26、【六·喧腾】 ...
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落叶还在飘零，风依然平静。
夜晚，万家灯火时。
这时候的人们应该在做什么？
女人应该在哄睡孩童，男人应该在修葺庭院，学子应该在悬梁刺股，老辈应该在屋前乘凉。
月光凄迷，给山间村落罩上一层朦胧的薄纱。
夜晚应该像一汪潭水，寂静而安谧。
可是美玉有斑点，月少在中天，这世上，偶尔也可以有不应该。
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小村庄。
寥寥烛光中，普普通通的夜晚，
——吵闹声冲破天际。
熊熊火把照亮夜空，常年清静的屋院门前，第四次挤满了人。
小小的院子中，两方明显对峙的队伍在僵持着。
枯叶打着圈儿落下，风静静地没有声音。
所有人屏息静气地盯视着彼此，各自暗暗握紧手中的作战工具，气氛紧张到了极点。
似乎“战争”一触即发。
忽地，树叶如海浪一样地摇荡，地面的叶子开始向上飞扬。簌簌风声响起，青蓝色的火苗剧烈晃动，在黑暗中迸发出点点星火儿。
当火焰舞动绽放的时候，一声厉叱响彻夜空，彻底打破了片刻的平静。
“让开！”年轻姑娘红着眼，怒喝道。
于是寂静消失，吵嚷声再起。
“凭什么让开！”
“你将叶娘子家砸成这模样，还想走？”
“欺负我们宝元村的人，就是欺负我们所有人！”
“我们就是要拦住你们！”
“今晚你们别想走！”
“对！谁都别想离开这里一步！”
原本在谈忠信的袒护之下，云间等人可以顺利离开此地。然而他们刚踏出院子，宝元村的村民却突然出现拦在他们面前。
村民们浩浩荡荡地来到这里，凭借满腔怒火和锋利的农具，硬是将云间等人逼回了院子中。
可当明亮的光充溢纷杂小院，陆续走进院中的每个村民脸上没有初次齐集时的好奇，也没有后来的艳羡和喜悦，唯有看到院子被砸的一塌糊涂、闹事者却理直气壮的愤慨。
所以尽管年轻姑娘的脸庞微微红肿，洁白脖颈上还残留着掌印，浅色褂裙因为受到撕扯而变得皱皱巴巴，甚至衣袖连接处被人撕开一道明显的口子，他们也只当没瞧见。
“叶娘子和她家小子向来本本分分，从不招事，也从不惹事。如今你这小丫头二话不说将这儿砸了个遍，还想一走了之，我们岂能让你如愿！”人群中，有村民说道。
显然他们来得晚了一步，未能听到云间泣血般的控诉，也不知事情来由。
“他们还想打人呢！”
王大姐小心翼翼地扶着身边的人，回想起先前听到的余嫂子所言，指着云间等人，大声指控，“真真是一群无赖！叶妹子如此柔弱，你们竟也不放过！若非我们来得及时，恐怕是要出人命呐！”
“对！”有村民附和道，“就是一群无赖！”
“土匪！”
“强盗！”
此刻人群沸腾，你一言我一语地，无不在指责着他们。尽管其中有人未曾开口附和过一句，可看到叶嫂嫂面容苍白的羸弱模样，也暗自握紧了手中的斧头。
“你们！你们这群人——”
云间气愤地看着眼前这些愚昧村民，争辩反驳之言欲脱口而出。
这时有一位家仆及时阻止住了云间，在她身边小声提醒道：“云间妹妹，咱们今儿是偷偷出府的，老爷和小姐都不知晓，不宜再多事了！”
此话如悬崖勒马，令险些酿成大祸的人猛然一震，头脑清醒过来。
她恨恨地回头望了眼堂屋门前的两个人，内心愤恨不减，替袁芷蓉感到委屈的泪也不止，却只能咬住下唇，不敢再多言。
“你们……到底想如何？”她放下了先前的傲气，语气却仍然倔强。
火光晃动着，映照在了年轻姑娘的脸庞上。
青蓝色的火舌在疯狂跳跃着、摇摆着，实在虚幻。
可陈麦站在堂屋门前也看得清清楚楚，有一颗颗晶莹剔透的泪珠饱含着隐忍和不甘，从清秀的脸庞缓缓滑落，在火光的映照下摇摇欲坠，然后消失在黑暗中。
她明白，云间是不想逞一时口舌之快而让袁芷蓉陷进流言蜚语中。
她也不明白，是什么能让她心甘情愿的忍气吞声？
是阶级差异，是主仆情谊……
还是现实的映射？
如果正在燃烧的火焰是虚幻，是否铺满一切的黑暗才是真？
如果那颗代表着隐忍和不甘的泪珠有实感，那么如何才能保留住它的灼热？
正在陈麦思考的时候，前方人群中有村民高喊道：“大伙儿，依我看，咱们也不用等里长来了，直接抓他们去官府！让县老爷把他们都抓进牢里，看他们敢不敢再随意欺负人！”
听到这个提议，大家连连点头：“对，报官！”
