4、第三章 洛特城 ...
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随着十四点的钟声响起，洛特城的城门被庄重地推开。
矮人们的马队放缓了速度，庄重地踱进了城中。老巴德温王坐在正中一匹装饰得最华丽的矮种马上，包裹在一件矮人看来简朴到不像话的红色长袍里。
矮人王筋络突出的手紧紧地抓着缰绳，遍布皱纹的脸罕见地露出了阴暗。
在巴德温两侧各有一个未穿盔甲的矮人，左边的胡须都已经苍白，脸上挂着以矮人的眼光看已经很是和善的微笑；右侧的还连胡子都没有留起来，神经质地左看右看。
——……是矮人的圣物持有者吗？
兰斯洛站在骑士中，安静地打量着老矮人王两边的两个矮人。
胡须花白的矮人单手拉着缰绳，空闲的另一只手有一下没一下地抚摸着身下正活跃地走着花式的矮种马。老矮人黑色的眼睛愉快地看着四周，好像道路两旁的民众和前方迎接他们的骑士给了令他始终精神抖擞的娱乐。
一只烟斗系在老矮人的左袖口上，他右边的胳膊上则挂着一只弹弓。这让他看起来并不如何严肃，而是像个戴着假胡须的孩子。
这样的形象倒是和亚瑟的某些描述相似。
那么他大概是那个掌握着亡者之石李尔•菲尔的矮人巫师提斯米。
少年骑士天空蓝的眼睛在两个矮人身上停留了些时间，接着转向了和同伴们相同的方向。
矮人的马队缓慢地通过城门。但当兰斯洛身边都有人开始松懈时，围观和迎接的人群中猛然爆发出一阵充满了惊讶的议论声。声音好奇、迷惑、惊讶，可在最后都转变为了迷茫和不安。
矮人的马队最后方，十来个矮人骑士护卫着一辆大概是钢铸的马车。马车式样简单到不符合哪怕矮人的最低眼光，似乎就是为了安全地运输东西才做成的。
马车被四匹矮人几乎骑乘不了的骏马拉着，一路散发出某种呛人的味道。
迎接队伍中的老兵和经历过三族战乱的民众一个个重新绷起了神经，他们还记得这味道是什么所带来的——那是有着大量保存尸体的石灰才能散发的。
而其中，甚至混合着肉类腐败的味道和淡淡的血腥气。
洛特城门旁一下子似乎没有了任何声音，人们沉默着，或者主动或者被动地开始远离矮人的马队。
兰斯洛身边有些刚册封的骑士开始有了轻微的动作，有人握紧了长枪，有人的手移上了腰侧的装饰剑，甚至有人开始了颤抖。
但矮人们好像全无察觉。
用黄金和宝石装饰的马队依旧安稳前行，连马车都没有哪怕一个颠簸。
在一路平安无事地把矮人们送进皇宫之后，可以说所有人都松了一口气。
兰斯洛轻攥一下右手，接着又慢慢放开。
放松下来的人们三五成群地离开了皇宫。骑士并非军队，不需要整日在军营中训练的人们大可以在空闲的时间里给自己找些娱乐。或者酒，或者比试，或者女性，反正他们可以用任何方法安慰自己被矮人惊吓到的神经。
兰斯洛看着这些在和平时光中欢快的人们，无奈地摇了摇头。
和亚瑟平时所抱怨的一样，这样放松的卫兵，他真的不能想象在战争来临时能否有护卫洛特城，或者说护卫皇室和大贵族们的能力。
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属于西斯德杭一族的皇宫和它过去属于罗麦拉格一族时的模样没什么差别，除了那些被地精破坏后又重新修整过的地方。
站在巴德温左手边的提斯米飞快地扫了眼前的宏伟建筑一眼，然后才看向了微笑着的伊格梅尔皇后。
属于人类的皇后带着她的骑士和贵族们站在皇宫最大的宴会厅前的广场上，建筑巨大的阴影下。她娇小的身影和皇宫本身冷硬的风格并不怎么协调——但没什么关系，她百合一样清丽的笑容足够让所有人忽略这一点。
伊格梅尔微笑着向矮人王点了点头，她的儿子也做出了相同的动作。
“伊格梅尔在此欢迎红岩山的主人的到来。”
老巴德温脸上的皱纹聚在了一起，看起来似乎是想也露出一个微笑。
“我为我所受到的欢迎感到荣幸，人类的皇后。”
确实应该荣幸。提斯米有趣地眨了眨眼。
当年疯狂到她儿子拔出黄金圣剑逼到她脖子上才肯停下战争的女人，现在居然能对着在她心里等于魔鬼的异族说出客气话？
