个侍卫合力才从床帏边抬起，小心安置在绒毯上，约有一人高的花瓶子上。

　　新帝自然省得他所为何来，也不避他，抬手轻敲了两下那花瓶。瓷声清越，喝问却更见低沉。“你再不出来。朕便当着慎之的面将你拖出来打断你的腿！”

　　真可谓——色厉内荏。

　　叶向麟失笑，却不肯落下话柄，上前敛色躬身，“陛下。这瓶中竟是藏了哪位？”

　　新帝转头薄薄白他一眼，“何必多此一问。”

　　“臣当有此一问。”叶向麟再拜，身子伏的更低几分。

　　“一届庶民。不知名讳。不劳卿挂心。”新帝沉吟半刻，一字一顿缓慢说道。

　　瓶子里，一颗大好头颅如同破土而出的新芽，蹙的探出来，叶向麟抬头，恰与之相对。

　　“慎之。”那双眼睛框底通红如血，眼白却清澈得彷如阶外白雪，那抔血上浮着的清雪此刻便直直望着他，少顷，这头颅面庞上，干涩渗血的唇角便蓦的牵扯开，吐出了这两个字眼，又似有些吃痛的皱起了好看的眉头，“为何如此耳熟……”他艰涩的说道，嗓音喑哑，像是被人用火燎过，才说几个字，唇角便又渗出一行泛黑的稠血，沿着脖颈向下渗去，他也不觉，自顾皱着眉沉吟，抬起一只瘦的似可见骨的手，攀住了瓶沿，似要翻出来。

　　叶向麟瞧见献王，下意识的便要躬身行礼，闻言强顿住了，缓缓绽开一个笑容，冷眼瞧着侍卫上前将他小心抱将出来，又瞧着他立时便没骨头一般瘫坐于地，血污自唇角颈上滑落，溅在绒毯上，圈起静默的漪澜。

　　“陛下，我看这位公子，也甚是眼熟，似乎我俩有缘。”

　　新帝冷笑，接过宫娥递上的药汤。“那爱卿便教他服了吧。”

　　叶向麟接过，蹲下身来，一颗头恰凑到他近前，“这位公子如何称呼。”

　　“不知。”年轻人惜字如金，皱着眉瞧着他，从眉眼打量到衣饰。

　　“那公子可知陛下是何人？”叶向麟这问题问的叫人好摸不着头脑。少年却知他所问。

　　“李怀璋？”少年抬头去望一身明黄，威严加身的新帝，“陛下……？那我方才直呼陛下名讳，岂不是要砍头了。”

　　新帝冷哼。“你如今是个傻的。不知者不罪。”

　　“痛死了……砍头倒也能得个痛快。可若认识当今圣上，那我是谁？陛下……后宫……我可别是个公公吧。”少年却并不忧愁于自己的大好头颅，低头沉吟。他边说边向自己下身探去，却被端到眼前的药汤熏得两眼一翻，停了动作。

　　“说来也巧，我这会儿竟想起了公子的名讳。等公子喝了这药汤，我便据实已告。”叶向麟殷殷端上药汤，劝的诚挚。

　　“好苦啊……”少年立刻哭丧了脸，两行泪珠子顺着通红的眼眶不自知的淌了下来“我如今不知自己姓甚名谁，已是可怜。兼头痛欲裂，胃痛如绞，生不如死。莫不是痛不死我，要苦死我才甘心？不如砍了我罢。”

　　叶向麟心中大恸，强作无恙，端着药凑到他唇边，不管他如何皱眉闪避，也不作罢，“喝了，便不痛了。”

　　简直哄骗无知幼童。

　　叶向麟瞧着一滴泪自他眼底倏然落下，打在这药汤中，更觉苦涩。

　　李储昱，字琼林，前朝三皇子，献王殿下，最是吃痛不得，最是娇气怕苦。偏偏选择了最痛苦的死法，却偏偏被他们生生拉了回来。落入这样半死不活的境地。

　　少年叹气，自知已躲不过。端来仰头一口灌了下去。他饮罢了，单手拎着这药碗，双目赤红，噙着未滴完的泪，冷淡地瞧向身前人。

　　“公子名叫楚郁，吴楚东南坼，乾坤日月浮的楚，太谷何寥廓，山树郁苍苍的郁。我与公子曾于摘星阁偶遇，是夜相谈甚欢，是以公子听闻慎之一名，有些耳熟。”

　　新帝闻言，不发一语，只冷眼瞧着他二人。

　　少年眨了眨眼睛，又一行冷汗顺着额角滑了下来，“李是皇姓，我不姓李，那自然不是皇室中人。我与你宫外有过一面之缘，那我便不是这宫里家生的太监。我……莫不是当朝皇帝的面首？能与达官显贵在摘星阁相谈一夜，莫非摘星阁是个窑子，我是那儿的倌人。”

　　“难怪这两人瞧着有些眼缘，原来俱是我的骈头。又怪道圣上说要将我拖出来当着他的面打断了腿，恐怕是知道了我俩的腌臜旧事……罢了，这混账骗我白白被这药苦的半死……这不死不活，好不痛快。”

