《曾是惊鸿照影》六瑾姑娘

17、第 17 章

　　　　回到扬州，沈惊鸿先去了知州府，让墨池护送苏照影回家。

　　马车停在苏府门前，苏照影下了车，对墨池道了谢，这才走了进去，直接前往赵氏所居的兰苑。
　　进了屋，一股浓烈的药味迎面袭来，苏照影却觉心头一松，娘她终于肯喝药了。

　　赵氏此刻正躺在床上，闭着眼睛，脸色可见苍白。苏照影坐到床边，握住她的手，轻声唤了句：“娘。”
　　然而赵氏依旧闭着眼，似乎睡得正沉。
　　苏照影没再打扰她，替她掖好被子，起身走了出去。刚至门口，便碰见正要进来的苏裕影。

　　见苏照影平安归来，他心里的石头立即卸了下来：“大姐姐，你回来啦？”
　　“娘她怎么样了？”苏照影问。
　　苏裕影回道：“大夫说娘是积郁成疾，虽拖了一段时间，好在不曾伤到根本，只需经过一段时间的调理，便能痊愈。”

　　“还是你厉害。”苏照影彻底松了一口气，朝他眨眨眼，压低了声音，道，“谁都劝不动娘，只有你可以。”
　　苏裕影羞赧一笑：“我也是废了好大的劲儿才说动娘的。”
　　“你怎么说的？”苏照影很好奇。
　　苏裕影道：“我说若是娘有个三长两短，我便不考取功名了，要去乡下做农夫。”

　　苏照影瞧他一派斯文俊秀，着实无法将他同面朝黄土背朝天的农夫联想在一起，听他这样一说，不由“嗤”地一笑：“也是娘在乎你，否则你此番必定要去与黄土为伍了。”
　　苏裕影不好意思的挠了挠后脑勺：“我也是实在没法子了，才这样说的。”他忽然想起沈惊鸿，便将苏照影往外头拉了两步，声音压得更低了些，“二哥哥呢，事情都办好了吗？”

　　苏照影点点头：“你们的司徒山长有问题。”
　　“怎么会同山长有关？”苏裕影一脸难以置信，“我在枫山书院这些年，只知道他醉心于学问，从不关心学问之外的事，实在想不通，他怎么会同朝廷之事扯上关系。”
　　苏照影笑道：“既为棋子，便要藏得深才好。若是轻易便让人发现身份，那还是好棋么？”

　　她虽说得不错，可苏裕影想到自己一向敬重钦佩的山长竟在背后做些反朝廷的勾当，一时心中难免又是失望又是沉闷。
　　苏照影见他面色不佳，便伸手拍了拍他的手臂：“你还小，不知许多人都是戴着面具过活的。你既想要当官，那往后你还会遇到许许多多这样的人，司徒齐的事，不过是茫茫人海的一粒沙罢了，你总要学会适应。”
　　苏裕影闷闷地“嗯”了一声。

　　知州府，馨香苑。
　　殷芷苏听完佩琴所言，端着茶杯的手不由一紧：“你确定？”
　　佩琴笃定道：“奴婢确定，那人就是墨护卫，送的的的确确是扬州富商苏家的小姐。”

　　“沈相何时同苏家小姐扯上关系的？”殷芷苏心头颤动。她沉思片刻，忽然急急问，“派出去打听的人回来了么？”
　　佩琴点头：“奴婢正要同小姐汇报。沈大人在京城，并无所谓的未婚妻。并且他不近女色是出了名的，府中连一个侍妾都没有。”

　　殷芷苏百思不得其解：“既然没有未婚妻，他为何要骗我？”凭她的姿色才情，他没有理由会拒绝才对。还是说，他的未婚妻不在京城？
　　佩琴道出了心中猜测：“或许，是同苏小姐有关？”
　　“去查。”殷芷苏绞弄着手中的帕子，眸中满是不甘，“若真是她，我也必定要让沈相再不肯娶她才好。”

　　知州府，牢房。
　　又一盆冷水泼过去，司徒齐再次从昏迷中醒过来，此刻整个人像个破败的布偶，想死，却又被一口气吊着，受着生不如死的折磨。

　　沈惊鸿站在他对面，亲自烧了一根烙铁。他将烙铁举起，缓缓朝着司徒齐走了过去：“不知这东西若是落在司徒山长身上，山长可能受得住？”
　　司徒齐无力地耷拉着脑袋，但嘴上仍是不肯求饶：“贱命一条，拿去便是。”
　　话音刚落，只听“滋”地一声，皮肉烧焦的气味瞬间溢了出来。饶是司徒齐的骨头再硬，此刻也忍不住大叫出声。

　　沈惊鸿见状，面无表情地将烙铁又往他的皮肉里推进了一些，唇间微勾，语调寒凉：“司徒山长此刻可记起你背后之人是谁了？”
　　“不知。”司徒齐撑着最后一口气，吐出这两个字，再次昏迷。

　　就在这时，殷实急急赶了过来。见到司徒齐此番模样，他面色几不可觉地一变：“此人暂时还不能死，若是伤了性命，此案怕会就这样断了线索。大人请三思。”
　　沈惊鸿挑眉：“殷知州是想此案继续调查下去？”
　　殷实闻言，心头一跳，面上却是一派波澜不惊：“自然。能为陛下分忧，是下官的荣幸。”

