1、第一章 遇刺 ...
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弘景十年初春，北方鲜卑一族叛乱被当今圣上手下的得力部将蔺阑兴和叶鉴英平定，并签订合约，解决了当今圣上自登基以来一直头疼的一个问题。当今圣上下旨为蔺将军和叶将军举办一场庆功宴，并邀请了许多大臣。
承乾宫内，穿着华贵的皇后端坐在椅子上，正殿内坐满了锦衣华服的夫人小姐。偏殿内，几个不用去宴席的孩童正在玩耍。不一会儿，一位胖乎乎的太监进了大殿，把各宫里的娘娘和夫人小姐请去了御花园赴宴。
庆功宴上，众人皆沉浸在喜悦之中。突然，一支暗箭从舞女中飞来，直逼皇帝心口。在皇帝右侧的蔺阑兴一把掀翻桌上的碗，替皇帝挡下了暗箭。蔺阑兴接过侍卫递过来的剑，黑沉着脸道：“召集数十名侍卫速来护驾！”
霎时间，宴会乱作一团，有几个蒙面人拿着刀剑闯入了宴会，叶鉴英拔出剑，嘱咐夫人张氏道：“快去陛下娘娘跟前护驾！”张氏自小跟着父亲学习武艺，身手敏捷，拿了一把长剑护在帝后面前。安慰道：“陛下娘娘莫怕，蔺将军在前面开路，我等护陛下娘娘周全。”
蔺将军与带刀侍卫从一众刺客中杀出一条路，指引人群到安全的地方，叶鉴英和张氏领着一众侍卫断后。出了御花园，众人皆赶往承乾宫。大殿内，帝后二人坐在主位上，面色凝重。整个皇城笼罩在阴云之下，承乾宫忙着请太医来检查伤者的伤势。皇后吩咐把偏殿内的孩童们报来，更能安心一些。
原本冷寂的大殿内顿时活跃了起来，天真的孩子们还不知道发生了什么，依旧沉浸在与伙伴们的喜悦之中，被各自的母亲抱着，还有些不怨，只有两人例外，是蔺将军和叶将军的儿子。皇上说：“孩子天性好动，不必如此拘着，且让他们自在的玩，行刺之事朕会命人严查。”
年幼的赵璥被母后抱在怀着，问道：“母后，儿臣可以去找长云和渚青他们玩吗？”皇后道：“当然可以了，去吧。”等赵璥离开后，皇后忧心道：“陛下，叶将军和叶夫人为何迟迟未归？我担心他们。”皇上轻抚皇后的手道：“朕又派了一波侍卫去帮助他们，定会没事的。”看向一旁三个正在趴在地上玩耍孩子，皇后的心才安定几分。
半柱香过后，一个受了伤的侍卫慌张来报说贼人都是死士，且武功高强精通暗器，下的皆是死手，虽以完全控制，还是不少侍卫送命，而且两位将军和叶夫人也都受了伤，叶将军和叶夫人尤为严重。皇后顿时觉得眼前一黑，差点吐出血。皇上既焦急又愤怒，道：“快让太医去医治！”并安慰皇后道：“没事的，一定会没事的。”偏殿内弥漫着血腥味，一群太医围着三个人焦头烂额。一柱香过去，太医们跪在帝后面前请罪：“望陛下娘娘恕罪，三位所中皆是毒箭，且毒是直取人性命的，蔺将军中毒不深，已经把毒排出体外了，可叶将军和叶夫人中毒太深，就算……”太医说到一半就停下了，仿佛再说下去就会被面前的人吃了一样。皇后焦急道：“就算什么，快说！”太医稳了稳心神，硬着头皮继续说到“就算是华佗在世，恐也无力回天了，准备后事吧。”皇后闻言，差点昏死过去，眼眶里蓄满了泪水，手中紧紧绞着绣帕。太医说：“娘娘若是还有话对将军、夫人说，就请快点吧。”皇后如梦初醒，慌慌张张奔去床榻边，眼泪在看到自己兄长和嫂嫂奄奄一息的躺在榻上时再也忍不住。皇上此时悄悄退了出去，给他们叶家人留出空间。
皇后颤抖着手替兄嫂拭去了脸上的污血，兄长虚弱的抬起手替皇后抹去泪水，扯出一个并不好看的微笑，说：“绪华别哭，哥哥以后不能护你周全了，在这深宫之中，你要照顾好自己和璥儿，不可让自己受了委屈。还有…就是，我与你嫂嫂都不在了，还望你将青儿养大成人，不必寄予太多厚望，我们只希望他平安长大。”说完这些，叶将军长舒一口气，好似再无遗憾了，皇后一边强忍着哽咽一边点头。又转头看向嫂嫂：“兰月，你为什么那么傻，为什么要留下…”张兰月声音虚弱道：“我自小与你交好，做了你嫂嫂后就与你哥哥护着你，这都是我应该的，你没事真好。现在我唯一放不下的就是你和璥儿青儿了，青儿交于你扶养我也放心了，我与你哥哥也是生同床死同穴了，我不后悔。”皇后看着眼前挚友的脸，眼泪不禁又滚落下来。
皇上不知何时来到了床榻边，叶鉴英对皇上道：“绪华在这世上唯一能依靠的就是陛下您了，还望陛下包容她的小性子。”皇上道：“请兄长和嫂嫂放心，我定会好生待绪华和孩子们的。””皇后又吩咐吓人把叶渚青和赵璥抱来，让他们见最后一面。不谙世事的孩子还不懂生死离别的含义，但此时也哇哇大哭起来。叶鉴英和张兰月抚过两个小家伙肉乎乎的小脸，露出了欣慰微笑。叶将军和叶夫人实在是撑不住了，缓缓闭了眼睛。
皇后再也绷不住了，瘫坐在地上失声痛哭了起来，两个小家伙也被这场面吓到了，跟着大哭起来，一时间场面乱作一团。皇上抱起皇后轻声安慰，叫人把两个孩子抱了下去。把皇后送回寝宫，传了太医，吩咐人把消息传回将军府。命人安顿好今日宴会上的大臣和家眷，之后回了勤政殿把折子批完写，又回了承乾宫。皇后寝殿内散发出一股浓浓的药味，皇后虚弱的躺在床上掉眼泪。皇上接过药碗，把皇后扶起把药喂了下去。
第二日大庆殿内，龙颜大怒，文武百官跪了一地，个个噤若寒蝉。坐在龙椅上的皇帝道：“遇刺一事交于大理寺卿齐桓羽全权调查，众爱卿若有疑，可直接上奏。”散朝后，大臣们三三两两走在一起，喋喋不休的讨论着今天陛下在朝堂上的决定。王墨竹齐桓羽和几位大臣走在一起，王墨竹道：“齐大人，我听闻这些刺客身上纹了西夏国的国鸟图腾，此事调查起来恐怕有难度啊。”齐桓羽当然听出了其中的试探之意，回道：“不劳王大人费心了，我愿为陛下肝脑涂地，王大人还是多多考虑自己的家事吧。”其他人在一旁静静地看这俩互相挖苦，早已经见怪不怪了。
此事牵扯到西夏国性质可就不一样了，意味着有朝中大臣与外邦勾结，搞不好还会使刚安定下来的边关再次陷入战乱之中。齐桓羽回到府中，直接回了书房，思考着这事该如何处理才能既有杀鸡儆猴的效果又不伤两国和气。这一坐便坐到日出之时。
作者有话说
第1章 第一章
