《忘川判词》折酒三两银

18、解铃人（十七）

　　中都王家给王淳媛的陪嫁里，有一处别院在江南道的小城雨城中。

　　那时朝中盛行奢靡之风，这座城里有最好的兰舟夜唱，也有最妙的香料，不少世家弟子都在这里购置了别院供玩乐歇脚，笙歌不断。

　　王淳媛散了陪嫁带来的仆役，只带了轻白与画寒，从中都坐了两日的车来到这里。草药苏氏对外宣称少夫人身染重疾，需要离京静养，躲过了不少风言风语，但也少不得也被说上了几句。
　　只是中都里的传言如滔滔大浪，每日更迭，很快，就没有人再记得药厂东家的少夫人了。

　　轻白不过六岁，却已比同龄的孩子成熟许多，自她的母亲半年前身染重疾殁逝之后，她变得极怕生人。
　　王淳媛努力给她和从前一样的生活，雨城没有中都繁华，却也有香市寺庙，入夜后山上会点起一座灯塔，各怀心事的善男信女从各地赶来，拜谒不止。

　　他们抵达雨城的两个月之后，齐云辞了药厂管事的位子，孤身前来。
　　穿着红色裙子在院子里种花的王淳媛静静看了他片刻，最终还是默许齐云留了下来。

　　她让齐云逐步卖掉一部分嫁妆里在各地的铺子，兑成清清白白的银子，在她的祖家、南方的陵城郡里买下一间宅子，预备着留给轻白作嫁妆——王淳媛的原话其实是，倘若轻白一生都没有遇到良人，那这间院子就是她随时可以回去的家。
　　陵城郡依山傍水，适合修养，亦是轻白的母亲从前最想去的地方。

　　王淳媛又重新买了几间铺子，并上现在住着的小院，仪器记到了齐云名下。他拿到那些地契时有些惊慌，王淳媛却告诉这些都是他应得的，作为跟随她这几年的报酬。
　　她还有一些事情尚未完成。
　　她请求齐云再帮她一次。

　　昔年她被拘着在苏家的后院里，闲来无事翻着草药世家的典藏医书打发时间，曾找到过一张古旧的药方。
　　她以为有趣，就拿去给妯娌姐妹看。

　　“这味叫雪莲根的……天山雪莲入药都是采地上部分，这根哪里找得到呢？”
　　她那时只觉得好笑，“这倒像是庙里那些和尚开的方子。断红尘……名字倒是挺好听的，可边上标的这个‘空’字，又是什么意思呢？”

　　“了却往事，斩断前尘，即为‘空’。”妯娌在给尚未出世的孩子置备小衣服，她是苏家的童养媳，几十年如一日战战兢兢地活着，习惯了温言软语，说什么话都是柔柔和和的。
　　她说上面那些奇怪的药材并非无处可寻，她幼时在苏家，曾见过药成一次。

　　“那这药是什么功效？”王淳媛好奇地问她。
　　妯娌蓦然，良久，才道——

　　“可化执念。”

　　王淳媛把这张从苏家带出来的药方给了齐云，请求他一定要不遗余力找到上面所有的药材。
　　女人在中都苏家当了七年的少夫人，却觉得时间已经过去了十七年……甚至是七十年。
　　年少时她曾经期望自己能与他人不同，能自己掌控自己的命运——她是幸运的，从六岁到十六岁，至少她曾经有过十年不遗余力的快乐光景。

　　齐云呆呆地看着深红裙子的女人在他眼前闭上了眼睛，她的脸上没有笑容，表情是痛苦的。
　　可他一句话都问不出来。

　　长兴二十六年的年关，西山兵变爆发，江南道开始下雪。
　　齐云在外游荡了整整一年，终于从洛阳带回了最后两味药材。

　　王淳媛把自己一人关在屋里，人煮汤、煎药、搓丸，最后的剂子如血一般刺目。她沉默着看了半日，才把手心里快融化的药丸装进了瓶子里，用布塞封好，置于高高的架子上。

　　她打开门，冲雪地里搓雪球打闹的轻白招招手。
　　“小雀儿，快进屋里来，看看我给你准备了什么礼物。”

