《声声渡》冬蝉mio

37、人非草木

　　“天色将晚，我送你回去。”王凌筠沉吟许久，眸中更添几分忧郁，还是选择避而不谈。
　　“昨日在公主府你叫我不要敷衍你，现在我也苦苦哀求你，请你不要敷衍我。元熙案能被陈公子笑谈，想来不会是机密信息，你眉头紧锁却拒绝我的关切，这让我对你的生活很没有参与感。”郑莘明掷地有声。
　　古塔上传来报时的钟声，耳边的回声悠荡厚重；倦鸟归林，翅膀扑朔带来此起彼伏的清脆啼叫。暮色即将被夜色笼盖，今天很快就要过去，而明天，明天王凌筠就要启程去金陵。他退烧满打满算不过一天半，若一路上还要背着重重心事，郑莘明放不下心。
　　郑莘明的额头被轻轻弹了一下，王凌筠随即揉了揉，道：“话不要说得这么重，‘苦苦哀求’都出来了，而且我哪里舍得拒绝你的关切？元熙案不算机密，这里却不是能谈事的地方。”

　　街灯开始亮起，凤箫声动，玉壶光转，都为半月后的中秋节预热着。他们穿过舞龙舞鱼来到凤茗茶坊。一楼正在举行风雅诗会，京中名流凡有才者不会错过这样的场合。
　　王凌筠同小二招呼了声，避开人流，熟门熟路走进三楼拐角的包厢。这里的地理位置绝佳，一侧可以旁观楼下诗会，另一侧就是刑部官员每日散值必经的街道。
　　“先填饱肚子，你想知道什么都可以问，我看着答就是了。”王凌筠把菜单翻开放在郑莘明手边，故作轻松。
　　“茨妹的事情可以问吗？”
　　“可以。”从这个线头展开倒是意料之外，“茨妹曾是女校的学生，她和禾娘、元熙她们情同姐妹，共同经营禾娘成衣铺。她和修缮古塔的工匠曾有婚约，一个半月前工匠坠入金莲池中，尸骨无存，茨妹随之殉情而亡。”
　　“殉情？”
　　零落成泥，香消玉殒，什么样的经历会让人以殉情结束生命？金莲池，那不就在避暑山庄的牡丹园附近吗？郑莘明在万寿节前日日走过金莲池，竟然从未听说此事。
　　桌上的菜单迟迟没有翻页，王凌筠道：“这个时令吃藕不错，只是怕你待会儿心烦，我们不如点个樱桃肉、香酥鸭、龙井虾仁、五宝鲜蔬、百合羹、枣花酥、冰盆浸果，你看看还要别的吗？”都点的小孩菜，包厢里的气氛奇妙地缓和了许多。
　　郑莘明点头应好，待会儿桌上定是花花绿绿，她想起了无忧酒馆，也想起了薛家姐姐：“我们在横云山庄分别后明德剧团去了梁溪吴宅，吴宅里有一位薛家姐姐，名头是姨娘，实际上是为了寻找失散的妹妹而暂居于此。这个人很有意思，个性分明，能够日行千里的‘移形换影’脚法就是她教给我们的。现下她在禾娘成衣铺做帮工，我对元熙案的了解都来源于她。”
　　郑莘明问：“元熙砸死了董太医，董太医是什么人？禾娘冒着暴雨去找公主，想必是为了元熙案。禾娘掌握的证据为什么会送不出去？”
　　楼下许是有人作了首好诗，突然爆发的喝彩声震耳欲聋，把安静等候答案的郑莘明吓了一跳。
　　王凌筠像摸三花一样摸摸她的头，小声嘟囔“呼噜呼噜毛吓不着”，他说：“怎么不问元熙杀害董太医的动机缘由，反而问他的身份？”
