《长相思·濯冰记》浪雪

1、第 1 章

　　果然……就是今天晚上了吗？
　　最后一口烈酒灌下喉咙，她连连咳嗽了几声，辛辣的味道依然留在喉管之中。
　　已经多久没有过这种彻夜等待未知的不安与忐忑了？上一次，究竟是在多久远以前，才能让记忆支离破碎，再难拼凑？为何往昔如汐水退去，不着一点痕迹？是不是自己在刻意遗忘？
　　她茫然望向窗外，斑驳的满月已经追上了桠枝，阴翳的光影流转之间，苍白的光华填满眼角的细纹。思绪慢慢汹涌铺开来，对，十年前，也是这样紧张的夜晚，她与其他十四个少年，潜伏整夜，只为了第二天的放手一搏。
　　她清晰地记得，京师闷热的夏夜，千岁府外潮湿的空气里，有植物枝叶酸腐的气息，鼠蚁虫豸的低鸣密语之间，他们静静潜伏在府邸各处，蓄势待发。
　　那一役之后，汲雪堂成名江湖。
　　转瞬之间，就是十年。
　　当初那十五个涉世未深的年轻人，除去六人死于非命，一人重伤隐退，剩下的八个，便是今日汲雪堂的元老。
　　那些风云巨变过后，她依然记得千岁府外静谧的巷子里，他们竭力压制的呼吸声。彼时的他们，都是初出茅庐的少年，未知的江湖宛如天罗地网，将每一个人囊括其中，不得逃遁。
　　“大哥，我……”
　　“别怕。”
　　他略带沙哑的声音，低沉的两个字，宛如符咒，缭绕不去。
　　过了今晚呢？
　　他们一起经历了十年的浴血拼杀，多少次生死与共，今晚过后，会是什么光景？
　　放下酒杯，她轻轻抱住了臂弯。
　　他们依然身在江湖，只有她老了。
　　“昭允？”——她恍然回过头，看到房间一角的阴暗里，熟悉的身影已经仗剑整装。
　　“这么快就要……”
　　那个人摇了摇头，她心头竟然一松。从一开始，她就不愿看到这个夜晚发生，如今已经箭在弦上，能够尽可能地拖延，也是好的吧。
　　“昭允，今晚你可以回避的。”
　　黑暗中，她苦笑了，手指顺着小臂慢慢滑下来。不回避还能怎样呢？她已经不是当初的“濯冰剑”昭允了！手指滑落到空荡荡的右手腕上，只触到一片斑驳的伤疤。
　　曾经名动江湖的右手，持一柄薄如冰霜的长剑，出鞘的光华足另日月失色，群星殒灭！师父曾经按着她的肩头，语气不容置疑：“昭允，凭你的资质，他日武学成就绝不逊于为师，但求机缘命数！”
　　手腕上的断面，疤痕凹凸，密密麻麻的伤痕一直延伸到小臂上，分明不是利器斩断所致。她的手指，迟迟停留在伤处，下意识的抚摸着。
　　“冯大哥，你还记不记得十年前的千岁府一役？”
　　男子蓦地滞住了，声音渐渐哑了下去，言辞之间分明已经明白了她的用意：“昭允，我们也是无奈之举，如果你实在不愿意……”
　　她连连摇手，强作镇定地解释：“既然大家都这么决定了，我没有什么好说的，我……回避就是了。”
　　六个旧日元老，再加上四个新晋元老院的后起之秀，凭她一己之力，还能改变什么？今夜的汲雪堂，必将赤地千里。
　　若是从前，她或许还有死守到底的勇气。只是今天……她反复抚摩着断手的腕端，伤痕慢慢滚烫地灼烧起来。即便自己还有以一敌众的胆量，又能做什么？
　　那样的无助与自责……她握紧了断手之处，肩头忍不住抽动了一下。少年时，她笃信武不及德，再好的武功，也不如长久的名望更让人信服。但是今日，她除了褪色的荣耀，还有什么？
