《湿痕》黑土嘿土

31、历历在目

　　黄沙漫漫，李延庚微微张开眼睛，天地之间，除了黄漠漠一片，再无他物。沙子灌进他的耳朵，烈日刺痛他身上的每一寸皮肤。
　　他不能倒下，身后的几万兵士还在等着他带他们回家。
　　说来北虞不过是一片荒芜之地，无农无商，却在行军打仗之事上如此难缠。尤其是那北虞六王爷所建的金甲军，军内兵士各个敏捷力大，且身着刀枪不入的金丝软甲，可叫东梁北部各营苦恼至极。
　　尤其是荣州，面对金甲军长久以来的骚扰，可谓深受其害。哪怕荣州的各位将士都以身赴死，百姓们誓死抗敌，也难堪金甲军的重击。
　　战事吃紧，眼看着再无破敌之法，荣州就要落入北虞之手，李延庚便临危受命，领定远军十万入荣州守城抗敌。那时，李延庚年仅二十，经验上虽不如各位老将军，但在朝中，是出了名的有胆识，故而无人口有微词。此次荣州之战，皇帝见寻常的破敌之策起效甚微，或许派李延庚过去，反有成效。
　　李延庚倒也长脸，带兵驻守荣州城后，另兵士弃刀枪改用锤锏，专攻金甲。就这样日日操练，荣州逐渐不再需要闻虞色变，坐等着金甲军找上门来，而是可以选择主动出击，打他们个措手不及。
　　直到进宁二年，六月仲夏，北虞三支主力大军被北部各州打的节节败退，主力军之外的金甲军到最后也只剩一万兵力，再加上后方粮草供应越来越困难，故而北虞皇室不得不生出谈和之意。
　　和谈为期两月，北虞主动派遣使臣前往东梁谈判，企盼两国停戈止战，重修旧好。此后，两国边疆战事逐渐平息，没了往日那般剑拔弩张。但说到底，东梁在和谈中是占优方，而且北部军民受苦良久，如何能轻易饶过北虞，故而这和谈的时间便越拖越长，一直磨到七月底。
　　但彼时，李延庚已带兵深入大漠已数月，尚不知和谈的消息。
　　他领兵周转在大漠之内，追踪着金甲军的踪迹，一步步地把他们逼到绝路。皇天不负有心人，定远军势如破竹，终于将流窜在北疆的金甲军余孽歼除殆尽。
　　得胜后，定远军士气高涨，各将士满腔热血，只待班师回朝，领功受奖。李延庚又何尝不是，出征前家中妻子已身怀六甲，算算日子，约莫还有半个月他们的孩子就要出世了。不知是男是女，他满心期待着，若是女孩，定将一身武艺悉数传授，好叫她一世安稳，若是男孩，定日日教导兵书军策，好叫他谋个光明前程。
　　但这些只是后话了，眼下他们还有一关要过，仍旧不能放下戒备。
　　如今定远军虽已大获全胜，但是终究困于连月作战，又碰上缺食少粮，所以原本只需七日的路程，生生让他们走了十日，十日过去仍旧未到荣州。
　　李延庚手握长枪，头顶烈日，脑中不断的想着新的办法。
　　他趁着休息，叫来左右两位副将，问他们：“粮草还够支撑几日？”
　　吴守春约摸算算，回答他：“最多三日，若再遇不到水源，恐怕……”他低下头去，以沉默作回答。
　　李延庚粗犷的眉毛紧紧挤在一处，摇摇头说：“水源之事，赌不得。看此情形，回荣州起码还需七日，为今之计，只能改换方向，向其他州营行军。”
　　另一位副将周涌点点头，提出建议：“不如南下屹州，请赵将军助我们一臂之力。”
　　吴守春否决了这个提议，说：“不可，南下之路凶险，多流沙凶兽，我军我不可再受此大创。”
　　李延庚手中钳着一根草枝，在地上直直地拉出一条线，“既然如此，只好北上胡州，路无险境，且脚程上算，最多只用两日。”
　　周涌犯了难，提醒李延庚：“只是，那崔将军不是个好说话的，恐怕到地方有所刁难。”
