《越州城》南之焱

7、木瓜

　　三十三木瓜
　　暮色染上天际的时候，婢女过来寻他们。他们已转到书房处。玲珑不看书，这书房是为花满枝而设。一贯的简单。一桌一椅一博古架。博古架上只有一刀没开封的宣纸。桌上有文房四宝。笔架挂着簇新的毛笔，旁边是一方没用过的端砚……花满枝用手指划了一下桌子。很干净。
　　他说：“差了颜料。”
　　她应：“要不，现在拟个单子。明儿去买，怎样？”
　　他点头。
　　婢女来到门口，行礼后说：“大小姐，晚饭好了。二小姐让我来请你。”
　　“好。一会，你让人搬张椅子过来这里。再放上两个软垫。”
　　婢女应后，带着他们前往饭厅。
　　玲珑已在那等。张承木也在。他见了他们，行了个大礼。
　　花满枝没看他，径直往上首走去。落座后，招呼敖子青过来。敖子青给张承木回礼后，也问了玲珑好，这才走向她。
　　桌子上摆了十数个菜，都是花满枝爱吃的。她像以往一样，给玲珑和敖子青一人一个大鸡腿。又给敖子青盛了碗汤。
　　敖子青见她舀汤给自己，一下又恍惚了。似是看见两百年前的景象。以前，她也是嘱咐自己吃饭前先喝口汤。花满枝给汤他的时候，见他眼神迷离。知他又看错人了。笑道：“阿青，小心烫。”
　　他这才回过神来。记起她爱吃鱼，夹了一尾小黄鱼给她。
　　她一愣，笑着收了。
　　玲珑见状，也拖了只鸭腿给张承木。张承木不慌吃。他夹了一尾鱼，在碟子上剔骨头。将刺挑净后，夹给玲珑。玲珑将它又夹给花满枝。花满枝瞥了他们俩一眼。两人都讨好地笑着。她没说什么，接着喝汤。
　　玲珑想说什么，见姐姐不太搭理的样子。转去看张承木。他专心地又在挑第二条鱼的鱼刺。她想：姐姐和他还不熟。熟了就好了。
　　吃完饭后，玲珑送张承木离开。敖子青说要去书房写采买单子，花满枝自然是跟上。
　　书房内，椅子软垫都送来了。未拆封的已全拆了。笔也开好了。桌上还多了一个双耳瓶，插着刚摘下来的桂花。一大捧，香飘一屋。
　　“可以请你帮我磨墨吗？”敖子青拿起纸刀，打算将那卷宣纸裁成合适的尺寸。
　　“好。”她挽起袖子，抓起烟墨就往砚台怼上去。后又想起没加水，拿起水滴就倒。一不小心倒多了，又倒掉点。这才正式开始磨。三五圈后，啪一声，烟墨断了。她的手砸进了砚台里。身上、脸上被溅了点点墨迹。下意识用手擦了擦脸。这一擦，将墨点拉成数条黑线。
　　“别动。”他放下纸刀，从袖子取出一方帕子。先擦脸，再擦她的手。
　　天丝质地的手帕本就柔软，他动作温柔，似被白云亲了几下。她心神摇荡，希望时间停在这一刻。
　　“磨墨要用阴劲。太用力，就会断。你要像这样，慢一点。”他示范给她看。
　　她望着他认真的侧脸，笑笑说：“没听懂。你再教教我。”
　　敖子青又说了一遍。
　　“还是没懂。你手把手教一下。”
　　他依言握着她的手，告诉她要怎么运用巧劲。
　　淡淡的暖意从他手掌传来，她的嘴角弯成了上弦月。他觉得她不像这么笨，但还是耐心教了好久。直至看到她嘴角的笑意，才放手。“胡闹。”
　　她笑着将墨研开，浓淡正好。
　　他满蘸墨汁，将画画需要的材料写在上面后。又摊开一方纸，在上面勾勒起来。她坐在他对面，托着腮，望着他。
　　桂花异常香甜。她没闻过这么甜的桂花，连空气都是甜的。
　　偶尔，他抬眼望一望她。
　　她报以一笑。看饱了以后，就歪在椅子上，畅想了一下未来。美滋滋地笑了。
　　他不明所以，却捕捉到了这难得的甜笑。付诸于笔端。
　　“阿青，花要画得比上次大。像碗口那么大。一树都是。桃子也是。粉□□白，要比王母五千年桃子的颜色要好看。还要比她的大。这么大。我要花开不败，热热闹闹的。”她嘴角含笑，手里比划着。
　　“没有花。”
　　“没有花？都是桃子吗？”她坐直了，探头往前一看。
