1、玉羽拂华枝 ...
-
大亓三十七年，国兴民乐，一片祥和，殊不知内朝暗波涌动。皇帝实则病重缠身，以参药吊命，太子惨遭坠马神智不清，对外则宣称并无大碍，继位之事迫在眉睫。
锦衣卫在此关头维系全局稳态，以上消息据内封锁，仅皇帝亲信锦衣卫首领掌握。
午夜梦回，老皇帝梦中落泪惊醒，三更急召沈卿云此五品千户入殿内宣密旨。
男子一袭青衣，脚步轻快，双手边整衣冠边理面容，神色凝重。身侧的老太监忙步跟随，偶尔抬手用袖口擦汗，二人在深谙的殿外青石上飞步直往皇帝寝殿。
连爬数十步石阶，老太监的身板实在挺不住，粗喘着气挥了挥手，但也不敢善然停下脚步，只得费力向前，身侧的沈卿云也稍微缓了缓神色，慢了点步子照顾着些老太监，此间搭话。
“许大监，皇上可有何明示，此时入殿，莫不是宫内有逆贼作乱？”
老太监抬了抬头，勉强漏出个笑脸，鞠了鞠手朝沈卿云答道。
“沈千户，皇上未曾吐露一个字，想必是只能同沈大人告知的秘事，老奴不顶用，不能帮皇上在此等大事上分忧，万事还看沈大人您的作为了。”
沈卿云心中实则有些忌惮，深夜入宫觐见，且是让许大监亲自跑到他的府邸上通传，此事必然干系重大，沈卿云纵然果敢，面对此时情节也不免殚精竭虑，他未再继续追问，事情原委见到皇帝自然一切皆知，提起衣摆快步上前。
“皇上，沈大人到了。”
殿内老声颤抖，还未待许大监声落，皇帝便立刻重声唤道。
“卿云，快进来，快些，快些！”
沈卿云入殿，便瞧见老皇帝对着一株茉莉潸然泪下，见此景，沈卿云立刻垂首跪下，见龙颜失态，实乃大不敬。
“无妨，无妨…卿云，你过来坐，不必拘束，陪朕说说话…”
沈卿云应声，并无推脱，便坐在了皇帝对面。
“深夜召你过来，辛苦你了孩子。”
“实乃臣之本分，并无辛苦！”
皇帝用白袖粗粗地抹了抹泪，不再继续嘘寒问暖，深情严肃，转向正事。
“朕召你来，确有一事须秘交给你去办，此事涉及皇嗣，任何不可信之人皆不可通传告知。”
沈卿云迅然附身半跪，举手作揖。
“臣定当谨遵圣谕，竭力尽能。”
老皇帝弗了弗茉莉叶片，缓了缓神。
“朕要你找一人，是朕最年幼的孩子…你或许也听说过这个孩子的名字，叫玉羽”
沈卿云瞳孔一震，心中有些疑惑，有些怀疑皇帝是否是脑内混沌才讲出这个名字。
小十一皇子，李玉羽，早在十七年前就已经因病亡故，下葬还是皇帝命沈卿云的父亲亲自操办，此时皇帝提起十一皇子的名字，谁人不会认为是皇帝睡意混沌才会说出亡故的孩子名字。
虽然沈卿云心有疑虑，但依然垂首听命。
“你是不是以为朕老糊涂了，怎么睡一觉提起来去世的孩子名讳了…没有…朕一点都不糊涂…朕想他了……”
大殿内寂静无声，细微的泣声缓然溢出，皇帝潸然泪下，沈卿云不知所措，继而无言跪着。
“小十一没有因病亡故，或许就在大都之中，朕要你去找到他，但不要惊扰他，等朕的消息，再做决定是否把他带来见朕。”
“臣领命，可大都人云众多，仅是知道年纪，有如大海捞针，皇上是否留有一些信物给十一皇子，又或是其他特征之类。”
老皇帝缓缓挪身，到寝塌最里层取出一方形木盒，雕花精致，木质清新。
一枚脂白玉坠从盒中显出，皇帝放在手心不停抚摸，不舍地交到沈卿云手上。