　　“叔母！”轻白举着彩纸扎的彩幡，雪地里一脚深一脚浅地跑进屋里来，“叔母，年节好！”

　　齐云在边上兜着，“慢点，慢点！别待会儿又摔了个大马扑，在雪地里冻花了脸！”

　　王淳媛忆起旧事，难免恍惚，朝齐云莞尔一笑，“你当年不也是……”

　　齐云坐在屋檐下，仔仔细细掸掉鞋底的残雪，方才放心进屋里来。
　　“是，少夫人对我可是救命之恩。”他回过头，也冲着王淳媛笑，“少夫人……年节安康，岁岁喜乐。”

　　“我不喜欢这个称呼。”王淳媛却板起脸，“你赶紧换一个，赶紧的！我现在听到这几个字都觉得晦气。”
　　齐云就笑笑，说：“那便按照旧府里的习惯，叫您一声二小姐吧。”

　　他转了身，看见轻白那鞋上落的雪已经都化了，满屋子湿漉漉的脚印，无奈地摇着头，找布去擦了。

　　却不见王淳媛站在他身后又一次晃了神，她的嘴唇微不可闻地动了几下，似乎是在说——
　　先生……

　　轻白被齐云追得满屋子跑，满屋子都踩满了湿脚印。绕了一圈，她又跑到王淳媛的面前来，垫着脚拽拽她的手，眼巴巴道：“叔母，你方才说我有礼物是不是？”

　　怀里的孩子柔软且带着奶呼呼的香气，她不免想起了幼时的自己——那时候长姐还没有入宫去，自己时常把顾先生惹恼了，就溜到长姐的房间里去寻求庇护。

　　顾先生偶尔也会和长姐聊上几句，但到底不是自己的学生，不敢冒犯，王淳媛就躲在她的身后，看着顾振堂一脸无可奈何的样子。
　　长姐……一别数年，也不知道她如今怎么样了。
　　齐云倒有时会与她说一些不知道从何而来的宫闱秘闻，她当成半假半真的话来听，在字里行间捕捉“鸾宫令”的名字。
　　那少年在这几年中变得沉稳了许多，他学会了察言观色，敏锐地感觉到了她的心事。
　　于是半年之前，这间小院的花园里，悄然多了一块半人高的石头和一树红梅。
　　那天是她的生辰。

　　“三响石……一扣三响，回音不绝。和早几年时太后寿诞时被呈上去的寿礼是同一种材质。”齐云傍晚回来的时候和她介绍说，“宫里那些人不知道，那块用黄金镶嵌并不是为了好看，而是石头在运往中都的途中丢了一半，他们紧急补救，总算用几吨黄金掩盖了过去。”
　　王淳媛愕然看着他。
　　“这块不会就是……”
　　齐云笑笑，“对，这就是当年所有人都找不到的另一半。”

　　他带着王淳媛绕到石头的背后，那里有个不起眼的小洞，看上去只是一处寻常的坑洼，但齐云伸手摁了一下，竟然显露出空心的内壁。

　　“那时为了藏更重要的东西，他们不得不将这块石头凿空了一半……现在它的使命已经完成了，您就把它当成一块声音好听的普通石头就成。”

　　“少夫人，”齐云站在红梅树底下，满枝的花朵开在他的头顶，少年白皙的脸庞柔和得像一幅画，“那年寿诞，老太后把一同献上的三响石碎块赏给了身边的宫令，那位从前也是陵城王氏的女儿……我没有办法带您去见她，只能带来和她身边相同的物件，睹物思人……少夫人，生辰安康。”

　　王淳媛哑然失笑。
　　“有心了。”她轻声道，“多谢……齐云。”

