《霜林醉》古小古

60、憔悴折腰苦

　　蒹葭放下手中的刺绣，揉了揉酸胀的双眸，目光投向窗外。算日子，自己入宫已经半年了。今夕明蟾澄亮，正是八月十五佳节。按照沙人的习俗，中秋时节，花枝招展的少女们三五相邀，前往潇河燃放羊皮花灯。花灯顺着浩淼碧波飘荡，星火延绵，宛若银河般璀璨。待到明月满盈升至中天，光华倾泻千里，家家户户团聚一处，享用点心，欣赏冰轮朗星。众人的欢歌笑语，如一浪又一浪的潇河水波滔滔无绝，岸边杨柳上悬挂的红灯笼闪闪发亮，欢快地眨着眼，分享和见证着满城的团圆喜悦。
　　然而，元玄十年的战争，如一块巨石投入潇河水，跌宕起的层层涟漪，揉碎了银河灯火，也揉碎了满城欢笑。丧失国土的沙奴，哪配享受中秋团圆？南朝皇帝废除了这个盛典，严禁八月十五夜聚众嬉闹。是夜违反禁令的沙奴，受到的惩罚十分残酷……一阵凉风吹过，月移竹影上窗纱，晃出道道纤细黑影，宛若舞动的鬼魅一般。蒹葭忍不住打个寒噤，拉起前襟扣紧，眼神转向榻上静卧的男子。
　　张颀受父亲杖责以后，唯恐旁人察觉，咬牙忍痛，假装若无其事的模样，连双手都藏于袖中。他照常晨昏定省，白日前往中书省、常思馆各处办理差使，晚间躺在榻上，沉默无语。碰巧皇后殿下和张漪前往花城采购公主大婚的花绣刺品，不在皇城之中，倒省却了一番讯问聒噪。
　　张颀原本性情乖戾，受伤后面色越发阴沉，捉摸不透。蒹葭试图劝他敷药，总遭他发怒呵斥。蒹葭赔了十二分的小心伺候，终晚守候不盈殿，未敢离开半步，唯恐一个不慎惹恼了这个魔罗，平白招来祸端。
　　暗夜灯火摇曳，弱冠少年的身影投射上翠色帷幔，单薄的轮廓愈显孤寂。蒹葭暗自叹息，“他青春年少，偏生于帝王之家，处处难合心意，所以脾气古怪，反不及寻常百姓，欢乐或许还能多些。”入宫以来，蒹葭冷眼旁观，张颀与阿爷不合，隐隐起了反心，倘若他们骨肉相残，南国大乱，对沙人裨益良多。
　　蒹葭细细思量，弑父篡位，与张颀而言，既是险招，亦是生机。承远王的李氏旧部人马，正伫立在张颀身后摇旗呐喊。李家当初拼死助张思新打下江山，开国后受封世袭公卿，数十年来位尊权贵，风雨不倒。南朝储副迟迟空缺，皇后的四哥李勇早就不满，指使数位官吏进言皇帝，称皇嗣不立，国本动摇，天下难安。张思新龙颜震怒，以“讪谤朝政”的罪名连杀数人，立储的呼声才稍稍平息。
　　皇帝刻意作态，就为昭示天下，表明心迹。张颀乃嫡长子，南朝青宫的唯一人选，皇帝迟迟未立太子，其心昭昭，就是不满自己这个儿子。然而，众所周知，皇帝钟爱的二皇子秦韵文，血统不正，行止有亏，玩物丧志，委实难堪储副的重任。蒹葭闲暇时常听黄门说笑，谈论些秦韵文的轶事——这位少年亲王，诸事皆散漫随意，每日最最放在心坎上的，惟有他的赤电宝马。
　　有段日子，张思新恼怒秦韵文耽于马术，责令他多读书，少玩乐，禁他每日内廷游缰策马。秦韵文百无聊赖，给自己取名“芥子”，穿起小黄门的服饰，揣起弹弓，偷偷溜入御苑打鸟。偏巧黑国皇帝无尘造访，御花园游赏时，无意间撞见了秦韵文。无尘观这个小宦侍清秀风华，神采飞扬，不似其他奴子一脸忸怩惧怕的丧气模样，黑国皇帝满心欢喜，问明他的名字，玳宴上跟张思新提及，欲讨下这名宦侍带回黑国豢养。