　　除了几个元老敬重她公告劳苦，汲雪堂里的后生小辈哪还会相信濯冰剑的传奇？
　　冯涉仿佛看出了她心中所想，重重扳住她的肩头：“昭允，你还是汲雪堂的元老，谁也不能撼动你的地位！”
　　再次苦笑，她无力地推开了他，倦怠中分明已经有了冷漠：“今时不同往日，你们……随便吧。”
　　冯涉犹豫再三，自欺欺人般地竭力说服了自己，匆匆退出了房间。

　　涿德元年四月，幼帝即位，外戚专权，宦官当政，外患屡边。
　　涿德元年九月，南方三省蝗灾，颗粒无收。朝廷照例征收重税，毫厘未免。同年九千岁寿辰，命京师歌舞三日不停。
　　涿德二年腊月，三省暴乱，京畿之地调拨五万禁军平乱。
　　涿德七年三月，九千岁遭灭门，全府上下一百二十口无一幸免。汲雪堂一夜之间名声大噪。
　　不知道他们的真实姓名，形貌籍贯，只凭着那些难辨真伪的传言，朝廷的通缉犹如闹剧，沦为江湖中人的笑柄。
　　十年中间，汲雪堂暗杀无数佞臣奸邪，庇护忠良之后，关于他们的传说多如牛毛。可除了一朵罂粟花的标志，皆是人云亦云，不足为信。
　　罂粟花……昭允轻轻挽起了右手的袖子，断手的腕上，花朵的烙印被月光描绘出华丽繁复的形状。交错纵横的伤痕之间，那个烙印宛如在荆棘丛中绽放。
　　右手虽断，总算留下了这个记号，昭示着旧日的荣耀与骄傲。
　　那些传奇，她也是缔造者之一呢！
　　她微微扬起了额角，素淡如水的眉眼也就在那一瞬之间，闪出凌厉的光芒——苏昭允，一度是朝廷重伤通缉的第一要犯，十六岁以濯冰剑成名江湖。千岁府一战立下汗马功劳，入驻元老院。放眼江湖，哪个女子能有她当日的地位与声威？
　　事情已成定局，今晚，她做好分内之事便是了！

　　绘满水墨的屏风，将空旷的厅堂一分为二。月光从门口倾泻进来，铺设出一条晦暗的通道，慢慢变窄地延伸到屏风前。
　　从那条光路的尽头，到屏风前，还有三尺之距。
　　脚步蓦地停了下来，在阴翳与微明的交界处定定站稳了。手指轻轻敲击在剑鞘上，站定以后，稳稳扶住了剑柄。
　　“正汀见过堂主。”
　　她的声音回荡在厅堂里，有种不可言明的诡异。少女年轻的声音，还带着一点清亮的童声，语气里却隐约有阴冷。
　　屏风那边，始终是死寂，连呼吸声也是若有若无的微弱。仲秋，外面已是风扫落叶，沙沙的微响恰是最好的伪装，掩饰了喘息之间的喜怒哀乐。
　　少女并不着急，静静等在原地。满月慢慢升上中天，光华铺就的通道便一寸一寸褪去，直到把她笼罩在黑暗之中。
　　屏风上的水墨，随着光华流转渐渐由飘渺仙逸变为诡谲阴郁。
　　脚下的最后一缕光线消失时，她终于前行了半步，微微提高了声音：“正汀见过堂主！”
　　屏风后面终于传出一声若有若无的冷笑。她耳端一动，眉头微蹙。
　　汲雪堂的龙头大哥段子钦，弱冠之年至今成名十载，按说不过而立的年纪，怎么会有如此苍老的声音？
　　因为身份特殊，汲雪堂的人往往身在组织多年，也彼此素未谋面。只有元老院的几人，才会通晓组织上下众人。
　　说起来，她如今已是元老院中最年轻的一个，却从未面见堂主。