　　沈惊鸿看着他，像是想从他脸上看到里层。
　　正当殷实被他看得额上都沁出了细汗时，他却忽而一笑：“本官乏了，这里便交由殷大人了。还望殷大人好好审问，可别把人弄死了才是。”

　　　　“是。”殷实连忙拱手相送。

　　待确定沈惊鸿已经离去，殷实才往前走了两步。他命人尽数退下，而后亲手将司徒齐泼醒，正要开口审问，司徒齐却将积在嘴里的一口血尽数喷到他脸上。
　　殷实被喷了个满脸满身。他先是一愣，旋即又笑了：“司徒山长当真是条汉子，死到临头了还不肯求饶？”

　　司徒齐冷哼：“要杀要剐，给个痛快便是！”
　　殷实道：“本官倒是想给你个痛快，然司徒山长还不曾吐露只言片语。若是死了，此案可如何继续查下去？”他走上前，压低了声音，“你且忍忍，赵训既尚未被抓，相信很快便会有人来救你。”

　　“不必了。”司徒齐却摇首，“此事需得有人顶着，我一人揽下便是。”
　　殷实望了他一眼，眼神晦涩难辨。
　　“给我用刑。”司徒齐低声道。
　　殷实拧眉，握紧的双拳松了又紧，最终，他下令：“来啊，拿夹板来！”

　　一番大刑过后，司徒齐几乎彻底没了动静。
　　殷实背过身，闭了闭眼，深深吸了口气，吩咐道：“请大夫来，别让他死了。”

　　过后，墨池将地牢里的情况一一同沈惊鸿禀明。
　　沈惊鸿听罢，冷冷一笑：“那便等看看，那人何时才会现身。”

　　六月初六，赏荷大会。
　　殷芷苏这日在映月小筑设了宴，邀请了扬州城各大名门千金同来赏荷。此番她亦破例邀请了商家小姐，那些想挤入上流社会却苦于没有门路的商家小姐们个个激动不已，纷纷铆足了劲，都想在赏荷大会上展现自己的美貌才能，希望能以此传播美名，若是运气好一些，能觅得如意郎君更是再好不过。

　　映月湖里莲叶接天，满池菡萏，千娇百媚。远远望去，粉荷绿叶，交错相映，一路缠绵至天际。

　　苏照影刚刚抵达，便瞧见桥上挤满了人，才子佳人，对着一池湖水、映日荷花，或吟诗作对，或互诉衷情，处处散发着情意绵绵的味道。

　　“小姐，我们往这边走。”茉浓将苏照影护在身后，穿过人群，往另一条较为安静的小路前往映月小筑。
　　里头此刻已坐满了各家千金，个个显然都是精心打扮过的，极力衬出自身的优势。此刻众人正围着一身紫衣的殷芷苏，极尽奉承。殷芷苏被这般众星拱月地捧着，脸上的笑意藏都藏不住。

　　苏照影昨日收到请帖，本无甚兴致，但也不想明着得罪知州府的小姐，便只好接了帖，前来参加这场聚会。可她同殷芷苏向来毫无交集，让她围着她奉承，着实也不知该说些什么。于是她便止步外头，寻了个安静的地方坐着。

　　她正凭栏望荷，忽而听到一阵悠扬的乐声。
　　抬眼望去，只见对面的画舫外头，一名女子正怀抱琵琶，垂眸拨弄着琴弦，轻揉慢捻，如泣如诉。女子体态纤纤，肤白赛雪，眉间一记花钿，更衬貌若天仙。一身雪白薄纱，仿佛是这映月湖里天然生出的一朵与众不同的莲，清丽脱俗，令人移不开视线。

　　苏照影整个人不由沉醉其中。这时，女子又加快了速度，指间弹出的音符，如珠雨洒落玉盘。听众的情绪顷刻间便由低沉转为了高昂，片刻，乐声戛然而止，听众的一颗心忽又重重落下，直叫人未及涕泪连连，便又心头空空。

　　“妙，妙极了！”
　　席间有男子的声音传出，众人一同拍手叫好。
　　女子起身，盈盈而拜，而后抱着琵琶，款款踏入舫内。
　　苏照影的视线随她而去，却见敞开的窗户里头，一群男子正在谈笑风生。其中一人，着一身蓝袍，他此刻正端着酒杯，面色淡淡。不必说话，便已在一众男子之中脱颖而出。

　　“沈大人觉得，此女如何？”殷博轩靠近沈惊鸿，笑得一脸谄媚。
　　沈惊鸿饮下一杯酒，淡笑道：“技艺不错。”
　　“大人喜欢便好。”殷博轩一脸欢喜，又凑近了些许，“今夜，不如就让她陪大人？”
　　沈惊鸿饮酒的动作一顿，似笑非笑地看着他：“你就不怕令妹不高兴？”

　　殷博轩听罢，非但没有丝毫歉疚，反而理直气壮道：“世间男儿哪个身边没有几个女人的？她若是连这个都受不了，又岂配成为沈相的女人？”
　　沈惊鸿似是笑得很满意：“殷公子目光倒是长远。”
　　殷博轩满心以为沈惊鸿是在夸他，一时心头激动非常，连着敬了三杯酒。
　　沈惊鸿只看着他喝，并未对饮。他端坐在那儿，忽而察觉一道灼热的目光，便不由自主地望了过来。