　　纸上是一名女子的轮廓。没有花，没有桃子。她直起身子，半个身子越过桌子，就快碰到他的头。画上的女子脸上只有一抹笑容，没有眉眼。其余的是用线条勾勒出身形。腰间依稀是一支短笛。短笛的下端系着一个同心结。
　　“这……是……我？”
　　“你的宅子，自然是你的画像最为相配。”
　　她愣了一下。
　　“你不喜欢？”
　　“不……喜欢的。你画的是人间的我，还是乡下的我？”
　　“真正的你。”
　　“我这么人见人爱的。若把我的画像挂出去，追求者会把这门槛都踏破了。不如……放在我的卧室。我还没有过画像呢。阿青，你可要把我画得好看些。”
　　“本就好看。”
　　她呆呆看了一会自己的画像。想起了自己的身份。脸上的笑容冷了。
　　他停了笔，望着她。
　　她察觉自己的失态，将脸上的笑容端了端，回望他。见他脸上有淡淡的倦容。“阿青，不早了。休息吧。”
　　他放下笔，点了点头。
　　她送他回房后，随后回到自己的院子里。回房泡了个热水澡后，心想：去它的。我就要此刻的欢喜。拿定主意后，哼着小调回到床上，笑着睡去。
　　第二天，她早早起来，换上原先的青衣，听着隔壁的声响。等敖子青推门出去时，她已在外面。笑吟吟地望着他。
　　“阿青，吃完早饭，我们出去买东西。好不好？”
　　“依你。”
　　她一到饭厅，又见着了张承木。张承木又给她行了个大礼。她还是没理他。径直走了进去。
　　饭桌上，她一说出去逛街。花玲珑两眼放光，顺带把张承木也捎上了。
　　秋高气爽，天湛蓝，风清凉。
　　花满枝让人拿了件披风给敖子青。然后，一行人坐着马车出发了。
　　先去买颜料。
　　“掌柜的，把你们这里最好的颜料都拿出来。”花满枝一进门就说。而且，但凡敖子青看了一眼的，统统让包起来。
　　“不用这么多。”他制止。挑了自己需要的，让掌柜的结账。也不让她给钱。说他有钱。她没坚持。负着手，站在他旁边。看着他的手，想着昨夜。
　　“还要买什么？”他问。
　　她转向问玲珑。
　　玲珑望了张承木一眼。
　　张承木说：“你昨儿说想要买□□。”
　　“啊，对。我要买□□。姐姐，我们去药铺。”
　　一听她说要买□□，颜料店的老板望了她一眼。花满枝瞥了老板一眼。登时，老板觉得寒意森森，不禁收回目光。
　　药铺在前方不远。
　　药铺伙计没见过这么多人一起来买□□，而且买这么大量的。一下沽清。他认得张承木，问了一句：“张家公子，你们买这么多□□做什么呀？”
　　“做鱼。”
　　“给谁吃？”
　　“我们吃。”
　　伙计一副看智障的样子望着张承木。
　　张承木乐呵呵的。拎着一大包□□，跟着她们走了。
　　玲珑吱吱喳喳道：“姐姐，南海有一种星斑鱼，用□□加花椒拌了，味道与魔飞鱼差不多。一会我去南海。捉几条回来。晚上给你下酒。”
　　“不许去南海。”
　　“为什么？我去好多次了。”
　　“没有异常？”
　　“没有啊。他们都说现在南海鱼少，捞不到什么。所以没鱼卖。那是他们不会。我们去啊，一捞一个准。整个甲板都铺满了呢。”
　　“你们坐谁的船出海？”
　　“老渔夫的。他可厉害了。我想吃什么，他都能捞到。而且，船开得又稳。不过，他不是时时在。我要今天去放个花灯，他明儿才会来。所以，我想自己去，不等他。那姐姐晚上就有鱼下酒了。”
　　“你去不会有鱼。那是阿青的徒弟把鱼赶给你。以后，不要麻烦人家。去街市买。有什么买什么。”
　　“哦，知道了。”
　　花满枝一下想起了南海海底的阵法。打算去找一下小白龙。正想着，冷不防，敖子青递了一条龙到她面前。“这饴糖，我小时候特别爱吃。你尝尝。”
　　一根竹签，上面用黄色的饴糖画着一条飞龙。
　　“阿青，送这两文钱的东西给我。未免太没诚意了。再送一个贵一点的。”她在他身后嚷嚷。
　　花玲珑望着她手里的糖龙。想起小时候，姐姐说她不喜欢吃。每次到糖画铺，都只买一根。然后，笑着看自己吃完。正想说这糊涂上仙不懂，姐姐不爱吃这个。怎料，她看见花满枝笑着一口接一口地吃着。吃完，还舔了一下竹签，才扔掉。
