3、嘉我未老，鲜我方将 我等春来提 ...
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在王师统治的第三十年，属国不堪赋税，决定联合共抗王师。
波云诡谲的暗潮汹涌在辽阔的平原，王城里面尚未得知。属国表面依旧恭敬如常，甚至愿进献公主与王朝联姻以示诚恳，以此减缓税收，并将在明年将今年未缴的赋税双倍奉上。
朝堂之上，带着青铁面具的使者表达来意，冕旒之下，帝王不语，只是看一眼居右列为首的将军，而后开口，爱卿以为如何。
使者紧张地望向将军，相传王朝三年前发生夺嫡之乱，这位修罗将军凭借奇绝的用兵之道，奉王之七子为帝王，甘居臣下之位，辅佐其开始了铁血王朝的新一轮统治。
只见他手指修长如竹节，轻抚上腰中剑柄，而后紧握，似把千钧之力系于其上，但却只是轻启，传闻属国中有国名为孤铁，奉有圣女平嘉，圣女之颜，万物失色，不如就让这位圣女来抵了今年的赋税，也让尔等小国有喘息之机。
说罢便转头看向使者，青铁面具之下，细密的汗渗出。
平嘉公主，早在三年前葬身于那场大火，尸骨无存。孤铁国小势薄，对外只宣称公主已得上天眷顾，悟得天道，愿做圣女，长守在平陵，来庇护孤铁众人。各国皆有所耳闻，孤铁尚未被周围属国吞并便也因各国对圣女与她的天道有所畏惧，尚不敢轻举妄动。
使者咬牙，右臂扶上左肩，微微颔首，长声诵起，“愿以圣女平嘉献给王上，望王上庇护孤铁千秋万代”。
将军听后一怔，而后又恢复常态，“那便恭候圣女来朝，届时我会在城门前亲迎。”
“驾～”，使者在请辞后便快马加鞭赶回孤铁，他要迅速报给元贞公子，孤铁国小，虽赋税繁重，但尚有余力可支撑，若真与周围属国联合共抗王师，胜算几何未可知，恐怕在这位修罗将军面前都是尔尔蝼蚁。
他高举亲印，驾着马一路通过城门，终于在日落前赶到了元贞公子身边。
元贞公子正在湖边沏着茶，使者跪在身边，一路奔波累死了多匹宝马，他的衣衫也从棕色洇成了黑色。
元贞听后却并没有着急，他缓缓把茶递给使者，使者知道，当自己先斩后奏献出平嘉便是余命无几了，但不能因为一个圣女就眼睁睁看着自己生长的土地被铁骑践踏成黄土，他坚信，元贞公子会在最后一刻作出正确的选择，为了孤铁，为了百姓，也为了平嘉公主。
他接过茶，看着白瓷里面泛着清纹的茶水，摘下了青铁面具。他清秀的脸上有一道长长的疤痕，他以布满茧痕的手抚过长疤，说了最后一句，别忘记我们儿时的承诺，言罢便饮尽。随着嘴角流出了一行细细的血，他也倒在了孤铁最后的春天里，没有死在嗜血的王朝，没有死在疲于奔命的路途，而是死在了他深爱着的家乡。
元贞公子屏退左右，人群散去，他俯下身来用手阖上了他未闭的双眼。树上开的正旺的白色玉兰花随着风摇过，洒下大片大片的白色花瓣，覆盖在二人身上，无声中做了一场春葬。
他接过玉兰花瓣，想起了从前玉兰花开，他们三人也是在这院子中立下了守护孤铁的誓言。时局动荡，世家子王上女也不再是盛世时的点缀，倘若不反抗，无论他们还是黎民都将成为历史的陪葬品。
在先生的教诲下，他们成长着，如果不是王朝夺嫡，战火蔓延至此，平嘉不会至今无影无踪，他还是那个光风霁月的元贞公子。
但是他们都说平嘉已死，方姜脸上那道细长的疤痕就是最好的证明，他想冲进大火里救她，但平嘉用剑逼退了他，她说他不应该和她一起死在这里，让他找到元贞，和他一起继续从前的誓言，护好他们的家乡。
元贞那时正在去往列国的途中，完成他的游说，他有着更大的谋略，他要联合其他国家推翻王朝，他要仁，要爱，直至方姜告诉他，平嘉死在了那场祸乱中，死在她最怕的火中，为了他要的仁、要的爱，有人追随，有人陪伴，她孤独地死在乱世里。
元贞听到后，没有任何神伤，仿若从未失去平嘉，对外只是宣称公主已得上天眷顾，悟得天道，愿做圣女，长守在平陵，来庇护孤铁众人。但是内里已经在听到方姜带来的消息后就开始溃烂，他似乎变成了一具行尸走肉，他恨过方姜没有救出她，他嫉妒过方姜见到她最后一面，他不甘心就这样失去她，但是他都没有杀他，因为方姜是平嘉留给他最后的一封信，让他坚持不下去的时候想起他们的誓言，提醒他的抱负，志向，与一生所爱。
但是在他把平嘉作为献祭来换孤铁片刻的安宁时，他终于动了杀念。这是完全的背叛，他辜负了他们，哪怕平嘉现在不过是圣女的空壳，他也不允许任何人的觊觎，羞辱。
元贞拂袖起身，白色玉兰粘附在他的衣衫，依旧不愿离去，像在挽留什么，他走进夕阳余晖，留下方姜在玉兰树下安眠。
青衫人默默从树下踱步走出，对树问了一句，你甘愿舍弃百年道行只是为了做另一个人的影子吗，树未动，只是落下花作答。
青衫人便拾起腰间佩着的长笛，长指轻落，哀婉的曲子流出，树下玉兰聚成了一个清丽的女子，身着素白的衣裳，他放下笛子，对她说，你以后不再是辛夷了，你是平嘉，是圣女，你拥有了平嘉的容颜，记忆，也要替她承担她未竟的责任。
“辛夷愿报公主恩情，愿替公主继续护佑孤铁。”白裳女子把自己的丹心取出交给青衫人，他收下了她修炼多年才得到的这颗珍贵的丹心，用朱砂笔在手扎上划去辛夷，改为平嘉公主。
他看着她追向夕阳里摇摇欲坠的元贞，看着他们二人惊喜地相拥，湖边鹣鲽依偎，玉兰花开始凋零，这意味着种子开始形成，生长，成熟，意味着新生命的诞生。
元贞三年，孤铁成功说服周边属国，攻下了不可一世的王朝，让孤铁恢复了平和。他没有献出圣女，用他的仁、爱，实现了从前的诺言。他靠在玉兰树下，酩酊大醉，酣然入梦，梦里是他的平嘉在玉兰树下笑着向他招手，他抱着她，小心翼翼地亲着她温热的脸，不舍得放手。
作者有话说
第3章 嘉我未老，鲜我方将
