《逸春》青若兰

9、第九章

　　看烟丝醉软，付断井颓垣，冷清独坐生绡帐，断香在手添凄怆。
　　除夕至，大雪下了整日，屋檐行道草木围墙上积了厚厚的雪，入夜，映着家家户户门口悬挂的红灯笼，整个街市一片白雪晶莹，嫣红璀璨。
　　炮竹声没有断过，小孩子缠着大人点起十六管的大烟花，啪啪声响中绽放出火树银花，耀得人脸上愈发喜气。
　　“爹，爹，再放一支好不好？”
　　“先回家去，你娘亲给做了一大桌好吃的，咱们啊，一家人团团圆圆吃顿饭，吃完了咱们再来放？”
　　“好，爹，我要吃鱼。”
　　“鱼？那肯定会有，这叫年年有余……”
　　听着那对父子喜气洋洋的话语，许子安慢慢收拾起摊子上的画卷。工笔美人，写意山水，都埋在厚厚红纸下，红纸是拿来写春联的，无非些吉庆话。
　　“哎，写春联的，赶紧帮我写副春联。”有人哒哒跑过来，踢了一滩雪到他搁在地上的画具上。“对了，再写十个福字斗方。”
　　许子安拂去画具上的雪，转身看那人，是个小厮模样的人，十来岁，一脸骄横。
　　“要写什么样的？”
　　“挑些不俗的来，我家小姐嫌弃那些俗的，要不怎么这会儿了我还来找人写春联？”小厮说着话，呵气暖手，又不停跺着脚。“快写，冷死了。”
　　“好。”许子安坐下来，借着商铺下的灯火铺开纸，笔蘸足了墨，手却是僵的。他暗暗舒展了一下手指，又呵了口气，才稍许恢复知觉。
　　写字予他本是得心应手的事儿，如今这手冻疮连着冻疮，肿得好似稍稍一碰便会破裂流脓。
　　“你倒是快些，主人家等着要的。”
　　“稍等。”许子安竭力恢复手上知觉，运笔写下一串字，自己看时，已觉不堪入目。
　　小厮倒不管，赶忙着拿对联在旁又吹又甩，“你赶紧再写斗方。”
　　“可是那春联写得不好。”
　　小厮看看手里的字，“过得去，你快写斗方吧。”
　　许子安心中发闷，看着那幅春联，每个字都失了风骨，若在从前定不能在人前现眼。然而此刻——
　　咬牙写下十个福字，收了小厮给的一串钱。
　　“我们小姐说，这当口若能找到替人写春联的，就多给些银钱。看看，这平日里可够几十幅春联的了。”
　　“多谢。”许子安恍惚听着自己道了谢，又恍惚收好画具，撤了摊子。扭头看这一街一巷的白雪红灯，仿佛又是去岁和友人一同雇了船家，专在水上摆了精致的酒席，边畅饮边看这临岸喜庆风光。
　　那时的他，穿着百蝠的锦袍，披着玄狐的斗篷，饮着醉软佳酿，说着古今轶事，何等快意……
　　“蓬——”
　　临街的人家出来放爆竹，声响震彻云霄，他猛然惊醒，环顾周身，是青布棉衫，破败画具，一只只画轴在藤盒中摇摇晃晃。
　　摸出那一串小钱，一枚枚闪着乌亮的铜色，他从未如现在这般仔细看过钱，原来，唯有细细打量这身外之物，才真正觉出切肤之痛。

　　沾了一身风雪气，回到家已近二更。
　　这家不过是一间赁来的屋子，与房东同个院落，听得到那边欢声笑语，闻得到菜香酒浓。
　　推门进屋，逸春本坐在桌边想事儿，见他回来，忙起身去迎，“雪还是没停，冻着了吧？我烧了炭火，你赶紧暖暖身子吧。”
　　“嗯。”放下藤盒，走到炭火盆子，伸了手去烤，火光下自己一双手青紫肿胀，和街市上讨生活的人没什么两样。
