《戏红痣》季拂衣

4、治罪 想不到竟有

　　太后寿宴定在了二月十八，与魏武的庆功宴一并举办。
　　二月十八那日，刘公公前来传话时，太后正侍弄着那株羽翼花。

　　若蝉送走刘公公，想起他方才眉开眼笑的模样，更是气不打一处来。

　　太后手执玉壶浇花，细细水流潺潺而下。
　　她道：“哀家觉你仿佛日日都在生气，气多了对身子不好。”

　　若蝉委屈道：“奴婢也不想生气的，但这分明是娘娘的寿宴，哪有陛下不与娘娘商议一人决定的道理，现下这般，奴婢倒觉得娘娘您不是这寿宴的主角，白白叫那魏将军沾了光。”

　　太后放下玉壶，道：“这寿宴，本就不是为哀家办的，真要说的话，倒是哀家沾了魏将军的光。魏将军铲除贼寇，一心为国，理应为他办一场浩大的宴席，方可显陛下皇恩浩荡。”
　　她忽瞧见花瓣似有异样，凑近了去：“你瞧，这花瓣，倒真变了色，像是红了一分。”

　　若蝉凑了过去，喜道：“正是正是，前几日还是白花瓣呢，今日竟变红了，可真稀奇。”
　　她望见红色，想起了什么，又道：“娘娘身子虚弱，如今还在月事之中，晚间的宴席，娘娘可莫要饮酒，免得伤了身子。”

　　太后浅笑道：“哀家知道。”

　　—

　　戌时，墨染苍穹，本该宁静的宫中，竟是热闹非凡。
　　极乐殿中，张灯结彩，烛火跃动。

　　太后盛装坐于大殿左前方。
　　她身着正蓝色绣金团云朝裙，头戴珍珠牡丹凤冠，两侧发髻配了九凤镶玉金流苏，一动一静间，流苏哗啦作响，颇为灵动。

　　她屹然一幅威严之态，那略微上挑的眼尾更添威容。
　　然分明周身衣物与所戴珠翠皆是老成之色，却仍旧给人一股少女意味。
　　可谓是倾国倾城。

　　这引得座下各家大人的夫人都艳羡不已，端坐两侧之余，纷纷斜眼望去，巴不得看出些久经岁月的端倪来，好平一平心中的那杆秤。

　　不久后，刘公公的声音传来。
　　“皇上驾到！”

　　众人皆转向正前方，俯首跪拜，齐声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
　　又道：“愿太后凤体安康，万寿无疆。”

　　皇帝仍旧穿着平日常穿的金盘龙纹袍，只是额外加了件大氅。
　　他道：“众爱卿平身。”

　　今日寿宴，既是太后生辰宴，又是魏将军的庆功宴，自是要办得非常热闹，于是乎，几乎所有的朝廷内官都被宴请了来。
　　有家室的带了家室，没有家室孤苦伶仃的也带了三两随从或婢女充数，以让自己显得不那么寂寥。

　　皇帝道：“今日是家宴，既祝贺太后生辰，也祝贺魏将军凯旋归来。众爱卿不必拘束，今日，便暂且抛去君臣之礼，只愿众爱卿日后更加勤勉，保我碧月国安定太平。”

　　魏武坐于左列最前方，身着红色朝服，虽显得他面部黝黑更甚，却也格外喜庆。
　　他起身道：“陛下，此战凯旋，非乃微臣之功，乃是陛下皇恩浩荡，还请陛下太后喝了微臣敬的这杯酒，愿吾皇与太后圣体康泰，愿碧月国国运昌盛！”

　　他说得动情，声音粗犷，掷地有声。
　　皇帝笑着，将杯中酒一饮而尽。

　　太后侧身向若蝉示意，浅笑道：“魏将军好意，哀家心领。但哀家近日偶感风寒，不宜饮酒，便以茶代酒，谢了将军好意。”

　　魏武拱手道：“太后凤体有恙，微臣惶恐，还请娘娘保重身子，娘娘凤体安康，才可保我碧月国欣欣向荣。”

　　太后接过若蝉递来的茶盏，举杯道：“哀家也愿将军平安康健，那才是真的保全了碧月国。”
　　她仰头，一饮而尽，微低了头，纤细玉指拭去嘴角渗出的茶水。

　　皇帝侧首望她，眼中意味不明。

　　赵槐坐于右侧最前方，正洋洋自得地品着酒。
　　想他赵槐，善于筹谋，审时度势，早知东方肇能登上皇位，一早便投入他麾下。如今朝中，人人见了他都要避让三分，再讨好几分，就连那丞相都得居于他之下，坐在自己下方。
　　真可谓是平步青云。

　　丞相张忠心知赵槐定是一副小人得志模样，他平日里尽是这种做派，便连瞧都懒得瞧他，兀自起身恭贺了太后寿辰，抚弄起花白胡须，再无言语。

　　坐在赵槐一旁的赵夫人却不甚喜悦，眼见魏武和张忠都出了风头，心里着急，暗自在赵槐腰间掐了一把，疼得赵槐一跃而起。
　　见皇帝目光落在自己身上，赵槐忙举了酒杯站起来，眉开眼笑：“今日大喜，微臣祝魏将军百战百胜，祝太后娘娘万寿无疆，祝陛下龙体安康。”

