45、竹枝 当诗文烧尽 ...
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萧扬已经翻身下马，伸手去接过江端。
“洛园，我母亲的院子，我之前同你讲过。”
虽然不常有人住，但洛园外的杂草却并无多少，应是有人经常来打扫。
进入洛园后，两人每走过一处，萧扬都会同江端讲曾经发生在这间院子里的事，一砖一瓦、一草一木，似乎都在萧扬的讲述中生活过来。
忽然，江端望着角落里一棵枯死的树出神，在这绿意盎然、百花争艳的院子里，它是那样显得格格不入。
萧扬顺着江端的目光看去，也愣神片刻。
“那是我母亲亲手种下的一株海棠，她还在时，每年都会开出满树的花来，可自她走后，这棵树仿佛也知道了什么，便再也没有开过花，直至枯死。”
但哪怕枯死，萧扬都没有一刻起过处理掉它的念头。
“我带你去看个地方。”
萧扬抓起江端的手，带着他朝院子后面走去，两人穿过一小片树林，狭窄的小道上野草丛生，萧扬在前一一拨开，夕阳耀目的光芒自林缝间喷涌进来，让人有些睁不开眼。
待站定后，江端不由得一怔，分明不是在山顶，脚下所立之处的视野却极为开阔，炽热的夕阳染红了天际，绯红的晚霞铺陈了整片天空，为万物镀上一层金黄的微光。
远山重叠，飞鸟枕云，连灵魂似乎也变得滚烫起来。
江端忽然想起什么，望着无尽的远方，似乎是在思念，原本黯淡的眸子里印着满天霞光，在黄昏里熠熠生辉。
萧扬见他的神情有些不对劲，刚想出声，却听见江端道。
“大楚有一座山岭，唤为天子岭，”江端望着朦胧的远山，自顾自地说道，“上面只会埋葬大楚贤明的君王和忠臣名将，他们一生披肝沥胆，创大楚之盛世，四海升平，每年祭祀的时候，看着满山的碑陵，百感交集……只是物极必反，常年累积的疲弊在我父皇这一辈爆发。”
江端的思绪被拉回三年前，“我们想要力挽狂澜，可终归是来不及，人间无常，莫过于此。”
江端也不知自己为何突然想说这些，或许是因为他曾经也在天子岭上见过这般炽烈的夕阳，而如今，温暖他的却不止是夕阳。
忽然，他转过头，朝着萧扬笑道：“世子殿下，你说喜欢我，我出生至今二十三载，亲友师僚，有的长辞于世，有的叛我而去，殿下的喜欢，究竟是一时之间，还是永远？长琴最厌恶人的背叛，何况我此生也不会长居阗安，若我离去……”
“那我便同你一起走，”萧扬平静地望向江端的眼睛，他知道江端此时在正视这份感情。
江端愣神之时，萧扬又道：“长琴，我知你何事郁结于心，我从未说过劝你忘却的字眼，你说何话做何事皆是你的自由，我何必干涉，你若是想走，我也会随你而去，我所求的只是你罢了。”
江端静静望着萧扬，似乎能在那双清澈的眸子里看见自己，他轻挑眉，道：“殿下不会后悔？”
“情爱一事为何要谈后悔？”萧扬笑了声，反问道，“长琴，与其信他人终将离去，倒不如信我心意。”
他伸手拂去江端耳边的碎发，将它绾在耳后，在江端猝不及防间，他抬起江端的下颌，直接吻上他的唇。
江端僵直了身，有些手足无措。凭心而论，他是喜欢萧扬的，可他还有很多事情要做，那些未知的危险到来前，他不希望有人因他而受到伤害。但同时，他也真的想成为那个能和萧扬并肩同行之人。
指尖僵硬地动了动，他像被什么禁锢在原地，唇上的柔软来得太过真实，他都不能说这只是一场梦。终究是理智没能战胜冲动，江端闭上眼，涉身感知这份浓烈的爱意。
或许是感知到身前人的不抵触，萧扬另一只手环在江端腰上，原本温柔的吻添了些侵略性。
天光晦暗，晚风中逐渐携了些冷意，不知何时，忽然林中有兔子跑过，带起一阵草木簌簌声，两人闻声望去，静了片刻后不约而同地笑了起来。
尽管两人什么都没有说，却都心知肚明，有些东西已然发生变化。
“我想种一棵树，”江端忽然开口，“就在那颗海棠旁边。”
随后他又补充道：“和你一起。”
“好。”
同一片夜色下，宵禁后阗安城安宁如常，清凉的风摇晃着树枝，蝉的长鸣在寂静的夜里显得给格外清晰。
庭阶寂寂，元湘穿着薄薄的一层衣衫，头发披散地从房中走出，赤脚踩在地上，她抬头望着繁星闪烁的天空，眼眸中的情绪说不清道不明。
随后，她身后又走出一名女子，“阿姐，鞋穿上吧，万一受寒。”
元湘并没有看向元嘉，“乐安，其实有时候鞋子穿久了，就想把它脱下来。”
