《女同伴》谷谷溪

16、药王谷上

　　三月十二，荆州。

　　药王谷真的在山谷之中，东西两侧都是高山，谷中西面有一片桃林，东面交相辉映的是一片梨树林。

　　三月正是开花的时节，花枝间能看见些许蜜蜂在忙着采蜜。

　　谷中不大也不小，大概有七八户人家，有一条石板铺出的小路通向山谷最里面的一处最大的院子，小路两侧开辟出不少田地，程柠扫了一眼，种的都是些药草。

　　他们跟随花盈盈一直来到谷中最大院子的门口。

　　这座院子坐北朝南，后墙也抵着山，整个谷像是被合围起来，只留出她们进来时那一条入口。

　　走进大门能看见这座院子的前院空地很大，高高低低的木架上正晾晒着许多药材，庭院左右两侧连接着几座小院子，正后方是则主厅，主厅的左右两侧又各设一条连廊通往后院。

　　程柠他们安置在院子左侧的两处别院中，宁彦他们在右边的两处别院旁边。

　　程柠所在的院子里有一棵粗壮的桃树，隔着院墙，她看见隔壁的院子里种着一棵梨树。

　　她不懂果树，看不出树的年纪，不过眼前的桃树已高将近三尺有余，枝干粗壮，应是有些年头了。

　　花盈盈嘱咐她们将温芷和公孙漓都安置在程柠院子的主屋，房间内已备下两张并列的木床，床上被褥齐全。

　　程柠在院里右侧的厢房住下，药王谷没有下人，什么事情得她们自己来做，程柠出去打水的时候仔细观察了这座青砖绿瓦堆砌起来的小院。

　　小院里的正房同样是坐北朝南，右侧的两件厢房正对着桃树，院中没有多余的装饰。靠墙堆放着两个巨大的水缸，不远处有一处石桌，能看见上面有刻画过的棋盘痕迹。

　　当程柠回到房间时，简若溪和苏听夏也在，她们两位被安排住在隔壁的院子，走过来很方便，直接翻墙过来更快，院墙也不高。

　　花盈盈仔细检查了温芷和公孙漓的情况，又把了许久的脉，最终面色凝重地起身，坐到桌边。

　　程柠伸手给几人添上茶水，问：“前辈，我师妹她们怎么样？”

　　花盈盈答非所问，“你就是她徒弟？这一路都是你在诊治她们？”

　　程柠连忙站起身再拱手施礼，“是，听闻我师父和前辈您是至交好友，师妹中此毒，我原本也束手无策，恰好师父前几日曾交给我一本解毒秘法，应是从前辈手中求来的。”

　　她从行李中翻出书，放在桌上，“此书上有记载像师妹如此症状，应是被种了蛊毒，所以我依照书上所写，以人血入药，再加施针封脉，才能勉强控制住师妹她们，来到药王谷。”

　　“还请花前辈救救她们。”

　　花盈盈手指掠过那本书，轻声说道：“这书是她抢走的。”

　　她抬环视了一圈面前的人，微微叹了一口气，用众人都能听到的声音继续说：“我尽力一试，你所说的书上批注，是我祖父在二十年前所写，如今他已驾鹤西去多年，这么些年九州之内也鲜少出现蛊毒，我对它的了解并不比你多。”

　　“我会尽力去查阅祖父留下的手札笔记，或许能找到解法。”

　　“多谢前辈！”

　　花盈盈站起身就要朝门外走去，在门口停下，并没有回头，出口询问：“另外，你可知那书上所写的中毒之人症状和解毒之法为何会言语不详？”

　　程柠不知道，她本以为是药王谷故意为之。

　　“那人是，当朝皇上。”

　　花盈盈轻轻抛出这句话后就走掉了，留下震惊的三人不知道说些什么，面面相觑。

　　隔了好一会儿，程柠才苦涩地出声劝另外两人先回去休息。

　　“听夏师姐和简姑娘先回去休息吧，你们也辛苦好几天了，接下来交给花前辈她们就好。”

　　她不知道该如何与他们讨论此事，她现在有些心惊又有些难过，若暗影楼都敢对皇上下手，那他们还有什么是不敢做的，自己和宁彦的命就像浮萍、像蝼蚁，在这些人面前一文不值，抬抬手就能被捏死。

　　苏听夏见简若溪没有要走的意思，自己说声告辞，先一步回到院子休息。

　　简若溪依旧坐在桌边，好看的秀眉拧皱在一起，她面色凝重地说：“若是暗影楼二十年前敢在皇宫对皇上下手，那么这次的事情绝对不会如此简单。”