　　发着呆，一只细白柔软的手拉过他的手，往破了的冻疮伤口上药，药膏抹在伤口上，冰冷入骨，却有说不出的舒服。
　　“我煮了饺子，捂在炉子上，你先喝口水，我去拿。”逸春放下药膏，脸上带着微微笑意，要转身，却被许子安拉住了。
　　“我太没用了，说要和你平安喜乐地过日子，却连个像样的除夕都给不了你。”
　　逸春仍是微笑，“怎么不像样了？你不是在我身边吗？”
　　“陋室寒衣，连顿团圆饭都吃不上，这样有我在你身边又有什么可欢喜的？”许子安盯着他，轻轻抚上他的面庞，“不过两个月，你瘦了一圈，身上的伤也更重了。夜里疼得睡不着，你也不敢动弹，唯恐让我担心。就是有一碗吃的，你也推说胃口不好，总留给我。这些，我都知道——”
　　“可我什么都给不了你，原来，离了家，我便是个废物！”
　　“什么誉满都中什么少年才子？当日多少人难求的书画，如今不过是拿来街边乞食的玩意儿。许子安当日为人追捧，现今只不过是个时运不济的潦倒书生——”
　　“这样的我，在你身边有什么用？”
　　逸春望着他，这些日子，他憔悴了许多，当日里的神丰俊朗已被焦虑忧心替代，眼睛没了神采，布满血丝。
　　“你可是悔了？若是如此——”
　　他的话随即被猛烈的拥抱抑在喉中，许子安喃喃在他耳边说着，“我不悔，我不会后悔，我只是恨自己不能给你舒舒服服欢欢喜喜的日子，我只是怨自己以为能救你于水火，却把你带到了另一个地狱！多少次，我都希望自己能够让你无忧无虑，和小时候那般笑着，我说我想对你一辈子好，可是——我带给你的又是什么？”
　　逸春听着，双手轻轻抚过他的背，张了张嘴，却终究没有言语。

　　那时冬至霜花飞，许丞相愤然离去，许子安要带着逸春离开，却被柳爷拦住了。
　　“你不能带他走。”
　　“为什么不能？”许子安紧紧攥着逸春的手，少年俊雅的脸庞上微红的指痕犹在，眼里却满是决绝。
　　柳爷冷冷看着他们，半天才说，“没了散不尽的金银，没了父荫的庇佑，你们以为出去讨生活这么容易？”
　　“别说逸春还有身价钱，就算是我不问他讨这个钱，他这身子骨，伤得连从这里搬个大物件出去都要提心吊胆，生怕他又五内出血。这么个病人，带着他，不就成了负累？”
　　许子安蹙眉，声音极冷，“他便是不能动，我也愿意顾着他。我有手有脚，怎么就养活不了我们两个？他的身价钱，现下我是拿不出，但若你能让他跟我走，我定会赚来给你。”
　　闻言，柳爷怔了一会儿，又望向逸春，缓缓说道，“逸春，他的话我不能就此驳过去，事情没到那份儿上，旁人说什么都是白搭，我只劝你，别去冒险。”
　　逸春看着柳爷，却只觉得紧紧攥着自己的那只手火热，那热从掌心透过来，身子里那颗心也便烧烫起来。
　　“柳爷，没自己走到那一步，谁说也听不进去。——您就让我，跟他走吧。”
　　柳爷站在那儿，门外刮来阵风，撩动织锦帘子，发出簌簌声响，前头传来咿咿呀呀的曲调，合着这声响，像个敲打着心的小锤子。
　　“好！你想好了就成，不过，要离开这里，就得孑然一身地走，也不要回头。——这是堂子的规矩！”