　　“只要知道对我军来说孰轻孰重便可，崔将军处，自有我去游说。”李延庚狠狠将草枝插进线条的尽头，“就这么定了，出发。”
　　说走就走，定远军的每个人都拖着疲惫的脚步，一点点地向北而去。水越来越少，他们的嘴都干裂无比，渗出血来。到后来，他们快要连喘气都变得吃力。
　　所幸李延庚没有算错，两日后他们真的看到了胡州的城墙。但在所有人的眼中，那城墙不是城墙，是家，是希望，是一切美好能够实现的地方。
　　只是他们唯一算错的地方，是崔将军。李延庚甚至准备了满腹的游说之词，知世故的他还狠心将珍惜多年的玉佩拿了出来，结果却让崔道的一番动作臊地他无地自容。
　　崔道不仅爽快地答应了入城借道之事，还差人另辟营给定远军休整安顿。
　　“崔将军深明大义，是我这匹夫小人之心，何等可笑！”
　　崔道不爱说话，脸上向来也是黑压压一片，少年得志的他眼中也是放不下任何人，故而就算开口，也是一股子趾高气扬的味道：“久闻李将军骁勇善战，没想到也是长于逢迎之人。我崔道虽自视甚高，却也见不得取容之辈。”自始至终，他的头都没有低下一次。
　　说实在的，李延庚很吃他这一套，爽朗地笑起来：“今日起，崔将军这兄弟，我便认下了。”
　　“我知你歼灭金甲余孽，才给你些好脸色，休要得寸进尺。”崔道鼻孔朝天，扔下一封信，“户部司侍郎谭金照请见，托我递信，人在校场外，见不见由你。”说罢便头也不回地走了。
　　李延庚无奈地笑笑，这崔道刀子嘴豆腐心，全然不像朝中所传的样子。
　　“事关北虞，切莫声张。”这是信的内容。
　　他匆匆搭上外衫，往校场外走。虽然他在朝中结交不少，但与这谭金照却是素不来往，如今他仅仅才入胡州一日，谭金照便找上门来，不知有何目的。他信上所说的北虞要事，难不成与金甲军有关系？但为何又不能声张？
　　他匆忙的脚步停下，才看到谭金照独自一个人暗暗地等待在校场大门口，一副温和的样子。
　　“谭大人何故到访？”李延庚将信还到谭金照手中。
　　“借一步说话。”谭金照领着李延庚上了马车，马车缓缓地行驶在主街之上，然后开始自己的解释。
　　“话不多说，请将军看此物。”他从木盒中取出一弯虞刀，“户部在参录户籍时，在胡州发现了身份可疑的人，这刀是从他们身上搜出来的。”
　　“北虞人？”李延庚怎会不认识，这种样式的虞刀，在北虞只有有头有脸的人才有资格佩戴。
　　“没错，有人招了，佩刀之人乃是北虞皇室的三王子。如今梁虞正值和谈之际，我们之前所查到的细作都撤了回去，但唯有胡州处，细作去而复返。”
　　李延庚将弯刀放回盒中，猜测道：“北虞皇室里，三王子和六王爷是出一口气的，叔侄两人一人出钱一人出力，组建了金甲军。如今金甲军覆灭……这么说，这些细作是跟随我而来？”
　　谭金照喜欢跟聪明人说话，没想到李延庚这么快就明白了他的来意。
　　“可据我所知，定远军入胡州，乃是将军临时决定。”
　　李延庚抬起眼来，思量的眼睛定定地望着一处，“你的意思，定远军有内鬼？”事实上，他极其不愿相信这件事。
　　“定远军即将班师回朝，李将军也马上要入京面圣，内患不可不除！”
　　李延庚一股脾气冲上头来，“别说了！”虽然证据已摆在眼前，但他还是宁愿怀疑自己，不舍跟随自己多年的亲随被扣上细作的帽子。
　　但如果是真的呢？
　　一开始十万兄弟，如今折损至六万。
　　如果真有细作，难不成就白白放过他，让四万将士死不瞑目吗？
　　“下官有一计，不知将军可愿一听？”