　　程柠也需要与人一起讨论捋清思路，她手肘拄在桌上，手指轻轻按压太阳穴，低眉思考。

　　“若暗影楼背后的目的是推翻朝廷，那么二十年前对皇上下手，就说得通了，当时太子才四岁，大皇子康王也才七岁，若皇帝薨逝朝廷必乱。”

　　程柠压低声音，小声地说与简若溪听，“皇宫里有那么多名医，还收藏着九州贡献的天材地宝，朝廷还要向药王谷求助，想必当年定是集天下之力为皇帝解毒。”

　　简若溪点点头，“四象山庄中蛊毒之人就有十几人，还都是身份普通的平凡之人，定不能像给皇上解毒那般，名医天材地宝任用，解毒要难上许多。”

　　“眼下解毒之事只能交给药王谷，我担心另外一件事。”

　　“什么事？”

　　“为什么二十年前只给皇帝一人下毒？此后二十年里并未再听说有此蛊毒出现？如今一下子就出现十几人？”程柠取下揉太阳穴的手，轻轻敲在桌子上。

　　“此蛊毒出自苗疆，如此大批量的出现一定有原因，我担心不止四象山庄，或许其他地方会出现更多的中蛊毒者。”

　　“你还记得中毒之人发癫后会咬人吸血，被咬之人也会出现中毒的症状吧，若这样人传人下去，朝廷难免控制不住，会引起动乱。”

　　简若溪看着那人的漂亮手指在桌上不安分地跳动，眉毛微扬，她接过话，“若是裕王能抓到下毒之人，逼问出暗影楼的计划，朝廷提前筹备，降之逐一击破也好。”

　　程柠摇了摇头，“下毒的人不一定会知道背后的计划，我们出来已经三日，若有裕王的消息，也该到了。”

　　简若溪没有接话，她心里产生了一个更大的疑问，过了一会儿，她扭头看向床上躺着的人，问道：“若是过了十五日，药王谷不能解蛊毒怎么办？”

　　程柠沉默一会儿，说：“那我倒希望暗影楼能把事情闹得再大一些，逼得朝廷不得不想办法解决，或许能以雷霆之力派兵去苗疆夺药。”

　　她回头望着床上躺着的两人，“只有这样，她们才有一线生机。”

　　若是只有这几人中蛊，凶险万分危及百姓又无法解毒，难免会被有些掌握权势之人献命给社稷大义。这话程柠没有说出口，简若溪也明白。

　　“若雷霆之力不是被派去夺药，而是派去镇压……”简若溪对朝廷有天然的不信任，她不信那些身处高位、尸位素餐的人会关心底下人的死活，他们眼中从来都只有自己的利益。

　　起兵攻打苗疆，需要钱，从国库里拿钱就是从他们口袋拿钱，他们未必愿意。而众民怕官，小官怕大官，他们只需要一层一层施压下去，底下自有人为他们奔走，三言两语煽动煽动，再配合暴力执行，这事儿可能就压下去了。

　　“……”

　　是啊，程柠知道简若溪说得没错，无权无势的她们是多么无力、多么渺小，她自己能做的十分有限，她的心里也装不下这大周百姓，若是当今朝廷都不顾他们的死活，那她还折腾什么，想这多做什么？反正她只要温芷能活。

　　“那我就自己去苗疆，求药。”

　　她现在恨不得砍死赵之琼，若没有他，她和暗影楼的牵连就只剩下自己身上的毒，师父师妹阿彦都能好好的。

　　对，阿彦不宜在此久留，药王谷正身处风暴的中心，他必须离开。

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　　临近傍晚，一队兵马赶到药王谷，领头之人正是裕王殿下的副官柴猛，他领命来此监视程柠和简若溪，抓出在四象山庄下毒的漏网之鱼。

　　他特意告知众人，下毒者已抓到两人，裕王前日带人动身回京，此刻下毒者应身处大理寺监牢，但梅园众人是如何中毒的依旧不明，还在查。

　　紧接着他又补充说，下毒者是暗影楼暗中培养多年的影子，在大会上被梅花暗标唤醒，他们都领到两个任务，一个是比试夺冠，一个是下毒给亲近之人。

　　此间他紧紧盯着程柠和简若溪，试图从那两人脸上捕捉到不自然的反应。

　　程柠微微皱眉低头沉思，静默不语。看来裕王的手段也挺厉害，影子的事情被他都弄清楚了，那暗影楼此番行为的目的他是否也能猜到一二呢？

　　还有，她知道给梅园下毒的人一个在躺着，另外一个就站在身边，不过看这人的反应，裕王是在怀疑自己和简若溪么？

　　简若溪也微微皱眉，她心里清楚不是自己做的手脚，难道下毒之人真的是程柠？

　　那她下午又为何表现的十分忿恨下毒者，甚至起了去苗疆求药的心思？

　　若不是她还能是谁？

　　没试探出结果的柴猛，身上还带着裕王交代的另外一个任务，他转头看向花盈盈，“花谷主可能解此蛊毒？”