　　见玲珑发愣。张承木以为她也想吃。就花了两文钱，给她也买了一根。
　　十岁以后，她就不爱吃这个了。
　　那以后，钱越来越多，姐姐却越来越忙。而自己，什么忙也帮不上。
　　“玲珑，怎么了？”张承木问。
　　“没什么。”她擦了一下眼角。接过张承木手里的糖龙。
　　前方，敖子青问花满枝：“你想要什么？”
　　“我想要的可多了。是不是我要什么，都可以？”
　　“只要我买得起。”
　　“我一时还没想到。想到了告诉你。你可不能嫌贵。”
　　他浅浅笑了一下。“既然知道是贵的，那定是有价格。有价格，就有对应的东西。是什么？”
　　“反正是一个贵东西。”路过一玉器摊子，她瞄了一眼。
　　他停下脚步，浏览了一遍。“不适合你。”
　　“那哪个适合我？”
　　“两百年前，有一家百年老店。里面的玉，质地尚可。”
　　“在哪？”
　　摊主望了望花满枝头上那支贵货，没好气地说：“你们不买，就走开。别挡着我做生意。”见玲珑和张承木走了上来，招呼道：“小姑娘，过来挑挑。我这里有最时兴的款式。”
　　张承木说：“花姐姐，前面左拐有一家玉器铺子。以前我阿娘常去光顾。要不要去看看，看是否有中意的。”
　　玲珑说：“姐姐，你原来的那支发簪呢？”
　　“忘记带出来了。”
　　“忘了？姐姐，还是让我回去吧。我不在。你不单没吃好。连衣服发簪都没打理好。你都不喜欢红色的。”
　　“红色也行。”
　　“以前你不是说红色是死人的颜色吗？”
　　“那是以前。”
　　他们一路说着，一路左拐。
　　张承木说的玉器铺子是一个大店面。上面挂着一块年代久远的招牌，木纹有了斑驳的痕迹。落款是百年前。
　　花满枝问敖子青：“这是不是你说的百年老店？”
　　“非也。不过，看上去有年头了。”
　　伙计一看花满枝头上那发簪，热情地招呼他们进去。“公子，小姐，里面请。我们店是百年老字号。越州城没有哪家的玉比我们的更好了。料子好，款式新。更重要的是我们的手艺。好玉得配好工，才衬得起姑娘您。”
　　一行人走进店里。
　　掌柜的一看她头上那稀罕货色，知是来了大主顾。又是招呼奉茶，又是招呼拿上品给他们看。
　　哪知，花满枝每拈起一支。敖子青都摇头说不行。
　　玲珑急道：“我姐姐买东西，你插什么嘴？掌柜的，这个，这个，这个，还有那个，那个……统统包起来。”说完，抢着去付钱。
　　张承木跟在后头说：“掌柜的，我们是老主顾了。又买了这么多。你得给个好价钱。不然，下次不光顾你。”
　　花满枝笑吟吟地问敖子青：“阿青，这里的都不好。那哪个好？”
　　“我有一支。不过是别人用过的。不知，你是否介意？”
　　“不介意。拿来。”她伸出手。
　　他递给她一支白玉凤钗。
　　这钗晶莹剔透，巧夺天工。一看，便知是好东西。不用问，肯定是他那心心念念的凡间娘子的。她心里，一半酸溜溜，一半又是欢喜。“这钗子哪里来的？”
　　敖子青不语。
　　她笑着找伙计借了铜镜。速度将这凤钗换上。再将原先那一根发簪放进了乾坤袋。玲珑没留意，拎着包好的发簪，招呼她接着逛。她望见敖子青脸上淡淡的倦容，说：“不逛了，回家。”
　　她笑吟吟地带头回家。在目送敖子青回房休息后，就对玲珑说她累了，不要让人打扰自己。然后，她假装回房休息。实则捏了个决，去南海龙宫。
　　龙宫还是上次见的模样。一片矮小的房子，中间一栋小楼。不一样的是，比上次多了些人气。一群小年轻在房子前的空地舞刀弄枪。突然见一青衣女子，大模大样地走了过来。其中一个喝道：“站住。你是谁？”
　　花满枝和气地说：“我要见你们少主。劳烦通传一声。”
　　“你是谁？”
　　“陌生人。”
　　“你……”
　　“姑娘，你来了？”老蚌精在矮房子那边叫了一声。
　　“七婶，你认识她。”
　　“是我们的恩人呐。快，快叫少主过来。”