矮人们确实应该荣幸才是。
站在伊格梅尔身后的少年笑容猛然僵滞，幸好没几个人能看得出来。
“我们正为您所带来的消息担忧，不过精灵在明日才能到来。所以我们先备下了宴席，希望能以人类的热情来舒缓您想必已经疲惫的精神。”
“宴会？”巴德温斜着眼看着伊格梅尔，深灰色的眼睛飞速划过一道流光。“……好吧，我的骑士们想来也已经累坏了。”
老王者往前走了几步，伊格梅尔优雅地转过了身。
两人并肩走进了宴会厅，身后则是人类的贵族和矮人的骑士。
提斯米高兴地加快了脚步，亚瑟苦笑了一声，放缓了速度来和两个矮人的持有者同行。
“很久不见了，提斯米师傅。这位是……”
“欧方，”青年矮人抬头，表情严肃，“欧方•格拉尔加。很高兴见到您。”
“欧方——铸炼神器的手？好名字。”亚瑟也挑起了眉毛，弧度和提斯米分毫不差。“亚瑟•西斯德杭，也很高兴认识你。”
“……西斯德杭，你是法尔里亚的主人。”欧方点点头，“那么阿多连那的主人呢。”
亚瑟的笑再度僵了一下。
“大概是训练场？不然就是皇宫哪个岗哨？谁知道呢……欧方，先进宴会厅吧，负责招待你们的可不是他啊。”
这场宴会的丰盛让人难以想象：胡椒烤鹿肉、蜂蜜鸡肉、牛奶杏仁冻、洋葱派、炖天鹅、烤云雀、烤孔雀通心面、蚕豆、油炸点心与蛋糕一样样盛在纯银的盘子里端上来；啤酒、蜂蜜酒、葡萄酒和肉桂滋补酒一种种倒进水晶的高脚杯。就算忽略了浓郁的香气，看着这些外形精致的食物都是一种享受。
亚瑟在整场宴席中都保持着微笑，却几乎没再和任何人交谈过。反而是伊格梅尔更活跃，仿佛她是这宴席上唯一的主人。
矮人巫师愉快地抿着蜂蜜酒，简直可以说他是在欣赏着眼前人类和他所侍奉的巴德温王勾心斗角的大戏。
似乎矮人的到来不是为了什么可怕的消息，只是和曾经一样，来联系一下三族的感情。
仅此而已。
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矮人的马车停在了如今皇宫的新囚塔附近。几个人类骑士零零落落地站在马车周围，偶尔带着迷惑和畏惧交谈几句。十几个全副武装的矮人围着马车，一个两个都是满眼的警惕。
兰斯洛走近自己的位置时，眼前大概也就是这样一幅景象。
少年静静扫了一眼，就安稳地站到了自己的岗位上。
马车里大概是长矛持有者高拉德的尸体，矮人们把他带来，大半是因为想用最直接的方式找出凶手吧——请莲安娜皇后唤醒在死者眼中保存的记忆。
不过既然是这样，那凶手肯定不会是地精。那些粗劣的锻造术造出来的东西，矮人绝对不会看不出来。那么凶手……
这不是他应该想的。
圣物的持有者中，只有亚瑟才有思考这些事的权力。
天空蓝的眼睛在一阵不安的波动后再次平静了下去，之后再抬起时，又是一片毫无起伏的平和。
但差不多就在同时，环绕着囚塔的士兵们突然出现了一阵骚动。
兰斯洛不悦地走了过去，在训斥兵士的时候无意间抬头，竟正好对上了囚塔顶端一只有着金红色美丽长羽的鸟类。
“这是……”
少年的骑士迷惑的表情一闪即逝，却还是被他身边的老兵发现了。那个胡子已经有些花白的士兵带着些许得色扬起了眉梢，佯装无意地开口说话。
“那是凤凰。”
“凤凰？”那可是传说中的生物！
“骑士大人应该没经历过过去的战争吧？这只凤凰当年可相当出名！”
？
似乎注意到了兰斯洛压抑得极深的好奇，士兵的神色更加兴奋。“那是精灵梅林养的鸟，过去在战争的时候它每次都指引精灵的到来，虽然我们不知道它叫什么，但过去我们都叫它福音，就是救星来了的意思……”
士兵说得兴起，从一开始还在揣摩年轻上司的意思到完全是在炫耀自己过去在大战争中的经历。
也可以理解，毕竟在伊格梅尔皇后的统治下，别说那场三族联合抗击地精和无名之兽的战争，连精灵和矮人在大庭广众之下都是禁语。
兰斯洛皱起了眉毛，制止了士兵继续说下去。
士兵在猛地一怔之后脸色也跟着苍白了起来，明显也是意识到了自己刚刚犯得是在皇宫里多么要命的罪过。这个还算健壮的中年人惨白着脸连连摇头后退，好不容易才镇定下来，说了一句话结尾。