　　“我尚无十足把握。程姑娘或许和各位说过，药王谷曾救治过一位中蛊毒之人。”

　　“确实有此先例，但我阅查谷中记录后，发现那人的症状要比如今这两位温和得多。而且，程姑娘所用之法并不是我药王谷所创，而是其他大夫在我祖父接手病人之前开出的药方，的确有用，但之前的药方是以动物之血入药，如今这些人，非饮常人鲜血不可。”

　　柴猛追问道：“那谷中可有记载要怎么解？”

　　花盈盈看了他一眼，悠悠说道：“有，我今晚会为她二人一试，若是不行，只得另想他法。”

　　“不过，我劝你们做好两手准备，我一开始也讲了，并无十足把握。”

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　　京城，皇宫。

　　“裕王殿下，皇上尚在与太子议事，容老奴前去禀告一声。”

　　裕王跨入大殿时，并未听到声音，转到里侧书房看见他那至尊无上的父皇端坐在书案之后，他那二哥，也就是太子殿下站在案前左侧，他挨个施礼。“参见父皇、太子殿下。”

　　“起来吧，比武大会结果如何？”

　　“回禀父皇，此次大会实到一百零五人，分四路层层比拼选拔，最终由东莱万剑宗的弟子夺得冠首。”

　　“哦？不错啊，江山代有才人出！冠首是万剑宗的何人？”

　　“是一名女弟子，名叫简若溪。”

　　“呵呵呵，到头来，这一百多名武林高手竟然还不如一个小女子？看来这万剑宗教导有方啊！”皇帝的声音听不出喜怒，明明是夸奖的言语去也失了一些味道，让人捉摸不透。

　　“是，此次六大门派皆有派弟子前来比试，第二名的苏听夏来自西平斩月堡，那偃月刀耍的威风凛凛，颇为壮观。北斗山庄和青阳派的弟子武力也都不俗，另外我在那儿遇见白家姨母，她的两个弟子也十分争气，都打进了八强。”

　　“第二名叫苏听夏？也像是个女子名字。”

　　“是，她是前威凛将军苏牧之女，自小被养在斩月堡堡主膝下，可谓是巾帼不让须眉，我大周有如此多的能人志士，是社稷之福、百姓之幸。”

　　“原是将门之后，怪不得，虽古有花木兰替父从军，不过我大周尚未到需要女子上战场的地步。”

　　裕王只得点头称是，他也没法儿，比试结果摆在那里，怪只怪天下男子自己不争气，看不上女子又打不过女子。

　　太子在一旁听着，适时接过话道：“四弟这一趟辛苦了，既然选出这么多栋梁之才，日后可看机会提拔到军中，扬我军威。”

　　“是。”

　　皇帝不觉得这差事办得好，无功无赏，但见他不告退依旧站着，似是还有话讲。

　　“还有事？”

　　“是，父皇。此次大会结束时，山庄遭暗影楼偷袭，致使多人中毒，毒性可怖，竟会使人发癫发狂、咬人吸血，我已将下毒之人抓起来移交给大理寺处理，并命此次大会的冠首带领几人连夜前去药王谷解毒。只是我担心暗影楼此举还有别的目的，特来禀明。”

　　裕王说完抬头看着他那九五至尊的父皇一语不发，脸色异常难看，他不禁将整个事情在脑海中又捋了一遍，自己所作所为并无错处可挑，父皇为何如此？

　　太子倒是十分配合，摆出震惊的神情，说：“咬人吸血？那现在如何？”

　　“白姨母有一位徒弟精通医术，开药施针暂且抑制住这些人的毒性，我已命人严加看守，定不会让他们危及百姓。”

　　“暗影楼此举到底意欲何为？为何单单对在四象山庄比武之人下手？”太子继续发问。

　　裕王脑中忽然闪过一个念头，他迅速捕捉到了，“若他们不仅是对四象山庄下手……”

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　　“报，大理寺少卿求见。”

　　“宣。”

　　“启禀陛下，臣下午接到京都府尹急报，周边几个村镇都出现吸血狂人，已伤数十上百人，臣带人前去查看，发现其与裕王殿下早上送来二人所说中蛊毒的症状一致，想必也是暗影楼所为，特来禀明陛下。”

　　裕王殿下一语成谶，不禁面露苦色。