　　皇帝示意他坐下，轻笑一声：“赵爱卿不必拘束，朕已说过，此乃家宴，不分君臣。”

　　“正是正是，陛下说得对，微臣拘束了……拘束了。”赵槐连忙应承。

　　赵夫人又在桌下踹了他一脚，他才想起今日她的叮嘱。
　　他望向太后，嘴角快咧到耳根子：“不知微臣送的那株花，娘娘可否喜欢？若是娘娘喜欢，微臣再命人寻了给娘娘送来。”

　　太后微微颔首，开口道：“此花奇特，哀家自是喜欢的。既然是奇花，也不必再寻了，有一株便好，多了，反倒不稀奇。”

　　赵槐连连点头：“是了是了，娘娘说的是。”

　　片刻后，刘公公招呼一行舞姬进了场。
　　那舞姬想是特意寻来的，皆是美若天仙。人声鼎沸间，觥筹交错，纱裙飞扬，珠翠作响。

　　轻歌曼舞间，皇帝凝神望向前方，笑道：“未曾想到赵侍中如此挂念母后，派人送来生辰礼，竟连朕也瞒过了，今日得知，当真惊喜。”

　　“皇帝日理万机，送花事小，自是不能让你费心的。”太后道。

　　皇帝侧首，望向身侧那人。
　　她端正坐着，连余光都不曾停留在这边。
　　他只瞧得见她朱红半唇，还有眼角那颗红痣。

　　皇帝轻笑一声：“难为母后为儿臣着想，不知今日寿宴，母后可还喜欢？”

　　“皇帝有心了，哀家甚是喜欢。”她轻声道。

　　一位小太监突然跑了进来，对着刘公公耳语几句。
　　刘公公霎时一脸愁容，对皇帝道：“陛下，外边人来传话，说到现在都还没接到六王爷，陛下您看，是不是再派个人去催一催？”

　　皇帝眼中阴冷，扫了眼魏武旁边还空着的位置，沉声道：“不急。”

　　角落里，一抹玄色安然端坐，如遗世独立。
　　因正好在宫中养伤，又是此次水云国之战受了封赏的有功之臣，江旭自然也被邀请到了寿宴上。
　　不过他只是一介从五品闲官，又是新上任的，坐的位置便不太好了，位于殿内最偏远的角落，距离皇帝之位竟有数十丈远，远远望去，他只瞧得见两个正襟危坐的身影。

　　他正仔细把玩着手中做工精巧的酒盏，忽见眼前出现一抹绿色的身影。
　　他也并未抬头瞧去，只是笑道：“这寿宴如此热闹，韩太医竟还有空来瞧我的伤如何了，真是劳您费心了。”

　　韩苍术垂眸道：“将军身上之伤还未痊愈，莫要饮酒，免得伤势更甚。”

　　江旭抬了头，伸出手，做了一个“请”的手势：“太医如此关心我的伤势，不如挪了位置，与我挤一挤，万一我误食了什么旁的东西，犯了禁忌，还要劳烦太医为我医治一番，不至于丢了性命。”

　　韩苍术坐下，环顾四周，见众人都忙于应酬，才低声道：“万幸你能下地来参加这场寿宴，此次寿宴，几乎所有朝廷之人都被宴请了，明里暗里，多少能知道点东西。”

　　江旭颇有玩味地望向他：“那依韩太医之见，此局该做何解？”

　　一阵喧闹声传来，原是那门下省侍郎崔元喝醉了酒，在与身旁婢女嬉笑打闹。

　　韩苍术展了手中折扇，笑道：“不急，先看场好戏。”

　　崔元闹得欢快，纵是演奏之人弹得再卖力，那声儿还是传入了皇帝耳中。

　　婢女见皇帝已望向这里，忙收了笑容，端立于侧，那崔元却毫无察觉，仍旧变着法调笑她。

　　皇帝侧首示意刘公公，命舞姬与演奏之人都停了下来。
　　乐声一停，殿内欢笑声便也跟着停下，一时间鸦雀无声。

　　皇帝道：“看来今日宴席办得甚好，看见众爱卿饮得尽兴，朕便也高兴，不知崔侍中……意下如何？”

　　崔元喝得糊涂，浑然不觉有何不妥，嬉笑着站起身，行礼道：“回陛下，微臣觉得……此寿宴办得甚好……甚好，微臣……很是尽兴。”
　　他确实喝得尽兴，一句话还未说完，便已打了两三个酒嗝。

　　皇帝颔首，笑道：“果真如此？只是朕分明瞧见崔侍中对这佳肴曼舞无意，反倒是寻了些旁的乐趣，不知可否是宫中招待不周，让你无趣？”