　　“确认嫌疑人、调查作案动机是大理寺和刑部的职责范围，我想这应该不是你的忧愁所在。元熙的背景简单得一览无余，若董太医没有别的身份，这桩案子是丁是卯，早该大白了，何故牵动这么多人的心神？”郑莘明说得坦然，“和你相比，我绝对称不上古道热肠。我和她们素不相识，说得难听点，我不关心这个案子有没有反转，甚至不关心元熙是谁、太医是谁。但是你关心事情的真相，你追求正义和公平，你的理想太纯净，难免会遇上事与愿违的时候。我其实很希望我能帮上点什么忙，退而求其次，能听你发牢骚，给你解解闷也是极好的。你为我鞍前马后，不求回报，反过来你遇到难题却报喜不报忧，你不可以这样。”
　　这个人不仅擅长琵琶，更擅长一本正经地说动听的情话，听得人心都要化了。
　　“我们闲聊天，我曾听过这样的说法：一个人的支点越多，就能活得越自如。你看太子谢慎，身强体壮、事业明朗、广交好友、钱权在手、兴趣广泛，即便某一方面不尽如人意，比如亲缘淡薄，他还是可以活得很漂亮。那么如果一个人的支点不够多，不足以撑起一张大网，那这个人的处境就危险了。这个观点你同意吗？”
　　郑莘明点点头。
　　“要是世人都能有你这么聪明就好了。”王凌筠赞许道，“你提到的茨妹、禾娘、元熙，以及稚萍，这四人曾就读于女校，她们身世贫苦，我母亲将她们救济到家中。直到禾娘成衣铺开业，她们才搬出去，我和她们做过一年的家人。”
　　“茨妹不是一个支点很多的人。她为爱而生，为爱而死。女校被叫停，她险些在大理寺门口自戕明志，只为报答师恩；所以听闻她殉情而死的时候，我心里是震撼多于震惊的。她活得太浓太烈，有点火星子就势要燎原。”王凌筠饱含敬意，“元熙不同，元熙的支点很多，她是个慢性子，待人处事会更加温和。什么情况下她会急得跳脚，举起砚台失手杀害一个老男人呢？事发现场没有人，她主动上公堂自首，无异于放弃了亲人、朋友、事业等等其他支点，她完全信任公理，以公理的执行作为她命运的审判。”
　　王凌筠把茨妹和元熙放在一起说，他的眼神愈发悲戚，郑莘明隐隐觉得这两人即便一死一生，其命运走向或许仍如同藕断丝连一般暗中交织着。

　　小二敲了敲包厢的门，示意上菜，王凌筠请他进来，又扯上了人畜无害的笑脸。郑莘明撑着窗子往街市上看，车水马龙一片繁华，游人如织，几乎每张脸都是喜气洋洋的，不含笑意的才是另类。京城太大，楼宇太密集，天空只不过是屋顶和屋顶之间的缝隙，有头有脸的人物都结交不过来，谁会在意一个殉情的烈性女子和一个坚信公理的嫌疑人呢？王凌筠对她们的同情太小众，他目睹了女校的由盛转衰，深知痼疾不在某个人身上，而在朝廷的多数意见。更何况，要为少数群体发声，谈何容易？
　　小二说诗会很快就散场，舞姬将接场而来。他和王凌筠看上去交情甚笃，还偷偷留了两个一楼一排池座中间的好位置。王凌筠又彬彬有礼地向小二道谢。
　　小二一走，包厢里只剩下两个人，他马上摘下了笑脸面具，郑莘明把两边的窗帘拉上，学他变脸，笑他：“你倒是左右逢源。”
　　王凌筠给她布菜，任由打趣，捡着方才的话头继续说：“你问得非常关键，董太医是什么人？禾娘掌握的证据为什么会送不出去？这其实是同一个问题。董太医是隆旸王几十年的男宠，王爷接受不了老情人猥亵年轻女子被反杀的事实。刑部侍郎是王爷提拔上来的，自然要多考虑王爷的感受，他那里死磕着，大理寺也拿他没办法。”