她站在四四方方的庭院里，仰望着无边无际的星空，不知道在想什么，风似乎也偏爱她，将她的发丝轻盈地拂起，露出那张温柔似水的面容。
“乐安，其实有时候我很羡慕你的不听话，我一直以为面对苦难时，只要忍一忍也就过去了，可后来发现……”元湘目光落下来，“跨越了这座山，还会有一座、两座、无数座山等着你。”
元嘉从宫女手中接过披风，又遣退她，随后将披风披在元湘身上。元嘉的出身并不好，母亲原是一介普通的宫女，却是有着自己的野心，她曾以为若是自己生下一个皇子，此生还能飞上枝头变凤凰，元嘉的出生令她的幻想破灭了。
别人眼中的母慈子孝，在她眼中就是个笑话，亲母的厌恶、他人的取笑都成了她心中无数根刺，后来亲母去世，在元湘的请求下，她才有养在元湘母妃膝下的殊荣。
因而除了元湘以外，她面对任何人都是冷冰冰的，人们都讲求女子三从四德，何况她也是贵为公主，可是元嘉没有。她会在箭会上一箭射中靶心，并将原来靶上的箭拔下来掰成两半扔掉，因为那是暗讽过她的贵女射的，她不善诗文，但她听得出贵女们别有用意地吟诵前人的诗，而当晚那些人就会收到一只死去的乌鸦。至此没有人再敢招惹她，但看不起她的人仍有不少。
“阿姐你还是喜欢那个穷书生。”
元湘微皱了眉，“乐安，好好说话。”
元嘉沉默须臾，“可你还是不会反抗。”
“阿婆于母妃有恩，她让我嫁我不能不从，她以为我不知道，其实我什么都知道，棋子又如何，”元湘缓缓看向元嘉，“我们生下来都是棋子，有的敢于翻身做执棋的人，可有的棋子连存活下去都是艰难。我这辈子也就只能囿于这四方天地，乐安，若你有机会，一定要出去看看。”
元嘉不语，以往她也有很多艰难的时候，但她抱着只要自己能活下来，那些人都会受到报应的信念，踩过一片又一片荆棘，她以为自己已经够可怜了，但当她看过无数的人听过无数的事后，才发现阗安城里有如此多的可怜人。
因为没有人管她，所以她连出宫门都是自由的，她看过无数失意的学子，看过无数流浪在外居无定所的人，听过有人上山砍柴被狼咬死的传闻，听过有女子无法忍受被玷污而跳河自尽的消息。
“可那个人连自己都养不活，怎么来养你？”
“当你真正爱一个人的时候，就会发现这些都是小事，”元湘温柔地抚摸着元嘉的脸颊，“乐安，你要相信，这个世上一定会有毫无保留爱你的人，就像你以前生活不好，但我却爱你。”
“你是我阿姐，可他不一样……”
“但是我们还是终究得分离不是吗？”
元嘉噎住，过了半晌她才道：“所以没有权利的人就该如此吗？”
元湘不知她怎么想到这方面来，“不是这个问题，而是我们生在此处，注定很多事情我们身不由己。”
“我明白，阿姐，皇帝膝下不过我们两位公主，以后无论是笼络朝臣，还是外出和亲，都将会成为我的命运，”她望着元湘的眼睛，“可是阿姐，我不甘心。”
元湘看着元嘉那双黝黑的眼眸，里面似有一汪深不见底的池水，她深吸一口气，“其实你这样……阿姐很开心。”
元嘉一愣。
“裴娘子是我闺中挚友，看着她出嫁时我心中百感交集，后来我想，或许是我们年长些的人踏出那一步，后面的人会好很多，因为踏出那一步的人不是你们。裴二娘性子软，她姐姐曾托我我多照顾她，而你与她不一样，阿姐相信你会做得很好。”
“像太子妃殿下那样也会很好吗？”
提起张絮宓，元湘有些讶异，“你是想……”
“我是说她那般的人。”
元湘轻“哦”了一声，“那也是很好的。”
张絮宓和元嘉的身世有几分相似，元嘉是从小不受待见，张絮宓则是家道中落，祖父一朝被贬千里之外，举家西迁，曾经被称作金玉良缘的婚约也成了一纸空言。
没有人想到，她还会回到京城来，带着满身战功，打破世俗对女子的偏见，重现张家荣光。
没有人知道那些年，张絮宓是如何熬过来的，又是如何在尸山血海中杀出一条生路，来保全那一支铁骑，从而奠定战争的胜利。
元湘和元嘉坐在长廊里，宫女端来一个火盆，元湘微笑翻着这些年她与书生的书信，随后将其一张又一张投入火盆中，书信一点点被火焰侵蚀，化作飞灰，盘旋在半空，那些用心写下的墨字终归是化作一堆灰，一个字也再拼凑不出来。
曾经心中的火没有消失，而是像这火焰一样，灼烧着爱意。当诗文烧尽，一切终究成灰。
作者有话说
第45章 竹枝
