《ELSEWHERE GATE》糖

2、※一※

　　假如我知道我的Period会出现在这天下午，我一定会选择待在宿舍的床上而不是去上那节Obligation的，即便那节课价值人民币上千元，而且是这学期的最后一节。然而，如同大多数情况一样，我的Period又是不期而至。没有固定的日期，甚至没有固定的生理预兆。

　　起初，我坐在Language Centre的教室里，听着老师布置假期需要完成的小论文，内心中还存着一丝侥幸，想，熬过一小时回宿舍再处理应该没有问题。但很快腹部的疼痛就开始越来越剧烈，并且这次似乎格外难以忍受。我感到仿佛体内有一个抽真空器在试图把我的子宫吸瘪。

　　“Excuse me! I’m sorry to interrupt you. But……”我感到自己苍白的脸一定吓到了周围的同学，教室里忽然非常安静，“Can I ask for a leave?”

　　“Sure.”老师显得有些错愕，似乎还有话要说。

　　“Thank you.”

　　我顾不得更多的解释，收拾起书包，在众目睽睽下匆匆地逃出了教室，冲到二楼的洗手间。

　　事情没有好起来的迹象，我在马桶上坐了许久，衡量着自己的体力能否支持自己走回宿舍。实际上，宿舍距离Language Centre只有大约步行10分钟的路程，可我的情况实在很糟，头上不停地冒着冷汗。不必幻想有中国同学会来帮我，因为英国昂贵的学费，谁也不愿意放弃如此高价的1小时来照看不相干的人。我从马桶上蹭到地板上，并在那里蹲了2、3分钟，决定在事情没有变的更糟之前，一个人走回宿舍去。

　　勉强走出教学楼，外面是11月底的阴冷天气，傍晚昏暗的街道上已经亮起了路灯。我不得不弯着腰移动以缓解一点疼痛。可是才走出不到20米，我就觉得不行了，忍不住蹲下身，靠在栏杆上想休息一下，再积蓄力量。

　　那一刻我很想哭，不是因为自己处境凄凉，——尽管当时确实很凄凉，而是因为长期以来我确信哭泣可以转移我的注意，把我从任何不良状态中解救出去。当我还是孩子的时候，我害怕一个人睡觉，我在黑暗中默默哭泣，之后恐惧就会为疲倦所代替，我便安然睡去；当我在考试前夕无法完成复习任务时，我困倦绝望、焦躁不安，我伏在台灯下哭泣，之后头脑就会一片清明，我便继续平静而又有效率地复习下去；当我为病痛煎熬的时候，我以为自己挺不过去，我抱着枕头哭泣，之后病痛就会有所减弱、虚弱的身体得到某种慰藉，我积极的心态便会督促我康复……简而言之，淋漓尽致的哭泣总能使我过后坚强起来，做到之前难以做到的事。

　　“Are you okay?”有个人走到我跟前，把手搭在我肩上。

　　我尴尬地抬起泪水汪汪的眼睛，看见一个金色头发的男孩子正俯身望着我，脸上带着老外对陌生人常有的那种亲切友好的笑容。我抹了抹眼睛，告诉他我觉得不太舒服。他帮我把背包从背上取下来，扶我在栏杆上坐下，问我哪里不舒服，他可以帮我做什么。我不好意思对一个陌生男人说是月经，想到自己在捂着肚子，于是便说是胃痛。

　　“Alex？”一个棕色头发的白人女孩走过来，似乎是那男孩的同伴，一边打量我一边询问他是怎么回事。他向她解释说我生病了需要帮助，要她去找什么人来看一下。女孩很听话地跑开了，男孩继续陪伴我，一面轻拍我的背一面跟我说些无关紧要的话。

　　“Hi. I’m Alex. What’s your name?”

　　“Sussy.”

　　“Sussy? Nice to meet you. Where are you from?”

　　“China.”

　　“Oh, it’s great. Which city?”

　　“Beijing.”

　　“Lovely. I’m from London.”