　　此话一出，众大臣只觉背上一凉，胆小者额头上已渗出涔涔汗珠。

　　崔元又打了个嗝，嬉皮笑脸地跨了出来，才又行礼道：“不瞒陛下，微臣确有些话想说，只是陛下需先许诺，恕臣无罪，否则微臣是万万不敢说了。”

　　皇帝微笑道：“那是自然，朕自会赦免你。”

　　崔元心下安稳，不怀好意地瞄了眼皇帝一旁的太后，道：“今日寿辰，乃是太后的生辰宴，各位同僚抛下手头要紧事，齐聚一堂，为的就是让太后开心，如今娘娘开心了，也得让我们这些做臣子的也开心开心，您说对吧，娘娘？”

　　皇帝眼中阴鸷，握着酒盏的力度愈加的重。

　　太后知晓此人别有用心，却也沉了气，道：“崔侍中所言有理，今日寿宴办得正合哀家心意，只是不知崔侍中所说的开心，究竟为何？”

　　崔元笑道：“对娘娘来说，只是小事一桩。我碧月国人人皆知陛下对娘娘孝敬有加，特意寻了千年一现的翠金银，废了多少能工巧匠，才为娘娘铸成了那祥铃。娘娘有所不知，这天下人可从未瞧见过翠金银，更从未瞧见过翠金银制成的银铃，今日趁着娘娘心情畅快，微臣斗胆，还请娘娘将那祥铃展露一番，让微臣们开开眼界啊。”

　　这番话，惊得在场之人皆汗毛直立。
　　女子重足，是不能拿给旁人随意瞧的，更何况太后凤体尊贵。那银铃位于足间，若是要展露出来，必得要褪去鞋袜，撩起裤脚，才能观其全貌。
　　这简直是荒谬！

　　大殿前方，皇帝嘴角虽仍带了笑，却已是面色阴沉。

　　韩苍术瞧得兴奋，藏在折扇后，对江旭耳语道：“这崔元可真是胆大包天，竟敢提出这种请求，你说他怎的这般想不开？”

　　众大臣皆知，皇帝虽厚待有功之臣，却杀伐果断，从不留情。今日崔元御前失态，当面冲撞太后，对皇帝不敬，已是犯了死罪。
　　席间，已有大臣双手合十，无声诵经，只愿皇帝仁慈，能在明日午时再行问斩，不至于血溅当场。
　　更有胆小者已闭了眼，不愿看见崔元人头落地的景象。

　　江旭勾起嘴角，轻声道：“好戏还未开始，你且先看。”

　　此话分明是蓄意羞辱，太后却未有半分恼怒。
　　“崔侍中之心，哀家已明了。只是这银铃是皇帝特意为哀家所制，乃是哀家贴身饰物，哀家既不想伤了皇帝的孝心，也不想轻易示人，哀家瞧崔侍中醉得厉害，还是叫你府里人将你快些领回去吧。”

　　若蝉已是气极，周身发颤。

　　崔元未理会太后的好言相劝，见太后仁慈，借着酒劲，竟变本加厉：“这只是微臣与碧月国百姓的一个小小请求，太后尚且无法满足，既是如此，如何让我等相信，太后是真心诚意向天祈愿？”

　　“啪”的一声，皇帝手中杯盏裂开。
　　一众穿甲护卫冲了进来，将崔元团团围住。

　　座下众大臣吓得魂飞魄散，平日里勇于谏言的言官们，无一人胆敢上前相劝。
　　武官们也皆屏气凝神，深知此时已无力回天。
　　天下人尽皆知，陛下对太后孝顺有加，今日崔元胆大包天，竟敢当着众人的面触犯皇威，此罪，无论无何也免不了了。

　　崔元已吓得腿软，却不知是否是酒劲还未散去的缘故，竟大喊起来：“今日陛下若敢杀臣，那便是微臣的命，微臣便是拼了这条命也要劝谏陛下，祭祀之礼，最大的便是要心诚，心若不诚，是无法上达天意的！”

　　护卫们扑了上去，将崔元死死压在地上。
　　崔元拼命挣扎着，嘴里还不住地吐出不敬之言。

　　皇帝垂眸看他，目光如万年寒冰，瞧得人胆颤。
　　他手上的伤口不浅，还嵌了碎片，正往外不住渗血。

　　太后环顾四周，目光匆忙掠过江旭那处：“太医现在何处？”

　　韩苍术正瞧着好戏，一时忘了自己的身份，听到太后的话，才回过神来，边跑边道：“回娘娘！太医在此！太医在此！”
　　他一路小跑到皇帝身边，躬身道：“陛下，请让微臣先行为您包扎。”

　　皇帝并未理会他，只是冷冷瞧着地上的崔元，眼中杀意已无法遏制。
　　他丹唇微启：“杀。”

　　护卫还未来得及抽出佩剑，下一瞬，门却开了，人还未现，一道少年之声便已传来。
　　“皇兄莫急，刀下留人。”

　　角落里，江旭凝视着大殿前方那纤弱的身姿。
　　身前桌上，酒香四溢，打翻的酒盏滚落在地，停在了他脚边。