　　新帝听了他念念叨叨这一席话，险些将自己的胡子吹了起来。其他耳朵尖些的宫女太监侍卫，均已冷汗冒了一身，各个紧闭牙关收敛呼吸，生怕自己漏出半点活气儿来。

　　“来来……来人！给朕掌嘴！”新帝终于回转了过神来，咬牙怒道。

　　叶向麟即刻转身下拜，“陛下息怒！楚公子毒疴未除，才有此妄言，陛下金口玉言，不知者不罪！”

　　新帝压下怒火，抬头横扫，那一班婢子奴从，却是半点也不曾抬过脚，挪过步，各个噤若寒蝉，瑟瑟立在原处。这般伺候过太妃的奴才，想是知晓，李琼林动不得。

　　新帝低头瞧一眼半阖了眼帘，默默不语的胞弟，又哼了一声。“你倒是疼他。罢了，日后爱卿便常来养和殿，伺候这不肖徒服药，教导他些礼数，赏罚皆可随你心意，但若要再叫朕听着此等胡言乱语，拿你是问！”

　　叶向麟却并未如新帝所想，立刻叩首谢恩，而是蹬鼻子上脸，抬头直问，“陛下意欲如何处置公子？”

　　“先帝旨意，贬为庶民，囚于禁宫。朕怜……赦了此子部下谋逆死罪，却不能违逆先帝圣旨，免其活罪。”

　　“……啧。”不待叶向麟回话，一直默默瘫坐在地毯上坐得烂泥一般的少年人轻啧了一声，艰难的正了正身子。“我竟侍奉过先帝，还有谋逆罪名……啧，我莫不是——”

　　“前朝三皇子，献王殿下，已饮鸩自绝，归葬伏垅岭。人死如灯灭，这活罪，又从何来？如今苟存于世的，不过懵懂无知的楚郁尔。陛下，臣与楚公子素日有旧。还请陛下开恩，容臣带走此人。臣，感激不尽！”叶向麟不待他说出我莫不是先帝禁脔的浑话，高声拜道，生生打断了此子痴语。

　　这年轻人闻言，瞪大了眼睛，很是喘了口长气。哆嗦着伸出一只手向下按去，便想要将自己撑起来，叶向麟耳目聪明，立刻转头向他探出去一只手来。

　　年轻人瞧了这只骨节分明，修长有力的大手一眼，不易察觉的轻轻摇了摇头，强自撑着身子，摇摇晃晃的站了起来。甫一站直了身子，便先长喘了两口粗气，鼻尖喷出带着枯敗的浊气，面色更白，唇色被不断渗出的血衬的更发青白，仿若才从倌里抬出来的死人被直直戳到了地里一般。

　　叶向麟也不恼，收手回转头来，长袖拢着双手微微弯腰候着，只待新帝开口。

　　“李琼林，你向来聪敏，就算如今又傻又浑，也该猜到了一二。”新帝懒得看叶向麟惺惺作态，只凉凉向着努力挺直腰肢的半死人缓缓开口问道。

　　年轻人哂笑一声，又轻轻地摇了摇头。踱步缓缓向着身后的侍卫走去。

　　“臣弟、罪……草民以为，镇国公所言极是，人死如灯灭，残烛不堪剪。这位大人，烦劳借佩剑一用。”他踉踉跄跄的走到那可怜侍卫身边，一双枯瘦的手包上剑柄，似是使上了全身力气般猛的向后一带，精钢铿锵嗡鸣，宝光粼粼，倒叫这阴翳晦暗的殿上多了几分凛冽之气。

　　献王素日积威深重，如今纵使失势，这侍卫也不敢拦他，只是面色惶惶，瞧着他将宝剑横于身前打量剑锋的寒光，一时不知如何是好。

　　“朕，容得下你！”

　　李怀璋面色不改，直视着自己的胞弟，一字一顿，“朕会保你衣食无忧，不受欺侮。你闷了，朕唤你的旧识入宫来，与你解闷。朕百年后，赐你恩典，放归属地，还你自由。朕不许你死，你若死了，朕便诛尽你的门客奴从！”

　　叶向麟上前朗声，“陛下，楚公子身中剧毒，早已侵入肺腑，如今虽未就死，恐也无几年好光景，而陛下福泽悠长。来年果然楚公子抑郁终于此地，无名无分，也不得安葬。只能草草裹了，埋在荒陵。倒不如将他赐予臣，臣必然待之如手足，入我叶家族谱，葬八王岭，伴皇陵侧。”

　　叶向麟一席话说完，再向持剑长立的前朝罪臣方向微微一拜，“昔年与公子摘星阁诗会一遇，一见如故。公子说，公子毕生心愿，便是舍去此身负累，做一闲云野鹤。如今，公子再无甚负累加身，可否容臣为公子了却心愿？”

　　少年公子抬了抬眼皮，“这些话，我一个字也不记得，自然不作数。”他翻手以剑尖抵着地面，撑直了腰杆，一双眼眸中尽是倦色，“夜深了，草民也有些乏了。死也死不得，不如活得放肆些，便不跪送陛下圣驾了。”

　　“慎之，你求朕将这狂人赐于你，你又能给他安个什么名，什么分？入族谱，怎么入？朕今日真是听尽了天下的笑话。”李怀璋却像听不出这话语中送客的意思，拂袖坐到上首，接了婢子手中的茶杯，给自己灌了口凉茶，顺了顺翻涌的气血，边问边撂了手中茶盏。

　　叶向麟笑了笑，“楚公子尚未婚娶。臣也到了该娶亲的年纪。臣，不好女色。”

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