　　“啊？”郑莘明傻眼，王凌筠可不会在这时候开玩笑，她还是觉得难以置信，“啊？”
　　她恍恍惚惚，问了句：“隆旸王和太医……这是大家共同守护的秘密？令仪郡主知道吗？”
　　王凌筠摇头：“知道的人不会超过五个。”
　　“那你怎么知道的？”
　　“我在宫中那几天顺手调查了茨妹的死因，得知她的未婚夫其实是被董太医迷晕后不堪欺侮，才投河身亡。林衡署养护金莲池的时候发现他的尸骨和池塘里新生的莲藕长在一起，死状可怖，他嘴里含着同心结，那应该是他和茨妹的信物。他的遗书字字泣血，嵌在石塔的砖缝里，后来被禾娘得到。昨天禾娘冒雨拜访公主府，也把这封遗书带来了。”这几番提到董太医，他几乎咬牙切齿，说是痛恨也不为过。
　　以三起匪夷所思的桃色事件来认识这位太医，对郑莘明来说还是太离谱了，她骂了句变态：“董太医和工匠皆已殒命，他们的事情只能烂在泥里了。元熙案证据确凿，拖个几日便罢了，总不能永远是桩悬案吧？元熙尚在牢狱之中，是生是死应该要有个决断。”
　　“‘应该’？他们眼里哪有什么应该不应该？”王凌筠一腔义愤，“人非草木，他们只把人上人当一回事，将平民视作草芥。人和人之间有什么可分三六九等的？我就不懂了，隆旸王和那姓董的再情深义重，关刑部什么事？督察院尸位素餐，大理寺袖手旁观，按我说，就该把元熙无罪释放再加以褒奖，那老不死的染指这么多人现在嗝屁了才是‘应该’。”
　　王凌筠心里记挂着元熙案，车马急驰入京后的几天时间里，他一面推拒联姻讨好圣上，审时度势给白芷兰谋划未来，一面暗中调查茨妹、元熙的案子，在一团乱麻里找齐证据碎片串联成线，梳理成文后经圣上的手交给刑部，至今没有下文。不眠不休干了这么多事，难怪要大病一场。
　　郑莘明太理解这种不见成效的难捱，她在练习琵琶的过程中，最心焦的就是看不到进步的阶段。她盛了碗百合羹递过去：“你也消消火，别太着急。反过来想，刑部迟迟不定案，肯定不会由着隆旸王任性乱来，周旋总是需要时间的。各方都不肯见禾娘，长公主就能帮她？”
　　“可说呢，禾娘昨日来的公主府，今天一早隆旸王就不再纠缠，陈二来串门还说刑部那边快完事了。可惜我明天离开，不知道他们葫芦里卖的什么药。”王凌筠把碗里的百合羹一饮而尽，端的是酒入愁肠的气势。
　　独自惆怅实在太可怜，郑莘明道：“方才小二上菜的时候，我在窗子里看到刑部主事走进了凤茗茶坊，他双眼无神一脸菜色，一看就是刚刚散值。你和他关系怎么样？去问问？”
　　“没有交情，问不出口。”王凌筠对刑部主事有点印象，“我没记错的话，他是上一届殿试的榜眼，为人正直，才情颇高，不屑做圆滑的老狐狸。要是和他认识，倒确实能打听点消息。”
　　“我和他有点交情，代你去问问。你在这里等我？”
　　郑莘明刚起身就被王凌筠拉住了手，他仰头看向她眼底，得到一个询问的眼神，又不好意思地低头，摩挲她手上的茧子：“又是陈二又是刑部主事，我第一次觉得我是个小气鬼。”
　　醋味滔天，郑莘明拿另一只手点王凌筠的额头，拉他起身，戏谑道：“诶呀，我们这一桌小孩菜，原来是给你这个小孩点的。走，一起去一起去，把你介绍给他。”