于是小院再次沸腾，众多村民呐喊着，将云间和袁府家仆紧紧包围。
瞧见这一场景的叶嫂嫂止不住摇头，想要出声阻止，胸口却有一阵钻心般的剧烈疼痛袭来，令她痛苦难忍。
听到身旁的人连连咳嗽，又见她面容煞白，额头生汗，就连手也无比冰凉，王大姐心急地要叫人，可回头时却只看到蓬头垢面、神情凝愣的陈麦和垂眸沉默的谈忠信。
此时前方激愤的众村民闹闹嚷嚷，受到围堵的家仆们也纷纷握紧手中的棍棒，谨慎地看着对面的人们不敢松懈，局面愈演愈烈。
而云间，作为直接导致者，早在听到“报官”两个字时就已经吓得心惊胆战，怛然失色，僵在原地不知所措。
**
今夜这院子实在热闹。
明亮如白昼的地方有纷杂繁乱的物件、遍处破碎的瓷器，和三种不同的人。
一种是愤怒大于理智的人；
一种是想要解决问题的人；
还有一种，可以称之为导火索却能置身事外的人。
但总要有人来承担这一切。
人群中，有一个瘦高的中年男人走上前，朝所有人喊道：“各位，各位听我说一句！”
……
月亮朦朦胧胧，星光一闪一闪。
风从树的缝隙中穿过，匆匆忙忙地，吹走地上的白霜，吹走毛绒绒的芦苇花，吹向了涂染乌黑的天空。
银汉迢迢，树影婆娑，男人的声音跟随匆忙的风传到众人耳中，让群情激昂的村民们渐渐息了声。
“叶娘子和谈举人是咱们宝元村的人，他们受了欺负，大家感到激动愤怒，这种心情我当然理解。”男人安抚着众人的情绪，“今夜之事，我相信无论是里长出面调解，还是报官解决纠纷，都能给叶娘子和谈举人一个公道！”
这话说到了村民的心坎儿，众人频频点头。
“不过……”男人话锋一转，“若要报官，也该询问叶娘子和谈举人。若他们不愿报官，此事自然也不能勉强。”
有村民不理解：“他们怎会不愿报官！”
听到有人质问，中年男人眼角带笑，似乎就是等着这句话。
“大家都知道，县衙审案需预交一两银，且从衙门受理案件直到审结，每提审一次便要申诉人缴纳二百文。同时作为告状人，还需请状师提前写好诉状。只有呈递了状纸和预缴银，官府才会受理此案。请问各位，这些钱该由谁出？”
男人看向刚刚出声的人，反问道，“董小子，你可出得起？”
先前还在义愤填膺的董胖子听到这话，此刻也羞愧难当，默默垂头。
“告官之路繁琐费时，何况要告之人乃是镇上袁财主的家仆。”
男人说，“若说银钱，袁财主当然耗得起，可叶娘子一家又能否拿的出银子？还请各位细想，以袁府在宣安县的地位，就算状纸递上去，又是否真能呈到县令的公案上？”
“大伙儿不妨静下心，要知道一旦报官便再无转圜的余地。到那时，哪怕叶娘子耗尽银钱也未必能赢啊！”
黑夜中，火苗噼里啪啦作响，中年男人的话让众人缄默，不约而同地放下了手中的农具。
可紧接着，又有人问：“难道此事就这么算了？他们这般放肆的行径，怎能轻易放了他们？”
“对，该给他们一点教训才是！”
“要他们知道，咱们宝元村的人也不是随意让人欺辱的！”
说话的几个村民中，有一人指着对面的人愤然开口：“要我说，咱们就来个杀鸡儆猴，先灭灭她的气焰，瞧她刚才盛气凌人的模样就来气！”
短暂的平静结束，云间再次成为众矢之的。
中年男人看过去，只见模样青涩的小姑娘此刻脸色煞白，肩膀微微发颤却仍强装镇静。他轻叹一声，摇头否决：“不该如此，她只是……”
“她只是替袁小姐讨个公道。”
有人替中年男人开口，声音轻柔却有着不容置喙的口气：“这位小娘子只是想为她的主子讨公道，想必她也未能料到现在这般局面。”
讨公道。
什么公道？
难不成袁小姐与谈家小子果真……
各村民闻言相视愕然，诸多层出不穷的念头骤然涌上心头。最终，他们将目光投向说话的人身上。
“叶娘子，究竟发生了何事？她又为何要向你讨公道？”有好事者替众人问出了心中的疑惑。
“事出必有因，袁府在整个宣安县也颇有名望，其家仆又怎会是无理取闹的人？”叶嫂嫂说着，忽然咳意涌上，忍不住低声轻咳几声，直到胸口畅然许多，才又接着道，“今晚发生的事情，一切皆因……”
“嫂嫂！”
陈麦回神时听到前方人的话，心中顿感不妙，慌忙跨下台阶走到她身旁，试图阻止她继续说下去。
可当她伸出手扶身旁的人时，却发觉双手被对方强硬地拂开，而再抬头时，对方也已经开口。
“这一切的起因，都是因为我。”
作者有话说
第26章 【六·喧腾】
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