　　……

　　“叔母！”轻白举起手里的枝丫，“今年的红梅又开啦！这枝花是我亲手摘的——送给叔母的！”
　　王淳媛猛然回过神。

　　她摸摸怀里孩子柔软的头发，摘下腰间挂着的玉牌，放到了她的手心里。
　　孩子低头看去。
　　温润白玉被雕成成莲花的模样，正中心有一点血红，恰好成了白莲的莲心。她小心翼翼地举起玉牌，透过光，看到屡屡玉絮于其中漂浮。

　　“这是母亲从前严令禁止我碰的那块玉佩！”轻白小小惊呼了一声，难以置信地望向王淳媛，“母亲说过，这块玉是稀罕物……叔母当真要把这么贵重的东西送给我？”

　　“当真。”王淳媛微笑道，“现在它是你的了。”

　　她捋捋被风水吹乱的头发，起身关严实了窗户，抱着手炉坐到塌上，“关于这枚玉牌，还有个故事，我说与你听。太宗帝平定关内道后，千里迢迢从冰原上迎娶了一位羌族女子为妃……”

　　等到轻白沉沉睡去，王淳媛伸出手，拢了拢孩子的冬衣，又觉得不太够，取来一件带毛领的大氅，像裹小动物一样把小姑娘抱起来，放到齐云的怀里。
　　“年节……本来应该是要守岁的，”她的手恋恋不舍地松开了那件大氅的毛边，“今年不行了。”

　　“齐云，”她抬眼看面前俊朗的青年，“我累了。”

　　“二小姐把所有事情都安排妥了，便好好睡上一觉吧。”他抱着轻白，朝她微微弯腰，“轻白睡了，我还醒着。二小姐，这年节你并不是一个人过的。”

　　王淳媛愣了愣，忽然展颜。
　　“对。”她轻声说，“我不是一个人。”

　　……

　　屋覆经冬雪，庭昏未夕阴。

　　齐云在廊下并排放了两把竹椅，铺上厚厚的毛毡。疲惫的女子与他同坐，絮絮叨叨讲起以前的事情，从一位在书房里吃掉了两屉笋尖鲜肉馅小笼包的教书先生说起，一直到他们的相遇之前。

　　“王家老宅的小院是从前母亲喜欢的地方，母亲死后，父亲不再许任何人去，哪怕是我和姐姐偷偷溜进去，被发现后也会被罚。”

　　“是，”齐云低声回应，“二小姐让我暗中查访时我就已起疑心。尚书大人从不贪杯，小院井中早已枯死盖上了石板，醉酒、失足、藏金，每一点都看起来顺理成章，实则都不正常。”

　　“齐云，”她摸着手里的瓷瓶，“这天下的棋局我看了二十年，虽然比不上那些真正的执棋者，也觉得看出了些门道。”

　　齐云柔和回应着：“二小姐可以说与我听。”
　　他伸手把大氅搭盖在王淳媛的膝上，两边塞严实，保证没有一丝冷风会吹凉了她的膝盖。

　　王淳媛抬起右手，伸出了两根手指捏住虚空，仿佛那里有一枚棋子，而虚空中是以天下为底的巨大棋盘。
　　“太子领兵出战川西，屠戮羌族无一人幸免，因此不会有民心；身为太子，眼看天师佞臣作乱却不敢明辨，他无胆识；重用苏皓这样的商贾于这世道本来没错，可是他借此机会陷害纯臣，可见亦没有识人之明。”
　　“说得中肯，”齐云笑道，“也句句在理。二小姐是有巾帼之才的。”

　　“……却被困住了。”王淳媛叹了口气，“我原以为，自己守护的就永远不会丢失，为此我努力学了好多东西，女子能学的、女子不能学的……可我这一路走来，才发现它们如同指尖沙，不是我想要握住，就可以握得住的。
　　“我接着与你说，齐云，你若是还在药厂，尚还有转机，可是就凭苏皓一己之力，苏家必败！中都那五王现在闹得不可开交，听说禁军的兵马从东宫里出来，直接冲进了皇城内……这个太子迟早要被废。
　　“可惜了，我不能亲眼看到苏皓狼狈保命的落魄模样了……”