　　凝香雅舍的大门在身后关起的时候，逸春还是回头看了，灯火迷离，朱漆的凝香雅舍四个大字在翠蓝的匾额上模糊不清。厚重的大门锁住了莺声燕语琵琶胡琴，四周除了他们两人的呼吸声，静得可怕。
　　“以后就只有我们两个相依为命了，你可会害怕？”
　　“我，不怕！”

　　逸春将一碗饺子推到许子安面前，“你吃吧。这是我向张大婶学着包的，第一次做，也不知道味儿怎么样。”
　　“你也吃吧。”许子安拿起筷子，塞到逸春手中，“我知道你一定要说你吃过了。咱们家里有多少钱，我心里清楚，能做这么一碗，已经是极限了。”
　　逸春没再推辞，轻轻夹起一只，却是送到许子安嘴边，“第一个还是你吃，才算尝了我的手艺。”
　　许子安望着他，终究还是张嘴吃下，鲜美的肉汁在嘴里散开，心里的凄楚却更深。
　　“好吃。哪里像我，给你做碗面都做不好。”
　　“别说话，赶紧趁热吃。”逸春送了第二只过去，却被他挡住了，腾手夹过，送回到他嘴边，“你吃吧。”
　　逸春微微一笑，“不要这么让来让去的了，咱们一起吃。”说着咬下那只饺子。
　　许子安却放下了筷子，掏出那串小钱，搁在桌上，“你拿这钱去请大夫瞧瞧，我看你每天晚上疼得睡不着。”
　　“好。”
　　斑驳的墙在幽幽灯火下现出一双影，碰着头，用着同一个碗，没有言语，只有灯油偶尔噼啪炸起，又落下，再无声息。

　　过了初五，房东张大婶就叉着手站到了两人门外，也不敲门，偏就用她尖利的嗓门嚷开了。
　　“怎么着，两位小哥这房钱什么时候给？这可都从上个月十五拖下来了，大过年的我不与你们计较，教你们安安稳稳过了个年。原指望你们懂事儿明白，赶忙着想法子交了租钱，结果呢？——我敢问二位小哥，这要拖到哪天去？难不成当我这儿是大善人家？我们家也是上有老下有小的，平白让你们住不成？”
　　话音越嚷越高时，门吱呀开了，许子安背着藤盒画具出来，朝张大婶点了点头，笑道，“张大婶，再宽限几日，我这就出门摆摊子去。前两天总下雪，生意不好，今儿天气好，想着出门的人应该多——”
　　“哼，别在那儿说你的书儿画儿的。”张大婶不耐烦地打断他，眼睛斜睨，“成日家看你舞文弄墨，以为多大本事呢。——你以为我不知道，一天赚不来俩子儿，别说我这租钱，便是这一日三餐都成问题！是我心肠好，看你兄弟病着，才宽容你们那么多天，不然你问问外头去，谁家能像我这么着？”
　　“张大婶——”
　　“还真别叫我，叫我我今儿也是容不了了。跟你算清楚，这一个月的租钱再加上之前你兄弟说过除夕想包顿饺子，朝我借的白面，跑不了一串大子儿。快给钱吧！”
　　许子安窘迫得涨红了脸，想说话又实在张不开口，却听身后逸春开口了。“张大婶，这钱你先拿去，数儿不够晚些再补可好？这大节下的，愿意花钱买画像的不少，您就再等等，我哥哥定能赚来银钱补上。”
　　张大婶撩过逸春手里的那串钱，数了数，往袖子里一藏。“这还差着呢，看你们俩还算老实，我再宽限几日，到时候若再拿不出来，就别怪大婶我翻脸不认人了。”说着又拿眼瞥了许子安一眼，碎嘴念叨，“不是大婶我刻薄，这年头什么书什么画的可没人在乎，你年纪轻轻的，不如趁着现下年忙去卖点苦力，人手不够，人家可都给着双份工钱呢，比你卖画强多了。你兄弟这一向身上也不好，你不多赚些钱来给他瞧病？”