“这枚坠子是他母亲的，他该是也有一枚一模一样的，他母亲留给他的唯一物件，自然会被他妥帖放置或是随身携带，你便照着这个去寻，此外，小十一的左腰腰侧有一血红如花斑般的胎记，朕不知道他长大后是否还能存留着，除了这两样，再无旁的了…”
说罢，皇帝沉沉叹了一口气，泪水又要止不住地落，忽地抓到沈卿云的肩膀，重重地捏了一捏。
“卿云，你办事朕最为放心，锦衣卫里朕信任的年轻一辈只你无他，你便替朕找到朕的儿子，朕定对你感激不尽！”
沈卿云叩首，闷声重道“臣定当不负重托！”
天空浮现鱼肚白，沈卿云迈着大步向宫门外走去，手中握着皇帝重托的玉坠，心中忐忑。
是个难得的放晴天，一连多日的雨终于消散，一间小小的脂粉铺终于迎来了好日子。
街坊邻居间都知道，巷尾那间脂粉铺的小掌柜生得一副好面容，绒眉大眼，唇红齿白，鼻梁肉挺，小脸嫩的能掐出水来，活脱脱是说男女谁也比不得的好面孔，也因此为招牌招揽了不少嬢嬢妈妈去买脂粉，更别提些年轻的小姑娘，进了粉铺举着脂粉眼却撇着瞧小掌柜。
华枝卖力地搬着一屉一屉的香料花瓣往后院里走，阴潮多日，难得放晴，街里都说得有好几个艳阳天，早上吃饭时便把华枝兴奋得不得了，愣是多吃了一碗粥米。
边搬货，嘴里边嘟嚷着:“放晴了，可算是晴了，都去晒一晒！”
可还没等将仓库里的存货搬完，外面便熙熙攘攘好大声，原以为是来了许多嬢嬢婶婶的客人，便打算去门口照顾一番，哪成想华枝刚掀开布帘探头出去，便有个破布烂衫的浑人飞快地往巷尾跑，手里还举着一把菜刀，巷里的人都惊得到处四窜，前巷卖糕点的嬢嬢认出了是华枝开了门，赶快大声呼喝着“华枝！关门！有歹人，快关门！！”
华枝瞳孔散忽，那歹人举着菜刀跑得飞快，像是失了魂魄一般冲着华枝便奔袭而来，华枝立才缓过神来意识到危险，赶紧把门挡踢开，向外伸手拉门闩，可还没等合门，那歹人便一刀劈在了门闩上，吓得华枝浑身发抖，骤然往后倒去，半躺在地上看着面前的歹人，这才看清，那歹人刀上似乎还有鲜血在缓缓下滴，华枝张着嘴却吓得喊不出来，没人能帮他，没人敢过来帮他，华枝从地上翻身，腿软着打算往后院跑，歹人却一把抓住了华枝的衣领，手上还沾着热乎乎的血，蹭了不少在华枝白嫩的后脖子上。
歹人抓着华枝翻过来，用刀架在脖子上，恶狠狠地盯着华枝。
华枝抖不到一处去，他快要吓晕了，怎么青天白日地有这一遭，嘴唇惨白，哆哆嗦嗦地开口。
“柜底下有现钱…你别杀我…你想要多少自己拿…不够的话我可以去给你拿存银…”
歹人左顾右盼，似乎在思索着什么，又像是在等什么人，也根本没在听华枝讲的话。
不过一会儿，巷中由远及近呼呼喝喝一片整齐脚步声，踢踢踏踏有着盔甲碰撞的铁器声。
“锦衣卫办案，闲杂人等退后回避！”
华枝像是听到了救命稻草的声音一般，不自觉地往门口挣了挣身子，却被那歹人一把薅住后颈，刀架在脖子上用了些力，甚至有些划开皮肉，刀刃切入其中，混着刀柄上的血勒住脖子，华枝颈间刺痛，眼泪漱漱地不自觉下落，嘴唇颤抖着，微张着口，面容惨淡，再无街巷中相传的那般明媚佼好。
踢踏声由远及近，很快便集到了华枝的小铺子门前，乌压压地一众人，足有十五六个年轻男子伫立在门口。
被歹人当作人质的华枝簌簌落泪，呜咽着，眼泪充斥着他整个眼眶，模糊间看着正前方伫立的首领，耳间嗡鸣，恐惧让他浑身发着冷汗，额鬓间碎发全部打湿…