　　他甚至还跟我握了握手。我很感激他的努力，尽管那显得有点徒劳而又幼稚。为了分散注意我很认真地看他的样子。他是那种瘦瘦的结实的英国男孩，身材不算很高，脸长的有点像个孩子，白皙饱满的面颊粉扑扑的，有一双蓝色的大眼睛。这个形象让我想起维也纳童声合唱团里的少年，漂亮，纯良，声音洁净。然而这一刻，他在我看来更像是天使，把无人过问的我从路边捡起。油画中常常出现的那些长着翅膀的杏仁豆腐般娇嫩的金发小白孩儿。

　　这样胡思乱想着，很快，棕发女孩带着一个工作人员装扮的洋人回来了。洋人问我出了什么事，要不要去医院。我说没事，只是有点不舒服，我只要回到宿舍吃点药就会好了。洋人很例行公事地又询问了几句，也帮不上忙。我体力恢复了一点，表示可以走回宿舍去。 Alex问了我宿舍的地址，然后看了我2、3秒种，说实际上他的车就停在附近，他知道怎么去我的宿舍，他可以送我回去。说完他就叫棕发女孩陪我在这里等他去取车。我犹豫了一下，没有拒绝。我想这不是客气的时候。

　　在陪我等待的时间里，棕发女孩拿出手机给她的朋友打了个电话，说有事耽搁要迟到一会。似乎他们本来要去一个朋友的PARTY。挂上电话她问我哪里不舒服，是不是很严重，也是那种老外惯有的热心态度。然而略略凹陷的面颊使她看上去不太像个天使。

　　“It’s just my Period pain。”我没有对她说谎。她表示理解，并一连说了好几遍“poor thing”。

　　Alex开着他的两门小车回来，接我们两个上车。他拉开车门，立刻从里面滚出一个空易拉罐，实际上，车里不是一般的乱。棕发女孩率先钻进去坐在后座上，Alex把座位上的杂物扔到后面或地上，我踩着废报纸和几个可乐瓶子在副座上坐下。这个时候还能挑剔什么呢？毕竟车上无比温暖。

　　Alex一边开车还一边继续问我是不是学生，在这里读什么，一年级还是二年级。我告诉他我在读POST-GRADUATE，他略微吃惊地看了看我，然后笑起来。由于路很饶，大约也走了10分钟左右才到我宿舍门口。我挣扎下车，他问我是否确定自己可以应付，不需要他送我进去，宿舍会有人照顾我。我说是的。棕发女孩把她的手机号码写在一张便笺上给我，说她叫Holly，要我保证如果没事了要给她打个电话。我再次和Alex握了握手，简单地感谢了他们，迫不及待地冲进自己的宿舍。

　　每次都是这样的，我需要借助止疼片来对抗第一天的痛楚。这一次，由于疼痛格外强烈，我吞了两片芬必得，抱着我的小暖水袋钻进被窝，埋着头呻吟、出汗、发脾气。一切基本过去后，房间里已是一片漆黑，应该有8点了，晚饭也还没有做，人仍旧很虚弱。我坐起身，把笔记本打开放在腿上。这几个月来似乎养成了一种习惯，只要人在宿舍就会挂在网上，哪怕什么也不干。

　　刚刚登陆MSN，就有一个叫“红烧肉”的人跟我说话：“下课了？”

　　“没有，早回来了，别提了。”我顺手拿过床边的杯子喝水，水是凉的，“怎么？想吃红烧肉了你？”

　　“不是。中午刚吃的。”

　　“都几点了现在？怎么还没睡？”

　　“等你来着哦。”红烧肉发过来一个笑脸，少顷，又接着发来一条信息，“吃晚饭了么？”

　　“没呢。”我发过去一个哭丧的脸。

　　红烧肉说：“准备吃什么啊？”

　　“不知道。懒得做。”

　　“我去帮你就好了，是吧？”

　　“嗯。”我起身给自己倒了杯热水，回来看见红烧肉还在打字，就没有说话，一边喝水一边望着对话框发呆。

　　等了半天，他却只发过来一句话：“刚才为什么说别提了？”

　　“倒霉了，在教室里痛经，只好请假回来了。”

　　“啊！”他发了一个夸张的图释，“那没事吧？现在好点了没有？”

　　我毫不犹豫地把今天碰到Alex的事告诉了他，并且在最后补充道：“很漂亮的英国小□□呢。可惜只留了他女朋友的电话。”

　　“那有什么关系。他也对你有意思吧，不然为什么这么热心。”