　　南黑两国交情深厚，张思新欣然应允，令孙翱记下名字，即刻查实送去驿馆。宾客正欢笑间，二皇子接到圣命，前来谒见黑国皇帝。无尘认出来人，惊得筷子跌落，一时间两位君主皆尴尬异常。自那日起，二皇子的放浪逾矩，远近闻名。
　　关于立储事宜，群臣私下议论，知子莫若父，皇帝自己，也明白秦韵文粪土之墙不可杇也，二皇子全无人君样貌，故而青宫正位久久空缺。然而，这次诸臣上书，再次给张思新提了个醒。南国皇帝雄心勃勃，断难容忍朝下蠢蠢欲动，卧榻前旁人指指点点。南朝帝后之争，波谲云诡，暗流涌动，人人心知肚明。太傅获罪，蒹葭琢磨张颀与赵耀等人来回言语，似乎张思新刻意制造冤狱，意在杀鸡骇猴。
　　张思新如何定谳孙博，尚不可知，想来凶多吉少。张颀与孙博情同父子，泰山遭难，张颀说情又遭刑辱，对父亲的怨恨愈深。蒹葭站起身来，移步几边，也不用勺，径直抓了把香，投入鎏金鼎炉。炉内烈火正旺，香粉投入，火星闪烁，浓郁香气迅捷窜满房间。
　　香气飘过，蒹葭莫名生出一阵烦躁。进不盈殿四月以来，张颀对他起居饮食愈发上心，什么新鲜好玩的，都会拉他分享。因为燕枫所赠的大象藏香惹恼张颀，这位大王耿耿于怀，也常令宫中送香给蒹葭，大小香器香具，堆满整间屋子。不盈殿众人，皆知蒹葭得张颀恩宠，望向他的眼神，少了惯常的不屑冷淡，多了几分恭敬谦卑。
　　即使自命清高，蒹葭也不得不低头认命，默认了自己的宠奴身份。只是这位主人喜怒无常，时冷时热，挑三拣四，难以琢磨。昨日，蒹葭一番好意，因见张颀伤处绽破得厉害，又拒绝敷药，乘着夜深这阎王熟睡时，轻手轻脚地揭开他中衣，悄悄涂抹药膏。张颀原本睡不安稳，梦见腾腾烈焰焚身，伤处正痛得不可开交处，蓦地凉风细雨飘散，风淅淅，雨潇潇，眼前现出一片花明柳媚。张颀长吁口气，瞥见花丛之中一张佳颜，真如海棠娇嫩，他暗暗吃惊，“这不是蒹葭么？他为何又入我梦中？”正待拉他赏花，定睛一看，蒹葭正活生生立在自己床榻边。
　　张颀狠狠一惊，几乎出于本能，不假思索地抬脚，狠狠踢飞了他。伴随着蒹葭哀嚎滚落，张颀这才瞥见床榻上的玉昙膏瓶子，呆了一呆，略略回过神来。门外宦侍和禁卫排闼闯入，“郎君无恙？”张颀慌乱间拉过衾被盖住身体，挥手道，“没事，你们都出去吧！”待房中寂静下来，张颀转头注目蒹葭，冷哼道，“谁许你这般放肆？”罚沙奴长跪房中思过。
　　蒹葭满腹委屈，感觉肋骨踢中处生疼，勉强爬起跪正，盯着白玉地砖不响。不知捱了多久，耳边窸窸窣窣声响，张颀的袍角出现在视野之中。他盯了蒹葭片刻，一把揪住蒹葭腕骨提起，拉开蒹葭右手，凑到眼前左右端详。蒹葭原本心头打鼓，灯光下瞥见张颀断裂的指甲，忽又觉得他可怜可笑，脑中没来由地划过“色厉内荏，穿窬之盗”这八个字。胡思乱想间，听张颀冷哼，“这手捧不起刀剑也就罢了，竟如此大胆妄为，要它何用？”
　　蒹葭闻言，却并不怎么害怕，这些日子，张颀常常吓唬他，蒹葭情知张颀舍不得，所以也不讨饶，只垂下头去。张颀瞥见蒹葭镇定自若模样，冷哼一声，抓起桌上红木镇尺，重重击落他掌心之上。蒹葭不提防张颀出手狠辣，疼得唉哟一声惨叫，“郎君恕罪！”张颀面上浮现刻毒笑意，用力盖了七八下，看蒹葭眼中迸出薄薄泪花，这才丢尺呵叱，“不许哭！”瞟一眼窗牖，光亮隐隐透窗而入，白昼来得分外勤快，遂吩咐道，“为我更衣。”