这便是沈卿云第一次见到礼华枝时他的模样，彼时沈卿云只觉得华枝怯懦不经，何曾会想到后来对他的倾慕贪恋。
沈卿云蹙眉盯着那把架在华枝脖间的刀，抿了抿嘴唇，思虑一番，正要开口，歹人却抢了话。
“你…你把我放了，我就把他放了！要不然…要不然我就一刀…”
“…啊！”
华枝感觉自己的血渗出了脖间，渗到了衣襟里，他短促地喊了一声，喊得沈卿云心里莫名一慌，沈卿云的眉越蹙越紧，适而开口。
“你未免把我想得太重情重义了，你真当我会因为这厮性命把你放了？石磊，你当街行刺世子爷，杀他三名亲身随从。我们锦衣卫说的好听些是为国效力，说得不好听点，我们就是皇家的走狗，你今天就算是把这个草民的命给宰了，你当谁会在乎。”
话落，沈卿云嗤笑一声，那歹人石磊更是慌不择神，华枝更别提了，听了沈卿云这一席话，他心里更是没了指望，无声落泪变成了啜泣不止，似乎是感觉到了自己死期将至，直接闭上了眼睛听天由命。
可是他不想死…他还没把自己的胭脂铺做大做好，他还立誓要开遍全大都…他还没吃上娘和他小时候说的松鼠桂鱼，对了…娘…他还没找到娘…也没见过爹…他不能死…
沈卿云本还想再套些话，毕竟这人在慌乱中更容易招出些什么来，带到昭狱里去或许是半天才能撬出一个字，可他看着华枝哭得一塌糊涂，浑身像是被水洗过一般，嘴唇更是一点血色都没有，眼泪顺着睫毛啪嗒啪嗒往下流，哭得沈卿云心里烦闷难受的很，他要早点结束这种场面。
沈卿云缓缓走上前去，自然地把手背在身后，歪着头看着华枝。
石磊架着华枝也赶快往后走了几步，嘴里嘟嚷着别过来都别过来。
“石磊，你赶紧动手吧，也别折磨这个小掌柜了，杀了之后，再跟我们回昭狱，罪名还能再添一条…杀害无辜百姓…”
华枝感受到后面这人听了这话连刀都拿不稳了，弄得他颈间血一股一股往外渗，他努力睁开眼，想着最后再看看自己的小铺子，可没成想睁眼的一瞬间便看到一把短匕首直直冲他飞来，他连眼睛都来不及眨，只听后面那人惨呼一声、那把菜刀直直得掉落，插进了他两脚间的木板地上，发出沉闷的一声。那把匕首直直地扎入了歹人的手腕中，连骨头都扎穿了，力道如果再大一点，说不定都能透过歹人手腕扎进他的喉咙。
后面那人手臂没了力气，更没劲拖住华枝的身体，华枝两腿一软，直直得朝前跪倒扑去，他正脚下就是一把菜刀，沈卿云见势立刻大步上前托住华枝上半身，接到的一刻，沈卿云感觉自己手里的人像是一滩烂泥一样，怎么扶也扶不起来，托了两次都没能让华枝站稳，心一横，干脆将人从地上打横抱了起来，礼华枝身上湿漉漉的，被汗浸了个透，沈卿云手里华枝的腰冷湿冷湿的，偶尔地打颤，连瞳目都有些散，显然是吓得不轻。
后面的一群下属飞快跑过来将歹人押解在地板上，以防再有什么动作。
沈卿云抱着华枝慢步走到了一把小木椅旁，缓缓将他放置在了木椅上，正要转身继续去处理那人，倏地又看到华枝颈间一片血红，与他皎白的肤色形成鲜明比对，看起来有些触目惊心，沈卿云便从衣服内里掏出来一块青灰色的帕子，递给华枝。
“先按住吧，一直在流。”
礼华枝显然是还没从惊惧中晃过神来，麻木地接过帕子，按在颈间刀伤上，却也没道谢，怯生生地看着沈卿云，张了张嘴，却什么也没说出来。