　　“Durham这地儿民风淳朴。”我在这样的对话中精神略有恢复，和他贫了起来。和以前许多次一样，兴致来了的时候，他再次居心叵测地问我：“有人追你么现在？”

　　我回答过他很多次了，我也很希望有，可惜没有。这里读书的女性比男性要多，而且大都是刚刚大学毕业的小孩，像我这般年纪的很少很少，也早就没市场了。

　　“人老珠黄，色衰爱弛呀。”我说，“那你呢？还守着呢么？”

　　“嗯，守着呢。”他停了停，继续发，“有时候挺想你的。”

　　我判断不出他会是在叹气还是在发笑。忽然之间，我感到有些厌倦起来：“好了我要去做饭了，不聊了。”

　　“好吧。”红烧肉说，“我也该睡了。明天见。身体不舒服就早点休息。”

　　“88”

　　“8888”

　　红烧肉很快下了线，我却并没有真的离开。这是陈凯，我曾经最亲密的人，大学的时候以身相许，毕业以后又暧昧不清。这样形容我们的关系或许太不庄重，但是它的确不是什么刻骨铭心的爱情。那是什么呢？短暂吸引，彼此靠近，各取所需，自由生活中的某种慰藉？他说他想我。那么我呢？刚来的时候没有觉得有多么想他，现在天气越冷却越发想念起来。原来一个人的身体才是最实在的，体温成了最甜蜜的记忆。我和他，一度几乎每天住在一起，尽管没有认真计划过什么共同的将来，却都曾是作为彼此现实生活中必然的一部分存在着的。分开的那天尽管轻松，分开后毕竟还是感到了许多不适应。甚至我的生理周期都为之有所改变，内分泌失去了原有的平衡。

　　好象今天这样的情况，在我们最为亲密的那段时期，就没有发生过。想起他的好处来，就想起我们也曾有过花前月下的浪漫。大学时候，他有时会拿着一把吉他在图书馆前的台阶上唱我们一起写的歌，或把附上卡片的花偷偷放在我家门口。我还记得有一首歌，是他自己写的，歌词来源于一首不知名的英文小诗，大意是说，When something happens, it just happens。我至今还能唱出那几句的旋律。

　　然而那一切又有什么意义呢？当我们有机会发展一段更认真的关系的时候，我们谁也没有去那样做，如今我还是到了这里。他的体温再也不能温暖我，我又开始在每个月的那几天疼的死去活来。我感到很孤独。而他却说他有点想我了。我对此甚至有些厌恶。

　　对什么人或事情感到生气，多半可以帮助人摆脱虚弱。我站起身，开始换衣服，准备去厨房做饭。看到扔在床头的手机，我忽然想起了Holly对我说的话。她要我保证没事了给她打一个电话。

　　我从外套兜里找出那张便笺纸，犹豫了一阵，决定只是给她发个短信。我对Holly没有太大的兴趣，甚至没有很深的印象，不仅仅因为她是个女性而且长的不像天使。但是我还是对她，确切地说是她和Alex充满由衷的感激。在寒冷的街头把腹痛难忍的我送回家是一件可以让我铭记一生的事。经过一番斟酌，我给Holly的手机发了条短信：“Hi! I’m the girl you and Alex picked up this afternoon. My name is Sussy. I’m fine now and I really appreciate your help. Thanks so much and keep in touch!!”

　　大约2分钟后，我刚换好衣服准备出门的时候，手机上收到了一条回信：“Hi Sussy it’s Alex. Thanx for your message. So glad v were there2help u. R u feeling better now? Hope v can meet again. I have many friends from China, maybe u would like2know them.”

　　我感到十分惊讶。

　　“By the way, would u like2go out for a drink this Friday?” 在紧接着发来的另一条信息里，他说。

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　　我叫余晓欢，26岁。2004年的冬天，是我第一次在北京以外的地方过冬。

　　在此之前，我的一切仿佛都是标注在一张熟悉无比的地图上，不论是上大学还是谈恋爱，是工作还是朋友圈子，都没有离开过那座城市。或许正是因为这样，我决定辞掉工作，到英格兰北部的这个小镇来继续读书。虽然仅仅是18个月的时间，我期待着生活会有一些变化，甚至会发生意想不到的事情，使今后漫长的岁月因为这段回忆而变的跌宕起伏。