　　蒹葭哽咽着擦拭眼角，伸左手揉了揉膝盖，趔趄着站好，小心服侍。张颀冠带齐整妥当，面对铜鉴端详之际，余光扫到蒹葭，看沙奴悄悄对着掌心呵气，忽而笑道，“这几下算得什么？我小时侯读书犯错，太傅一把戒尺，打得我手掌透亮，就跟眼前这窗户纸一般，不比你厉害百倍？”
　　张颀这几日心情烦躁，众人皆讳言孙博，不料他自己说了出来，蒹葭面色一滞，悄悄背过手去，暗忖，“他原来拿我出气。”张颀望向红木镇尺，无声地笑了一笑，“我小时挨了老师打，还需瞒住爷娘，却跟谁哭去？那时候真心盼着——”话说到这里，似乎意识到什么，登时住口。
　　蒹葭轻轻揉了肿胀热辣的掌心，忍不住问，“盼着什么？”张颀忽而皱起眉头，揪然变色，“恁多废话！”他的喜怒哀乐，真如天气阴晴一般变幻无常，蒹葭唯恐冲撞了他，不敢开口，隔了半晌，张颀轻声呼唤，“蒹葭！”声音却颇温柔。蒹葭被他整得怕了，唯唯诺诺，“郎君？”张颀眼神投向远方，“我心情不大好。”
　　蒹葭长叹口气，“我懂得。”男子瞥他一眼，“你懂得什么？”蒹葭眼睛闪烁了一下，长长的睫毛覆盖了明眸，过得片刻，又抬起眼来，“郎君若心中不痛快，只管责打蒹葭……我愿为郎君分忧。”张颀笑了一笑，“你当我拿你出气么？”吩咐道，“去取玉昙膏来。”蒹葭不明所以，取来递给张颀。张颀拉起蒹葭手掌，轻声软语，“我才刚踢得重了些，身上手上疼吗？”
　　蒹葭呆了一呆，点了点头，忽而回神过来，又摇了摇头。张颀眼中含笑，“我这算借花献佛！”沾了玉昙药膏，轻轻涂抹蒹葭红肿热胀处，男子手势分外温柔，仿佛面对娇嫩樱花，深恐碰得重了，花瓣儿便落舞飞雪，憔悴蹈尘。蒹葭感觉掌心一阵清凉，胸中却说不出什么滋味儿，“他先前动作那般狠辣，这会又好似换了个人，真不知他心中想些什么。”
　　张颀双眸含情，嘴角带着似有似无的笑意，“从前你师父打你么？”蒹葭垂下头去，“从前练功偷懒，师父也会教训。”张颀打趣笑他，“你这般怕疼，一定哭得厉害。”蒹葭面上泛红，低声回道，“师父虽然常常教训，却是为了我好。我知道——他心里舍不得的。”
　　张颀的手微微一颤，有些喟叹地吐了口气，“这几日，我躺在床上回想，二十年来，其实阿爷也就教训过我两三次，反倒责罚二郎多些。”他停了一停，自嘲笑道，“每次教训二郎，板子还没上身，他就大哭大闹，惊天动地，我却从不喊疼。”蒹葭劝道，“我也听宫人们说起，二郎君软弱怯刑，自然比不上大郎君稳重自持。”张颀摇摇头，苦笑，“不是的。二郎大呼小叫，是因为有人肯听……”他低下头去，指腹摩挲蒹葭掌心，轻声续道，“我对自己说，我哭有什么用，喊疼又有什么用？就算喊疼，也不会有谁疼你的。”
　　蒹葭听到最后这句，蓦地触动心事，胸臆作酸，难过得只想落泪。张颀却没在意，回忆往事，自嘲一哂，“小时候，有次午后，我问老师，‘兵者，非君子之器也，不祥之器也，不得已而用之，既然兵者凶器，那阿爷屡攻是非城，也是不得已么？还是乐杀人也？夫乐杀人，不可以得志于天下矣。’……”
　　蒹葭心头一震，“这话倘若传到他父亲耳朵里，就是大逆不道了。”这边张颀涂好药膏，取帕子擦了擦手指，望向自己掌心，“老师告诉我说，圣贤的话不过工具，应该为君王所用，上位者，切不可被圣贤束缚了手脚……”他叹了口气，“小时候，因为功课没做好，老师常常罚我，但我一点也不怨恨，就跟蒹葭一样，我知道，老师原是为了我好。”