沈卿云没再等他开口，转身就去处理那歹人了，将人绑了个严实，狠戾地将那把属于他的匕首从他手腕中抽了出来，血瞬间就溅满了地板，随便扯了块歹人身上的破布便缠了缠以防失血过多，还没等提到昭狱便凉透了。
待到完全处理完，沈卿云便收队打算回去，快要出门了，恍惚间似乎想起来什么，一转头，那小掌柜的还木愣愣地坐在那把小椅子上，一只手堵着脖子伤口，一只手攥的紧紧的放在腿上，像是一只受了伤的小猫，稍微一动可能就会炸了毛尖叫起来。
“大人…大人？还有什么事吗？”
沈卿云看得出了神，被下属喊得回过神来，马马虎虎地奥了两声，抿了抿嘴，鬼使神差，他突然想去和那位小掌柜说两句话，认识认识他，便开口说道。
“我匕首脏了，在这借掌柜的点水洗洗，顺便贴补一下，毕竟人也受了伤。”
贴补后续什么的，向来是后编队处理的，但这把匕首确实是大家都知道的，他们沈大人十分爱惜便也没觉得奇怪，下属点了点头。
“你们先提人回去吧，我一会就到。”
“是。”
人都走尽，外面又呼呼喝喝地一片。
“别看了别看了…都散开点散开点！…奉旨缉拿要犯，谁敢耽搁！”
沈卿云合上门，门闩已经被砍坏了，门留了一缝，阳光透进来，刚好打在了后面华枝的侧脸上，他肤色一衬，像是月光般柔，静谧又舒和…沈卿云生怕脚步声大了惊扰到这月光。
他踱步走到人前去，低头看着椅子上的小人，华枝也察觉到了他的到来，抬起头来，还没等看到沈卿云的脸，脖子上又一阵刺痛，鼓出一股热血来，仰头拉到了伤口，他轻嘶一声，沈卿云便蹲下来，让华枝俯视他。
“掌柜的，有水吗，我匕首脏了，手也脏了。”
华枝盯着面前的人，阳光逆打在沈卿云的后方，本有些刚硬的脸部轮廓衬得柔和了一些，像是天神降临一般，他也才突然意识到，是面前这个人，刚刚救了他的性命，让他从那把菜刀下逃出生天来。
沈卿云见他似乎终于回过神来，心里也安逸了许多。
“多…多谢大人…救命…”
沈卿云笑了笑，客气了一番。
“不必谢，都是该做的，是我们办案疏忽，倒是让你给搅在其中，受了伤遭了吓，门和地板都被砍坏了。”
华枝结结巴巴回应着：“没事…应该没事…不过…它怎么一直流血…大…大人…我应该没事吧……”
沈卿云心里觉得他甚是有趣，本想着仔打趣一番，但看他吓成这副样子，没把这种想法给落实。偏过头看了看华枝的脖子，虽然没看到伤口，但就看他那个帕子已经被血几乎全部浸透了，便知道那一刀下得不轻。
“伤口该是挺深的，你会处理吗？”
华枝微微摇了摇头，又点点头…有些手足无措，他听别人说，大的伤口是要缝上的，他不知道这个需不需要…他很害怕。
沈卿云转过头打量了一圈他的店面，咋了咋嘴。
“你这店里有什么跌打损伤的药吗，看样子都是些胭脂水粉，该是没有…”
“有…有些…后面就是我家…家里有……”
沈卿云探头看了看，店面在前，中间是个大院子，院子一侧是个小库房，再往后，一道门，贴着红纸福字，该就是家了。
“这间铺子全是你的？你是东家，不是掌柜？”
“是掌柜，也是东家…”
沈卿云若懂般地点点头，随后站起身来。
“走吧，我帮你处理一下，顺便借点水洗洗手。”
“好…那…有劳大人了…”
屋里，圆木桌前。