　　然而独自的生活并没有想象中有趣，有的只是寂寞和对未来的愈发茫然。我每天做的只是最眼前的打算，该完成多长的Reading List，该去超市买什么菜来吃了，等等。摆脱了大城市的丰富与喧嚣，日子仍旧是空心的。来了几个月了，我甚至连厨艺都进步得有限。关于毕业后的打算，我又开始像大四时候那样没有想法起来。毕竟那还是1年以后的事情。我感到自己严重欠缺长期的人生计划。

　　我知道自己是天性懒散的人。学习之余，我把大量时间花在下载电影和看国内带来的DVD上，除此之外娱乐很少。我和在北京时的男朋友陈凯依旧保持着每天的联系，通过网络，偶尔他也会打个电话过来。我没有想到我会想念他，这想念或许只是身体上的，但却让我在每个月经期的第一天又开始痛不欲生。又或许我这样说只是在找借口责怪他。

　　11月的某一天，我因为痛经而冲出教室，却在路边被一个名叫Alex的来自伦敦的男孩搭救。当然还有他的女朋友Holly。我坐着Alex脏乱不堪的二门小车回了宿舍，路上我想GOD这男孩看起来真像天使。

　　那一天的晚些时候，在我给Holly发信息表示感谢后，却意外地收到了Alex的短信，邀请我出去。我搞不懂为什么Holly明明给我的是她的手机号码，——在今后这也被证实确实是她的号码，而回信息的却是Alex。不过那天之后，Alex就改用自己的手机了，并且一直如此。

　　我当然地答应了Alex的邀请，即使他的笑容不是那么甜蜜，我也不想放过一个练习口语的好机会。不过事实证明跟Alex的交往就是一连串的吃惊。

　　首先，我本以为我们只是去Durham河边的某个小酒吧，谁知却是去了Newcastle。似乎Alex把他的小车略微收拾了一下，至少当我钻进车里的时候，副座上是干净的。在路上，Alex告诉我实际上我们是去参加一个CHINESE SOCIETY的活动，我才知道原来他是一名对中国文化十分感兴趣的青年，如今在Durham读二年级，主修历史，还选了一门中文课，甚至他在Newcastle的房东都是中国人。

　　“不过我的中文很差，我刚刚开始学。”他用英语笑眯眯地告诉我。参加中国社团也是这学期才开始的事，所以他想如果多带几个中国朋友可能会有助于他更好地融入社团。

　　所以他邀请了我。我想。

　　进入酒吧，场景如我设想中一样。十来个中国年轻人和五、六个外国人，其中还包括一个韩国人和一个马来西亚人，大家用英文夹杂着中文闲聊着。Alex的金发显得尤为突出。他用非常蹩脚的中文向其他人介绍了我。

　　如果说之前我还存着一点怀疑以为这会是一次约会，在酒吧里这怀疑就彻底被推翻了。Alex对我和对其他中国人没有什么不同，一样的友好、耐心、笑容甜蜜，在听我们用中文讲话时露出仔细倾听和茫然而羡慕的表情。唯一的不同可能就是他替我买了两次饮料，而其他人都是自己付帐。早就听说外国男孩不大方，除非他想和你上床。我想Alex对我的兴趣大概也就是两杯饮料那么多吧，约莫500毫升。

　　活动开始于晚上8点，其实也就是聊天喝酒。在充斥暴躁音乐的英式酒吧里人们很快就喝多了。话说的越来越多但是能听见的却越来越少。我看着Alex兴奋的粉脸变红，心里有些担忧。到底晚上他还能不能送我回去呢？难道要我自己坐火车回Durham么？

　　因此，当几个中国人提出要先走一步，去赶火车时，我也附和着说要跟他们一起。

　　“不不，你不需要。”Alex拍着我的肩膀大声说，“你是我的客人，我会一会送你回去，在午夜之前。”

　　那几个中国人似乎误会了Alex对我的心思，顺水推舟扔下了我。我看看Alex，他冲我说了句什么，然后开心地笑了起来。我不得不承认他的笑容的确很可爱。尽管他嘴里已有扑鼻的酒气，可他看起来还是那么纯良无邪。我很难拒绝他的提议。

　　到10点半左右，侍者过来告诉我们再过半小时他们就要停止卖酒了，如果我们有什么需要请尽快。剩下的几个人于是又要了两打啤酒。我看得心往下沉。

　　“Alex。”我不得不打断他的兴致，“我想我应该回去了。”

