5、楚砚，楚丞 江家曾丢过 ...
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楚丞相，姓楚名砚，字清之，出身不详。余南潜入户部查他的户籍，上面只记着“江南平白县”，再详细的信息就没有了。
“就这点东西？”萧矣辞皱眉。“户籍资料显示登记年份在元明时期，按年龄算，他那时已是十几岁的少年，在此之前为何什么踪迹也没有，就像他是凭空出现的人一样？”
“元明五年……”萧矣辞陷入沉思，“那不是我爹刚从西南回来的时候吗？我记得那时他身边的确带着个谋士，原来竟是丞相大人吗？”
元明五年，萧俞征西南，于乱军中救得一书生。此人自述姓楚，无家可归，愿追随将军。见他谈吐不俗，萧将军将其留在军中做些简单的文书工作，偶尔也让他参与战事谋划，为击溃敌军出谋划策。
后来战胜回京，楚砚因献策有功被举荐入朝，短短数年便升至丞相之位。
余南点头：“是。楚丞相入朝后与将军并不亲近，乃至刻意保持距离。将军只当他清高自持，不愿攀附权贵，现在看来，这其中怕是有猫腻。”
萧矣辞屈指敲响桌子，“他一个来历不明的书生，凭什么在短短几年内爬到丞相的位置？要说背后没有助力，我定是不信的，献策有功只是借口。他背后既有助力，为何会在乱军中被我爹捡走？”
余南递上另一份密报：“还有一事。楚丞相入朝后，与礼部尚书周吴走得极近。周吴是二皇子的人。”
萧矣辞手一顿，敲击的动作骤然停下。
二皇子。
当今圣上共有三子，太子由皇后所生，二皇子的母妃是位颇为受宠的贵人，三皇子母妃已逝，年纪尚幼。
太子之位虽定，但二皇子党羽众多，朝中暗流涌动。
“楚砚是二皇子的人？”萧矣辞沉吟，“他接近我萧家，是为了帮二皇子拉拢兵权？”
“少爷，”余南压低声音，“您让我查楚砚出身，我顺着江家旧档查到了些东西。江夫人……江家曾丢过一个孩子。”
萧矣辞猛地抬头，目光中满是难以置信的神色。
“是个女孩。幼时她被逐出江家，从此再无音讯。有人说那孩子天生有疾，养不活；也有人说是江家嫌她生母出身不好，所以故意丢弃。”
“江家嫌她生母出身不好？”萧矣辞声音发紧，“她生母是什么出身？”
余南犹豫半晌，低声道：“异族人，居西南苗疆一带，归顺中原后迁入内地。江家老太爷当年娶了那位异族女子，后来家族嫌她血统不纯，把她所生的女儿送出江家。那个被送走的女儿，就是您母亲的生母。”
萧矣辞沉默了很久。他想起茶楼说书人的故事，说盗贼的母亲是异族人，又想起玉牌上的异族文字和中原符纹。乃至在脑海中拆解楚砚这个名字：楚，拆开是“林”与“疋”，林中有疋。
疋者，足也。走在林中的人向来见不得光。
“楚砚知道这些？”萧矣辞问。
“恐怕知道得比我们多。”余南道，“他若是被江家丢弃的孩子的后人，那他就是江夫人的亲弟弟。他恨萧家，或许是因为——”
余南脸色一白，猛地住口。他向来话少，出非替主子做事，否则很少开口说话，因而没有余念那样察言观色的能力，等他意识到这话不对时，已经晚了。
他“扑通”一声跪在地上，额头紧贴地板，“少爷，恕我失言。”
萧矣辞挥挥手让他站起来，语气平静地补充他的话：“因为我爹娶了我娘，却没能保住她。他应该更恨我，如果不是我，我娘也不会死。”
“少爷！”余南没有起身，仍跪在地上。
萧矣辞走到窗前，仰头看雨。江南这场雨已经下了三天，把院子里的花打得七零八落，残败不堪。他想起萧俞说过，江梦挽格外喜欢倚栏听雨，喜欢雨打落花。
也想起萧俞说，江梦挽比任何人都要爱他。他不该为母亲的死亡自责，否则江梦挽若泉下有知，定吃不好喝不好也睡不好，整日为孩子担忧。
“余南，”他忽地开口，“你说一个人心里得有多大的仇多大的怨，才能耐心忍受这么多年、设计自己一步一步走到仇人身边，笑着喊他‘将军’、笑着看仇人的儿子长大？”
余南没有回答，萧矣辞也不需要他回答。
萧矣辞转过身来，方才落寞寂寥的神色悉数褪尽，“我并非不知孝悌厚颜无耻之人，楚丞……舅……楚砚要恨我、恨我们，就让他恨。我知道母亲是爱我的，她也深爱着父亲，你起来，我不会因为自己幼稚的想法内疚自责。我过得越好，母亲就能展露笑颜。”
“去备一份厚礼，”他说，“明天我要去楚府，拜会拜会这位楚丞相。”
“少爷！”余南急道，“若他真对萧家有敌意，您这孤身前去太危险！”
“危险？”萧矣辞抬眸一笑，“他要是想动手早该有所动作，既然按兵不动这么多年，说明他不会擅自出手，他还会等。他一定不会料到我会上门拜访，打他个措手不及，兴许能抓住他的马脚。”
