1、1. ...
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穆明空从小最怕的就是跟着阿姐阿娘两人习武，累就算了，还得天天早起，就连在北风呼啸的冬天也是，到了点就得起床练功。
痛苦的仿佛是回到了当初高考，可那时候是为了命运和前程，不得不起来，而现在呢？为了什么？她不知道，她只是想尽了法子也想在清晨多睡几分钟。
和她不一样，长她三岁的姐姐已经养成了习惯，并且日复一日的坚持在鸡叫前把它抓到自己妹妹床前，用激烈的鸣叫唤醒大半夜不睡觉跑出去吃夜宵的妹妹。
穆明空问自己的姐姐朝阳，姐，你天天起那么早练武，图什么啊？
穆朝阳很奇怪，反问她，为什么非得图什么呢？
这个灵魂质问让穆明空一下子就羞愧了，她家阿姐是纯粹的人，和她这种上辈子受了太多的利益熏陶的俗人不同。
都说真正的美人会有种雌雄莫辨的美，她阿姐就是，毫无阿谀取容的胭脂气，锋锐肃丽，让人会误以为她是雪中的一枝孤傲的白梅。
但实则，她是夜中的一把冷冽的剑。
后来她又不死心去问阿娘，阿娘二话不说就暴揍了她一顿，骂她，武功练不行，心思倒多，如果再多一点她这种人，庆国迟早要完。
莫名其妙又挨了娘一顿训的穆明空梗着脖子就到奶奶跟前告状去了，又是说一些阿娘偏心阿姐，整天就知道贬低她，只要是她说的就什么都不对之类的。
奶奶握着她的手，把她搂到身边，并没有先评判这件事的孰是孰非，而是认真的告诉她。
“咱们一家人练武，为的是有一天能保护想保护的人，守卫家园。”
她暗地里撇了撇嘴，只觉得这话假大空，人人都是这么解释的，也不是说些话不对，只是说的人多了只会让人厌烦。
倘若她能知道后来……
她年过半百，被她认为老是和稀泥讲漂亮话的奶奶现在是庆国唯一一位女将帅，用兵如神，军中一呼百应，是活着的传奇。
她那个说话难听还偏心的娘是不折不扣的女版项羽，以一敌千，曾经带领数十人守住了一座城，现在被封为孝烈夫人。
哦，她姐，第一次出征就大捷，深入敌营斩下了将领的头颅，活脱脱一个“霍去病”在世，直接堵住了朝野与营下众人的口舌。
你妈的，穆明空承认是她当初说话太大声了。
那时候她已经跟着出征有一段时间了，在某日一瞬突然明白了奶奶说的话半点不掺假，全都是肺腑之言。
现在，不仅她娘亲怨她，她同样也怨自己，当初心思太多，行动太少，不像阿姐干净纯粹，一心只做眼前事，现在拼了命也只能勉强赶上她们的步伐。
可惜从来都没有再来一次的机会。
再后来，她们凯旋而归，面见天子。
她有些不明白，为了避免君王猜忌，穆家以她奶奶为首，穆老太太向来是有战事就来，无战事就告老还乡。
活脱脱一个工具人，更何况这工具人一家信念感极强，任劳任怨，一心只为百姓。
无私无畏的，让穆明空很怀疑她们是不是继承了遥远大国的红色思想。
她们还忙着奔赴下个战场呢，这时候面见天子干嘛？封赏吗？先不说她奶奶那个执拗的会不会要了，就算是，等她们打完下一场回来再封赏嘛，反正下一场她们也能赢。
她刚说，就被在前头的娘白了一眼，看那副样子，要不是因为在宫内她肯定要被揍的……如果气急了，可能连面子和礼仪都顾不上了，直接邦邦给她两拳。
穆明空脚步一顿，不服气的看了穆兰一眼……然后利索的绕过阿姐，跟到了奶奶的身后。
穆兰气急，只能口头斥责她，“本事还没学通透，就这么心高气傲，你不吃败仗谁吃败仗！”
她本想开口反驳什么的，但是想及当初野岭一战，自己领兵的百人小队横尸遍野，被野兽分食的惨状，又无力的撇开了头。
苍生悲鸣，百鸟啼哭，仅仅只是想到那一日，就让她止不住的心颤，是深入灵魂的悲痛与无奈。
穆朝阳不作声的伸出手，与她交握，轻声安慰。
“胜败乃兵家常事，这不是你自己说的吗？”
眼见一向最伶牙俐齿的小女儿不作声了，穆兰登时又心疼起来，她家小女儿平日里总没个正形，总是任性妄为，和她当年简直是一模一样，所以她才总是忍不住唠叨。