　　“哦，不用担心。”Alex拿出手机看了看时间，又看看我，“你很担心是么？你真的想回去了？”

　　“是的。”我点点头，略带歉意地望着他。Alex沉吟了一阵，——大概5秒钟吧，不过对英国人来说已经算是沉吟了。

　　“好吧，我现在送你回去。”

　　“你……你确定你能开车么？”我小心翼翼地问。

　　这回Alex真正意义上地沉吟了一阵，然后他说：“好吧。这样好么，我叫我的朋友来开我的车送你回去，我和你一起离开？”

　　似乎没有更好的解决办法，我只能点点头。Alex给他的朋友打了个电话，告诉我一切OKAY，然后继续满意地喝他的啤酒。英国人几乎个个都喜欢喝酒，但酒量实在一般，所以一到周末晚上，总能看到NIGHT CLUB门口排起长队，街上到处是高声叫笑的喝高了的人。我不禁怀念起北京那些角落里的安静小店和让人浅斟酌饮的香茶。

　　Alex的朋友过了半个小时左右终于出现，竟然也是一名黄种人，大约三十五、六的样子，在酒吧昏暗的灯光下看不清面容，只觉得面颊瘦削，眉毛很粗。

　　“这是Sussy。这是丹。”Alex用中文为我们介绍。我和丹互相客气地点头微笑了一下。Alex颇不情愿地向其他人告别，最后还拎走了半打啤酒。

　　去往停车场的路上，可以看见出租车站前排队等候的人们。Alex对丹用英文兴奋地说着什么，我只能听懂个别单词，实在不知其义。后来，在Alex接听另一个朋友的电话时，丹转过脸来问我：“你也在Durham读书么？”

　　“对。”我点点头。因为丹看起来像是在英国很久了的样子，英文又那么好，我起初以为他是香港人或者台湾人，所以在听到他说一口非常标准的普通话时，我不禁有些惊讶。

　　“你是Alex的同学？”

　　“哦，不是，算是校友吧。”看到丹略显疑惑的样子，我又补充道，“我读MASTER。”

　　“是吗？读什么专业？”丹也露出和Alex上次一样的吃惊表情。我已经不止一次被人误会是读本科的了，习惯了。内心里还有点高兴。

　　“读法律。”

　　“哦！”丹温和地笑笑，“Durham学校很好的。法学院排名很高。”

　　Alex挂掉电话，在他的小车边停下来等我们。等我和丹走近，他把钥匙给了丹，自己钻到车后座上，非常惬意地坐好，又展开一个甜蜜的微笑：“丹，我们全靠你了。”

　　当丹发动车子的时候，Alex又开了一罐啤酒，两眼放光地盯着窗外。在我和Alex熟识了以后，我告诉他我对他的评价：“没有喝酒的Alex是个天使，喝了酒的Alex是个白痴。”他听后哈哈大笑。然而在那个晚上，我坐在由丹驾驶的返回Durham的车上时，心里想，我和Alex之间的交往一定就到此结束了，因为今天我让他这么扫兴。

　　“以前有没有来Newcastle玩过啊？”车子开上一座钢架桥的时候，丹问我。

　　我摇摇头，感到有点惭愧。实际上，今天晚上所看到的一切对我来说都是新奇的。与Durham大相径庭的繁华的Newcastle，让习惯大城市生活的我又找回点熟悉的感觉。我隔着车窗观望久违的车流、人群、灯红酒绿，忽然甚至有些希望这段路能长长地走下去。

　　然而很快，我们就拐上了高速公路。丹的车开的飞快，Alex在后座上有点迷糊起来。正当我也因为失望而有些困倦的时候，丹忽然说：“你看。”

　　我抬起头，不觉一惊。我们刚刚翻过一个小山坡，公路两旁，远远的低洼的平原上，一片灯海，照耀得黑夜都变成了粉红色。

　　“喔，真漂亮。”我由衷地感叹，转头和丹相视一笑，顺便着意观察了他一下。他是个细长眼睛的男人，笑的时候眼角还有点上飞，脸上棱角不硬，但因为瘦，轮廓还算分明，窄窄的鼻子下面，是让人信赖的敦厚的双唇。我一时猜测起他的身份来。