礼华枝有些抹不开情面地慢慢揭开上衣，他是卖胭脂水粉的，没怎么与太多男性打过交道，虽然知道男性之间袒露个上身根本没什么，但多少还是有些别扭，他也没成想这个伤口这么长，居然伸到了领子里去了。
他脸上肌里透了一些红，耳尖更是有些发热，帕子粘在了伤口上，拿下来的时候疼得他一哆嗦。
沈卿云本是在旁边低头看药粉，听见他疼得出声这才抬头。
一抬头…便是这样一副场面，小东家面里透红，衣衫半开。
“咳…我来吧。”
华枝放下手去，放心地微微扭了扭头，漏出脖子。
沈卿云上手，一点一点地揭下来帕子，动作轻，华枝的目光也是被沈卿云的脸庞吸引了去，没怎么受疼。
“…大人…我这伤…是不是需要缝针啊…”
华枝想想那银针在皮肉中刺来穿去便打个激灵，连话音都有些吓得拐弯。
“不用，没那么严重，纱布勒上，一两日就长上了。”
说完便和了些药粉在罐里，混了点别的药，华枝看不懂，但想来这位大人这么好，肯定也不会害他。
气氛有些静谧，伤口被慢慢涂上药泥，华枝有些疼，但大人动作轻，也还能忍耐。
他突然像是想起了什么，迅速伸手摸了摸胸前。
“还好…今天没戴…若不然…怕是要被那歹徒割坏了…”
沈卿云笑了笑，想他以为是贪财。便提口打趣他。
“什么宝贝啊，比命还重要。”
说来这个，华枝兴奋了起来，带着些骄傲地冲沈卿云解释。
“是我娘留给我的，护身符，发财令！你看…今天没戴，便遭此横祸！”
华枝说得兴致冲冲，有鼻子有眼，沈卿云听来，嘴角咧得更大了。
娘留给他的…
华枝说到这，沈卿云便顺着地看了看他锁骨中空荡荡的那一块，雪白的肌肤间模棱能看得出来有个印子…是个同心圆形的坠子。
！
沈卿云脑中一空，不假思索立刻开口。
“什么样的，可以给我看看吗？”
华枝显然是被他突然大声的话吓了一跳，愣了一会，点了点头。
“可…可以啊…大人救了我，这种小事，自然可以…”
华枝想来这大人看起来威风得很，腰间的玉佩可是成色俱佳，又生得如此俊朗挺拔，定然是富家公子，又任职高官，怎会对他那块小小的玉起歹念。
思索了一番，看沈卿云着急，便也没有继续包扎，起身去窗边拿了。
沈卿云缓了缓，想来这世上这么多坠子，同心圆的更是常见…该是没有那么巧…
但这念头在那枚同样皎洁温润的脂玉坠子出现在他面前的一刻…他便惊得连喘气都不会了。
他反复地低头看着华枝手心里的坠子，又抬头看看华枝的面庞，眉眼间…确有老皇帝的影子在…
反复多次，他瞪得眼眶血红，华枝明显有些被他吓到了，那个安心的念头也瞬间被有些打破，他立刻攥起手心来，把坠子掖到身后…试图说服一番。
“大人…这是我娘留给我的唯一的物什了…我不能赠与您…啊！大人！大人你这是做什么！”
沈卿云迅速起身，上前去拆解华枝未完全解开的中衣，动作粗鲁，顾不得别的，华枝被他吓得面容失色，奋力想要挣脱，却被沈卿云一把按倒在了圆桌上，两人同样呼吸急促，华枝是吓的，沈卿云是急的。
在腰侧的皎白皮肤暴露在空气中的一刻…沈卿云的呼吸、连带着心脉血液都停止了，那枚鲜红色的花形胎记…那么的明显，尤同在腰间绽开的血色花，又刺眼。
华枝被吓得眼眶又湿了一番，颈间的伤口又在挣扎中流出血来，混在空气中，平添了几分杀意，是华枝以为的杀意，他以为这位大人突然要将他灭口…
