《桃夭》白沙渡口

8、第八章 人与狗

　　硕大无比的虫尸已经僵死，躯体密密长着坚硬油亮的长毛，有着能够割伤人体的锋利。长虫的腹部被尖锐的武器竖着切开，流出的秽物发出一种极其刺鼻难闻的味道。场间众人无不惊骇，就连在水底照过面的得宝，胳膊上也止不住鸡皮疙瘩直立。

　　余常和赵金荣商量了片刻，决定还是低调处理。

　　赵金荣：“大家互相通知一下，最近最好不要靠近这片水域，也不要下水，就说水里死了人不干净。”

　　“这东西怎么出现的还没头绪，虫尸先裹上草席送到府衙让仵作查查。”

　　余常点头。济德堂几味稀缺的草药卖得快，他本来是去街西驿站歇脚商人那里进货，谁想到竟然碰上这么个事。余常有所保留，没说这长虫简直就是放大版“滑蛇”的事，准备先回济德堂再做打算。

　　到了济德堂，刚好看到刘宅的下人从正门离开，余常眉心微蹙，扭头绕到巷子里从侧门进了济德堂后宅。

　　中廊被李书篱打理出了一小片药圃，紫藤架底下放置竹子编织的长椅，阳光从藤蔓间星星点点洒下，竹香如洗，疏影斜斜。李书篱此刻就倚在长椅上，一双修长的腿半伸，双脚半踩着足袋搭在小凳子上，余常看他隔了很久才缓缓翻过手中书卷，脸上带着十足的懒散。

　　“你怎么出来了，已经不难受了？”

　　李书篱用书挡住略有些刺眼的阳光：“再躺下去就要发臭了，你算算多少天没让我出门了？”

　　“好个恶人先告状！”余常拿起茶壶倒了杯茶，吨吨灌了几口，“竟不知是我让阿篱连床都下不了的。”

　　李书篱从刘宅回来的时候还是好好的，但第二日就开始高烧高热，到了晚间甚至连身体都动弹不得了。论起来，还是因为丹田灵气使用过度，压不住那离魂之症的缘故。好在霜月石有调理人体脉络，充实体力的益处，很快缓解了他的难受。

　　好了伤疤忘了疼，李书篱此刻坚决不认余常的指控。“下还是下得了的，这不是看师兄无微不至，于心不忍嘛。”

　　余常不和他计较，见他的茶凉了又给换了杯热。李书篱放下书卷，此刻才注意到余常浑身湿淋淋的，胸前衣襟破了个口子，能看到里面一道长长的血痕。

　　李书篱坐直身体：“怎么回事？”

　　余常捏住他伸过来的手，示意没事，从药盒里拿出药膏，这才说起雁南河一事。

　　“你是说燕水里也出现了滑蛇？”

　　“这其中有什么关联现在还不清楚，”余常挤出药膏抹在伤口上，“但今天碰见的那只就是刘宅遇见的放大版，外表几乎一样，只是实力更强一些。青城接连出现两起滑蛇事件，又都是寄生人体吸食人血为生，实在太过巧合，很难不让人联想到一起。”

　　余常伸进腰间掏出一颗紫色的丹丸，“虫尸让赵金荣带着人送到了府衙，这东西是我从它体内刨出来的，应该是它的内丹。”

　　李书篱接过紫丸对着天空看了看，在阳光照耀下，这颗内丹呈现出一种晶莹剔透之感，很难想象是从滑蛇丑陋污秽的躯体里挖出来的。

　　“你知道的，普通人吃了可能有些益处，但对我已经没用了。”

　　“也许有用到的时候，你收好。”余常扯下锦囊让李书篱把内丹放进去，又系回李书篱腰间，“话说回来，刘宅的人来了济德堂？什么事？”

　　李书篱从身下抽出被压得皱巴巴的帖子。

　　“刘瞿派人送来的，说是邀我们去莲弄堂参宴。正巧也该去复诊一下刘锦添的情况，我答应了。”

　　余常点头。他的头发半干，身上粘腻仿佛虫子爬过似的，“不讲了，我先去洗一下换件衣服。”

　　“噗，我还当你无所谓呢，去吧。”

　　余常离开没多久，裘岚就从前堂进来，瞧见他，也走了过来。

　　“少爷，你怎么起来了，不再躺躺？”

　　李书篱哭笑不得：“我看起来这么弱不禁风吗？一个两个都要我躺着。”

　　“那是少爷你看不见。”裘岚比划着李书篱眼下的青黑，“少爷现在的脸色比水里捞出来的死尸也没好多少了。”

　　说完他又觉得晦气，连忙“呸呸呸”了几口，生怕犯了忌讳。

　　李书篱抓住他话中关键：“哪里的水捞出了死尸？”

　　裘岚：“燕南水域捞上来的，就在刚才，街上看热闹的不少，有说是凶杀抛尸，有说是情杀跳河，没个准话。”