穆兰同样也知，她的女儿看似没心没肺，却是他们之中真正的有心人。
心疼归心疼，她面上还是冷着脸，“知道自己的毛病了，就好好记着，踏踏实实的，过去的已经无法挽回了，把他们的命好好担着，把歉疚弥补到下一战。”
穆明空低低应了一声。
“好了。”
走在最前头的穆老太这时才开口，“明空不是自己也说嘛，胜败乃兵家常事，胜了好，败了就下次赢回来，你年纪还轻，未来机会多着呢。”
“知道了，奶奶。”穆明空脸上这才有了些血色，勉强的回握了自己阿姐的手，冲她笑了笑。
“阿兰，你也是，光顾着心疼麾下的战士，怎么不心疼自家女儿，明空才多大年纪，你像她这么大的时候还不是心高气傲听不进别人的劝告的吗？”
她说话向来有一说一，不偏向任何一方，最是公正，穆明空虽然时常在心底吐槽这是端水，却也认为奶奶是这世上最明事理之人。
“你们两人啊都学朝阳，到了陛下的御书房，少说几句，最好半句话都不说，否则叫有心之人捕风捉影，惹来麻烦，现如今战事要紧，我们能多快离京就多快离京，切勿因争一时之气，误了正事。”
三人皆是赞同的点头应下。
穆朝阳和穆明空两人皆是第二次面圣，第一回的时候前方战事紧急，她们又初出茅庐，没什么名气，只是在当时漏了个面报了个名字，紧接着就出征了。
想来，也只是一年多前。
…
“穆家女将，仅用一年时间就力挽狂澜，打得敌军连连败退，不敢再犯边境，主动来信与我国交好，穆家将，不输当年啊。”
穆明空闻言止不住抬了抬眸子，她没去细想为何这话对方说得如此喜悦，语气里却无几分笑意，只因为对方主动称她们为“穆家将”而非“穆家女将”觉得心里畅快。
“穆家当年，跟着朕征战四方，七子去，只留六子一人回来。”他顿了顿，穆明空这时候才察觉出他语气中有几分悲悯，“而后，六郎又为救朕死在了异乡，尸骨无存。”
穆兰此时已经偏开了头，她是家中八妹，当年因为年纪尚轻，并未参与战事，是在七位哥哥死后才上的战场，最悔恨的便是自己只能在后方听着哥哥们一个个传来死讯，却无能为力。
“穆老，朕不能让你们穆家绝后，绝不能对不起你们一家的赤胆忠心。”
穆朝阳这才抬头，面露疑惑。
这话怎么现在才说？当初她带着年仅十三的妹妹上战场，不得不统帅一群不服气的士兵之时，怎么不说对不起她们？
穆老太太不说话，静待着他的下文，她已经年过六十，依旧目光如炬，淡然而又坚定，如同松柏，更白发童颜，颇有仙人之姿，同时心怀天下，有好生之德。
庆帝一方面欣赏她的识时务，不争不抢，懂得低头和退让，一方面又忌惮她的本事和手段，他用兵的本领，可全是从她手中学来的。
“朕记得穆家八小姐离京之时，大女儿才刚满一岁吧。”
突然被点名，穆兰忍下悲愤，僵硬的回答，“是，名唤朝阳，现如今已过十七。”
庆帝带着探究的视线落到了后方的穆朝阳身上，定定的看了一眼，就移开了视线，似是满意的称赞，“嗯，颇有故人之姿，让朕想起来了延朝。”
穆延朝，是穆家六子，虽年纪在七子中排行倒数第二，但无论文武都是排在第一位的，是当年京都最惊才艳艳的少年郎，可惜死在了十八岁。
正是和穆朝阳现如今差不多的年纪。
穆明空在边上止不住的皱眉，会不会说话啊，这皇上，怕不是咒她阿姐早亡。
亏她之前还觉得对方说着念及穆家男儿尽数战死沙场，一家老小上下只剩女丁，可偏偏庆国正值用人之际，连她们都得上阵杀敌什么的，能心怀感恩，是个不错的皇帝呢。
“穆家小女，如今多大了？”
“回陛下，臣的小孙女前月才过十四。”
庆帝长长的叹了口气。
“穆老啊，这让朕如何不怜惜你们穆家，连十四岁的小女儿都已经上阵杀敌，征战沙场了，像她这个年纪的世家小姐，哪一个不是养尊处优，肆意欢笑的呢？”
穆老先一步出声，堵住了正欲开口的穆兰。
“陛下仁爱，是穆家之福。”