萧矣辞拿起从盗贼身上得来的玉牌，用指腹细细地捻了捻。余南张了张嘴，什么也没说，躬身退下。
“楚、砚。”萧矣辞轻轻念出这个名字，“你原是我母亲的弟弟，便算是我的舅舅。舅舅，让我看看你要打什么主意。谈得拢解开误会心结最好，谈不拢嘛……”
萧矣辞哞光一暗，不再说话。
*
次日，萧矣辞携礼登门楚府。
楚府在城东，宅子不大，门楣上悬着一块棕木匾额，上题“楚宅”二字，字迹清瘦。门前长着两株槐树，枝叶繁茂，将大半个宅门拢在阴影里。
萧矣辞让人递上拜帖，不多时门扉敞开，楚砚亲自出来迎接。
此人看起来三十出头，穿一袭青灰色长衫，腰间系根白色绦带，全身上下没有半分贵重的饰物。他眉眼极淡，笑起来却温润如玉，让人生不出半点防备。
楚砚的面容只在细微处同江梦挽些许相似，若非熟悉江梦挽之人，定是认不出的，偏生相似的部分依稀可见江梦挽当年的美貌端庄，想来当年萧大将军见了这张脸心生怜意，也无可厚非。或许他查过楚砚的生平，无奈被人遮掩，因而探不到痕迹。
“萧小公子。”楚砚拱手，声音清朗，“稀客，稀客。快快请进。”
萧矣辞笑着还礼，紧随楚砚穿过前院。楚府不大却布置雅致。廊下种着几竿修竹，墙角一株垂暮之桂，树下放一方石桌，桌上摆着未尽之棋局。整座宅子都安安静静的，不见来往的下人。
“丞相大人还是一如既往地清正廉洁。”萧矣辞笑道，“佩服，佩服！”
楚砚脸上不见异色，端是那副无欲无求，无悲无喜样。萧矣辞试探未果，悻悻作罢。
进正厅，分宾主落座。楚砚亲手斟茶，茶汤碧绿，香气清远。
“小公子今日怎地登门拜访？”楚砚捧着自己的茶盏暖手，“令尊回京后常忙于军务，我几次想拜会，未果，倒是小公子先来了。”
“父亲军务繁忙，我替他走这一趟。”萧矣辞笑道，“父亲常庆幸带您归京，楚丞相如今位极人臣，萧家与有荣焉，我早该拜会。”
楚砚目光微微一动，摆手作谦：“令尊抬爱。我不过一介书生，承蒙将军救命之恩才有今日。说起来，应是我前来叩谢才对。”
他语气诚恳，表情看不出破绽。
萧矣辞端起茶盏抿了一口，忽道：“听闻楚丞相是江南人？”
“祖籍江南平白。”楚砚答得坦然。
“具体是平白哪里？”
“平白本是小县，具体位置即便说了小公子也未必知道。”楚砚笑笑，不接话。
萧矣辞环顾四周，目光落在墙上的挂画上。画乃雨中荷塘，意境萧索，落款处有一方朱红小印。印文已然模糊，应是有人常常摩挲此处。即便只有一个大概的轮廓，萧矣辞仍觉得那形状、那印泥的颜色都十分熟悉。
“这画极好，”萧矣辞自然转移话题，“荷塘颇具神韵，雨打残荷，实在是叫人深感怜惜。”
楚砚顺着他的目光看过去，沉默半晌，才道：“此画乃家姐幼时所作。”
萧矣辞手一顿，只听他道，“家姐偏爱荷花，尤其喜欢雨天看荷。”
楚砚的语气淡下来，表情落寞：“她画了许多，我只留了这一幅。”
“令姐如今……”
“不在了。”楚砚垂眸，指尖摩挲着茶盏边缘，“很多年前就不在了。”
正厅一片寂静，二人谁也不说话。窗外竹影摇曳，风过时沙沙作响。
萧矣辞忽然道：“我母亲也喜欢荷花。下雨的时候，她会在廊下摆一张木几泡一壶茶，坐着赏雨，一看就是一下午。”
楚砚手指僵直，掌心茶杯落在地上磕成碎片。
“可我从未见过她。”萧矣辞声音平静，“她生我时不幸离世。父亲说，她很爱我。”
楚砚抬眼看他，淡色双眸中有什么东西一闪而过。
“所有耳闻。令堂是江氏走失在外终被寻回的大小姐。”楚砚道，“大小姐风姿卓绝，无奈早逝。”
“江梦挽。”萧矣辞说出母亲的名字，语气郑重，“我娘叫江梦挽。”
女子名姓乃闺中私密。若非心意相通之良人、血脉相亲之眷属，旁人无从得知其名讳。昭明年间，世人藏名愈深，宫闱之中，皇子公主，抑或世家大族，皆莫能外。
楚砚低头看着自己的茶盏，过了很久才轻轻“嗯”了一声。
“好名字。”他道。
萧矣辞已达到试探的目的，遂起身告辞的时候，楚砚没有留他。二人走到门口，楚砚忽然开口唤他：“小公子。”
萧矣辞回头。
楚砚站在门廊下，青灰长衫被风吹起一角。他的目光在萧矣辞脸上流动，嘴唇轻颤，最终只道：“路上小心。近来京中不太平。”
萧矣辞点头，转身走出楚府大门，余南正在马车旁候着，见他出来，余南低声问：“少爷，此番如何？”
萧矣辞翻身上马，压低声音道，“他什么都知道，但他什么也没说。他心中有恨，见我面容思念亡者，我见他亦是。我是母亲留下的遗物。”
“遗物？”
余南没听明白，萧矣辞却不回答。他一夹马腹，将余南甩在身后，往将军府的方向飞驰而去。
作者有话说
第5章 楚砚，楚丞