　　“对不起，刚才Alex说你叫Sussy是么？”丹打开一点车内音响，欢快的舞曲从广播中传出。

　　我点点头：“对。你叫——丹？”

　　“杨丹。”丹带着一种正在思考什么的表情，换了个频道，音乐变的舒缓，“在这边待久了，习惯了，大家都叫我丹。中文英文都一样。”

　　“你来了很久了么？”

　　“嗯。十几年了吧。”丹转头看看我惊异的样子，笑了笑，“我在这边读了MASTER，然后工作的。”

　　我刚“哦”了一声，就发现丹两眼盯着后视镜，神色有些紧张。我回头，看见一辆警车正闪着□□跟在我们后面。丹在紧急停车带上把车停了下来，警车也跟着停下，从上面下来一位膘肥体壮的白人警官。Alex也清醒过来，坐直了身体。

　　“怎么回事？”我惊疑不定地问。

　　“没事，可能是例行检查，不用担心。”丹关掉音响，摇下车窗，胖警官走到近前，向车里望了望，尤其对明显有醉态的Alex和散放在车座上的啤酒审视了良久。

　　“你们喝过酒么？”

　　“我的朋友喝了一些，我没有。”丹平静地向他解释，“我送我的朋友和他的女朋友回家。”

　　我抬头看了丹一眼，他没有看我。

　　“能不能请你到我们的车上回答一两个问题？只要几分钟。”胖警官面无表情地说。丹顺从地解开安全带，临下车时还对我笑笑，说：“稍微等一下，没事的。”

　　我看着警官把丹带进后面的警车，因为从来没有经历过这种事，心里很不安。Alex跟我说了句什么，推开车门也要出去，但马上就有另一位警官探出头来大声叫Alex“Stay in the car”。Alex无奈地坐回车里，看看我，我紧张的样子又让他发笑了。

　　少顷，刚才那位胖警官过来把Alex也叫到了警车里去问话。10分钟后，丹和Alex一同回来了，警车随即掉头离开。

　　“怎么回事？”我迫不及待地问丹。

　　“没什么。刚才过ROUNDABOUT时候车有点摆，怀疑我们喝酒了，后来都解释清楚了，就没问题了。”丹调整了一下反光镜，把车发动起来，“可能刚才光顾着说话没有太专心开车。”

　　剩下的旅程中，Alex因为刚才的插曲而精神起来，开始和我聊天，丹则变得非常沉默，无论我和Alex在说什么，他似乎都不感兴趣，只是专注地开车。

　　Durham距离Newcastle大概有30多英里，不到半个小时我们就已经到了我的宿舍门口。我感谢了他们两个送我回来，然后钻出汽车。Alex也跟着钻了出来。

　　“我可以用一下你们的洗手间么？”

　　“当然。”我打开大门，给他指了路。他迈着轻快的步子走过去，沿途还吹着口哨。

　　我和丹站在走廊里，有片刻的尴尬，似乎不知道该说点什么，或者是否应该就此告别。暖色的灯光照在陈旧的污迹斑斑的暗红色地毯上，一只小蜘蛛从凹凸的墙壁上爬过，一个穿着浴袍露着胸毛的美国同学从浴室里出来，看了我们一眼，漠然地走进自己的房间。

　　“Alex总是像小孩子一样。”丹望着走廊的尽头，目光有点失神，心不在焉似地说。

　　“是啊，挺有趣的。”我也望着同一个方向，莫名其妙地微笑，“不过……”

　　丹转过脸来探询地看着我。

　　“你刚才说的好象我是他的女朋友。其实我们刚刚认识，很偶然。我不是他的女朋友。”

　　“我知道。刚才只是随口说的，你不会介意吧？”Alex从洗手间出来，丹对他坐了个催促的手势，然后对我笑了笑，“我认识Holly，她和Alex现在都住在我家里。”

　　“你的意思是说，你是他们的房东？”我瞪大了眼睛。

　　“对，在Newcastle。”在Alex快要走到近前的时候，丹一贯温和微笑的神态忽然有所改变，似乎有些难为情地低声对我说：“Sussy，如果我以后再给你打电话找你，你会介意么？”

　　他的眼睛里竟然流露出莫名的惆怅，于是我只能说：“不会，当然不会。”