　　“陵城王氏祖上出过三任宰辅、五位尚书，我的父亲三元及第、半世功名，最后只得黄土一抔无人祭奠！王氏百年基业、三代学士之族，就这么给别人做了嫁衣！”王淳媛笑着笑着，忽而开始落泪，她捏着虚无棋子的手开始剧烈地颤抖，指节由于过分用力而变得苍白。
　　“苍天有眼——那些人必不得善终！”

　　“会的。”齐云把盖在她身上的大氅拢得更紧了些，低声应道，“因果轮回，天地自有的律令无人可以打破……他们终将为自己曾经的所为付出代价。”

　　王淳媛叹了口气：“从前也有人和我说过一模一样的话。”
　　“谁？”
　　“我的老师。”
　　齐云略显惊讶，“是那位小时候的教书先生吗？”

　　王淳媛想起顾振堂以前教她的那些东西，觉得齐云大概是把他想得太普通了，但她答应过顾振堂，这一辈子都要为他保守住秘密。
　　她笑着点点头，又摇摇头，“他教会了我很多东西，能遇到这样好的先生，是我的幸运。”

　　从六岁开始跟随顾振堂学习，到十八岁出嫁……王淳媛想，她好歹也过了十余年旁人无法感同身受的生活。她的手绣过花，也牵过马；翻过账本，也舞过剑，在最美的年纪热烈地爱过一个人。
　　此生不亏。

　　能学的、不能学的……没有什么是女子不能学的！女子的世界同样很大，大到可以囊括整个天地！
　　先生曾经亲口和她承诺过，若他活到了最后，那一定会还她一个太平盛世。

　　“人的吸引是相互的，”齐云也点点头，说，“是因为二小姐也是个很好的人，才能遇到这样好的老师。”

　　王淳媛伸手轻点，那瓷瓶里的剂子陡然落了一颗下来，滚落进被风吹凉了的茶水里。
　　药丸转眼化开，刺目的一片红。

　　齐云的右手抬了一半，他似乎是想阻拦，最终却没有真的拦住，只是用哀求的口吻低声说道：“冬日寒凉，二小姐好歹得喝口热茶……”

　　“最后一次了……”她喃喃自语，“小时候先生和我置气，就放一杯热茶在我面前，茶冷了，他气也消了，就喝了茶，面不改色地继续和我讲学。”

　　她将冷茶一饮而尽。

　　“十二岁的时候，我曾经答应了先生三件事情，一生兢兢业业，从不敢忘……”
　　“齐云。”她遥遥指向梅花盛开的院子，“你帮我保管好这里，不可、不可给了别人占了去……不要让先生找不到这里……”

　　“好。”齐云不再多问，低声答应着，伸手替身边人理好衣服漏风的地方。

　　她的瞳孔渐渐涣散了，“我本来不该活到现在的，这冥王手里赊来的十余年命，虽然也有不尽人意的地方，到底还是恣意洒脱，此生不亏……齐云，你认识、认识我的先生吗……他出自一个好了不得的家族，你一定想不到……”

　　没有人回答她的话，风吹来雪花落在她的嘴角，或许是错觉，她竟然第一反应觉得——那是一个吻。
　　眼前的光越来越亮，竟然幻化出阔别许久的妯娌模样。
　　她自虚空中步来，就像许多年前长姐经常做的那样，带着熟悉而温暖的气息，拥她入怀中。

　　妯娌的身后，渐渐又凝成了另一个人的影子。那人在大雪中撑着一把黑绸伞，朝王淳媛遥遥伸出手，手心手背布满了陈年的旧疤痕。

　　“顾先生……”她迷了神，却听见自己坚定而清晰地说道，“这回，带我一起走吧。”

作者有话说

　　屋覆经冬雪，庭昏未夕阴。——祖咏·苏氏别业