“反正这只凤凰一旦出现，精灵就会出现在半天之内的路程里，也就是说，精灵们也快到了，骑士大人。”
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“……没错，这实在是太可怕了不是吗？长矛都会失踪，说不定那些地精已经又恢复了元气明天就又从荒芜大地冒出来了！”
伊格梅尔双手已经攥在了一起，精致的脸庞完全苍白了颜色。老矮人王看了看仿佛饱受惊吓的女人，漫不经心地摇了摇头。
“人类的皇后，事情没有那么严重。”
伊格梅尔墨蓝的眼睛专注地看向巴德温，苍白的脸上慢慢冒出一点希冀来。“这么说……”
“长矛毕竟是托妲达娜女神赐下的圣物，最大的力量是用于保护各族繁衍的，人类的皇后。”巴德温往喉咙里倒下了一杯葡萄酒，深灰色的眼睛愉快地眯了起来。“在地精们弄到足够的鲜血让长矛迷失本性之前，他们是不敢走出荒原的——所以我们只要在这一切发生之前将长矛夺回就行了。”
“所以只要尽快行动，我们就不会出事？”伊格梅尔猛然松了口气，重新绽放出甜美的笑容，“亲爱的巴德温王，这真的是再好不过的消息了！”
再好不过？
提斯米重新挑起了眉毛，看向坐在伊格梅尔左手边的亚瑟。
亚瑟垂下了眼睛，彻底避开了老巫师探寻的目光。
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当月亮运行到了夜幕正中，宴会才刚到了矮人离席的时候。
一队骑士沉默地将矮人们送到皇宫一侧专为矮人建造的石塔下，之后就离开了死寂的石塔，去护卫那些开始了寻欢作乐的贵族。
在人类全部离开之后，红岩山的老国王终于放松了脸上的肌肉，冷冷地哼了一声。
“人类……哼！”
欧方猛地一震，立刻站得笔直。提斯米放下了手里一直把玩的烟斗，一直笑得眯起的眼睛转了转，沉默地看向冷笑不已的老国王。
护卫他们的矮人战士依旧警惕地扫视着四周，表情冷硬如同雕像。
巴德温冷笑着向身后一靠，坐进了冷硬的石头椅子。“简直是一模一样！这样的事情……”
提斯米的表情终于沉重了下去。已经年老的巫师苦涩地开合了几下嘴唇，最后还只是咬住了陶土烧制的烟斗。
——一模一样吗？和当年贝里侬做出来的事一模一样？
“没有那么严重吧？只要莲安娜在，我们就可以知道的凶手的不是？”在很久一阵静默后，提斯米异常无奈地开了口。“和当年并不怎么像——我们知道这事儿是为了什么发生，它也不会带来巨大的仇恨，更没有一族背负了错误的仇恨，也不可能再带来一次战争……王，我觉得我们需要担忧的，只是地精得回长矛后，黑暗主宰会不会重新发动战争而已。”
已经三百七十多岁的老国王摇起了头，右手狠狠地一挥。“提斯米，就算你是高山下最伟大的巫师，你擅长猜测的依旧只是矿脉的纹理，而不是人类和精灵的想法。”
巴德温向他的巫师看了过去，苍白的胡须后脸部的肌肉狰狞地扭动着。
“人类……呵，人类！
我们永远都要以最大的恶意去猜测他们才能保全我们自己，因为他们的控制欲和贪欲都永无止境！只要给他们一个可能，他们就能为了这个可能向魔鬼出卖自己的灵魂！国王是，臣子也是！男人是，女人也是！
就像贝里侬……我一辈子都忘不了他是为了什么就毁灭了矮人的一切！”
咬牙的声音间或着响起，欧方惊讶地看着身边的骑士们竟然有了表情，虽说一个个全是满脸狰狞的恨意。
“我的老巫师……不要小看了人类，”巴德温缓和下语气，认真地看着持有矮人圣物的两个人。“这一次关于寻找长矛的行动，我将建议让你和欧方加入行动队中。”
“我将提议让六个圣物的持有者组成寻找长矛的队伍。那两个持有魔剑和火炉的精灵曾经受过你的教导，法尔利亚的主人也曾经在精灵之中生活了十年，精灵和矮人的目的是一致的，人类的王子想必也以寻回长矛为第一优先，你们在一起，足够预防来自人类掌权者的阴谋。”
在红岩山的老国王期待的目光下，提斯米放下了手中一直紧紧攥着的烟斗。
老巫师沉默了一会儿，慢慢向红岩山的主人弯下了腰。
“陛下，我将为此竭尽全力。”
作者有话说
第4章 第三章 洛特城