　　有一次，张颀席间令父亲不快，退席后，孙博叫弟子前往认错，张颀却死活不肯。孙博一怒之下，举起戒尺狠狠责打弟子，张颀掌心沁出一片殷红，却执意不肯认错。孙博怒道，“大郎未来要做大事，怎么如此冥顽不灵？”张颀本已痛得头晕脑胀，直吐冷气，此言一出，恰似沉沉黑夜中的一道闪电，霎那间劈开他胸中的万千忿恨。孙博道，“故人憔悴折腰苦，世路风波强项难。焚笔砸砚，那是酸腐儒生失意仕途的牢骚话，殿下要为这万里江山折腰，又怎能因一时之气强项？”那瞬间，张颀蓦然体会到，老师对自己的殷殷期望。
　　对于受惯阿爷淡漠的少年张颀而言，他心中涌动着深切的渴求，渴望父辈阳光雨露的温情关爱。老师每日的循循善诱，弥补了父亲疏远给他带来的失落和伤感。不知从何时起，他开始依恋老师，盼着老师授课教导，他宁愿犯错挨打，也好过冷漠无人问津。成年以后谈及婚事，张颀毫不犹豫地娶了孙苓。他对师妹的宠爱，或许更多缘于报答老师的恩情。
　　如今老师落难，他却束手无策。张颀暗自神伤，沉默不语。蒹葭忽道，“郎君刚才言道，‘兵者，非君子之器也’，我倒想起一首歌来。”张颀一时间未回神过来，怔了一怔，“什么歌？”“多年前，我游历到白姑娘山下，听北国逃难的百姓们唱歌——”蒹葭眼神清澈，缓缓述说，“歌声凄凉回荡，雪山飞鸟竟盘旋不散——我唱给郎君听，好么？”
　　张颀点一下头，蒹葭清了清嗓子，低声吟唱，“苍苍蒸民，谁无父母？提携捧负，畏其不寿。谁无兄弟，如足如手？谁无夫妇，如宾如友？生也何恩？杀之何咎？其存其没，家莫闻知。人或有言，将信将疑……”歌声哀绝低沉，在房内盘旋绕梁。
　　这首诗张颀并不陌生，亲历是非城的战役后，愈觉感同身受。他眼波粼粼，闪动着复杂情绪，半晌问蒹葭道，“你恨南人么？”蒹葭摇了摇头，“其实，我厌恨打仗——师父告诉我说，沙国破国前，朝廷下令老百姓鬻妻子养军士，又大兴工役修筑内城，敛财花费巨亿，民舍尽毁，朝廷还逼迫黎庶筑城，累死的尸首相忱，结果却又如何？”
　　蒹葭所言的沙国亡国前筑城，其中有个典故。元玄十年，得知南国大举入侵，沙国有臣子进谏，称砂城方圆八十里太阔，防守困难，应该修筑内城。于是沙国大兴土木，修建四十里阔的内城，累死了无数百姓。待到南军来袭，又有沙臣进言，外城一失，内城绝不能守，最后决定在外城御敌。于是，沙人耗费巨资和劳力、以无数生命修筑的四十里内城，变成了一堆废物。
　　蒹葭思及往事，抬起头来，眼睛定定望向张颀，目光里面含着某种张颀陌生的东西，“如今，南朝既灭沙国，却为何定要攻城掠地，赶净杀绝，却不肯放过是非城？”
　　沙奴这言语悖逆大胆，毁谤朝廷，倘若被人告发，即刻便可处斩。张颀闻言，心下却深以为然——多年以来，张思新劳师动众，远征是非城弹丸之地，屡战屡败，张颀一直腹诽，认为父亲不智。何苦为了一己私怨，驱策万千臣民无谓赴死？
　　心中虽这样想，张颀面上却作色道，“你好放肆！凭这番话，就该拖出去砍了！”蒹葭呆了一呆，慢慢提衣跪倒。张颀瞟他一眼，“你懂得什么？以战去战，虽战可也。以杀去杀，虽杀可也。以刑去刑，虽重刑可也。”蒹葭神色一变，忽而摇头，“郎君不是这样想的。”张颀笑了一笑，扭头不再理会，望了窗外道，“天亮了。”