　　“衙门派人了吗？”

　　“派了，吴捕头组了捞尸队在附近水域排查打捞，这两天都不准渔民下水了。”

　　李书篱：“也不知死的是什么人，按理说家里人丢了，该有人报官寻过。”

　　“这倒没听说，不过听讲死的这位脸被啃掉半边，剩下的部分也被水泡得厉害，亲娘来了估计也认不出了。”

　　李书篱同情地发出“啧啧”声，脑子里总觉得哪里有遗漏，却又想不出个所以然，被太阳晒得昏沉，他将书卷抵在额头，抵过突如其来的眩晕后才喃喃道：“这可真是——不幸啊。”

　　*

　　第二日上午，李书篱和余常准时到了刘宅赴宴。莲弄巷住户不多，但每座宅邸都是惊人的大，而其中又以刘宅为最。

　　第一次来刘宅是晚上还没有什么感觉，白天走进去，穿过前院，眼前是一片望不到边际的大湖，再走了小半个时辰，才来到宴客的院子。

　　李书篱和余常对视一眼，都在对方的眼里看到无语两个字——刘锦添住的是东园，离大门的距离比西园虽然是近多了，但等会儿从西门走到东园可要费大劲了。

　　园子里已经来了不少客人，看穿着打扮俱是一些年龄不大的富家子弟。想必是长辈在堂屋里叙话，放他们在外面吟诗赏景，也算自在。

　　引着他们的小厮春来犹豫了一下，老爷正同人会见此时不好见客，只说要下人好好招待，怎么安置倒是没有吩咐。论年龄，李书篱和余常该和这群年轻人待在园子里。归类别，李书篱和余常有恩于刘宅，进贵客厅也不出错。但他们的身份，不论是外面的权贵子弟，还是里面的大老爷们，带过去好像都不怎么合适，单独带到茶室，又怕失礼，一时间纠结万分，连步子也越拖越慢了。

　　余常：“可是有什么为难之处？”

　　春来：“没有没有，只是看李先生面带疲倦，可否需要休息？”

　　李书篱从善如流，只说不喜人群，就在这廊子背阴处坐坐即可。春来松了一口气，带他们到廊下一僻静处，唤了人倒茶，才鞠躬告退。

　　李书篱软绵绵靠在廊柱上，一只手搭在木栏杆上撑着下巴：“好大的院子，青城官老爷的宅邸估计都没有此处的万分之一。”

　　余常瞥了他一眼：“这里原本是河溪一巨富的住宅，只不过后来主人家失了势，宅子荒了。我打探过，刘瞿是三年前买下的，每次往返途径这里才会住一段时间。”

　　“这样的豪宅闲置在这儿，怕不是树大招风。”

　　“刘家做盐铁生意，不可能不和州郡搞好关系，青城这种小城哪有人敢得罪他，见他在这里置业，既能讨到好处又能借机和上峰亲密起来，上赶着巴结还来不及。”

　　“这么说来，这宅子买得还很明智了？”
　　“得了州郡的势，又借机搁底下县乡扩张耳目。这可真的是——”李书篱一时想不到形容词，“机关算尽太聪明。”

　　这么闲扯几句，喝了小半壶茶，李书篱才觉得稍微有些缓过来。他的脸色仍是白得惊人，只额间那刻小痣殷红，才带出些气色来。

　　“汪汪汪！！！”

　　“呜——汪！汪！”

　　“快！快！”

　　“咬死他！咬死他！”

　　远处突然传出一阵疯狂的狗叫声，只见七八个年轻男子围着一团黑影便喊边跳，没一会就移到了离他们没多远的草地上。

　　呃，什么玩意？？人怎么叫得跟疯狗似的？

　　李书篱定睛一看，好家伙，原来那团黑影是纠缠在一起的三只烈犬，一群人闲出屁来了，竟然在园子里斗狗。

　　三只狗两黑一白，白狗脸长，黑狗一只断尾，一只长尾。李书篱辨不出品种，只能看出这狗和农家养的土狗不一样，各个膘肥体壮，肌肉紧实。如果只是打闹倒还好，但明显三只狗是奔着拼命去的，眼睛瞠红，嚎叫也异常凶猛凄厉。

　　三只狗也不是各打各的，很快其中一只体型中等的断尾黑狗被一大一小两只狗合力围攻起来。长尾异常机敏，趁着白狗吸引断尾的注意力，一个起跳就趴上了断尾的背上，尖牙戳进皮肉不是下嘴咬合，反而顺着力道一划，狗脖子上就被撕扯下一道口子来。

　　断尾立马痛叫起来，但它的嚎叫并没有得到同情，反而刺激得一群十七八岁的少年眼露兴奋，高昂地喝起彩来。

　　“好！好！”

　　“干得好黑哨！咬死他！咬死他！”

　　“白山咬死他！”

　　“快咬，快咬！”