　　——不是没有骄傲的。左手下意识地触碰到右边的手腕，拿剑的手都不由紧了紧。汲雪堂中名声响亮的女子，说起来只有苏昭允和她正汀两人。但谁不知道“濯冰剑”苏昭允师出名门，多少同门师兄都是名声煊赫的人物？
　　只有她，是白手起家，靠自己的打拼到今天的。
　　不服的人也不是没有，所以她才会坚持今天独自前来，仿佛就是为了证实给他们看，她正汀绝不是浪得虚名！
　　手腕上的罂粟花烙印在一阵一阵地发烫，她忍不住再次前行一步，刻意做出的恭敬已经荡然无存：“请堂主出面相见！”
　　屏风后面，先是短暂的沉默，接着发出一阵轻蔑的冷笑。
　　他迟迟不肯说话，正汀几乎已经控制不住怒火，几欲一剑劈开屏风，和他决一死战！
　　“正汀？哼哼……元老院的人都不敢来了吗？让一个小辈来见我？”
　　剑柄一响，她狠狠咬紧了牙根，在心底反复告诫自己，切不可冲动！这次行动之前，元老院众人踟蹰良久，就是怕伤及无辜。
　　段子钦……在他们心中还是龙头大哥吧？她在汲雪堂的年头尚短，不懂得他们曾经有过的手足之情。
　　“怎么？他们这是要对我动手了么？唉，忍了这么多年，真是不容易啊……”屏风里，那个苍老的声音悠然叹了一声，尾音微微颤动着。
　　不对！正汀的耳骨再次动了一下，细细分辨他的言辞。
　　那绝不是一个老人的声音……只是因为倦怠和沙哑，还有不屑开口的冷漠，才显得格外沧桑。但细听之下就能辨别出他内力浑厚，修为上乘。
　　一手创建汲雪堂，并使之十几年如日中天的人，绝不是泛泛之辈。
　　不敢再延误，她冷冷盯紧了屏风，月华的光影流动之间，上面诡谲飘渺的云雾山峦仿佛也幻化开来，变形成一张巨大的网，铺天盖地地罩下来：“元老院上下十一人，恳请堂主退位！”
　　那句话一说完，她的长剑锵地一声出鞘，剑花闪烁中横在了胸前。
　　……奇怪，屏风背后，竟然没有想象中的狂风骤雨。倦怠而迟缓地咳嗽声中，他一言不发，仿佛早知事态发展。
　　良久的沉默，在虫鸟俱寂的暗夜，宛如一场辛辣的嘲讽。
　　她入元老院不过一年，只是零零散散地听说了关于段子钦的传说，从未亲眼见过他，自然不清楚他的脾气秉性。但其他元老呢？他们与他共同拼杀出了今天这个天下，难道也没料到眼前的局面？
　　汲雪堂成立之初，段子钦不过也是初出茅庐的少年。听说他行事果断，谋略过人，义气为重，所以能在千岁府一役后，被众人推举为堂主，统领各路英豪。
　　几年之间，汲雪堂连续做下了数件惊动朝野的大案。北方两省大旱，赈灾粮款被经手官员瓜分殆尽。一夕之间，三个权倾朝野的政要被满门暗杀。
　　那个案子，北方的百姓至今想起来，拍手称快之余却都忍不住背脊发凉。
　　真是血流漂杵……上至妻儿亲眷，下至家丁仆婢，无一放过，府邸外方圆数里都是挥之不去的血肉腥臭。
　　三个昔日权重的尸体，被吊在城门外塔起的高架上，守城的士兵打开城门时，只看到他们衣冠整齐地悬挂在半空中。但是等他们手忙脚乱地把三位大人放下来，去看到官服里的尸体，除了面色如常，全身皮肉已经被剔得精光，一根根森森白骨被麻绳绑在一起。
　　牵扯到粮款一案的，共有六人。暗杀大案后，剩下几个人人自危，忍痛吐出了中饱私囊的钱粮，得以暂时脱身。