　　许子安怔了怔，却是逸春接了口，“张大婶，你听是小宝哭了不是？快回去瞧瞧吧。”
　　张大婶一听，果然是小孙儿在哭，这才慌忙踮脚跑了去。
　　逸春上前轻轻搭住许子安的胳膊，微笑说道，“别在意她说的，她也不是坏心，就是嘴碎。”
　　许子安闷闷地嗯了一声，抱紧画具走了两步，又回头，“那钱是给你看病的。”
　　逸春一笑，“我的病也不是一朝一夕能看好的，拖过这段日子也没什么，你放心吧，天气好的时候也没有那么痛。”
　　许子安看着他，站了好一会儿，才点了头，“好吧，我走了，你多歇着点儿。”
　　逸春答应着，送他出门远去，回转身，胸口的痛突然如蚁钻噬，眼前一花，跌靠在门旁。
　　勉力用手肘去支撑起半个身子，不料才一动，一口鲜血吐了出来，染红了结着冰雪的门槛。

　　地上的积雪清扫过，堆积在道旁，日头一照，稍许化开来，来往行人踩踩踏踏，便染成了黑色。穿着利索棉袄的小贩一肩挑起个担子，前头吊着个六层的大笼屉，后头挂一只半人高的木桶，虽说走在半融的雪地上，脚步倒稳，来到吉祥大仓便撂下挑子，高声喊道，“开饭了！”
　　听到这一声，码头仓里抗包的伙计赶忙地放下手里的活儿，找水桶潦草涮了涮手，大步过来打开笼屉。
　　笼屉里是烙得金黄喷香的饼，配着油绿的大葱，干了一上午活儿，大伙儿都饿了，一手拿了饼一手拿了葱蘸酱，一口饼配一口葱，吃得香，看得人也馋。
　　“今儿还有肉！是你们大仓的小姐吩咐的，大年下的，不好亏待你们。”小贩掀开底层一只笼屉，果然是油汪汪红亮亮五大碗肉，酱香托着肉香一股脑往人鼻子里钻，伙计们炸开锅，抢筷子去夹，急性子的竟是用了手拈起来往嘴里送。
　　“你们可都慢点儿吃！当心噎着！”打仓里出来一个老总管，叼着旱烟管子，叭叭吸了两口，看伙计们还在争先恐后地抢肉吃，不禁笑骂，“真是不能给你们好食，给饼子大葱的时候怎么不见你们这么来劲儿？一辈子没吃过肉？”
　　“赖大爷，您这话说的，这不是大小姐心疼咱赏的嘛，咱不可着劲儿吃不是对不住大小姐一片好心？”
　　“赖大爷，也真是你们小姐好心肠，过年做活也做多了，从没有东家这么犒劳的。”
　　“要不怎么人说，能娶到白家大小姐是前世修来的福气？”
　　“不知道咱们里面有谁有福气啊——”
　　赖大爷听得不像话，啐了一口，骂道，“一个个猴崽子样儿，满嘴胡说八道，吃你们的吧，吃完了好上工，这肉可是白吃的？”
　　“得了，赖大爷，能白吃吗？咱可都是有血性的，吃了这肉，干活儿那是一个顶俩！”
　　“去去去，就你这猴崽子油嘴滑舌。”赖大爷弯腰往台阶上磕了磕烟管子，再起身，看到个少年站在对面墙边看招请的告示。
　　“敢问小哥儿可是要来帮工？”
　　那少年赶忙回转身，往这边过来，“这位大爷，看告示上说招请伙计，您看我成不成？”
　　赖大爷眯起眼，上下打量这少年。真是生得个好相貌，长身玉立，眉眼间别有一番俊秀天成，若不是穿着粗布衣裳，真真就是个贵公子的模样。
　　“小哥，我们这儿可是做粗活的，看你细皮白肉的——”
　　“我可以的，不敢有瞒，确实从前没做过这个，但我还是挺有力气的，您让我试试可好？”那少年满脸焦急，颊上微微涨红，竟是又急又臊的模样。