“穆老，朕记得当年你说过，此生只愿家和国安，现如今国安已经实现了一半，而家却摇摇欲坠，七子一女，只留一女，膝下的两位孙女还皆年幼，朕想着，不如让她们留京，京都乃风水宝地，定会护她们安稳成长。”
图穷，匕见。
只是这图未免太长了些，穆明空一面嫌弃，一面又是下意识的看向阿姐，现在她是看出来了，这位皇帝是想将她姐妹二人留在京城。
再加上之前特意问了两人年纪，怕不是还想为她们寻个夫家，彻底的留在京都，成为真正的“人质”。
她越想越心惊，越想越心寒，越想越，气愤。
穆家上上下下忠良，战死沙场毫无怨言，就连战后也顾及皇家主动还乡，一有需要又立即出师，不慕名利，不慕权势，妥妥的好用工具人，他妈的你究竟在忌惮什么？
她简直忍不住想要指着对方的鼻子开骂了。
也就是在这种封建社会了，放在她们那边，这种领导是会立即革职查办的。
“穆家长女年纪也不小了，倘若在京都看上了哪家青年才俊，告诉朕便是，就算是朕几位没什么出息的儿子，喜欢哪个，就是哪个。”
这话说得，仿佛是个慈祥长辈关心后辈呢。
“倘若要留，我一人留下便是了。”她被气笑了，忍不住就是出声，“阿姐天生是将帅之才，善骑射，精兵法，倘若不留在战场无异于明珠蒙尘。”
她对上了庆帝墨色的冷眸，那眸中印着她倔强的身影，同样，还印着她家人身影。
穆明空咬了咬牙，忽的明白了什么叫做人在矮檐下，不得不低头，她缓缓的垂下眼，径直跪在了他脚下。
这一跪，为的是阿姐能顺利出征，不被困于一隅，为的是穆家能够无后顾之忧，护得百姓安居乐业。
她不是向皇帝低头，而是向百姓低头。
庆帝看着她，只觉得向来单蠢的穆家终于在穆老太太后出了个聪明人，懂得什么时候该低下头颅。
这是穆明空第一次向人下跪。
前世她活在开明社会，人民是自己的主人，连跪天跪地跪父母都凭自己心意，而当初在老家之时，几乎在山野之中长大，毫无规矩束缚。
她头一次尝到这种身不由己的屈辱，她想拎着对方的衣领，告诉他，倘若她们要反，早在穆家家族兴旺之时就已经反了。
但是她怕因此误了出征，误了国事，误了天下黎民百姓。
穆老夫人也紧随着跪下。
“穆家承蒙皇恩浩荡，不胜感激，只是前方正是用人之际，老臣两位孙女皆是难得一见的将才，不惧生死，一心为民、为国，为陛下……”
“庆国再缺人，也不能眼见得穆家一家老小，男女老少，都亡于异乡。”
穆明空发觉了娘亲正瞪着自己，那视线又怒又怜，让她不敢回视，就连一向最向着她的阿姐，都在愤怒的看着她。
穆老太太依旧在据理力争，穆明空知道她想带着自己离开，但于情于理，她一人留下都是最好的结果。
穆家不入朝堂已久，但是依旧有人忌惮，除非死绝了才会让人安心，可偏偏有的人是想要利用穆家。
活着，惧怕。
死了，又可惜。
这把利刃总得把刀柄牢牢的握在自己手里，才安心，可穆家没有人能做把柄，人人都是最锋利的刀刃。
她将脑袋抵在了地板上。
“臣女学艺不精，愿留陛下身边，听陛下教诲。”
庆帝带了些笑意，望着她的头顶，“家中可有曾婚配吗？”
“臣女离家之时才十三，又是个乡间野丫头，四邻八舍都嫌臣女粗鄙无礼，疯疯癫癫，未曾有过婚约。”
“那些人有眼无珠，朕看你一片赤子之心，聪慧又识大体，是极好的姑娘，听闻你曾在野岭一战负伤，至今未愈，刚好留在京都，养养伤，豆蔻年华，倘若有心仪之人，也是一桩美事。”
她抬起头，平静的仰视着庆帝。
“臣女向来笨拙，一切听陛下便是。”
倘若要囚，囚她一人就好了，她或许本事没别人厉害，韧性确实一等一的好。
……
“臣女有一计，可在两年内平定战事，收回故土。”
突兀的女声插了进来。
明空顿时顾不上娘亲和奶奶的嘱咐，猛地回过头去看向出声的阿姐，她低着头，视线却不肯与她对上。
庆帝将二人的举动尽收眼底，只缓慢的捋了捋耳边的长发，漫不经心的看着她，“是吗？……那你说说吧。”
作者有话说
第1章 1.