二人就如此僵持了许久，沈卿云深吸一口气，又缓缓吐出来，上前去慢慢帮华枝合上衣服，拉他从圆桌上起来。
华枝又被吓懵了，脸上通红，盯着沈卿云说不出话来。
“抱歉，刚刚只是…突然想起…你滑倒的时候，地上插着那个菜刀，以为你的腰被划伤了，没事就好…”
“没事…没…我没事的大人…”
沈卿云紧盯着面前的人，这位…大亓十一皇子…李玉羽…
“忘了问，你叫什么名字。”
华枝惊魂而定，被沈云卿按着肩膀慢慢坐回去，这位大人的好意未免有些太凶猛了…
“我叫礼华枝，大人您呢。”
沈卿云没有立刻回答他，反而再继续追问。
“你姓李？”
华枝腼腆地笑了笑，摇摇头。
“不是不是，我哪能是皇家姓氏，我姓的礼，是礼仪的礼，是送礼的礼！大人您呢，您还没告诉我你的名字。”
你怎么不是皇家姓氏…你是天潢贵胄…你是大亓皇子…你却流落在此。想来此等谐音姓氏定然是皇帝或是他生母的编撰手笔罢了。
“我叫沈卿云，是锦衣卫的千户。”
华枝喜上眉梢，眨巴眨巴眼睛盯着面前的人。
“大人原来是千户大人！我还是…我还是第一次见到这么高的官呢！”
沈卿云淡淡地笑了笑，心里暗自感慨…你又如何没见过呢，你从降生的一刻，见到的就是当今圣上，你的降生令百官同喜，受八方来贺，可你为何在此呢…儿时我也曾见过你一面，那时我的记忆单薄，只记得是个很小很小的娃娃，躺在金丝楠木的摇篮里咿咿呀呀地学说话，沈卿云望着他简朴的小屋子，这又是哪里呢…
“我也是第一次进脂粉铺子。”
华枝腼腆地笑了笑，像是想起了什么，突然开口。
“大人，今天您救了我一命，不如我赠些脂粉软膏的予您家夫人妾室，虽是不入流的小玩意，但都是我自个儿做的，都能用！”
沈卿云勉强地咽了咽口水，没有回复，反而又拿起来桌上干净的汗巾，去沾了沾水给他擦了擦脖子上的血，抬手继续上药，待到华枝又问，他才开口。
“我没有妻室，更无妾室，并不需要。”
华枝快速眨了眨眼睛，思索一番，又开了口。
“那…大人时常与歹人搏斗，身上偶尔定会沾上歹人的臭气，不如我赠大人一幅香囊，可暂排异味，可好？”
沈卿云抬眼看了看华枝认真的眼神，眼睛亮堂堂的，很是灵动。
又继续低头给他上药，含笑答道：“好。”
沈卿云洗了匕首，又擦干净手，处理完，给华枝交代了一番他的伤口注意的要点，便要赶快进宫去给皇帝复命了。是的，那歹人的事远不及此事干系重大，他须立刻进宫去回禀，他同样也有他的私心，他不愿看到华枝流落在此，此时的他也并不清楚华枝是喜欢这些脂粉商贸，喜欢这样的生活的，他只以为，他应该得到最好的照顾，住最好的宫殿，穿最好的华裳，该过十一皇子的富贵日子。
临走到门口时，华枝追上来，手里捏着沾血的灰帕子，愣头愣脑地试探性问道：“沈大人…你的帕子…”
沈卿云扭头看了看他，打趣他：“沾血了，你要是能洗干净，我再收回来！
沈卿云原以为是一句打趣，因为他认为，这帕子定然一看就是洗不干净了，可华枝这样的单纯性子却是当了真…
“好的大人！”
沈卿云笑着摇了摇头，笑他当真般的可爱，颠了颠华枝特意为他装配的小小香囊，便快步离去，进宫去了。
华枝低头看了看手里沾血的帕子，考虑着该怎么洗干净，等他再抬头的时候，沈大人已经走了。
“大人…您还没说什么时候来取……怎么就走了…”
作者有话说
第1章 玉羽拂华枝