　　赖大爷吧嗒吧嗒吸两口烟，这功夫已经又把面前少年打量过几番，这才说话，“既然你有这个心，就试试吧，不过我话说在前头，仓里的活儿都是苦活累活，也有人逞能来过，到了反伤了自己，这个我们这边可不担保你什么——你若想好了，就跟我来吧。”
　　说着拔腿往仓里走，那少年也跟着过来了，赖大爷咳嗽一声，问道，“小哥怎么称呼？”
　　“许子安。”少年答得小声。
　　赖大爷扭脸看了看他，没吭声，到了仓里，指着前头一堆米包，“把这个抗到码头船上去，要码好，搬多少算多少工钱。眼下大节里，三倍工钱的地儿也只有我们这里。到掌灯了你过来算今天的工钱。”
　　“是。”
　　少年应了一声，往米包堆走去，来往抗包的伙计蹭蹭走着，却都不免看他两眼。
　　“这么瘦也来卖力气？”
　　“我看一个米包就压死他了。”
　　伙计们说笑着，放慢了步子，偏要看那少年怎么抗起米包来。
　　那少年站在米包前看了一会儿，弯下腰拎起一包，侧身用肩膀架起。并不像伙计们预料的那般狼狈，米包沉重，他站起来咬紧了牙，身子晃晃悠悠，却到底还是慢慢往前走了。
　　赖大爷把烟管子往嘴里送，吸了一口，看那少年一步一晃往仓外去，便提笔在花名册上加了个名字——许子安。

　　桌上的饭菜冷了热，热了冷，炭火早被熄了，寒风从门缝里往里钻，屋子里冷得像冰窖。
　　幽幽灯火下，逸春坐在桌边，缩在自己的臂弯里，冷汗在额头密集，往下淌，胸口疼得太久，有些麻木，只觉得浑身发僵发软，连呼吸的力气几乎都没了。
　　门口有啪嗒一声，他立即站了起来，却是眼前一黑，他忙扶住桌缘，定下神的时候，门已经被推开了。
　　许子安走进来，不禁皱了皱眉头，“怎么屋子里这么冷？家里没炭了么？”
　　“不是，还有，我去烧。”逸春勉强令自己声音平静如常，再取了火折子去烧炭火，却听许子安说道，“你怎么总是这样？天气那么冷，就为了省那么点儿炭火，偏要熄了等我回来再烧，你自己的身子怎么样自己最清楚，逞能也该有个分寸！”话音带了火气。
　　逸春怔了怔，手里的纸卷已经烧起来，燎到手指，觉出痛才赶忙丢到炭盆里去，火慢慢烧到半黑半白的炭，也映亮了他的手指，食指燎红了一片，有些刺痛。
　　他站了起来，转身看许子安，“我其实也不冷。——饭菜凉了，我去热热。”
　　“不必了，我吃过了，你自己吃吧。”许子安解开外衣，刚要脱下，脸色却一变，逸春忙去瞧，看到他肩膀上血迹斑斑，血已经干了，把里面的衣服黏在肉上，一动又扯裂了，又有血流了出来。
　　“你这是怎么了？”想要伸手去碰那伤口。
　　许子安皱了眉头，一把推开他，“不碍事，你吃饭去。”话说出口又似乎悔了，干脆连衣裳都不脱，和衣躺到了床上，背冲着外头。
　　他原以为逸春会来问，听着，却只有他默默收了碗筷，吹熄油灯，脱下衣裳，躺到他身边，再往后便只有他淡淡的呼吸声。
　　“我不替人画画写字了。”
　　“寻了什么活儿？”
　　“吉祥大仓抗包。”
　　许子安不知道逸春会说什么，静静等着，等了许久，也没有听到他说话，想要回头去看他，腰上却环过来一只手，身后人的脸庞贴着他的背，手上慢慢紧了又紧。