　　事后，朝廷虽然耗费了无数人力物力追查此案，但汲雪堂没有留下任何线索，查了几年毫无头绪，新皇登基后顺势作罢——说是查不到，更多的是不敢查。汲雪堂神出鬼没，宛如幽灵魅影。朝中大员做贼心虚，哪里敢和他们作对？
　　那些辉煌的过往，段子钦功不可没。今日能让众人一致决定倒戈，也是逼不得已吧？
　　“呵呵，真是年轻人啊……”屏风背后传出一阵轻响，他似乎在厚厚的锦衾塌上换了个坐姿，“当年杀九千岁前，我们可是把他的罪状一条一条念给他听，叫他也明白，自己是罪有应得。你们要我退位，总要说出个子丑寅卯吧？”
　　他那逗弄幼童一般戏谑的语气，激怒了正汀：“亏你还有脸问！这几年来你做过一件对得起汲雪堂的事吗？如果不是你的阻拦，燕大人的遗孀幼子怎么会惨死？”
　　自从她入汲雪堂以来，段子钦全然不是传说中果敢决绝的龙头大哥，屡次行动都因他的阻拦而搁置。
　　燕家是三代刀笔吏，燕大人因果敢直言被朝廷触觉，其妻子携史书逃出。汲雪堂本应护送母子二人，密存史书。可段子钦坚持以堂主之权阻拦，随后几位元老虽然力排众议赶到了燕府，终究迟了一步，母子二人惨遭朝廷毒手。
　　参与其中的几个元老，回到总坛还来不及质问他为何下令停止，却被以违令之罪重罚。
　　若不是因为这件事，今天杯酒释兵权的戏码，还不必上演得这么急。
　　“‘这几年’？哼，你总共入汲雪堂几年，就敢说‘这几年’？”他根本不屑于听她斥责的话语，言语之中的不屑与鄙夷昭然若揭。
　　他的声音，终于渐渐摆脱了沙哑与疲倦，回荡在空旷的大厅里，犹如风吟：“什么十一元老？元老分明只有七个而已！咳咳……难不成除了我，其他六个人都想置我于死地？”
　　汲雪堂近年来连遭几次变故，中梁砥柱死伤数名，迫不得已提拔了几个年纪尚轻的后起之秀。按照汲雪堂的规矩，这样重大的决定，任何一名元老不同意，都是不会付诸实行的。
　　除了苏昭允……大家确实都同意了。
　　苏昭允早在她入汲雪堂以前，就重伤致残，此生再不能使剑，留在堂中也只是因为旧日的情分与功绩。她的话众人当然不会在意，迟迟不肯答复，也只当是默认了。
　　“不错，除去我们四个……剩下的人也都恳请堂主退位，汲雪堂自会另择贤才！”
　　屏风里传出的轻笑，听不出是蔑视还是苦涩，那个问话竟然是抛向她的：“正汀是吧？你倒说说，你进汲雪堂这些时候，都立下什么功劳了？”
　　她听出了他戏弄般的嘲讽，却不肯服输，仿佛要让他心服口服一般：“彦翰年六月，因深入大内救出孟大人长子，晋升长老院！”
　　里面的人，似乎在闭目沉思，权衡这个功绩的大小。她的骄傲与期待，慢慢腐化成屈辱与愤怒——“请堂主即刻退位，以免伤及无辜！”
　　他依然在冷笑，巨大的屏风宛如一张嘲弄的鬼脸，在她面前变幻不定：“哈哈……既然他们六个都同意了，就让他们来跟我说啊，叫一个小毛孩子出面算什么本事？”
　　“你想要元老？我就是！”
　　剑气鼓动，薄如蝉翼的剑锋在月光的浸淫下泛出阴冷的光芒，昏暗的朱色宛如凝结的血色。
　　光成朱色，阴寒如雪——十年强苏昭允赖以成名的濯冰剑，竟然在她手中！
　　荫翳的光华对着屏风正中劈下，巨大的水墨从中断开，伴着尘嚣四起的烟雾，她手中的长剑直刺向前方。