　　小白龙来了以后，她说：“借个地方说话。”于是，小白龙将她带到小楼茶室里。命人上茶，上点心。均被她拒绝。
　　“姑娘，未请教高姓大名？”
　　“紫霞元君来的时候，问了些什么？你又说了些什么？”
　　“依姑娘所说，我一口咬定那就是元稹仙官。别的一概不知。她虽怀疑，却也没证据。”
　　“她有没有去象国？”
　　“不曾听说。姑娘，你这次来，是为了她？”
　　“不是。我想知道南海海底，以及岐江河……甚至是越州城的阵法是谁人所布。又或者是你们看见，是谁？”
　　“九重天不是已经结案了吗？是魔界所为。”
　　“你相信吗？”
　　“我信不信，有什么关系。最重要的是与我们无关。”
　　“傲胜已叛逃多年。如果说是他干的。他图什么？”
　　小白龙怒道：“我管他图什么。他死了才好。你怎么跟三叔一样。我们都被他害成这样了。还要帮着他！”
　　“别忘了，你是一族之主。愤怒是解决不了问题的。事情，永远要知道真相。哪怕真相对自己不利。又也许，有一些事情，永远找不到答案。但不代表，可以不去找。尽管我不认可傲胜的为人，但我不相信此事是他所为。”
　　“你是谁？”
　　“你不认识我，我也不认识你。你我是陌生人。所以，以后不要再送东西到越州城。更不要在我宅子里安插什么东西。”
　　小白龙盯着她。她的眼睛黑得没有光亮。“你和傲胜什么关系？”
　　“我猜，水族一定看到了布阵之人。是谁？有画像吗？”
　　“的确是看到了。是一名女子。你等我一下。”
　　小白龙从茶室离开。过了好一会，才回来。跟着他一起来的，还有上次那条老龙。
　　老龙一进门，就伸出手来。“好孩子，让我摸摸你。”
　　“我并非龙族。与傲胜也无关系。只是觉得此事蹊跷，想搞清楚。仅此而已。”她退后，抱着手说。
　　小白龙递给她一张画像。
　　上面画的正是她的本相，赤焰堂青坛坛主。
　　问了一下时间。正是她来越州城的第一天。那一天，她买了个宅子，碰到了阿青。然后就困在阵中了。也就是说，只有阿青一个证人。她想。
　　“你们给九重天的，也是这张？”
　　小白龙点头。
　　她浅笑了一下，将画还给他。“你们知不知道象国背后是谁在撑腰？”
　　“听说象国公主和幽冥少主是好闺蜜。”
　　她摇头。
　　老龙说：“我在象国的时候，有一天，有一名女子来查看□□的情况。象国的人对她极为尊重。子侄们说，她中等身材，和你差不多高。声音尖细。穿着一身白衣。可惜，我看不到脸。只好装作跌倒，摸了一把她的衣裳。是天丝做的。”
　　“什么样式的白衣？”
　　“他们说很普通，看不出什么特别。”
　　“人看着和我像吗？”
　　“他们也没看到正脸。只说背影像，声音不像。不过，都可以伪装。”
　　“伪装也可以是有目的的。三叔，跟你打听个事。现任凤主凤安之，她是不是至今未婚，也没有孩子？”
　　老龙叹了口气道：“之前，凤族是与龙族交好。可自从我堂兄出事以后，就来往少了。听说是这样的。还听说她已经收了她表姐的女儿作干女儿。当作少主来培养了。”
　　“那之前她是否真的跟九重天闹翻了？听说战后一直没上去过。连小玉帝的登基大典，也没有去。只派了一只老孔雀观礼。”
　　“这一节是真的。当年，她和我们都在一线。当战事一了，凤阁出事的消息传来，她大怒。直接提剑上了九重天。拦都拦不住。听说，当场割袍断义。那一战，凤老阁主与少阁主，还有她的阿爹阿娘，未婚夫……全没了。她临危受命，做了凤主。我还送了贺礼。也亏得她没嫌弃。”
　　“她是个什么样的人？”
　　“和凤族别的人一样。长情又护短。姑娘，可是得罪了她？如果是的话，我厚着脸皮去凤阁一趟。虽然今日不比往时。可当年，我和她，还算有点交情。”
　　她摇摇头。突然感到有陌生人到了花宅。力量还不弱。她拱手道：“两位，多谢。我还有事，先走了。日后，如果有人问起，你们没见过我。我也没见过你们。”